周敬王六年（公元前514年），吳王闔閭命大臣伍子胥“相土嘗水，象天法地”，在太湖之東筑起了一座規(guī)模宏大的新都城——闔閭大城（亦稱吳大城、姑蘇城，常州無錫交界處亦有闔閭城遺址）。據(jù)《吳越春秋》記載：“筑大城，周圍四十七里...以地有姑胥（蘇）山，因曰姑蘇”?！对浇^書》中則記載“吳大城，周四十七里二百一十步二尺。南面十里四十二步五尺，西面七里一百十二步三尺，北面八里二百二十六步三尺，東面十一里七十九步一尺”。
只可惜這座壯麗的新都并未能長久延續(xù)吳國的國運(yùn)，公元前475年，越王勾踐傾全國之力舉兵滅吳。《國語.吳語》記載：“越王句（勾）踐乃率中軍...入其郛(郭)，焚其姑蘇”。
越國圍攻吳都之戰(zhàn)
越王勾踐圍攻吳都之時，曾在胥門外筑土城（俗稱越城，也叫勾踐城）屯兵，其遺址位于金蘇州市郊石湖北越來溪東。
秦國統(tǒng)一天下后，在原吳國都城設(shè)置吳縣，隸屬會稽郡。始皇帝采納丞相李斯的建議，拆除郡縣城墻，銷毀民間兵器，以加強(qiáng)對人民的統(tǒng)治。吳縣（蘇州）城墻因此被拆毀，直到漢代才重新修筑城墻。
漢高祖五年（公元前202年），劉邦封韓信為楚王，吳縣屬楚王封地。次年劉邦降韓信為淮陰侯，分其封地東部會稽等三郡五十二城改建荊國，以其從兄劉賈為荊王，都于吳縣。十一年（公元前196年）英布反叛，殺劉賈，占領(lǐng)荊國封地。次年劉邦平定英布之叛，封劉濞為吳王，吳縣遂屬吳國封地。后劉濞反叛，被平后吳縣屬會稽郡。
王莽新朝時期，改吳縣為泰德縣。東漢光武帝于建武元年（公元25年）復(fù)改泰德縣為吳縣。漢順帝時因會稽郡幅員遼闊，不便管理，遂于永建四年（公元129年）析郡地東北部另置吳郡，新置吳郡領(lǐng)縣十三，吳縣為首邑，郡治在吳縣。
民國時期蘇州城池鳥瞰圖
東漢末年及三國時期，吳縣長期為江東孫吳勢力的根據(jù)地。
東晉咸和元年（公元326年），晉成帝封其弟司馬岳為吳王，改吳郡為吳國，都于吳縣。南朝宋武帝永初二年（公元421年），廢吳國之名復(fù)稱吳郡。
隋開皇九年（公元589年）廢吳郡建置，以城西有姑蘇山之故，易吳州為蘇州，這是蘇州得名之始。開皇十一年（公元591年），南方士族不滿隋朝統(tǒng)治，各地紛紛反叛。因叛亂危及蘇城安全，郢國公楊素于蘇城西南橫山（七子山）與黃山之間另筑城廓，州、縣治悉移新廓。隋大業(yè)元年（公元605年），復(fù)蘇州為吳州；大業(yè)三年（公元607年）又改州縣制為郡縣制，吳州復(fù)稱吳郡。
唐朝武德四年（公元621年）復(fù)吳郡為蘇州；武德七年（公元624年）將隋代遷出的州、縣治遷回舊城址。武則天萬歲通天元年（696年），析吳縣東部分置長洲縣，兩縣同城而治。
天寶元年（公元742年）改蘇州為吳郡，乾元元年（公元758年）復(fù)稱蘇州，并改隸浙西道，節(jié)度使署也駐蘇州城內(nèi)。唐乾符二年(公元875年)，蘇州刺史張搏重筑城墻（原城墻幾乎毀于王郢之亂），南北十二里，東西九里，周長四十二里三十步。
五代后梁龍德二年（公元922年），吳越王錢镠第四子錢元璙重修蘇州城墻，改夯土為磚砌，高二丈四尺，厚二丈五尺，內(nèi)外有濠（即內(nèi)外城河），并在部分城墻段修筑向外凸出的“馬面”墻。
北宋開寶八年（975年），吳越王錢弘俶改中吳軍為平江軍，隸江南道。太平興國三年（978年）吳越納土歸宋，改平江軍為蘇州。政和三年（1113年）敕升蘇州為平江府。宋初填塞蛇、匠二門，僅留閶、胥、盤、葑、婁、齊六門。
宋代平江圖
南宋寶祐二年（公元1254年），面對形式日益嚴(yán)峻的宋元戰(zhàn)爭，蘇州知府趙汝歷在蘇州城墻上增置女墻，提升城防。
公元1275年（南宋德佑元年，元朝至元十二年）元軍入侵。元軍攻克蘇州城，因蒙古人懼怕南方漢人據(jù)城反叛，所以下令拆除各地的城墻，蘇州城墻被毀。同年元朝置浙西路軍民宣撫司，次年又改宣撫司為平江路。至元十八年（公元1281年）升平江路為達(dá)魯花赤總管府。
元至正十一年（公元1351年），各地起兵反元，官府為抵抗起義軍，又重修城墻，蘇州城墻也得到了恢復(fù)，還加厚城墻、加深城濠。至正十六年（1356年）張士誠入據(jù)平江，建大周政權(quán)，一度改稱隆平府，在蘇州六門外修建月城（甕城）。次年張士誠接受元朝封冊，復(fù)改為平江路，并在虎丘等地修筑小城（要塞城堡）拱衛(wèi)蘇州。防備朱元璋。
1366年，朱元璋派遣徐達(dá)率軍平定張士誠勢力，歷經(jīng)十月圍城，最終攻克蘇州，朱元璋吳王元年（1367年），改平江路為蘇州府。明初對在戰(zhàn)亂中破損蘇州城進(jìn)行了整修。
清康熙元年（1662年），巡撫韓世琦在原蘇州城的基礎(chǔ)上改筑城墻，重修后總長達(dá)45里，蘇州成為當(dāng)時中國的經(jīng)濟(jì)中心，在江南地區(qū)蘇州的城池規(guī)模僅次于南京。雍正二年（1724年）分長洲縣南境置元和縣，蘇州府城之內(nèi)吳縣、長洲縣、元和縣三縣同城而治。
吳縣
長洲縣
元和縣
1884年全漕運(yùn)道圖中的蘇州府城
清代蘇州城區(qū)域大致復(fù)原
清代《姑蘇繁華圖》中的描繪閶門商業(yè)繁華的場景
太平天國戰(zhàn)亂期間，江蘇巡撫徐有壬和總兵馬德昭下令燒毀閶門外商業(yè)區(qū)，以鞏固城防。繁華蓋世的閶門商業(yè)區(qū)化為灰燼，數(shù)十萬蘇州百姓逃往上海。蘇州被太平軍攻克后，成為李秀成的大本營，后又遭李鴻章清軍圍攻，反復(fù)戰(zhàn)亂使得蘇州境內(nèi)人口銳減，原本繁華的商業(yè)凋敝，經(jīng)濟(jì)地位逐步被上海取代。
1901年蘇州城圖（中英對照版）
清末民初蘇州城廂圖
民國元年（1912年），廢蘇州府為蘇州，長洲縣和元和縣并入?yún)强h。民國時期，先后增辟和重辟金門、平門、相門和新胥門。1937年11月蘇州為日軍占據(jù)，1938年蘇州成為日偽治下江蘇省政府省會，抗戰(zhàn)勝利后被廢。
1914年新測蘇州城廂明細(xì)全圖
1915年日本滿鐵公司出版的外語版蘇州城圖
1930年國民政府陸軍部測繪蘇州城圖
1938年日偽江蘇省省會蘇州城圖
1939年侵華日軍測繪蘇州城圖
1949年渡江戰(zhàn)役解放軍使用的蘇州城簡圖
解放后，除盤門、胥門、金門及部分城墻外，其余城門城墻均被拆除。2012年前后，蘇州成立了古城墻博物館，并陸續(xù)在原址上復(fù)建了一批城門城墻。
蘇州城歷史上出現(xiàn)過的城門很多，伍子胥筑姑蘇城時有八座城門：閶、胥、平、齊、蛇、盤、婁、匠（八門之名有多種版本，此處使用流傳最廣的）。
1911年蘇州城外（疑似盤門）
護(hù)城河城墻遠(yuǎn)景
葑門
葑門，得名于封禺山，相傳為越滅吳后所開。古時堰塞不通，至宋代范文正公重開，城門之上有重檐歇山式城樓三間兩層，懸有清代翰林顧嗣立所書"溪流清映"橫匾。1936年城樓被拆除，50年代城門亦被拆除。
民國時期新建的閶門
閶門，古姑蘇八門之一，傳說中的天門，吳王取“天通閶闔風(fēng)”之意，以克制西邊的楚國，故閶門又稱“破楚門”。太平天國戰(zhàn)亂之后甕城被毀，改建成小月城。1927年，小月城被拆建成閶門廣場。1935年為改善交通，又拆去閶門，改建與金門相仿的羅馬式城門，取名新閶門。1958年城門被拆除。
蛇門，古姑蘇八門之一，以十二生肖巳蛇所在方位得名，越國在“巳”位，越人以鳥蛇為圖騰，蛇亦有指代越國之意。蛇門上有一條象征越國的木蛇，蛇頭向著西北，象征越國臣服和朝拜吳國。
盤門，古姑蘇八門之一，古稱蟠門，因吳國處于辰（龍）位，故在城南又設(shè)蟠門，城上刻木蟠龍，面向越國，象征吳國征服越國，越滅吳后改名盤門。
盤門
盤門外的吳門橋
吳門橋，位于盤門外，最早為北宋初修建，清代重修，橋身以蘇州金山花崗巖構(gòu)筑，雜有少量宋代舊橋所遺的武康石。此橋橫跨大運(yùn)河，為陸路出入盤門的必經(jīng)通道，是江蘇省現(xiàn)存最高的單孔古石拱橋。
保存至今的盤門
盤門剖析圖
日軍占據(jù)下的平門
平門，古姑蘇八門之一，公元前505年，伍子胥揮師北上，打敗齊國，凱旋時即此門入城，取平定齊國之意。自宋代時平門堵塞已久，1928年為便利交通，重建新平門。1958年城門被拆除。
平門外護(hù)城河遠(yuǎn)望壯觀的馬面墻
平門附近城墻剖面圖，此段護(hù)城河極為寬廣。
平門外梅村橋
梅村橋，位于平門之外，橫跨護(hù)城河。由民族資本家貝仁元（表字潤生，建筑大師貝聿銘的叔祖）個人捐資建造。初名潤生橋，后為紀(jì)念其父貝嘉楙（表字梅邨），改稱梅邨（村）橋。
齊門水門
齊門，古姑蘇八門之一，蘇州正北門，因面朝齊國而得名，伍子胥擊敗齊國后，齊國以女為質(zhì)，其女嫁吳太子波，常思念齊國，于此門眺望北方，故而也稱望齊門。20世紀(jì)60年代初，為改善交通，拆除齊門城門城樓，1978年建水閘時又拆除了水城門。
金門
保存至今的金門
金門附近城墻女墻構(gòu)造示意
金門，位于城西，閶門之南。1922年始辟，1923年，軍閥齊燮元和盧永祥的江浙戰(zhàn)爭。蘇州士紳認(rèn)為開了金門不利，便又砌沒。1929年后重新開辟金門，城門系羅馬式，設(shè)三門。
保存至今的胥門
胥門，也叫姑胥門，古姑蘇八門之一，因門外通姑胥（蘇）山得名，伍子胥死后頭顱亦被懸掛于此門?，F(xiàn)存胥門為元朝至正十一年（1351年）所建，是蘇州六座古城門中唯一一座無水門的城門。至正十六年張士誠增建甕城，民國時甕城被拆除。門外胥江之上原有一座始建于宋代極為壯麗的三孔石拱橋——大日暉橋（又名胥門橋、懷胥橋），50年代末拓寬河口時被拆除。
1940年，為便于交通，在萬年橋?qū)γ骈_辟了一座新胥門，1958年時被拆除。
匠門，古姑蘇八門之一，因工匠聚集而得名，相傳吳王闔閭使干將于此鑄劍。后世改稱相門，宋初時填塞被廢，民國期間被重新開辟，解放后被拆除。
婁門與永寧橋
婁門，古姑蘇八門之一，因外通婁地而得名。門外婁江為外通入海的水道，婁門一度因水運(yùn)而繁榮，太平天國戰(zhàn)亂使得蘇州衰落上海興起，婁門也失去往日榮光。民國初時，婁門仍有外城、中城、內(nèi)城三重城門，內(nèi)城筑有城樓，城門南面還有三道水城門，足見其昔日盛況。1948年前后，外城、中城及內(nèi)城門上的城樓被拆除，僅保存一座內(nèi)城城門。1958年，僅剩的城門亦被拆除，隨后三重水城門也被拆除。婁門外有婁江之上橫跨一座永寧（林）橋，始建于宋代，2008年因橋危被拆。
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