曹雪芹不是《紅樓夢(mèng)》的原作者(
曹雪芹不是《紅樓夢(mèng)》的原作者(中字體大?。?nbsp;中
曹雪芹不是《紅樓夢(mèng)》的原作者(中)
(2006-04-10 14:01:00)
分類：
紅樓夢(mèng)研究三、曹雪芹與原作者年齡不合
要想比較曹雪芹與原作者的年齡，首先應(yīng)該推測(cè)出曹雪芹和原作者各自的大致生年。然后，再看一看兩者是否相合。
先說(shuō)曹雪芹的生年。
曹雪芹的卒年有記載，他去世后，他的長(zhǎng)輩畸笏曾在書稿上寫道（見(jiàn)甲戌本眉批）：
“能解者方有辛酸之淚，哭成此書。壬年除夕，書未成，芹為淚盡而逝。余嘗（常）哭芹，淚亦待盡。每意覓青埂峰再問(wèn)石兄，余（奈）不遇獺（癩）頭和尚何？悵悵！”
可知，曹雪芹是乾隆二十七年壬午除夕（1763年2月12日）與世長(zhǎng)辭的。
很遺憾，迄今為止尚未發(fā)現(xiàn)有關(guān)曹雪芹生年的材料。不過(guò)，有兩條關(guān)于享年的記載可以用來(lái)推測(cè)大致的生年。一是曹雪芹生前好友敦誠(chéng)所寫的《挽曹雪芹》詩(shī)，第一句即為“四十年華付杳冥”（見(jiàn)《四松堂集》抄本）。一是曹雪芹另一生前好友張宜泉所寫的《傷芹溪居士》詩(shī)，詩(shī)前小序中說(shuō)：“……年未五旬而卒”（見(jiàn)《春柳堂詩(shī)稿》）。
如果僅就前一條記載來(lái)分析，曹雪芹去世時(shí)可能是整四十歲，不過(guò)，那畢竟是講究詞藻、格律的詩(shī)句，所以也不排除近四十歲或四十多歲的可能性。而結(jié)合后一條記載，則毫無(wú)疑問(wèn)地說(shuō)明曹雪芹去世時(shí)不是近四十歲，也不是整四十歲，而只能是四十多歲。
從“年未五旬”的詞義上看，應(yīng)該是靠近五十歲，但好友沒(méi)有用“年近五旬”，則四十九歲的可能性極小。因此，曹雪芹去世時(shí)的年齡在四十六歲、四十七歲、四十八歲之間的可能性較大。
以四十七歲（上下各浮動(dòng)一年）去世于壬午年，上推曹雪芹的生年約為康熙五十五年丙申，即1716年。（注意，壬午年相對(duì)于1762年，但壬午除夕已跨入1763年，故而上述說(shuō)法按公歷計(jì)算，去世時(shí)虛歲為四十八歲。）
在丙申年的前一年乙未年（1715年），曹家還出生過(guò)一個(gè)男孩。曹頫在乙未年三月初七日給康熙皇帝寫的奏摺中說(shuō)道：“奴才之嫂馬氏（曹颙之妻——筆者注）因現(xiàn)懷妊孕，已及七月，……將來(lái)倘幸而生男，則奴才之兄嗣有在矣。”再根據(jù)雍正十三年開(kāi)始修撰、乾隆九年刊行的《八旗滿州氏族通譜》中記載：“曹天祐，現(xiàn)任州同”，及《遼東曹氏宗譜》記載：曹天祐，“颙子，官州同”。可知，乙未年五月左右曹颙的遺腹子出生了，長(zhǎng)大成人后，在乾隆初期任州同知（簡(jiǎn)稱州同）。
有的研究者認(rèn)為，曹天祐就是曹雪芹。從我上述的分析來(lái)看，也在浮動(dòng)年限之內(nèi)，不能說(shuō)沒(méi)有可能性。不過(guò)，二十幾歲的曹天祐在乾隆初期任州同，按散州州同算，為從六品，與其父曹颙、其叔曹頫初任江寧織造時(shí)的正六品主事的品級(jí)也相差不大。即便不是真的到外地某州任實(shí)職，只是一個(gè)留在京城的掛名虛職，其名譽(yù)、待遇也應(yīng)有相應(yīng)的保障。然而，“天祐”的名字和任官職的經(jīng)歷在曹雪芹諸多好友的詩(shī)文中沒(méi)有任何反映，因此，將曹天祐看作曹雪芹同曾祖父的堂兄長(zhǎng)似乎更穩(wěn)妥一些。
再說(shuō)原作者的生年。
我們知道，《紅樓夢(mèng)》書稿的本名或者說(shuō)最初的書名是《石頭記》，這表明現(xiàn)在《紅樓夢(mèng)》書中楔子的基本內(nèi)容從初稿到最后一稿并沒(méi)有什么變化。說(shuō)的是，女媧氏煉石補(bǔ)天之時(shí)，有一石頭在青埂峰下，經(jīng)煅煉之后，靈性已通，因見(jiàn)眾石俱得補(bǔ)天，獨(dú)自己無(wú)材不堪入選，遂自怨自嘆。后來(lái)，一僧一道路過(guò)此地，坐于石邊高談快論。這時(shí)，此石口吐人言，苦苦央求兩位仙師攜帶他到紅塵人間去走一遭。一僧一道勸說(shuō)道：紅塵中的確也有些樂(lè)事，但并不能永遠(yuǎn)依恃，況且往往是樂(lè)極悲生，最后是美夢(mèng)一場(chǎng)、萬(wàn)境歸空，倒不如不去的好。不料此石凡心已熾，聽(tīng)不進(jìn)這些話。一僧一道也知不可強(qiáng)制，遂同意了此事，只不過(guò)提前聲明道，待劫終之日，需復(fù)還石頭的本質(zhì)，以了此案。此石自然是滿口答應(yīng)，并感謝不盡。這樣，此石被一僧一道攜入紅塵，歷盡離合悲歡炎涼世態(tài)，劫終后，又回到青埂峰下。不知又過(guò)了幾世幾劫，才有了那個(gè)空空道人來(lái)到這里，將此石自記在身上的他在人間的那段故事抄寫下來(lái)，流傳于世。這也是《石頭記》書名的由來(lái)。
我以為，構(gòu)思這樣一個(gè)有深厚人生體驗(yàn)的浪漫主義開(kāi)篇的人，絕不是一個(gè)涉世不久的青年人，而是一個(gè)真歷“歷盡離合悲歡炎涼世態(tài)”的中年人或老年人。楔子中還有“我半世親睹親聞”的文字，而“半世”的說(shuō)法一般為五十歲左右的人所慣用。因此，《紅樓夢(mèng)》的原作者在寫作初稿之時(shí)年齡應(yīng)在五十歲上下。
那么，初稿又寫作于什么時(shí)候呢？
甲戌本第一回的楔子中獨(dú)有這樣一句話：
“至脂硯齋甲戌抄閱再評(píng)，仍用《石頭記》?！?div style="height:15px;">
可知乾隆十九年甲戌（1754年）為脂硯齋第二次抄閱評(píng)點(diǎn)書稿的時(shí)間。從己卯本、庚辰本的定本時(shí)間上看，可知乾隆二十四年己卯（1759年）至乾隆二十五年庚辰（1760年）為脂硯齋第四次抄閱評(píng)點(diǎn)書稿的時(shí)間。這樣看來(lái)，脂硯齋在那時(shí)大約每?jī)扇昃统喸u(píng)點(diǎn)一次。由甲戌年反推，脂硯齋的第一次抄閱評(píng)點(diǎn)大約在甲戌年的前二三年，即乾隆十六年、十七年。
初評(píng)并不是初稿。我們知道，脂硯齋的初評(píng)是在曹雪芹“披閱十載，增刪五次”的新稿上進(jìn)行的。由乾隆十六年、十七年反推，曹雪芹大約是在乾隆六年或七年開(kāi)始著手披閱增刪舊稿的。
脂硯齋在第一回楔子的文字上有一眉批（見(jiàn)甲戌本）：
“雪芹舊有《風(fēng)月寶鑒》之書，乃其弟棠村序也。今棠村已逝，余睹新懷舊，故仍因之?！?div style="height:15px;">
從這里可以看出，舊稿的完成與曹雪芹的修改并不是緊緊相連的，也應(yīng)有一個(gè)間隔的時(shí)期。否則無(wú)法解釋曹棠村在兄長(zhǎng)曹雪芹擁有的一部舊稿前寫序文之事。如果真是舊稿剛完成，曹雪芹就馬上要在悼紅軒中修改，曹棠村又何必急急忙忙地去為舊稿寫序文，而不等一等修改稿呢？當(dāng)然，在當(dāng)時(shí)曹棠村是不會(huì)想到他兄長(zhǎng)對(duì)這部書稿竟嘔心瀝血修改了十年，他也不會(huì)想到他自己竟是個(gè)短命之人。
假定舊稿的完成與曹雪芹的修改之間有兩年或一年的間隔。由乾隆六年、七年反推，則舊稿的完成時(shí)間大約在乾隆五年。
舊稿也應(yīng)該是一部有相當(dāng)份量的長(zhǎng)篇小說(shuō)，只不過(guò)，自傳成分更濃厚，人物事件更記實(shí)，在創(chuàng)作方法上更多地繼承了《金瓶梅》的許多手法和方式。平心而論，從這種情況來(lái)看，曹雪芹十年艱辛地脫胎換骨地修改所產(chǎn)生的成效，是絕對(duì)不能夠低估的。有人認(rèn)為，舊稿僅僅是一個(gè)小冊(cè)子。這種觀點(diǎn)恐怕有點(diǎn)兒武斷了，如果真是如此，曹雪芹只有“增”的必要，何來(lái)“刪”的可能？！
舊稿既然是一部長(zhǎng)篇小說(shuō)，創(chuàng)作它也至少需要兩三年。由乾隆五年反推，則舊稿（即初稿）的構(gòu)思和動(dòng)筆當(dāng)在乾隆二年前后。
如前所述，我的觀點(diǎn)是，在乾隆二年（1737年）前后開(kāi)始創(chuàng)作《石頭記》初稿的那位文人應(yīng)是一個(gè)飽經(jīng)風(fēng)霜的五旬上下的曹家之人。
據(jù)此，當(dāng)我由乾隆二年上推五十年，巧得很，正好推到了曹寅長(zhǎng)子曹颙、曹寅長(zhǎng)女、曹寅次女的生年周圍。這個(gè)情況看起來(lái)似乎純屬偶然，實(shí)際上存在著必然性。根據(jù)具有自傳成分小說(shuō)的常理，賈寶玉的原型是原作者，則賈寶玉的哥哥賈珠的原型、姐姐元春的原型也就是原作者的哥哥、姐姐，賈寶玉的妹妹探春的原型也就是原作者的妹妹。
前面已知，元春的原型是曹寅長(zhǎng)女、探春的原型是曹寅次女，則賈珠的原型當(dāng)為曹寅長(zhǎng)子曹颙。了解了曹颙、曹寅長(zhǎng)女、曹寅次女的生年，對(duì)確定原作者的生年將有幫助。
曹颙的生年有史料可證。康熙二十九年，為曹家等人捐納監(jiān)生事咨戶部文中記載：“曹颙，情愿捐納監(jiān)生，二歲”。因此，曹颙生年為康熙二十八年（1689年）。
遺憾的是，曹寅兩女的生年沒(méi)有明確記載。
不過(guò)，曹寅長(zhǎng)女的丈夫平郡王納爾蘇的生年是清楚的，為康熙二十九年（1690年）。清朝有早婚的習(xí)俗，富貴人家尤其如此。當(dāng)時(shí)法定婚齡為男十六歲、女十四歲。朝廷每隔三年還要選秀女，秀女的年齡自十四歲至十六歲為“合例”，超過(guò)十七歲為“逾歲”。選秀女的目的是“備內(nèi)廷主位，或?yàn)榛首?、皇孫拴婚，或?yàn)橛H、郡王及親、郡王之子指婚”。（見(jiàn)《養(yǎng)吉齋叢錄》第25卷）而曹寅長(zhǎng)女與平郡王納爾蘇于康熙四十五年（1706年）的成婚正是康熙皇帝指婚的結(jié)果。當(dāng)時(shí)，納爾蘇為十七歲，從上述情況看，曹寅長(zhǎng)女此時(shí)的年齡應(yīng)在十四歲、十五歲、十六歲之間，暫定曹寅長(zhǎng)女此年為十五歲（上下各浮動(dòng)一年），上推她的生年約為康熙三十一年（1692年）。
曹寅次女于三年后即康熙四十八年（1709年）嫁給一位任侍衛(wèi)的某王子，也是康熙皇帝指婚的結(jié)果。同上道理，暫定曹寅次女此年為十五歲（上下各浮動(dòng)一年），上推她的生年約為康熙三十四年（1695年）。
毫無(wú)疑問(wèn)，原作者的生年應(yīng)在曹寅長(zhǎng)女的生年（1692年）與曹寅次女的生年（1695年）之間，即為1693年或1694年。在脂硯齋甲戌再評(píng)原本的后代甲戌本中和脂硯齋己卯庚辰四評(píng)原本的后代己卯本、庚辰本中都寫為，元春出生后的“次年”又出生了賈寶玉，所以原作者比曹寅長(zhǎng)女小一歲的可能性很大，比曹寅長(zhǎng)女小兩歲的可能性很小，如此看來(lái)，原作者的生年可定為康熙三十二年（1693年）。因曹寅長(zhǎng)女的生年有上下各浮動(dòng)一年的可能，故而原作者的生年也需相應(yīng)的有上下各浮動(dòng)一年的可能。
前面說(shuō)過(guò)，創(chuàng)作初稿的曹家之人在乾隆二年為五十歲上下，而這里推論的賈寶玉的原型即原作者此年為四十五歲，相當(dāng)吻合，而曹雪芹此年僅為二十二歲，顯然相距甚遠(yuǎn)。
與原作者輩份、年齡不合相聯(lián)系的還有閱歷不合。
四、曹雪芹與原作者閱歷不合
脂硯齋在他的己卯庚辰四評(píng)原本的第一回里寫有回前總評(píng)：“此開(kāi)卷第一回也。作者自云：因曾歷過(guò)一番夢(mèng)幻之后，故將真事隱去，而借通靈之說(shuō)撰此《石頭記》一書也，……自又云：今風(fēng)塵碌碌，一事無(wú)成，忽念及當(dāng)日所有之女子，一一細(xì)考較去，覺(jué)其行止見(jiàn)識(shí)皆出于我之上，何我堂堂須眉誠(chéng)不若此裙釵哉？實(shí)愧則有余，悔又無(wú)益之大無(wú)可如何之日也。當(dāng)此則自欲將已往所賴天恩祖德，錦衣紈袴之時(shí)，飫甘饜肥之日，背父兄教育之恩，負(fù)師友規(guī)談之德，以至（致）今日一技無(wú)成、半生潦倒之罪，編述一集，以告天下人。我之罪固不免，然閨閣中本自歷歷有人，萬(wàn)不可因我之不肖，自護(hù)己短，一并使其泯滅也。雖今日之茅椽蓬牖，瓦灶繩床，其晨夕風(fēng)露，階柳庭花，亦未有防（妨）我之襟懷筆墨。雖我未學(xué)，下筆無(wú)文，又何妨用假語(yǔ)村言敷演出一段故事來(lái)，亦可使閨閣昭傳，復(fù)可以悅世人之目，破人愁悶，不亦宜乎？……”
脂硯齋這段回前總評(píng)中所寫到的“作者自云”、“自又云”是真實(shí)地表現(xiàn)了《紅樓夢(mèng)》原作者的思想和感情的。從這段自云中，我們可以了解到原作者創(chuàng)作書稿的想法，同時(shí)也可以窺見(jiàn)到他的人生閱歷。
閱歷之一，原作者在他的人生經(jīng)歷中，他自覺(jué)自己是有罪的、有愧的，而且他特別提到他是有負(fù)于“父兄”的教育之恩德。限于篇幅，我這里就不去推測(cè)原作者有罪有愧的內(nèi)情了，只是來(lái)說(shuō)一說(shuō)這個(gè)“父兄”的所指。了解了原作者是曹寅的子侄輩之人，又比曹颙、曹寅長(zhǎng)女小若干歲，那么“父兄”則應(yīng)指曹寅、曹颙。曹寅、曹颙不僅相繼成為朝廷的江寧織造，而且也相繼成為曹家的一族之長(zhǎng)。封建大家族中的族長(zhǎng)是以封建倫理、宗族規(guī)范來(lái)管理全族事務(wù)和族人的權(quán)威領(lǐng)導(dǎo)人，的確承擔(dān)著對(duì)子弟的教育義務(wù)。如果這里的“作者”是指曹寅孫輩、曹颙子侄輩的曹雪芹，那么，“父兄”又指誰(shuí)呢？特別是“兄”，要在曹雪芹家里尋找一個(gè)地位很高、又對(duì)他有教育恩德的兄長(zhǎng)，其難度就如同在他的姐妹中尋找皇帝之妃、王妃一樣，徒勞無(wú)益。
雍正六年正月，在江寧的曹家被抄了家，當(dāng)時(shí)曹雪芹年僅十三歲。此后，他跟隨家人來(lái)到京城，以曹家一員的身份，在生前的三十余年中大都生活于饑寒到溫飽之間，我們實(shí)在想不來(lái)曹雪芹何罪之有？何愧之有？怎么就“背父兄教育之恩”呢？在曹雪芹諸多好友的詩(shī)文中，也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)過(guò)反映此類事件和心態(tài)的內(nèi)容。
閱歷之二，原作者在青少年時(shí)曾與不少“行止見(jiàn)識(shí)”高于他的女子有過(guò)密切的交往，他創(chuàng)作這一書稿的主要目的之一就是要使這些閨閣中的女子昭傳天下，而不使其泯滅。應(yīng)該說(shuō)，《紅樓夢(mèng)》數(shù)百年的流傳不僅達(dá)到了原作者最初創(chuàng)作書稿時(shí)的愿望，而且其影響的廣泛、深入早就遠(yuǎn)遠(yuǎn)的超出了原作者的想像。不用多說(shuō)，只有比曹雪芹高一輩且年長(zhǎng)二十多歲的曾生活于曹家鼎盛時(shí)期的原作者才可能像賈寶玉一樣出入于眾多富貴女子的交往圈，而曹雪芹生不逢時(shí)，恐怕沒(méi)有這樣的“艷?！绷?。下面我還要談到這一點(diǎn)。
閱歷之三，原作者曾受過(guò)“天恩祖德”，真正經(jīng)歷了從“錦衣紈袴之時(shí)，飫甘饜肥之日”到“茅椽蓬牖，瓦灶繩床”這樣的家族盛衰、人間滄桑的巨變。曹雪芹肯定有過(guò)與原作者“茅椽蓬牖，瓦灶繩床”一樣貧困的生活閱歷，但他卻不會(huì)像原作者那樣說(shuō)出“自欲將已往所賴天恩祖德，錦衣紈袴之時(shí)，飫甘饜肥之日……”的話來(lái)，因?yàn)樗揪蜎](méi)有趕上曹家興盛的那個(gè)時(shí)期。
康熙皇帝六次南巡，其中四次駐蹕曹家，可謂盛況空前。而當(dāng)時(shí)曹雪芹尚未出生。一直竭力扶持和保全曹家的康熙皇帝去世時(shí)，曹雪芹才是七歲的幼童。
進(jìn)入雍正朝之后，曹家衰敗的速度就加快了。雍正元年初，已于上年底卸去蘇州織造職的曹頫舅父李煦之家被雍正皇帝下令抄沒(méi)了，從而打破了康熙朝形成的江寧織造、蘇州織造、杭州織造三位一體的局面。他們之間的關(guān)系就像《紅樓夢(mèng)》里說(shuō)的那樣：“這四家皆連絡(luò)有親，一損皆損，一榮皆榮，扶持遮飾，俱有照應(yīng)的?！彼裕铎阋坏?，曹家就惶惶不可終日了。果然，在查抄李煦家產(chǎn)之時(shí)，也要求曹家補(bǔ)交虧空。因款項(xiàng)數(shù)量較大，曹頫懇請(qǐng)雍正皇帝允許他分三年補(bǔ)完。得允后，曹頫于雍正二年正月寫了謝恩折，其中有如下的文字：“奴才實(shí)系再生之人，惟有感泣待罪，只知清補(bǔ)錢糧為重，其余家口妻孥，雖至饑寒迫切，奴才一切置之度外，在所不顧。凡有可以省得一分，即補(bǔ)一分虧欠，務(wù)期于三年之內(nèi)，清補(bǔ)全完，以無(wú)負(fù)萬(wàn)歲開(kāi)恩矜全之至意。”
雍正四年，曹頫的姐夫平郡王納爾蘇被革爵圈禁。同年五月，曹頫的姑夫傅鼐被革去盛京戶部侍郎職，遣發(fā)黑龍江。雍正五年二月，李煦因送阿其那侍婢事發(fā)，被流放打牲烏拉，兩年后死于流所。在曹頫的一個(gè)請(qǐng)安折上，雍正皇帝寫下了極其嚴(yán)厲的批語(yǔ)：“你是奉旨交與怡親王傳奏你的事的，諸事聽(tīng)王子教導(dǎo)而行……。因你們向來(lái)混帳風(fēng)俗貫（慣）了，恐人指稱朕意撞你。若不懂不解，錯(cuò)會(huì)朕意，故特諭你。若有人恐嚇詐你，不妨你就求問(wèn)怡親王，況王子甚疼憐你，所以朕將你交與王子。主意要拿定，少亂一點(diǎn)，壞朕聲名，朕就要重重處分，王子也救你不下了?！?div style="height:15px;">
雍正五年秋，曹頫等人運(yùn)送緞匹進(jìn)京，被山東巡撫塞楞額參奏，稱曹頫等人騷擾驛站。十二月初四日，雍正皇帝降旨，命內(nèi)務(wù)府吏部將尚在京城的曹頫等人拘捕。十二月十五日，此案正在審訊期間，雍正皇帝就下令同時(shí)革去了曹頫江寧織造職、孫文成杭州織造職。十二月二十四日，雍正皇帝又下達(dá)了抄家命令：“江寧織造曹頫，行為不端，織造款項(xiàng)虧空甚多。聯(lián)屢次施恩寬限，令其賠補(bǔ)。……然伊不但不感恩圖報(bào)，反而將家中財(cái)物，暗移他處，企圖隱蔽，有違朕恩，甚屬可惡！著行文江南總督范時(shí)繹，將曹頫家中財(cái)物固封看守，并將重要家人立即嚴(yán)拿。……”
雍正六年正月，在江寧顯赫了六十余年的曹家被抄沒(méi)。二月，新任江寧織造隋赫德到任，隨后他就向雍正皇帝寫了報(bào)告查抄曹頫家產(chǎn)詳情的奏折，其中有：“……及奴才到后，細(xì)查其房屋并家人住房十三處，共計(jì)四百八十三間；地八處，共十九頃零六十七畝；家人大小男女共一百十四口；余則桌椅、床杌、舊衣零星等件及當(dāng)票百余張外，并無(wú)別項(xiàng)，與總督所查冊(cè)內(nèi)仿佛。又家人供出外有所欠曹頫銀連本利共計(jì)三萬(wàn)二千余兩，奴才即將欠戶詢問(wèn)明白，皆承應(yīng)償還?！绷拢}擾驛站案審結(jié)，曹頫需賠銀四百四十三兩二錢。并對(duì)曹頫枷號(hào)催追。后來(lái)，曹家僅賠過(guò)銀一百四十一兩。此前不久，曹雪芹隨曹寅之妻李夫人等北上京城。雍正七年的刑部移會(huì)文中記載：“……后因隋赫德見(jiàn)曹寅之妻孀婦無(wú)力，不能度日，將賞伊之家產(chǎn)人口內(nèi)，于京城崇文門外蒜市口地方房十七間半、家仆三對(duì)，給與曹寅之妻孀婦度命。……”
上面引述了雍正元年到七年的一些史料，是想讓大家對(duì)曹家在雍正初期的政治生存環(huán)境和經(jīng)濟(jì)生活條件有如實(shí)的了解。實(shí)際上，曹家從曹寅去世后就開(kāi)始走下坡路了，只不過(guò)康熙后期走得緩慢一些罷了。而到了雍正初期，首先，曹家的政治生存環(huán)境越來(lái)越險(xiǎn)惡。曹頫原來(lái)交往最多、權(quán)勢(shì)最大的兩家親戚李煦、納爾蘇均已自顧不暇。我猜想，要不是雍正皇帝的弟弟怡親王允祥“甚疼憐”曹頫，多方維護(hù)，曹頫也許早就被革職了。即使如此，曹家最終也沒(méi)有逃過(guò)全家被抄、曹頫及主要家人入獄的悲慘命運(yùn)。其次，曹家的經(jīng)濟(jì)生活條件更是每況愈下，曹頫在給雍正皇帝的奏折中，甚至說(shuō)出了以清補(bǔ)錢糧為重、雖妻孥饑寒交迫也在所不顧的話來(lái)。當(dāng)然，認(rèn)為這時(shí)的曹家不得溫飽的確言過(guò)其實(shí)，但曹頫懇求將補(bǔ)虧分三年來(lái)完成，可見(jiàn)清補(bǔ)的壓力甚大，肯定會(huì)影響到家族的生活水平。清補(bǔ)從雍正元年就開(kāi)始了，雍正二年初補(bǔ)虧時(shí)間放寬為三年，即到雍正五年初應(yīng)將虧空補(bǔ)完，但從年底雍正皇帝下令抄家的文詞中看，曹家虧空仍有，并未補(bǔ)完。抄家時(shí)，除了房屋、土地等不動(dòng)產(chǎn)和一些家俱、舊衣外，竟沒(méi)有找到值錢的財(cái)寶和物品，無(wú)怪乎連雍正皇帝得知此種情況都“聞之惻然”（見(jiàn)《永憲錄續(xù)編》），誰(shuí)能想到這就是康熙皇帝四次駐蹕的、曾經(jīng)赫赫有名的江寧曹家？！敗落得如此迅速實(shí)在出乎于人們的想像。其實(shí)，抄家不抄家，都已經(jīng)無(wú)法改變曹家沒(méi)落的命運(yùn)了，抄家僅僅只是使這個(gè)過(guò)程的運(yùn)行得以加速而已。
而正是在曹家這個(gè)迅速敗落的過(guò)程中，曹雪芹度過(guò)了他八歲到十三歲的童年生活。試想：這時(shí)的曹家真的能與《紅樓夢(mèng)》中興盛時(shí)的賈家相提并論嗎？這時(shí)的曹雪芹真的能像賈寶玉那樣經(jīng)過(guò)見(jiàn)過(guò)賈元春省親、秦可卿出殯等等表現(xiàn)皇家禮儀與貴族氣派的生活情景嗎？如前所論，說(shuō)這時(shí)的曹雪芹就是出入于眾多富貴女子交往圈的那個(gè)翩翩公子賈寶玉的原型，實(shí)在是滑天下之大稽。
有些研究者心里很清楚，曹雪芹的童年與“錦衣紈袴”、“飫甘饜肥”的富裕生活無(wú)緣，但又想不通《紅樓夢(mèng)》怎么會(huì)將富裕的貴族生活寫得如此逼真、如此詳盡、如此準(zhǔn)確。因此，他們推測(cè)曹家在乾隆初期必有一次“中興”，以便讓曹雪芹有機(jī)會(huì)體驗(yàn)富裕的生活，更有甚者竟猜測(cè)曹雪芹曾隨乾隆皇帝南巡。只可惜這些臆想根本就找不出一條史料證據(jù)來(lái)。
是的，雍正十三年八月，雍正皇帝病死。隨后，曹家的政治環(huán)境和經(jīng)濟(jì)生活的確得到了一些改善。乾隆皇帝九月即位，為表彰曹頫的堂叔父護(hù)軍參領(lǐng)兼佐領(lǐng)曹宜之功，以“覃恩”追封曹頫的曾祖父曹振彥、叔祖父曹爾正為資政大夫。十月，奉旨寬免了曹頫雍正六年騷擾驛站案中尚欠的銀三百二兩二錢。十一月，曹頫的外甥平郡王福彭（納爾蘇與曹寅長(zhǎng)女兩人的長(zhǎng)子）協(xié)辦總理事務(wù)，乾隆元年三月又任正白旗滿州都統(tǒng)。同月，曹頫的姑夫傅鼐任兵部尚書，十二月又任刑部尚書，仍兼兵部尚書之職，乾隆二年改任正藍(lán)旗滿州都統(tǒng)。同年十二月，乾隆皇帝賞給福彭二等奉國(guó)將軍世職，因福彭自稱其子年幼，遂轉(zhuǎn)給其六弟福靖（亦為曹寅長(zhǎng)女所生）承襲。乾隆初期，曹頫的侄兒曹天祐任州同知。
雖然，曹家的政治環(huán)境和經(jīng)濟(jì)生活有所改善，但我想，此時(shí)的曹家在生活上大概只是小康上下的水平。曹天祐僅僅任了個(gè)州同知，也許還是掛名的虛職，而曹家的一族之長(zhǎng)四十多歲的曹頫并未出來(lái)重新作官。因?yàn)榍〕跗谛拮摹栋似鞚M洲氏族通譜》中記載為：“曹頫，原任員外郎；……曹天祐，現(xiàn)任州同?！痹巍F(xiàn)任一目了然，且“員外郎”正是曹頫在雍正五年底被革職時(shí)的官銜。曹家要想“中興”，不僅需要皇家或有權(quán)勢(shì)的親戚的扶持，自身也需要有巨大資金來(lái)源作保障，遺憾的是，后者來(lái)自何方呢？
不僅曹家“中興”沒(méi)有史料可證，就是乾隆初期曹家小康上下的生活水平似乎也沒(méi)能夠維持多久。乾隆三年正月，傅鼐因誤舉參領(lǐng)明山被人參奏而革職入獄，不久病死。乾隆五年，老平郡王納爾蘇去世，此八年后，四十出頭的平郡王福彭也離開(kāi)了人世。乾隆八年，經(jīng)歷過(guò)康雍乾三朝的詩(shī)人屈復(fù)在他的《曹荔軒織造》（曹寅號(hào)荔軒）一詩(shī)中寫道：“詩(shī)書家計(jì)俱冰雪，何處飄零有子孫?！贝饲榇司罢钱?dāng)時(shí)曹家狀況的真實(shí)寫照。
順便說(shuō)一下，我前面曾推測(cè)書稿開(kāi)始創(chuàng)作于乾隆二年左右?？上攵?，乾隆初年的這種政治環(huán)境和經(jīng)濟(jì)生活的改善為原作者構(gòu)思和寫作書稿提供了一個(gè)良好的外部條件。
還有些研究者既知道曹雪芹沒(méi)有“錦衣紈袴”、“飫甘饜肥”的生活閱歷，也知道“中興”之說(shuō)是無(wú)稽之談，然而，他們認(rèn)為，曹雪芹所寫的富貴繁華的生活內(nèi)容是從他的長(zhǎng)輩那里聽(tīng)來(lái)的，現(xiàn)代人不是也可以寫歷史題材的小說(shuō)嗎？從道理上看，的確不錯(cuò)。不過(guò)，這些研究者可能沒(méi)有注意到，畸笏在批語(yǔ)中多次肯定原作者描寫其“親睹親聞”事件非常真實(shí)的同時(shí)，無(wú)意中否定了曹雪芹是原作者的可能性。
在《紅樓夢(mèng)》第十六回中有一段正文為：“趙嬤嬤道：‘……還有如今現(xiàn)在江南的甄家，噯喲喲，好勢(shì)派！獨(dú)他家接駕四次，若不是我們親眼看見(jiàn)，告訴誰(shuí)，誰(shuí)也不信的。別講銀子成了土泥，憑是世上所有的，沒(méi)有不是堆山塞海的，‘罪過(guò)可惜’四個(gè)字竟顧不得了?！痹凇八医玉{四次”處，畸笏批道（見(jiàn)庚辰本側(cè)批）：“點(diǎn)正題正文?！睔v史上曹家正是接駕了四次。在此段的最后一句處，畸笏又批道（見(jiàn)庚辰本側(cè)批）：“真有是事，經(jīng)過(guò)見(jiàn)過(guò)。”
在第十八回中有如下正文：“……于是賈政方擇日題本。本上之日，奉朱批準(zhǔn)奏：次年正月十五上元之日，恩準(zhǔn)賈妃省親。賈府領(lǐng)了此恩旨，益發(fā)晝夜不閑，年也不曾好生過(guò)的。展眼元宵在邇，自正月初八日，就有太監(jiān)出來(lái)先看方向：何處更衣，何處燕坐，何處受禮，何處開(kāi)宴，何處退息。又有巡察地方總理關(guān)防太監(jiān)等，帶了許多小太監(jiān)出來(lái)，各處關(guān)防，擋圍巾莫，指示賈宅人員何處退，何處跪，何處進(jìn)膳，何處啟事，種種儀注不一。外面又有工部官員并五城兵備道打掃街道，攆逐閑人?！魈廃c(diǎn)燈，方點(diǎn)完時(shí)，忽聽(tīng)外邊馬跑之聲，一時(shí)，有十來(lái)個(gè)太監(jiān)都喘吁吁跑來(lái)拍手兒。這些太監(jiān)會(huì)意，都知道是‘來(lái)了，來(lái)了’，各按方向站住?！痹诖颂?，畸笏批道（見(jiàn)庚辰本側(cè)批）：“雅（難）得他[寫]的出，是經(jīng)至（過(guò)）之人也?！?div style="height:15px;">
“賈妃……至賈母正室，欲行家禮，賈母等俱跪止不迭。賈妃滿眼垂淚，方彼此上前廝見(jiàn)，一手?jǐn)v賈母，一手?jǐn)v王夫人，三個(gè)人滿心里皆有許多話，只是俱說(shuō)不出，只管嗚咽對(duì)泣。……”在此處，畸笏批道（見(jiàn)庚辰本眉批）：“非經(jīng)歷過(guò)，如何寫得出？！壬午春”。
