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植物不僅是人類生存最重要的能量來(lái)源，也是人類情感和思想的重要載體。我國(guó)古典文學(xué)，從《詩(shī)經(jīng)》的托物起興，到《楚辭》的香草香木、惡草惡木；從唐詩(shī)宋詞的折柳送別，到《紅樓夢(mèng)》里的黛玉葬花……很多名著名篇都與植物有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。甚至可以說(shuō)，沒(méi)有植物就沒(méi)有我國(guó)古典文學(xué)。潘富俊所著《草木緣情——中國(guó)古典文學(xué)中的植物世界》帶領(lǐng)我們辨識(shí)文學(xué)作品中的植物，喚醒我們沉睡的植物記憶，使我們對(duì)古典文學(xué)以及植物世界均有新的認(rèn)識(shí)。
人類認(rèn)識(shí)植物是從身邊實(shí)用的植物開(kāi)始的。如遠(yuǎn)古民歌所傳唱的“斷竹,續(xù)竹。飛土,逐宍”。而在《詩(shī)經(jīng)》中，詠?lái)炇秤弥参锏钠绿貏e多，涉及的135種（類）植物中，“幾乎全部都有經(jīng)濟(jì)用途”。隨著生產(chǎn)力的提升，從經(jīng)濟(jì)植物逐步發(fā)展到實(shí)用觀賞兼顧或單獨(dú)的觀賞性植物，如在明末成書的《金瓶梅》中，西門慶的住宅庭院中就至少種了40種植物，主要是作為觀賞的庭院植物。
植物的寓意，也是逐步固化和豐富的。植物作為一種自然存在，其身上所附帶的意義是人類所賦予的。最為典型的當(dāng)屬《楚辭》中以香草香木比喻忠貞賢良，而以惡草惡木數(shù)落奸佞不忠。在文學(xué)世界中，如柳、楊、蓮、菊、桃、松、竹等，歷經(jīng)時(shí)日都固化為一種意象，表達(dá)特定的情感。
任何一種植物都具有擴(kuò)張性，而人類的出現(xiàn)加劇了植物擴(kuò)張速度，從《詩(shī)經(jīng)》的時(shí)代一直到現(xiàn)在，植物一直在引進(jìn)和出口。如《史記》就記載了張騫出使西域，帶回葡萄、胡桃、石榴、苜蓿等植物，因此就有了“葡萄美酒夜光杯”、“空見(jiàn)葡萄入漢家”等絕美詩(shī)句。再如甘蔗是從國(guó)外傳入的，最早出現(xiàn)在《楚辭·招魂》：“胹鱉炮羔，有柘漿些?！辫暇褪歉收帷＜玖w林先生晚年最重要的一部著作叫《糖史》，主要就是研究以甘蔗為原料的制糖技術(shù)的傳播問(wèn)題，以小見(jiàn)大，審視文化的交流和整合。
孔子說(shuō)學(xué)《詩(shī)》可“多識(shí)于鳥(niǎo)獸草木之名”，而《草木情緣》則幫助我們了解常見(jiàn)植物名稱的古今演變、辨識(shí)容易混淆的植物種類。隨著時(shí)間和空間的變化，語(yǔ)義的拓展，人們對(duì)于同一種植物往往有不同的叫法，這給我們理解古典文學(xué)帶來(lái)很大的障礙。為此，著者專列一章討論易于混淆的植物名稱，如雞頭指芡實(shí)，鴨腳指銀杏，躑躅指叫“羊躑躅”的一種杜鵑，雀舌指茶葉，金弦指菟絲子，巨勝指胡麻（即芝麻）。還有些名稱可以同時(shí)指幾種事物，如芙蓉可以指荷花，也可指木芙蓉；紫微可指植物，也可指星座，還可代指皇宮和官名。還有植物名稱和地名相近，如扶桑，可指扶桑國(guó)，也可指常見(jiàn)植物朱槿。
書中還出現(xiàn)了了很多統(tǒng)計(jì)表格，如《歷代詞總集出現(xiàn)頻率最高的前10種植物》《重要章回小說(shuō)出現(xiàn)最多之十種植物統(tǒng)計(jì)》等等，這為我們打開(kāi)了理解古典文學(xué)的一扇新窗口。書中指出，歷代詩(shī)總集出現(xiàn)植物以柳、松、竹為三甲，歷代詞總集出現(xiàn)植物以柳、梅、竹為三甲，而歷代散曲總集出現(xiàn)植物以柳、荷、桃為三甲，重要章回小說(shuō)出現(xiàn)植物以茶、柳、松為三甲。
作者對(duì)《紅夢(mèng)樓》的研究尤其值得留意。作者統(tǒng)計(jì)發(fā)現(xiàn)，《紅樓夢(mèng)》第一個(gè)四十回出現(xiàn)165種植物，第二個(gè)四十回出現(xiàn)161種植物，第三個(gè)四十回僅出現(xiàn)61種植物。每回植物的種類、植物種數(shù)的分布頻率，或者植物在單元內(nèi)出現(xiàn)的總數(shù)，從統(tǒng)計(jì)觀點(diǎn)來(lái)看，第一個(gè)四十回和第二個(gè)四十回之沒(méi)有差異，而第三個(gè)四十回不但每回平均植物種數(shù)和單元內(nèi)植物總數(shù)遠(yuǎn)少于前兩個(gè)四十回，而且作者對(duì)植物的熟悉程度也遠(yuǎn)為遜色。因此，作者得出結(jié)論，前八十回和后四十回作者并非同一人。
這是一本有趣而美麗的書，如果編有索引，那就更加完美了。
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