這個人相信大家一定認識，“美國互聯(lián)網(wǎng)界教父級人物”“撼動硅谷的人”這樣閃閃發(fā)光的標簽都貼在他身上，他是Paul Graham。不過，他的角色還多著呢，程序員、畫家、博主、作家、風投、哲人...
今天提到他，主要是因為11月13日是他的生日，我們有必要借這個機會拜一拜拉風的保羅叔叔~
簡單說來，到目前為止他的人生大事記是這樣的：
既然為保羅叔叔慶生，我們還是要仔細讀讀他的人生，不妨看看阮一峰老師寫的《保羅·格雷厄姆其人其事》吧。
1964年，保羅·格雷厄姆（Paul Graham）出生于匹茲堡郊區(qū)的一個中產(chǎn)階級家庭。父親是設計核反應堆的物理學家，母親在家照看他和他的妹妹。
青少年時代，格雷厄姆就開始編程。但是，他還喜歡許多與計算機無關(guān)的東西，這在編程高手之中是很少見的。中學時，他喜歡寫小說；進入康奈爾大學以后，他主修哲學。后來發(fā)現(xiàn)哲學很難理解，于是研究生階段他就去了哈佛大學計算機系，主攻人工智能。
他在這個方向上進展不順利，因此對學術(shù)感到灰心。（但是，作為研究工具的Lisp語言，對他日后產(chǎn)生了重大影響。）博士讀到一半，他又去哈佛藝術(shù)系旁聽。拿到博士學位以后，他報名進入羅德島設計學院暑期班，學習繪畫課程，夢想成為畫家。
上完暑期班，他去了歐洲，在有500年歷史的佛羅倫薩美術(shù)學院繼續(xù)學習繪畫。第二年，錢花完了，他不得不返回美國，在波士頓的一家創(chuàng)業(yè)公司中擔任程序員。那時是1992年。
此后的兩三年，格雷厄姆一直過著一種動蕩的生活。他棲身于紐約一間極小的公寓，追求自己的藝術(shù)家夢想，但是收入低而且不穩(wěn)定，日子過得非常窘迫，常常入不敷出，他不得不經(jīng)常替別人編程，賺取一些生活費。
終于有一天，格雷厄姆覺得不能再這樣繼續(xù)下去了?！拔覜Q定不當畫家了，首先要徹底解決自己的收入問題?！彼髞砘貞浀?。
1995年的初夏，他找到了讀書時認識的朋友羅伯特·莫里斯（Robert Morris），希望合作編寫一個軟件來賺錢。后者是一個非常聰明的黑客，曾經(jīng)在1988年編寫了歷史上第一個蠕蟲病毒“莫里斯蠕蟲”。
那時正趕上第一家互聯(lián)網(wǎng)公司網(wǎng)景上市，大量的造勢廣告在媒體上輪番播出，整個資本市場都為“互聯(lián)網(wǎng)概念”而瘋狂。① 格雷厄姆心想，如果網(wǎng)景公司的設想是正確的，未來人們都在互聯(lián)網(wǎng)上購物，那么必須有人為零售商們開發(fā)軟件。所以，他決定開發(fā)一個搭建網(wǎng)店的軟件。
①網(wǎng)景于1995年8月9日在紐約上市，當時它成立還不到16個月，從未贏利過。投資銀行事先估計每股僅能賣14美元左右，然而開盤價就是28.5美元，隨后一路攀升，盤中最高價71美元，收盤價為28.5美元。這家原始資本只有400萬美元的小公司，只用了一天時間，就成為市值20億美元的巨人。
羅伯特·莫里斯此時還在麻省理工學院攻讀研究生，只有暑假才有空。于是，格雷厄姆就搬到莫里斯的公寓。兩人利用那一段時間寫出了產(chǎn)品原型。
一開始，他們的軟件完全采用傳統(tǒng)模式，即用戶首先下載安裝，然后在自己的硬盤上做出網(wǎng)店的雛形，最后再上傳到服務器。后來，格雷厄姆靈機一動：為什么不讓用戶通過瀏覽器直接操作服務器呢！這樣就完全省去了安裝和上傳的步驟。
于是，他們改變方向，決定把軟件做成一個互聯(lián)網(wǎng)程序。這是世界上第一個通過互聯(lián)網(wǎng)使用的軟件。因為這一點，他們就把這個產(chǎn)品起名為Viaweb。他們放棄開發(fā)桌面軟件還有另一個原因，那就是兩人都沒學過如何開發(fā)Windows程序，并且也不太想學。
他們拿著產(chǎn)品原型找到了格雷厄姆的美術(shù)老師的丈夫，他是一位律師，他同意資助1萬美元。這就是當時的全部資金了。他們用這筆錢買了一臺服務器，然后著手將原型程序完善為可以演示的Demo版。事情越來越多，兩個人忙不過來了，格雷厄姆就問莫里斯：“你的同學之中誰編程最厲害？”回答是特雷弗·布萊克韋爾（Trevor Blackwell）。于是，Viaweb有了第三個創(chuàng)始人。
八月初，他們做出了可以上線的Demo版。十月份，他們來到紐約，向兩個天使投資人展示，希望能夠籌集到5萬美元。結(jié)果，兩個投資人都表示愿意投資，于是他們就拿到了10萬美元。十二月，Viaweb正式開始發(fā)展客戶。
1996年夏天，Viaweb得到了第二輪天使投資80萬美元。他們用這筆錢雇了CEO和新程序員，還租了新辦公室。此前，他們一直在莫里斯公寓的樓上辦公，環(huán)境十分簡陋，總共只有一臺電腦，如果有參觀者，還必須借一些電腦來“裝門面”?，F(xiàn)在，Viaweb終于看上去像一家公司了。也正是從這時開始，有媒體對Viaweb進行報道了，格雷厄姆松了一口氣，他們終于不必再依靠用戶的口口相傳來發(fā)展業(yè)務了。
1996年圣誕節(jié)，他們的客戶總數(shù)達到了70家，其中包括著名搖滾雜志《滾石》。一年后，客戶總數(shù)增長了5倍，公司看起來發(fā)展得很好。在這個過程中，他們一直在四處尋找收購者，因為創(chuàng)立Viaweb的主要目的就是希望被收購，這樣才能快速賺到錢。他們前后經(jīng)歷的收購談判不下10次，但是由于種種原因都失敗了。
1998年，收購終于成功。雅虎以4900萬美元的價格兼并了Viaweb，將其改名為Yahoo Store，這是雅虎最早的收購行動之一。完成收購的那一天，格雷厄姆把莫里斯拉到哈佛廣場的美容店里。因為后者曾經(jīng)在創(chuàng)業(yè)初期說過，如果能從Viaweb之中賺到100萬美元，他就愿意打個耳洞。
被收購之后，格雷厄姆就成為了雅虎的員工，繼續(xù)從事編程。他在那里工作了一年半，總是感覺很不自在，不適應雅虎的企業(yè)文化，用他自己的話說，就是不習慣大公司的官僚環(huán)境，他說：“運營創(chuàng)業(yè)公司，每天都像在戰(zhàn)斗；而為大公司工作，就像在窒息中掙扎?！庇谑?，他選擇了辭職。
離開了雅虎，他的生活頓時就空閑了。他開始將自己對于技術(shù)和創(chuàng)業(yè)的觀點寫成一系列文章，發(fā)表在個人網(wǎng)站上。這些文章受到讀者的好評和追捧，訪問量不斷上升。2004年，最受歡迎的那部分文章由O'Reilly出版社結(jié)集出版，取名為《黑客與畫家》，這兩個詞正是格雷厄姆前半生的人生寫照。他在前言中寫道：“我們生活中的一切，都正在成為計算機。所以，如果你想理解我們目前的世界以及它的未來動向，那么多了解一些黑客的想法會對你有幫助?！?/span>
2005年3月，哈佛大學的學生團體“計算機協(xié)會”邀請格雷厄姆做演講。他選擇的題目是《如何成立創(chuàng)業(yè)公司》?！拔覍λ麄冋f，選擇天使投資人的時候，最好選擇那些自己有過創(chuàng)業(yè)經(jīng)驗的人?！闭f完這句話，他發(fā)現(xiàn)學生都以期待的眼神看著他，他趕緊補充說：“我不是天使投資人?！?/span>
這句話顯然說早了。演講結(jié)束以后，他與學生一起喝咖啡聊天，他發(fā)現(xiàn)其中有些人很有才干和想法。他不由想到，如果沒有天使投資人，Viaweb根本不可能存在，也就不會有現(xiàn)在的自己。于是，他決定為這些學生創(chuàng)造機會，看看他們能做出什么。
2005年的暑假，他重新找到了羅伯特·莫里斯（他現(xiàn)在是麻省理工學院計算機系的教師），兩人一起舉辦了一個夏令營，旨在幫助那些有創(chuàng)業(yè)念頭的大學生成立自己的公司。入選者都將得到他們的悉心指導以及5000美元資助。
申請表有227份，他們從中挑了8個項目。等到夏令營結(jié)束的時候，有4個項目已經(jīng)做得很像樣了。社會化地理服務網(wǎng)站Loopt.com后來得到了兩家風投公司共1300萬美元的投資，截至2010年底有400萬用戶；用戶聚合的新聞網(wǎng)站Reddit.com 2006年被大型出版集團Condé Nast以1000多萬美元的價格收購，目前排名于全美一百大網(wǎng)站之列；移動支付服務網(wǎng)站TextPayMe 2006年被亞馬遜收購；在線日歷網(wǎng)站Kiko是該領(lǐng)域的先鋒，后來由于谷歌推出同類產(chǎn)品而被迫把源碼放到eBay上拍賣，賣出了25.8萬美元。
結(jié)果令人鼓舞，格雷厄姆覺得可以把這件事情做下去，將扶植創(chuàng)業(yè)公司作為一項事業(yè)。于是，他和莫里斯再加上特雷弗·布萊克韋爾和杰西卡·立弗斯通②，合伙在硅谷成立了Y Combinator③（Y運算子，簡稱YC）。根據(jù)格雷厄姆的設想，它既是一個創(chuàng)業(yè)公司的孵化器，也是一個教導員，還是一個與投資人聯(lián)系的中介。
② Jessica Livingston，《創(chuàng)業(yè)者》（Founders At Work）一書的作者，后來嫁給了格雷厄姆。
③ Y Combinator是一個編程術(shù)語，意思是創(chuàng)造其他函數(shù)的函數(shù)。
YC在每年的一月和六月舉辦兩次訓練營，每次為期三個月。通常每次大概有500個申請者，他們從中挑出20個項目④。每個項目將得到1.1萬美元的啟動資金，外加每個項目成員3000美元的生活津貼，交換條件是YC將拿走該項目5%的股份⑤。如果項目成功，5%的股份將非常值錢。
④ 2010年6月，YC的規(guī)模擴展到一次訓練營招收了43個創(chuàng)業(yè)團隊。
⑤這是一個平均值，YC獲得股份的最低值是1.4%，最高值是10%。
YC的合伙人對每個項目都進行個別輔導，不僅提供項目建議，還灌輸方法論和價值觀。每個星期四下午，創(chuàng)業(yè)者來到Y(jié)C的辦公室，與格雷厄姆或者其他某個合伙人見面，報告項目的進展，然后一起討論如何解決一些棘手的難題。
面談結(jié)束以后，就是聚餐時間。所有人一邊吃飯，一邊聊天。同時，還有特邀嘉賓與創(chuàng)業(yè)者見面。嘉賓往往是技術(shù)行業(yè)的頂尖名人，比如Facebook的創(chuàng)始人馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）、Groupon的創(chuàng)始人安德魯·馬森（Andrew Mason）等。
三個月的訓練營接近尾聲時，按照計劃，創(chuàng)業(yè)者應該拿出一個可以運行的成果。YC到時會舉行“展示日”，讓風險投資商與創(chuàng)業(yè)者直接見面。創(chuàng)業(yè)者在臺上展示自己的項目，風投在臺下進行評估，有意向的話，雙方再進行私下接觸。
業(yè)界對YC畢業(yè)生的投資熱情在“展示日”表現(xiàn)得一覽無遺。最初，只有格雷厄姆的朋友和以前的同事參加，后來要求參加的人越來越多，幾乎硅谷所有重要的風投公司和天使投資人都會蜂擁而至，以至于150人的會場坐不下，“展示日”不得不延長成3天，而每個項目只有兩分半鐘的自我介紹時間。2010年8月，YC孵化出的新一屆36家創(chuàng)業(yè)公司，有30家得到了風險投資，很多都超過了100萬美元。
到目前為止，從YC“畢業(yè)”的創(chuàng)業(yè)公司共有200多家，已經(jīng)失敗的公司不到20%，遠低于90%的業(yè)內(nèi)平均水平。這些YC學員成為新一代硅谷創(chuàng)業(yè)公司的主流，他們組成了一張不斷壯大的關(guān)系網(wǎng)，有人把這些迅速崛起的硅谷新成員稱為“YC匪幫”。
YC已經(jīng)改寫了創(chuàng)業(yè)家和硅谷投資者之間的舊秩序，塑造了創(chuàng)建技術(shù)公司的新范式。在科技快速發(fā)展、資本不斷涌入的大背景下，它使得創(chuàng)業(yè)公司規(guī)模更小、成本更低、行動更快。
從2005年至今，格雷厄姆本人面試過的創(chuàng)業(yè)者接近2000人，他在某種程度上已經(jīng)是硅谷的中心人物，有著巨大的影響力。他的文章在美國創(chuàng)業(yè)者中廣為流傳，年輕的技術(shù)人員閱讀他的書籍，了解他的思想，討論他的觀點。
這種變化在硅谷引起了不同的反應。2010年9月，著名網(wǎng)志TechCrunch的主編米歇爾·阿靈頓（Michael Arrington）揭露了一場發(fā)生在舊金山某酒吧的秘密聚會，一群顯赫的天使投資人抱怨YC的勢力太過顯赫，抬高了風投業(yè)的整體估值水平。他們密謀如何壓制競價，把創(chuàng)業(yè)公司的估值降下來。另一方面，2011年1月，著名天使投資人尤里·米爾納（Yuri Milner）宣布，將向每一個YC的創(chuàng)業(yè)項目提供15萬美元資金，沒有任何前提條件，唯一的要求就是如果這些項目有下一次融資，這15萬美元將獲得同等待遇，轉(zhuǎn)為股份。從這兩件事上，YC的風頭之勁可見一斑。
保羅·格雷厄姆有一套完整的創(chuàng)業(yè)哲學，他的創(chuàng)業(yè)公式是：
1.搭建原型
2.上線運營（別管bug）
3.收集反饋
4.調(diào)整產(chǎn)品
5.成長壯大
首先，他鼓勵創(chuàng)業(yè)公司快速發(fā)布產(chǎn)品，因為這樣可以盡早知道一個創(chuàng)意是否可行。其次，他認為一定要特別關(guān)注用戶需要什么，這樣才有辦法將一個壞項目轉(zhuǎn)變成好項目。他說：“許多偉大的公司，一開始的時候做的都是與后來業(yè)務完全不同的事情。喬布斯創(chuàng)建蘋果公司后的第一個計劃是出售計算機零件，然后讓用戶自己組裝，后來才變成開發(fā)蘋果電腦。你需要傾聽用戶的聲音，琢磨他們需要什么，然后就去做?！彼袑W員剛剛來到Y(jié)C的時候，每人都會拿到一件白色T恤衫，上面寫著“Make something people want”（制造用戶需要的東西），等到他們的項目得到風險投資以后，又會收到一件黑色T恤衫，上面寫著“I made something people want”（我制造了用戶需要的東西）。
比起那些令人叫好的創(chuàng)意，格雷厄姆更看重創(chuàng)始人的素質(zhì)。他說：“我們從一開始就認識到，創(chuàng)始人本身比他的創(chuàng)意更重要?！彼€認為，小團隊更容易成功，創(chuàng)始成員總數(shù)最好不要超過三個人。其中一個原因是，創(chuàng)始人越多，股權(quán)越不容易平等分配，容易造成內(nèi)耗。
格雷厄姆認為，我們正在進入一個創(chuàng)業(yè)時代。未來的社會，創(chuàng)業(yè)可能成為一種常態(tài)，而替別人打工反而成了少見的事情。一方面，創(chuàng)業(yè)是最有效的創(chuàng)造財富的方法，對創(chuàng)始人、對投資者、對社會都是如此?！叭绻铩づ迤妫↙arry Page）和謝爾蓋·布林（Sergey Brin）沒有創(chuàng)立谷歌，那么他們可能還在某個研究部門工作，寫一些不會有多少人使用的代碼。但是，他們選擇了創(chuàng)業(yè)，想一想這樣做為全世界增加了多少價值？”另一方面，創(chuàng)業(yè)越來越簡單了，成本也越來越低。“以前創(chuàng)業(yè)很昂貴，你不得不找到投資人才能創(chuàng)業(yè)。而現(xiàn)在，唯一的門檻就是勇氣。”
格雷厄姆認為，對于科技公司來說，未來充滿了機會，前景一片光明?！八袞|西都在變成軟件。印刷機誕生后，人類寫過多少個字，未來就有多少家軟件公司?！?/span>
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