利維坦按：假設有一組數(shù)據(jù)告訴我們，啤酒銷量跟冰激凌銷量呈現(xiàn)出正相關的關系，那么我們是否能直接得出結論認為是啤酒的售賣帶動了冰激凌的銷售？答案顯然不是的，很快我們會發(fā)現(xiàn)這兩者都跟溫度的升高有因果關系，而這兩者之間并不存在因果性，只有相關性。
在研究領域，科學家一直需要提醒自己相關性≠因果性，否則就很有可以得出謬誤。關于過敏和焦慮的研究中也是如此。
文/Olga Khazan
譯/Rachel
校對/Yord
原文/www.theatlantic.com/health/archive/2019/07/allergies-anxiety/593572/
本文基于創(chuàng)作共同協(xié)議（BY-NC），由Rachel在利維坦發(fā)布
文章僅為作者觀點，未必代表利維坦立場
幾年前，瑪雅·南達（Maya Nanda）開始注意到她的病人群體中存在某種奇怪的現(xiàn)象。當時，南達是辛辛那提兒童醫(yī)院醫(yī)療中心的兒科過敏?？漆t(yī)生，主治兒童的花粉過敏、寵物過敏等各種過敏癥，她發(fā)現(xiàn)有嚴重過敏癥的孩子也更容易緊張、抑郁。這些幼小患者在談及自己的過敏癥狀時似乎焦慮不安，且經(jīng)常說自己也感到擔憂。當一位哮喘病患者抱怨自己呼吸急促時，南達發(fā)現(xiàn)他實際上是得了恐慌癥。
2016年，南達和同事發(fā)表了一項研究，發(fā)現(xiàn)在7歲兒童中，過敏確實與抑郁、緊張和孤僻等癥狀有關。有花粉病的兒童患抑郁癥和焦慮癥的風險是正常兒童的三倍。近期，有更多的證據(jù)證實了這一聯(lián)系——并且不光出現(xiàn)在兒童身上。4月，一項針對德國成年人的研究也發(fā)現(xiàn)，廣泛性焦慮癥與季節(jié)性過敏有關。
（www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4702018/）
（www.karger.com/Article/Abstract/499042）
圖源：Consumer Reports
如果有進一步的研究證明過敏與心理健康之間的此種關聯(lián)，這將會為了解我們的身體如何影響大腦（反之亦然）提供了一個絕佳機會。兩種病癥分別都影響了上百萬的美國人，雖然表面看來毫無干系，但也許最終人們會發(fā)現(xiàn)它們并無太大差別。
最新的論文也有明顯的局限性。南達目前工作于密蘇里州堪薩斯城的兒童慈善醫(yī)院，她指出，論文作者沒有考慮如社會經(jīng)濟地位等因素，研究對象平均年齡為61歲，且研究數(shù)據(jù)主要基于過敏癥患者的自我描述。此外，有些研究并沒有發(fā)現(xiàn)過敏和焦慮間有關聯(lián)性，這使得一些研究人員認為那些發(fā)現(xiàn)過敏和焦慮之間有關聯(lián)的研究只是存在類似的方法論問題。（最新論文的作者沒有對此作出回應。）
（www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3752790/）
圖源：The Safe Baby Healthy Child Shop
但現(xiàn)下看來，幾篇不同的論文都得出結論——有過敏癥的人更容易焦慮。2013年，一組研究人員發(fā)現(xiàn)，在成年人身上，過敏不僅與日益普遍的焦慮癥和其他情緒失調有關，過敏得到治愈的人比未接受治療的人患焦慮癥等情緒障礙的可能性要低。2017年一項小型研究發(fā)現(xiàn)，對食物過敏的兒童明顯更容易焦慮。其他研究甚至發(fā)現(xiàn)花粉過敏與自殺風險之間存在正相關關系——這可能是春季自殺率上升的潛在原因之一。
（www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3701302/）
（www.sciencedaily.com/releases/2017/06/170629134228.htm）
波士頓大學公共衛(wèi)生學院的內(nèi)科醫(yī)生、流行病學家桑德羅·加利亞（Sandro Galea）說道：“有充分的間接證據(jù)表明，許多精神疾病與免疫功能障礙有關?！?/span>
如果這種關聯(lián)確實存在，過敏可能會通過多種方式引起焦慮和其他情緒障礙。首先，生病本就容易使人焦慮，有過敏癥的人經(jīng)常會感覺自己得了重感冒。僅僅是呼吸困難、咳嗽或喘息都會讓人感到焦慮。
其次還有生物學解釋。南達說，過敏會觸發(fā)應激激素皮質醇的釋放，皮質醇會干擾大腦中一種讓人感覺愉悅的化學物質——血清素。但目前尚不清楚皮質醇的干擾機制。它可能會抑制血清素的產(chǎn)生，或者使其不能正常地與受體結合。但當血清素出現(xiàn)問題時，理論上來說就可能會造成抑郁或焦慮情緒。過敏也會引起被稱為細胞因子的炎癥化學物質聚集在鼻子和鼻竇。細胞因子會從那里滲透進血液中，從而可能影響中樞神經(jīng)系統(tǒng)以及大腦運作方式。
圖源：The New York Times
也許還可以從進化角度解釋為何易過敏的人會感到焦慮。南達告訴我，這也能說得通，比如，“如果你有過敏癥，你會在一定程度上感到緊張以避開過敏原。”
辛辛那提大學耳鼻喉科副教授艾哈邁德·R·塞達哈特(Ahmad R. Sedaghat)說，過敏與焦慮之間的關聯(lián)可能是雙向的，但有更多的證據(jù)表明過敏會引起情緒問題，而不是情緒問題導致過敏。他還提出了另一種可能：我們生病時，身體可能會產(chǎn)生一種沮喪情緒，讓我們呆在室內(nèi)休息，恢復健康。
賽達哈特告訴我：“從進化角度來說，所有的動物在生病時都有這種被稱為‘病態(tài)行為’的反應，目的在于保存體能。問題是如果你長期患鼻竇炎，因為炎癥是會自己產(chǎn)生的，時間一長就會使得焦慮和抑郁問題更加嚴重，炎癥就更容易引起焦慮和抑郁情緒。這樣，你就陷入了一個很難打破的惡性循環(huán)。“
我們需要更多的研究數(shù)據(jù)來確定過敏究竟是如何影響精神健康的。同時，幾名研究人員告訴我說，那些同時患有過敏和焦慮的患者在了解兩者間可能存在關聯(lián)后會從中獲益。通常情況下，治療過敏也能改善患者的抑郁和焦慮癥狀。休斯頓德克薩斯大學健康科學中心耳鼻喉科助理教授威廉·姚（William Yao）說：“如果你同時有過敏和焦慮問題，而你忽視了自己的過敏癥狀，這可能會給治療焦慮帶來挑戰(zhàn)。”
聯(lián)系客服
