在沙市便河中立有一塊大石頭，其形狀如一只猴子，沙市人稱這塊石頭為沙石。關(guān)于沙石是從哪里來的有三種說法：
一種說法是來自清康熙年做過兵部左侍郎的張可前家。說張可前有一年出京城閱兵，路過某縣時見到兩塊大太湖石，張見石心生愛意。該縣的縣令見張喜歡，就讓人將這兩塊石頭用車送到了張可前的家鄉(xiāng)沙市。張可前告老還鄉(xiāng)后先是住張家巷，后又住梅臺巷。張?jiān)谀抢镄抻写笳?，院中種有梅花，還放置了這兩塊太湖石。梅臺巷這個名字就是因?yàn)橛袕埵厦穲@而命名的。后張可前的母親去世，下葬在便河北岸的張氏墓祠。張可前為對母表孝心，就將其中一塊放在墓祠的圍墻外（另一塊置留在靈官廟）。1933年建沙市中山公園時被移入到便河中，成為公園的一景。
另一種說法是原本就是便河中的一塊系舟石。這種說法源于清光緒年里人王百川的一首詩。在王百川自己編的《沙市志略》中載有這首詩，全詩只四句，詩名為《沙市竹枝詞》：“嵯峨一石勢如猴，百節(jié)玲瓏好系舟。問爾前生能記否，幾時脫化在山頭？”沙市便河本身為“兩沙運(yùn)河”（沙市至沙洋）的南段，自明清以來就是溝通長江與漢江的交通水道，古往今來舟輯如鯽，而便河一帶由于有拖船埠，更是內(nèi)河碼頭所在，因而在石上系舟也是當(dāng)然。
還有一種說法是來自沙市鄧家花園。說當(dāng)年建沙市中山公園時，沙市富商鄧曉緣、鄧心田將自家花園中的太湖石及亭閣一并捐給了公園造景，最大最奇特的一塊被豎立在便河中。
上世紀(jì)三十年代沙石雪景，這是迄今發(fā)現(xiàn)的最早沙石照片
那么這三種說法那一種更接近事實(shí)真相呢？最近查閱地方文獻(xiàn)，感到第三種說法的可靠性最大。
第一種說是張可前家的太湖石欠缺史料可考。清《沙市志略》說：“張氏墓祠在便河北岸，為鄉(xiāng)宦張可前祖墓祠。誥軸亭猶存，墻外一太湖石，形如猴。”這塊石頭與現(xiàn)沙石在形狀上相似，但是不是建公園時被移到了便河中，目前尚無任何史料記載，因查不到依據(jù)，只能存疑。
第二種說是王百川詩稱的石頭顯然有誤。上世紀(jì)八十年代沙市市地方志辦公室整理出版清《沙市志略》時，在王詩后有一條按語，說“周密《齊東野語》，趙葵入洛后，有以片石獻(xiàn)者，其委曲與張無異?！痹诎凑Z后又加有一條注釋：“宋代趙葵統(tǒng)軍入洛，過靈壁縣，見到一塊奇異石頭，有點(diǎn)心愛。后來就有人把那塊石頭運(yùn)來了?！必?fù)責(zé)該書注釋的是劉興林、張永大、夏藝圃、徐樹楷，這四位老先生我都認(rèn)識，他們滿腹學(xué)問，治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)，應(yīng)當(dāng)所言不虛。趙葵是南宋荊湖制置使趙方的兒子，當(dāng)年曾守過方城，這方城遺址尚存，就在今荊州區(qū)的李埠荊江大堤下。顯然趙葵當(dāng)年來荊州時將那塊靈壁石帶來了，后至少是在清代被人置于便河中系舟。靈壁石灰黑堅(jiān)硬，洞孔玲瓏與太湖石相似，但質(zhì)地與太湖石比卻有本質(zhì)的不同，且王詩中稱該石為“百節(jié)”狀，那形狀也與猴形沙石不像，因而這塊石頭不是現(xiàn)在的沙石。
第三種說是來自鄧家花園最有依據(jù)。據(jù)沙市《鄧氏族譜》上記載的鄧述祜口述說：鄧家在清乾隆帝身邊當(dāng)四品護(hù)衛(wèi)的先祖鄧士良當(dāng)年解甲歸田時，乾隆帝將荊門蛟尾的一大片荒地賜給了他。后鄧士良帶著族人在那里修祠堂、建花園，還從太湖買來石頭點(diǎn)綴園中。清道光年間荊門的鄧氏族人陸續(xù)遷居沙市，原祠堂和花園漸廢，于是鄧曉緣和鄧心田便出資將那里的太湖石送回沙市鄧家花園（今毛家坊處），建沙市中山公園時又將太湖石捐了出去。鄧述祜先生我也見過，知道他是建國后沙市居士林林長，當(dāng)過市人大代表和市政協(xié)委員，是一位德高望重的人，我深信鄧?yán)系脑挷粫屑?。此外，最近讀上世紀(jì)三十年代出版的《沙市市政匯刋》，發(fā)現(xiàn)在該書《議案摘要》中收有當(dāng)年沙市市政整理委員會《第三十七次執(zhí)監(jiān)聯(lián)席會會議記錄》，上稱：“本市士紳鄧心田熱心公益將私有之大小亭閣三座石柱石凳石桌及與鄧曉緣共有之太湖石等物概行捐贈中山公園”。后鄧家捐贈的這些東西在建園時被王信伯工程師用來做了造景用材，如卷雪樓、爽秋亭、納爽亭，以及蜈蚣嶺處的假石山，當(dāng)然還包括便河中的那塊沙石。此外，幾年前上海一位姓馮的收藏家發(fā)來一組其父當(dāng)年在公園初建成時拍的景點(diǎn)照片，也包括便河中的那塊沙石。由此可見沙石系鄧家捐出一說最為真實(shí)可信。
2018年12月7日
蜈蚣嶺處的假石山
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