漢文帝劉恒是漢朝乃至中國歷史上最為賢明的皇帝之一,他開創(chuàng)了自秦朝大一統(tǒng)以來的第一個盛世“文景之治”,奠定了西漢200年的基業(yè)??墒莿⒑愕募次粎s和一般的皇帝不太一樣,他不是名正言順的以皇太子的身份繼承大統(tǒng),而是在大臣商議下被推選出來的皇位繼承人。那么劉恒是怎樣繼承大統(tǒng)的?大臣們又為何選擇劉恒作為新皇帝的人選呢?
開創(chuàng)“文景之治”盛世的漢文帝劉恒
在經(jīng)歷了長年的戰(zhàn)亂后,劉邦取得了最終勝利,建立了漢朝。在漢朝建立初期,為了鞏固統(tǒng)治根基,劉邦將之前所封的異姓諸侯王盡數(shù)消滅并換作劉氏宗親接任。劉邦死后,漢惠帝劉盈即位,此時的朝政大權(quán)已漸漸被呂后掌握。直至漢惠帝死后,呂后更是獨掌朝中大權(quán),連陳平、周勃等老臣都只能唯命是從。
為了進一步鞏固手中的權(quán)力,呂后公然違背了“非劉氏而王,天下共擊之”的高祖遺訓(xùn),將呂產(chǎn)、呂祿等呂氏宗親相繼安排到重要位置,漢朝的江山大有“由劉變呂”的趨勢。而由于呂氏一族的專權(quán),朝中大臣及百姓對呂氏的厭惡情緒也水漲船高,并最終演變成一場規(guī)模浩大的政治清算。
這場政治清算發(fā)生在呂后死后,呂后當(dāng)政時,雖然以劉氏宗親為首的群臣也頗有怨言,但無奈敢怒而不敢言,一直引而不發(fā)。隨著呂后的去世,呂氏一族失去了主心骨,頓時成為了眾矢之的。在以周勃、陳平等漢初老臣及朱虛侯劉章、東牟侯劉興居等劉氏宗親的帶領(lǐng)下,之前還權(quán)勢熏天的呂氏一族被鏟除殆盡,朝中大權(quán)又重新掌握在了劉氏手中。
此時的漢朝政局陷入了波詭云譎的復(fù)雜局面之中,被呂后所立的“傀儡皇帝”劉弘雖然還在宮中,但由于其年幼且出身不明,顯然已經(jīng)被眾人棄之一旁。國不可一日無君,在此情況下,由誰來繼承大統(tǒng)就成了當(dāng)務(wù)之急和關(guān)乎王朝命運的頭等大事。
劉邦死后,呂后逐漸掌握了朝中大權(quán)
既然已經(jīng)決定迎立新皇帝,那么誰最有資格繼承大統(tǒng)呢?其實劉恒在當(dāng)時的幾個“候選人”中并不突出,甚至是最容易被忽略的那個人。劉恒的第一個競爭對手是齊王劉襄,劉襄是劉邦長子劉肥的兒子,作為皇長孫的劉襄不但坐擁漢朝最大的封地,實力雄厚,而且在平定“諸呂作亂”中立下大功。按常理來講,劉襄如果被選為皇位繼承人是合情合理的。另一個可能的人選是淮南王劉長,劉長是劉邦的小兒子,他生得孔武有力,能舉起千斤大鼎,而且深受劉邦喜愛。
而反觀劉恒,雖然被封為代王,但代地偏遠狹小,屬于眾多封國中的小國。而且劉恒的母親薄氏地位低微又不受劉邦寵愛, 當(dāng)初甚至入宮一年多的時間,連劉邦的面都沒有見過。兩相對比之下,無論從自身實力還是家族勢力來講,劉恒都不占優(yōu)勢。在此情況下,為什么群臣還要選擇劉恒繼承大統(tǒng)呢?仔細分析下來我認為主要有以下幾點原因:
劉恒最終成為皇位繼承人的原因錯綜復(fù)雜
01 劉恒的皇子身份是他得以笑到最后的先決條件
劉恒是劉邦的第四個兒子,身為皇子的劉恒雖然既不是嫡出也不是長子,但在當(dāng)時的條件下,已經(jīng)是劉邦還在世的皇子中年紀最長的一位了。雖然劉恒與已經(jīng)去世的漢惠帝劉盈是同輩,但由于群臣對呂后所立的少帝劉弘發(fā)自內(nèi)心的不信任,因而打消了父死子繼的念頭,而從高祖劉邦的皇子中選擇一位繼承大統(tǒng)成為了群臣的共識。不難理解,這其中恐怕既體現(xiàn)了群臣對主少國疑的擔(dān)憂,又反映了眾人同呂氏一族徹底切割的決心。如此看來,劉恒的皇子身份雖然不能左右群臣最終的判斷,但也使得他踏入了皇位“候選人”的門檻,成為了可能的考慮對象之一,這是劉恒得以笑到最后的基礎(chǔ)條件和先決條件。
作為劉邦的第四子,劉恒最開始是不被看好的
02 劉恒的仁孝寬厚成為了他最后勝出的“加分項”
仁孝寬厚是劉恒給眾人留下的最深刻的印象,早在呂后在世時,呂后曾打算將劉恒封為趙王。而劉恒卻出人意料地推辭掉了這個任命,他的理由是自己不足以擔(dān)當(dāng)如此重任,還是留在代地抵御邊患為好。劉恒的決定是極有先見之明的,這不僅使心狠手辣的呂后解除了對自己的戒心,也給世人留下了仁德謙讓的美名。劉恒也確實是一個仁孝寬厚之人,這從他成為漢文帝之后所采取的休養(yǎng)生息、無為而治的政策中就能窺探一二。不僅如此,劉恒的仁孝之名甚至傳至后世,元朝時期的《二十四孝》中就有漢文帝劉恒“親嘗湯藥、侍奉母親”的故事,后世更是贊頌劉恒:“仁孝臨天下,巍巍冠百王。莫庭事賢母,湯藥必親嘗?!?/strong>可見,劉恒仁孝寬厚的品質(zhì)是群臣選擇他作為皇位繼承人的重要因素。
劉恒的仁孝之名傳至后世
03 “子憑母貴”成為影響最終結(jié)果的關(guān)鍵因素
普通意義上的子憑母貴指的是皇帝寵愛的妃子或在后宮地位高的妃子所生的皇子在皇位繼承中有較大的優(yōu)勢,因為畢竟皇帝也是人,是人就會有七情六欲,就會有親疏遠近,如果皇帝寵愛哪位妃子,那么愛屋及烏,往往也會特別寵愛這位妃子所生的皇子??僧?dāng)時的情況卻恰恰相反,在呂后死后,群臣對外戚勢力干政的反對情緒已經(jīng)到了頂點,他們不希望看到新皇帝的家族中又誕生一位呂后似的人物。正是在這種思想引領(lǐng)下,齊王劉襄和淮南王劉長在皇位的競爭中反而成為了劣勢一方?!妒酚洝翁蟊炯o》記載:“大臣皆曰:“呂氏以外家惡而幾危宗廟,亂功臣今齊王母家駟,駟鈞,惡人也。即立齊王,則復(fù)為呂氏?!庇⒒茨贤?,以為少,母家又惡。”而劉恒的母親雖然地位低微,但她為人謹良恭順、與世無爭,在這一點上,劉恒反而沾了“子憑母貴”的光。
呂后的專權(quán)對之后的皇位繼承產(chǎn)生了巨大影響
04 選一個“弱勢皇帝”是劉恒能夠脫穎而出的根本原因
呂氏全族被滅后,以周勃、陳平為首的功臣派和以瑯琊王劉澤為首的皇族派在選定皇位繼承人問題上達成了一個共識,那就是要選擇一個實力弱、野心小而且和呂氏家族沒有關(guān)聯(lián)的人作為新皇帝的人選。這種考慮的原因有三:其一是為了便于控制。無論是劉恒的秉性還是母家的勢力都讓眾人認為劉恒將會是一個好掌控的皇帝,這是齊王劉襄被排除在外的主要原因。其二是為了安全。雖然功臣派和皇族派聯(lián)合消滅了呂氏全族,但畢竟死灰也有可能復(fù)燃,一旦“親呂派”的人成為皇帝,誰也不敢保證日后不會被清算和報復(fù),而后少帝劉弘是呂后所立,淮南王劉長是呂后養(yǎng)大,這也是此二人被排除在外的主要原因。其三是為了利益。無論是功臣還是皇族,大費周章誅滅了呂氏并擁有了推選新皇帝的權(quán)力,誰都希望能憑借今日的擁立之功為日后在政治上謀求一個好位置。在這種訴求下,劉恒成為了眾人都能接受且都樂于接受的人選,這是劉恒得以成為新皇帝人選的根本原因。
以周勃、陳平為首的功臣派希望選一個“弱勢皇帝”
估計在推選劉恒為新皇帝的眾人中,沒有人會想到劉恒會和他們的預(yù)想有如此大的差別,這讓眾人有些措手不及甚至驚愕不已。從劉恒進京前采取的行動和登基后所做的一系列安排可以看出,這位從“小地方”來的藩王并不簡單,也不好“對付”。劉恒是一個仁孝寬厚、厚積薄發(fā)的人,他謹慎而不膽小,果敢而不暴戾。他在位期間休養(yǎng)生息、勵精圖治,百姓富足、天下小康;他為人仁厚平和,無論對待臣子還是對待百姓都展現(xiàn)出一個明君圣主的形象,是司馬遷極力推崇的皇帝。
歷史有時確實充滿了奇幻色彩,誰能想到有如此豐功偉績和人格魅力的漢文帝竟是因為自己的“弱勢”和“無能”才得以繼承大統(tǒng)的呢?2000年之后的我們在回看這段歷史時也會有感而發(fā)、唏噓不已。
參考資料:《史記·呂太后本紀》《史記·齊悼惠王世家》
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