原文是quora上的一個回答，原文地址在
http://www.quora.com/Menstruation/What-is-the-evolutionary-or-biological-purpose-of-having-periods
這篇文章是我的翻譯。（參考文獻(xiàn)在quora的回答末尾就有）
我好高興你問到這個問題。真心的。這個問題的答案是人類進(jìn)化生物學(xué)最激動人心，也是最讓人困擾的答案，而且，幾乎沒什么人知道它。所以，我的朋友（翻譯腔）來聽聽非同凡響故事：
女人怎樣開始大姨媽
跟大家根深蒂固的想法相反，大多數(shù)哺乳動物是沒有大姨媽的。事實(shí)上，大姨媽是一個只有高級靈長類動物，一些蝙蝠，和象鼩目所獨(dú)有的特點(diǎn)（狗的陰道會流血，但是不是月經(jīng)）。更甚的是，現(xiàn)代女性流的月經(jīng)可比任何其他動物都多。真是血淋淋的蠢?。ㄔ臑閎loody stupid。。）可恥的浪費(fèi)了營養(yǎng)，讓你什么都做不了，致命的暴露給周圍的獵食者。為了理解為什么我們來月經(jīng)，你就必須理解你曾經(jīng)在你整個人生經(jīng)歷過的最氣密的關(guān)系----母親-胎兒的聯(lián)結(jié)。
懷孕是不是很美？看看任何這方面書里對它的描述。一個未來的媽媽，一個手輕柔的放在自己的肚子上。她迷離的眼神里摻雜著愛和好奇。你可以感受，這個女人可以做任何事去撫育和保護(hù)她的小寶貝。當(dāng)你把書翻開，你就能讀到更多關(guān)于這個偉大的共生的事兒，女性的生理體現(xiàn)出百分百的利他主義，就是為孩子成長提供完美的環(huán)境。
如果你真的曾經(jīng)一夜大肚過，你就知道這個說法是有點(diǎn)瑕疵的。這些完全的利他主義確實(shí)存在過，但是它們只是幾周來惡心，乏力，全身酸痛，失禁，高血壓和焦慮這些癥狀的點(diǎn)綴。你還有可能是那15%會產(chǎn)生致命并發(fā)癥的女人中的一員。
站在大多數(shù)哺乳動物的角度，這太瘋狂了。它們快樂的渡過這段時(shí)間，該躲天敵躲天敵，該捕獵捕獵，即使馬上就要生12窩小崽子。所以，什么讓我們?nèi)绱颂貏e呢？答案就在那個奇異的胎盤里。大多數(shù)哺乳動物的胎盤（也就是嬰兒的一部分）僅僅就是和母親的血管相接，允許營養(yǎng)流過這個小玩意。有袋類動物甚至都不讓他們的胎兒接觸到血液：他們只是分泌一種類似的奶的東西穿過子宮壁。只有很少的一些哺乳動物，包括靈長類和老鼠，進(jìn)化出了我們所說的“絨毛膜受血”的胎盤，而我們的也許是其中最骯臟的一種。
在我們的子宮里有一層厚厚的子宮內(nèi)膜，那里面包含著小血管。這些小血管提供者新植入胎盤所需要的血液。生長的胎盤真的長了進(jìn)去，撕開動脈壁然后重新連接起來，直接連到饑腸轆轆的胎兒那里。胎盤插入附近的組織里，將它們?nèi)扛傻簦缓蟊贸龀錆M了激素的動脈血管，這樣它們就可以占領(lǐng)這個新的領(lǐng)地了。它讓這些母親那兒附近的動脈麻痹，以至于媽媽自己都不能再收縮那些動脈了。
這些過程的意義就是，嬰兒現(xiàn)在有了直接的，不受限制的母體血液供給控制權(quán)。它可以制造激素，然后操縱母親。它能，舉個例子，提升母體的血糖，擴(kuò)張她的動脈，或者直接猛的升高血壓只為了自己能得到更多的養(yǎng)分。它也確實(shí)這么做了。一些嬰兒的細(xì)胞通過胎盤進(jìn)入了母體的循環(huán)。在接下來一輩子里，它們會在母體的血液和器官，甚至大腦里面生長，讓媽媽成為一個遺傳嵌合體（genetic chimera.）
這事兒看起來有點(diǎn)不敬。事實(shí)上，胎兒的兄弟姐妹都在盡自己最大的里達(dá)到進(jìn)化上的最優(yōu)。你看，媽媽和胎兒其實(shí)遺傳上的利益不太一樣。媽媽希望把資源平均分配給每一個存活的孩子，包括那些將來可能懷上的，為了他們每人會死去。胎兒呢，希望生存，有多少要多少（不是他們有意的，而是進(jìn)化出來的一種類似潛意識的行為）
其實(shí)這里還有第三個玩家---父親呢，他的利益可能和媽媽的利益不是那么重合，因?yàn)閶寢尩暮⒆佑锌赡懿皇撬摹Ｋ酝ㄟ^一個叫做遺傳印記（genetic chimera）的過程，一些胎兒從父親那兒遺傳的基因會激活胎盤。這些基因無情的以犧牲媽媽的代價(jià)給自己掙福利。
我們到底做了什么讓“絨毛膜受血”的胎盤給了胎兒和他們的父親如此非同尋常的權(quán)力呢？我們可以同時(shí)看到，整個靈長類都有胎盤越來越深入的趨勢，但完整的答案可能已經(jīng)消失在迷霧里了。
然而結(jié)果，是清晰的。正常的哺乳動物懷孕時(shí)一個有序的過程，因?yàn)閶寢屖且粋€獨(dú)裁者。她的后代生或死，全聽她的。她控制著營養(yǎng)的供給，她也可以排出或者重吸收這些營養(yǎng)，任何時(shí)候只要她愿意。另一方面，人類的懷孕，是通過委員會表決的---這可不是一般的委員會，這個委員會里面的成員都心懷鬼胎，每個人的利益交錯，而且之間也只分享一點(diǎn)點(diǎn)信息。就像拔河一樣，不僅有時(shí)候會扭打在一起，偶爾，還會發(fā)動一場戰(zhàn)爭。許多潛在的致命疾病，比如異位妊娠，妊娠糖尿病，先兆子癇等等都可以追溯到這個游戲起始走錯的幾步上。
不過，這和懷孕有毛線關(guān)系啊？我們快說道那兒了
從女性的角度來看，懷孕永遠(yuǎn)都是一個巨大的投資。甚至因?yàn)樗姆N族進(jìn)化出了“絨毛膜受血”的胎盤，讓這個投資更大了。一旦胎盤成功植入，她不僅喪失了對自己激素的全面控制，還冒著最后讓胎盤出來大出血的風(fēng)險(xiǎn)。所以也不難理解為什么女性希望非常非常仔細(xì)的篩檢胚胎。為了一個虛弱不能存活甚至像尾貨一樣的胎兒冒這個風(fēng)險(xiǎn)顯然不值得。
這兒就是子宮內(nèi)膜出場的地方啦。你也許讀到過子宮內(nèi)膜是如何溫柔體貼的營造環(huán)境，就為了精致的胚胎可以攬入自己的懷抱。事實(shí)上，是相反的。研究者（保佑他們的小心臟）曾經(jīng)在老鼠身上的每一個地方都試圖植入胚胎。你猜怎么著，對胚胎最難生長的地方就是----子宮內(nèi)膜！
跟溫柔的懷抱相反，子宮內(nèi)膜是一個致命的試驗(yàn)場，只有最堅(jiān)強(qiáng)的胚胎可以生存。女性延遲胎盤接觸她的血液系統(tǒng)越久，她就越有時(shí)間來決定是否懷這個胚胎會帶來風(fēng)險(xiǎn)。而胚胎，則相反，想盡快植入到媽媽體內(nèi)，這樣既可以盡快接觸到豐富的血液，也逼宮增加了媽媽接受自己生存的幾率。所以，子宮內(nèi)膜變得越來越厚，越來越強(qiáng)---而胎盤變得相應(yīng)的越來越具有侵入性。
但是這種發(fā)展又引發(fā)了一個更遠(yuǎn)的問題：如果胚胎在子宮里死掉或者半死不活怎么辦？ 子宮內(nèi)膜的血液供應(yīng)必須有限制，不然胚胎輕易就和它連上了。但是限制了血液供應(yīng)，會讓組織對母體激素的信號更不敏感---可能還會對附近胚胎的激素信號更敏感（畢竟它們平時(shí)就會勸內(nèi)膜更友好一些~） 此外，這個過程讓還讓母體更容易發(fā)生感染，更別提說不定里面已經(jīng)有了死的組織了。
解決之道，對高等靈長類來說，只要排卵后機(jī)體沒有成功懷一個健康的孕，就剝脫掉整整一層表面的子宮內(nèi)膜--還有死的胚胎啥的。這方法不聰明，但好使。而且最重要的是，它只需要通過改變幾個正常懷孕時(shí)候嬰兒使用的化學(xué)通路，就可以達(dá)到目的。換句話說，這就是一種著名的自然選擇方式：用古怪的，煞費(fèi)苦心的方案來解決同樣古怪的難題。其實(shí)沒有看起來那么壞啦，因?yàn)樵谧匀唤?，女人大姨媽也來不了幾次?br>
我們不知道這些超級激進(jìn)的胎盤是否和其他線索在一起作用，來塑造了我們?nèi)祟惖莫?dú)特性。但這些線索確實(shí)會不知怎地就一起出現(xiàn)，也許意味著古人是對的（說的圣經(jīng)？）。當(dāng)我們用隱喻“吃了知識的果實(shí)”（估計(jì)是想隱喻亞當(dāng)夏娃偷吃禁果），也就是每當(dāng)我們開始用科學(xué)和科技來將我們和天真的動物分開的時(shí)候。我們對兩性的道德開始有了獨(dú)特的感受。也許就是那時(shí)候，月經(jīng)，懷孕，生子這些苦難，降臨到了女人身上。
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