1908年，光緒帝病危，慈禧想立3歲的溥儀為帝，她問(wèn)張之洞：“立嗣，誰(shuí)更合適？”張之洞心想：如再立個(gè)小孩，又會(huì)造成皇太后垂簾，于國(guó)不利。于是，他推薦25歲的載灃，載灃是醇親王奕譞之子，之前已被任命為軍機(jī)大臣。
慈禧聽后，停頓了一會(huì)，才說(shuō)出了她自己的看法。慈禧悲切說(shuō)：“很好。但是，不為穆宗（同治帝）立后，終無(wú)以對(duì)死者。今立溥儀，仍令載灃主持國(guó)政，是公義私情兩方面都沒(méi)有遺憾了。”慈禧意思是：立載灃的兒子溥儀為嗣，由載灃主政。
慈禧為什么要選僅3歲的溥儀為嗣皇帝呢？這和溥儀的出身有關(guān)。
溥儀祖父醇親王奕譞，是道光帝七子，咸豐帝七弟。溥儀父親載灃，是醇親王奕譞五子。奕譞的四位福晉，生有7個(gè)兒子3個(gè)女兒，長(zhǎng)子和三子、四子早殤，二子載湉繼位為光緒帝，因此，作為五子的載灃就承繼了醇親王位。溥儀是載灃的長(zhǎng)子，從血統(tǒng)上看，溥儀是道光帝曾孫，是醇親王奕譞的嫡孫，是光緒帝載湉的親侄子。醇親王奕譞的福晉是慈禧親妹妹。溥儀親生母親瓜爾佳氏，是軍機(jī)大臣榮祿的女兒。瓜爾佳氏很得慈禧寵愛，載灃和她的婚事，都是慈禧欽定的。
可以看出，溥儀是慈禧太后親妹夫奕譞的孫子，又是她最寵信的軍機(jī)大臣榮祿的外孫。關(guān)系如此密切，慈禧選他為繼承人也不足為怪。
再加上，當(dāng)時(shí)溥儀差幾個(gè)月才滿3周歲，讓他當(dāng)皇帝，他不能馬上親政，慈禧才能繼續(xù)掌控朝廷大權(quán)。
而且，溥儀的親生父親載灃唯慈禧馬首是瞻。當(dāng)年，慈禧選光緒當(dāng)皇帝，不用擔(dān)心光緒的父親奕譞和她對(duì)立。現(xiàn)在，慈禧選溥儀當(dāng)皇帝，也不用擔(dān)心溥儀的父親載灃借機(jī)和她對(duì)立。
為什么這么說(shuō)呢？因?yàn)椋阂?，載灃沒(méi)這個(gè)膽；二，載灃沒(méi)這個(gè)能力；三，載灃聽命于她，對(duì)慈禧很忠心，很聽慈禧的話。
張之洞反應(yīng)敏銳，知道慈禧定下的事不會(huì)輕易改變，不如順著她為好，于是，他極為贊同說(shuō)道：太后英明！
接著，慈禧又問(wèn)：“古代，有成例嗎？”
張之洞心里有數(shù)，答道：“前明有監(jiān)國(guó)之號(hào)，國(guó)初有攝政王之名，皆可援以為例?！?br>
慈禧很快就做出決策，果斷說(shuō)：“好，可以兩用?！奔幢O(jiān)國(guó)和攝政兩用，載灃可任命為監(jiān)國(guó)攝政王。
張之洞見慈禧已做出決斷，急忙又進(jìn)言：“皇帝臨御三十余載，不可使無(wú)后。古有兼祧之制，似可仿行?！币馑际钦f(shuō)，光緒帝無(wú)子嗣，應(yīng)當(dāng)過(guò)繼給光緒帝，否則天下人認(rèn)為此事不妥，必生禍亂！兼祧，即一個(gè)皇帝同時(shí)兼做兩個(gè)皇帝的繼承人。因?yàn)橥蔚酆凸饩w帝都沒(méi)后人，所以，溥儀既是同治帝載淳的繼承人，又是光緒帝載湉的繼承人。
慈禧完全洞悉了張之洞諫言的本意。沉默片刻，反復(fù)思索后，她同意了張之洞的建議。
此前，慈禧派慶親王奕劻到東陵恭送佛像，因達(dá)賴說(shuō)佛像放在東陵可以驅(qū)邪，為太后治病。同時(shí)，慶親王亦可順道視察東陵工程進(jìn)展情況。因此，慶親王沒(méi)有能參與為光緒帝立嗣的謀劃。等他回京后，這已經(jīng)成為事實(shí)了，慶親王只得順?biāo)浦郾硎就饬恕?br>
接著，慈禧當(dāng)機(jī)立斷，于十月二十日連發(fā)三道懿旨，命人將載灃之子溥儀帶進(jìn)宮中教養(yǎng)，封載灃為攝政王并排在諸王之前。
《清史稿宣統(tǒng)皇帝本紀(jì)》記載:“三十四年冬十月壬申，德宗疾大漸，太皇太后命教養(yǎng)宮內(nèi)。癸酉，德宗崩，奉太皇太后懿旨，入承大統(tǒng)，為嗣皇帝，嗣穆宗，兼承大行皇帝之祧，時(shí)年三歲。”
就這樣，年僅3歲的溥被乳母王焦氏抱入宮中。至此，皇位繼承的難題就輕松解決了。
諭旨發(fā)布第二天，光緒帝就去世了。
緊接著，慈禧又于十月二十一日連發(fā)三道懿旨，宣布溥儀承繼同治帝為嗣，又宣布溥儀兼祧光緒帝，同時(shí)，宣布載灃為監(jiān)國(guó)攝政王。
關(guān)于這三道懿旨，《清德宗實(shí)錄》記載：“：欽奉慈禧端佑康熙昭豫莊誠(chéng)壽恭欽獻(xiàn)崇熙皇太后懿旨：攝政王載灃之子溥儀著入承大統(tǒng)，為嗣皇帝；又欽奉皇太后懿旨：前因穆宗毅皇帝未有儲(chǔ)貳，曾于同治十三年十二月初五日降旨，大行皇帝生有皇子，即承祧穆宗毅皇帝為嗣。現(xiàn)在大行皇帝龍馭上賓，亦未有儲(chǔ)貳，不得已以攝政王載灃之子溥儀承繼毅皇帝（同治帝）為嗣，并兼承大行皇帝（光緒帝）之祧；又欽奉皇太后懿旨：現(xiàn)值時(shí)事多艱，嗣皇帝尚在沖齡，正宜專心典學(xué)。著攝政王載灃為監(jiān)國(guó)。所有軍國(guó)政事，悉秉承予之訓(xùn)示，裁度施行。俟嗣皇帝年歲漸長(zhǎng)，學(xué)業(yè)有成，再由嗣皇帝親裁政事?！?br>
這三道懿旨，既宣布了溥儀承繼同治帝為嗣，又宣布溥儀兼祧光緒帝，同時(shí)，宣布載灃為監(jiān)國(guó)攝政王。
而那句“所有軍國(guó)政事，悉秉承予之訓(xùn)示，裁度施行”。說(shuō)明了，此時(shí)的慈禧，仍堅(jiān)信自己會(huì)像從前一樣大權(quán)獨(dú)攬、隱握朝綱，她完全沒(méi)想到自己會(huì)很快病死。
只是，沒(méi)想到的是，入宮第三天，慈禧就病逝了。1908年12月2日，溥儀正式即位，成為清朝和中國(guó)歷史上最后一位皇帝。
因此，就有人說(shuō)，慈禧之所以選擇立年僅三歲的溥儀為帝，根本原因在于，她沒(méi)料到自己會(huì)這么快離開人世。
溥儀在回憶錄《我的前半生》中也寫道：“她在宣布我為嗣皇帝的那天，還不相信自己這一場(chǎng)病會(huì)死的?！?div>
