曾兩次獲得喬治·波爾卡新聞獎（George Polk Award）的美國知名記者、最近剛剛擔任《名利場》特約編輯的庫爾特·艾肯沃爾德（Kurt Eichenwald）日前撰文，對微軟首席執(zhí)行官史蒂夫·鮑爾默（Steve Ballmer）極盡嘲諷，將微軟“失落的十年”歸咎于鮑爾默“極為愚蠢”的領導才能。以下為文章內(nèi)容摘要： 巴菲特的選擇
曾幾何時，微軟統(tǒng)治著科技產(chǎn)業(yè)；誠然，微軟曾經(jīng)是全球市值最高的公司。但是自2000年以來，隨著蘋果、谷歌和Facebook的崛起，微軟在每個新涉足的領域均以失敗收場：電子書、音樂、搜索、社交網(wǎng)絡等等。艾肯沃爾德在與微軟前任和現(xiàn)任高管交談后發(fā)現(xiàn)，他們把矛頭都指向了比爾·蓋茨（Bill Gates）的接班人鮑爾默。
伴隨著莫扎特名曲的優(yōu)雅節(jié)奏，史蒂夫·鮑爾默步入了拉斯維加斯威尼斯人酒店的宴會廳。當年滿55歲的微軟首席執(zhí)行官熱情的擁抱《美國偶像》（American Idol）主持人瑞恩·西克雷斯特（Ryan Seacrest）時，鮑爾默身后20英尺高的屏幕墻開始閃爍著他的名字。在剛舉行的2012年國際電子消費展中，西克雷斯特主持了鮑爾默的主題演講活動。
該次消費者于今年1月份在拉斯維加斯舉行，超過15萬技術(shù)人員和企業(yè)高管涌入了這座城市，來參觀最新的技術(shù)和科技產(chǎn)品。參會者從一個展廳走向另外一個展廳，急匆匆的希望搶先獲得最新的試用產(chǎn)品，絲毫不在乎在會場出現(xiàn)的賈斯汀·比伯（Justin Bieber）和饒舌歌手埃勒·庫爾（LL Cool）。
但是這個夜晚，威尼斯人酒店的Palazzo宴會廳充斥著不安的氣氛，因為鮑爾默將在這里發(fā)表主題演講。在此前的17屆國際消費電子展當中，微軟首席執(zhí)行官在其中的14次發(fā)表過主題演講。其中，蓋茨參與了前11次，鮑爾默則參與了隨后的3次。就在幾周之前，微軟曾宣布這將是公司首席執(zhí)行官最后一次在國際消費電子展發(fā)表主題演講。更糟糕的是，微軟在來年可能不再作為展出者展示最新的創(chuàng)新技術(shù)。這也就是說，微軟的新產(chǎn)品將不會在年度高科技盛會中現(xiàn)身。
就在鮑爾默發(fā)表主題演講之前，有關(guān)他將會發(fā)布什么最新產(chǎn)品的傳聞早已炒作的沸沸揚揚。傳聞稱微軟將會發(fā)布靚麗的新技術(shù)，一掃過去暗無光澤或非常糟糕的技術(shù)。不過展現(xiàn)在人們面前的卻是一幅瘋狂的景象，因為鮑爾默的主題演講卻是以他與西克雷斯特的談話為架構(gòu)。
鮑爾默在談話中高度贊揚了備受市場期待的Windows 8操作系統(tǒng)（直至這篇稿件完成時，微軟也僅僅只是在線發(fā)布了該款操作系統(tǒng)的預覽版。）他談到了自己對視頻游戲機Xbox的預期，這款產(chǎn)品在與索尼的視頻游戲機PS的競爭中取得了巨大的成功。鮑爾默還談到了Windows Phone 7操作系統(tǒng)。盡管這款移動操作系統(tǒng)受到用戶的廣泛贊譽，但銷售數(shù)據(jù)卻有點寒磣。鮑爾默隨后開始展示搭載了Windows Phone 7操作系統(tǒng)的智能手機，不過在展示中出現(xiàn)了非常尷尬的場面：當鮑爾默演示語音發(fā)送文本短信功能時竟然出現(xiàn)小故障，導致未能成功。隨后，一位微軟員工匆匆的更換了一部手機。各大媒體對此的反應非常憂郁。正如一位知名博客在博文中寫道的那樣，“微軟在最后一屆展示會中，竟然開了這么一個殘酷的玩笑?！?/font>
如果不是過去十多年一系列的錯誤、錯失機遇，以及從消費電子產(chǎn)業(yè)的創(chuàng)新者演變成為碌碌無為者，微軟低調(diào)的絕唱可能將一無是處。在這些年當中，微軟不斷的被谷歌、Facebook和蘋果在各個領域所超越。這些企業(yè)革新了社交媒體技術(shù)體驗，而反應遲緩的微軟卻仍在極大的依賴于Windows、Office和服務器軟件等舊產(chǎn)品，來支撐著公司的財務表現(xiàn)。
在一個充滿活力且不斷變革的市場中，微軟變成了高科技產(chǎn)業(yè)的一家底特律汽車制造商，即便是在競爭對手顛覆了世界的情況下，卻依然在生產(chǎn)線上制造那些雖然閃爍著光澤，卻已經(jīng)被市場所淘汰的產(chǎn)品。微軟絕大多數(shù)的創(chuàng)新，要么給自身帶來巨大的虧損，要么就是對底線幾乎毫無任何影響。這種表現(xiàn)在華爾街同樣得到了體現(xiàn)：盡管微軟旗艦產(chǎn)品的營收和凈利潤出現(xiàn)了大幅增長，但是在過去的十年當中，微軟股價卻一直在30 美元左右徘徊，而蘋果的股價卻較十年之前增長了20倍以上。2000年12月，微軟的市值曾達到5100億美元，這樣讓微軟成為當時全球市值最高的公司。但是到了今年6月份，微軟的市值僅有2490億美元，為全球市值第三大公司。2000年12月，蘋果的市值僅有48億美元。但是到了今年6月份，蘋果早已是全球市值最高的公司，市值達到了5410億美元。
這個令人大跌眼鏡的結(jié)局究竟是如何出現(xiàn)的？這個曾經(jīng)在全球擁有最多現(xiàn)金，一度成為“酷”符號并打破IBM對計算機產(chǎn)業(yè)統(tǒng)治的公司，如何在已經(jīng)獲得勝利的情況下落得今天的悲劇結(jié)果。
商學院案例
微軟失落的十年這一故事，足以成為商學院研究企業(yè)如何從輝煌走向衰退的經(jīng)典案例。微軟曾經(jīng)是一家由富有遠見的青年才俊引領的創(chuàng)新公司，但是隨著公司不斷的茁壯發(fā)展，官僚作風開始在微軟內(nèi)部滋生。微軟還有著極其怪異的企業(yè)文化，公司高管因為無意間扼殺可能威脅到已建立起來的業(yè)務的構(gòu)想，會得到公司的表彰。
從新千年開始，微軟的門廳就已不再是光著腳、身著夏威夷襯衫的程序員們徹夜不眠的為了一個共同且輝煌的目標而努力工作的地方。相反，微軟厚重的企業(yè)墻內(nèi)的生活變得一塵不變而且殘酷。勢力割據(jù)已經(jīng)悄然形成，掌控內(nèi)部政治逐漸成為了微軟員工事業(yè)成功的關(guān)鍵因素。
在這些年當中，微軟加大了削弱競爭對手的力度，但是因為公司管理層一系列令人驚愕的愚蠢決定，讓已經(jīng)被削弱的競爭對手，而不是其它公司常常能夠與微軟攜手共事。微軟的員工不是因為正確行事，而是因為確信同事失敗而得到獎勵。也正是這樣，微軟在一系列無休止的內(nèi)部斗爭中被損耗。曾有潛力在市場中取得成功的業(yè)務，如電子書閱讀器和智能手機技術(shù)，分別因為內(nèi)部斗爭而失敗或推遲發(fā)布。
通過數(shù)十次對微軟現(xiàn)任和前高管的采訪，以及大量公司內(nèi)部文件，包括最高管理者之間的電子郵件往來，這展現(xiàn)了現(xiàn)任首席執(zhí)行官鮑爾默領導下的微軟的生存狀況。微軟前經(jīng)理比爾·希爾（Bill Hill）說，“他們曾經(jīng)嘲笑IBM。但現(xiàn)在，他們卻變成了自己曾經(jīng)鄙視的那種企業(yè)。”
如今，已經(jīng)站在了懸崖邊上的微軟，有著一個不成功則成仁的機會，這或許也是鮑爾默向華爾街證明他是引領微軟走向未來的正確人選的最后一次機會。通過最近推出的平板電腦Surface，以及Windows 8、Windows Phone 7，Windows Server 2012和籌劃上市的Xbox 720，鮑爾默已接近于證明他的戰(zhàn)略，包括在去年斥資85億美元收購Skype。但是微軟高管們認為，無論這些產(chǎn)品成功與否，微軟已經(jīng)步入耄耋之年，那個曾經(jīng)吸引著一代技術(shù)和軟件工程師熱情的微軟早已不復存在。
“我覺得微軟就是科技界的希爾斯百貨（Sears），”微軟前營銷經(jīng)理科特·馬西（Kurt Massey）說，“在40、50和60年代，希爾斯百貨如日中天，但現(xiàn)在卻門庭冷落。這就是微軟的命運，它再也不酷了?！?/font>
“酷” 是科技產(chǎn)品消費者希望得到的東西。證據(jù)一：今天，蘋果iPhone手機的營收已經(jīng)超過了整個微軟的營收。這的確是真實的寫照。蘋果在5年前尚不存在的一個產(chǎn)品，目前的營收已經(jīng)超過了微軟所有的業(yè)務。如今，iPhone的營收已經(jīng)超過了微軟自1975年以來推出的Windows、Office、Xbox、必應、Windows Phone和所有其它產(chǎn)品的營收總和。在截至2012年3月31日的那一財季中，iPhone的營收達到了227億美元；而微軟的整體營收卻只有174億美元。
壟斷資金
微軟曾經(jīng)是地球上最幸福的公司，而該公司的起源可以追溯至電腦蟲的圣經(jīng)--《大眾電子》雜志（Popular Electronic）。
1974 年12月的一天，21歲中途退學的大學生保羅·艾倫（Paul Allen）在哈佛廣場的報刊亭購買到了一本最新出版的《大眾電子》雜志，當時艾倫幾乎已經(jīng)無法演示住自己的激動心情。這期雜志在封面上用很大的字體寫道，世界上第一臺迷你計算機已經(jīng)問世，該產(chǎn)品功能與商務大型機的功能一樣強大。艾倫一口氣在哈佛大學跑了6個街區(qū)，而他的高中室友比爾·蓋茨正式這所大學的學生。艾倫和蓋茨長期來一直想要用BASIC計算機語言編寫一款操作系統(tǒng)，但是蓋茨中途退出了。蓋茨當時向艾倫表示，只有在有人開發(fā)出一款擁有更快處理器的計算機時，他才會開始這個項目。當艾倫把買到的雜志塞到蓋茨手中后，兩人一致認為：時機已經(jīng)來臨。
事情發(fā)展的非常迅速。蓋茨、艾倫和其他一位好友編寫了一款名為Altair BASIC的編程語言，并說服制造了第一臺迷你計算機的公司MITS買下了這款編程語言。同一年，他們成立了一家名為Micro-soft的公司。不久之后，個人電腦市場開始出現(xiàn)爆炸式的增長。Micro-soft開始向更大的企業(yè)用戶出售自己的編程語言。在隨后的兩年之內(nèi)，Micro-soft更名為微軟（Microsoft），并制定出了微處理器程序的業(yè)界標準。據(jù)大家說，在年輕的微軟工作，雖然令人感到興奮不已，卻也令人緊張不安。當時的蓋茨非常殘酷，對他當時聘用的每一位員工要求都非?？量獭?/font>
鮑爾默加盟
1980年，當時全球最大的計算機制造商IBM找到了蓋茨和艾倫，授權(quán)微軟為IBM即將發(fā)布的新產(chǎn)品IBM PC編寫操作系統(tǒng)。這是微軟的一次重大突破，同時也為微軟即將到來的爆炸式增長提供了所需的財務支撐。也就在同一年，蓋茨和艾倫認為，他們兩人都不具有微軟所需的管理技巧或商業(yè)頭腦。因此，蓋茨找到了哈佛大學的好友，生性狂暴、講話大聲，主修經(jīng)濟和數(shù)學的鮑爾默來負責公司的業(yè)務運營。在前往斯坦福商學院攻讀工商管理學碩士之前，鮑爾默曾在寶潔公司擔任過產(chǎn)品經(jīng)理助理。因為加盟了微軟，鮑爾默放棄了在斯坦福商學院的學業(yè)。在艾倫2011年出版的自傳《我用微軟改變世界》（Idea Man）中，曾回憶起了與鮑爾默首次見面時的情景：“我想，這家伙看上去像是克格勃的特務。他有著一雙敏銳的藍眼睛，以及真正的韌性?！?/font>
微軟開始每年以一倍甚至兩倍的速度增長，該公司開發(fā)的操作系統(tǒng)也變得越來越復雜。MS-DOS還是一款基于文本的操作系統(tǒng)，但不久之后Windows便帶來了圖形的界面--桌面、圖標等等。
1995 年8月24日，微軟迎來了公司歷史上最酷的時刻，該公司發(fā)布了隨后成為最暢銷的操作系統(tǒng)Windows 95。為了能夠率先買到正版操作系統(tǒng)，計算機極客們從午夜開始便在科技產(chǎn)品商店的門外排起了長隊。知名脫口秀主持人杰·雷諾（Jay Leno）出現(xiàn)在了微軟園區(qū)參加慶典活動，紐約的帝國大廈甚至都裝點上了微軟的色彩--紅、黃、綠三色。蓋茨當時向滾石樂隊支付了300萬美元，購買了他們演唱的流行歌曲“Start Me Up”的版權(quán)，并把其作為Windows 95和其它慶典活動的主題曲。是的，微軟甚至為軟件都購買了主題曲。
到了1997年年底，Windows 95和其它微軟的操作系統(tǒng)，已經(jīng)占據(jù)了美國PC市場86.3%的市場份額（蘋果Mac操作系統(tǒng)當時的市場份額僅有4.6%。）蓋茨的身價早在1992年便達到68億美元，他也在當年被《福布斯》雜志評為全球首富。計算機蟲在當時成為了時尚，微軟也在美國社會擁有了空前的影響力。從當時的情況看，似乎沒有什么能夠阻擋這家軟件巨頭的發(fā)展。
另一方面，并譽為“奧馬哈先知”（Oracle of Omaha）的投資大師沃倫·巴菲特（Warren Buffett），卻并沒有買入微軟的股票。
1997 年8月，微軟當時負責銷售、營銷和服務等業(yè)務的高管杰夫·雷克斯（Jeff Raikes），曾敦促巴菲特買入微軟股票。雷克斯在致巴菲特的電子郵件中寫道，微軟就像是可口可樂公司，而后者正是巴菲特投資最為成功的股票之一。雷克斯在信中曾高度強調(diào)了Windows的市場統(tǒng)治地位，他說，“舉例來說，1996年全世界銷售出了5000萬臺電腦，它們中的大約80%授權(quán)安裝了微軟的操作系統(tǒng)?！?/span>
雷克斯在信中還表示，微軟的業(yè)務中包含有研發(fā)支出，因此不確信該公司的利潤是否能夠像飲料業(yè)務一樣可觀。雷克斯同時還表示，微軟股價存在著一定的風險。他在信中提到的風險，是指來自于科技市場不可預知的轉(zhuǎn)型，這種情況就與IBM遭遇的情況完全相同。當微軟進入操作系統(tǒng)市場時，IBM早已是該市場爺爺級的企業(yè)。雷克斯當時在信中稱，“我想IBM沉浸在先前一代計算機產(chǎn)品帶給該公司的成功之中，這讓這家公司忽視了PC產(chǎn)業(yè)的轉(zhuǎn)型?！?/span>
雷克斯的這一顧慮提醒了巴菲特。既然IBM無法預測到科技產(chǎn)業(yè)的巨變，是否微軟也會在下一次科技產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型時忽視發(fā)展機遇？雷克斯在信中也承認，自己對微軟的發(fā)展存有一定的顧慮。他寫道，“我確實對微軟未來10年、20年或更長時間的發(fā)展感到擔心?！?/span>
電子書閱讀器
雷克斯的擔心并非沒有道理。事實上，微軟可能會失去下一個十年發(fā)展機遇的跡象早已顯現(xiàn)出來。就在這一段時間內(nèi)，在位于華盛頓雷蒙德的微軟總部，一群高管們正在開發(fā)一款設備，該產(chǎn)品有望用10年的時間達到數(shù)十億美元的產(chǎn)值。這是一款電子閱讀器，用戶可以下載數(shù)字版文字材料如圖書、雜志、報紙等等。雖然領先于其它公司數(shù)年時間，但是微軟卻沒有成為該市場的創(chuàng)新者。相反，該市場的絕大多數(shù)利潤都歸屬了亞馬遜和蘋果兩家公司。
微軟開發(fā)這款設備的靈感來自于道格拉斯·亞當斯（Douglas Adams）在1979年出版的科幻小說《銀河系漫游指南》（The Hitchhiker's Guide to theGalaxy）。這本小說的理念是，一本數(shù)據(jù)足以掌握整個銀河系的知識。微軟的開發(fā)者認為，電子書能夠把亞當斯的構(gòu)想變?yōu)楝F(xiàn)實。到了1998年，一款電子書原型機已經(jīng)開發(fā)完成。但是當該產(chǎn)品的開發(fā)團隊把它呈遞給蓋茨時，蓋茨卻做出了否定的意見。蓋茨宣布，電子書并不是微軟的正確選擇。
一位曾經(jīng)介入該項目的程序員回憶說，“蓋茨并不喜歡該電子書的用戶界面，因為它與Windows的用戶界面并不一樣。”不過微軟當時的電子書開發(fā)團隊認為，Windows對電子書而言完全不合適。電子書就應當以圖書為中心，整個屏幕只有一本書，因為真正的書上并不會出現(xiàn)Windows圖標漂浮的圖像。把漂浮的Windows圖標植入到電子書當中，只會影響到用戶的閱讀體驗。
當初開發(fā)電子書閱讀器的團隊，便被取消了向蓋茨直接匯報產(chǎn)品的資格，并被編入Office軟件的開發(fā)團隊當中。如此一來，這個本來富有創(chuàng)意的技術(shù)開發(fā)團隊，被迫拋棄各種創(chuàng)意，并轉(zhuǎn)為主要向高管匯報軟件的盈利和虧損情況。
該技術(shù)開發(fā)團隊的創(chuàng)始人之一史蒂夫·斯通(Steve Stone)說：“我們當時的整體計劃已向前規(guī)劃了三到四年，我們必須在1999年期間推出產(chǎn)品。然而后來我們卻無法專注于開發(fā)對于消費者很有影響力的技術(shù)，而是突然被改變了工作內(nèi)容，并被要求去重點思考產(chǎn)品盈利問題?！?/span>
一位微軟Office部門前主管則透露，微軟電子書閱讀器項目之所以被否，并不僅僅是微軟擔心其盈利前景問題，關(guān)鍵還在于觸摸屏。這位主管說：“Office最初是為鍵盤而設計，而非針對觸控筆和手指。在微軟技術(shù)開發(fā)過程中，存在著各種各樣的個人偏見?！?/span>
多名微軟高管認為，微軟對于Windows操作系統(tǒng)和Office辦公套件這兩大產(chǎn)品的過于偏愛，導致該公司一而再、再而三地錯過了使用新技術(shù)的大好機會。斯通表示：“Windows就是上帝，一切都得圍著Windows轉(zhuǎn)。有關(guān)簡化型用戶界面的移動計算創(chuàng)意，卻被該部門的大頭頭們視為并不重要，他們還極力扼殺此類項目。”
這種偏愛滲透到了整個微軟，這也導致微軟在面臨新競爭對手的挑戰(zhàn)時，無法做出快速的回應。一位軟件工程師表示，“哪怕是你想要編寫的任何一個程序，都必須圍繞著Windows或者現(xiàn)有產(chǎn)品。這令人感到非常困惑，因為你花費了大量的時間去解決問題，而這些問題與你的產(chǎn)品沒有關(guān)系，完全是因為你必須通過腦力活動來想方設法的讓這一框架奏效。就是這一點，讓你開發(fā)產(chǎn)品的速度減緩了下來?！?/span>
但是微軟對Windows和Office這兩大產(chǎn)品的偏愛，導致上述兩個部門權(quán)利過大，并不是微軟粉碎創(chuàng)新的真正原因。微軟高管表示，更大的問題在于到了2001年，微軟的企業(yè)文化已經(jīng)走向了自我毀滅之路。
泡沫的破滅
在上世紀90年代初，好像所有的微軟員工在計算機都都安裝了一款應用程序。這款應用程序會讓一個卡通的臉部表情一直出現(xiàn)在電腦屏幕當中：臉部究竟會有什么樣的表情則取決于微軟的股價表現(xiàn)。當微軟股價上漲是，顯示的是一張笑臉；當微軟股價下滑時，表情會非常的沮喪。
毫無疑問，幾乎所有的微軟員工都通過股票期權(quán)獲得了公司一定的股份。當股價上漲時，所有人的財富都將會增加；反之亦然。在微軟發(fā)展之初的歲月中，該公司創(chuàng)造百萬富翁的速度幾乎與其制造軟件的速度一樣快。除去蓋茨和艾倫之外，微軟最初的11名員工均獲得了價值在100萬美元至1億美元不等的股票。也正是因為這樣，所有的微軟員工都希望公司股價一直能夠上漲。
在微軟任職16年的營銷經(jīng)理埃德·麥卡希爾（Ed McCahill）表示，“當時微軟員工非?？释妹恳粋€機會來增加公司的營收。在每一次參與的會議中，都有著明確的目標和清晰的結(jié)果，因為所有人都知道，他們動作越快，微軟的股價就會上漲的越快，他們的個人財富也將會越多?！?/span>
因為微軟快速的造富神話，讓公司收到了數(shù)不清的來自商學院和技術(shù)出身的學生的簡歷。微軟開始大肆招募員工，許多公司的長期高管讓新員工處理工作，他們則整日游手好閑，等待著下一次兌現(xiàn)期權(quán)時間的到來，讓自己執(zhí)行更多的期權(quán)。微軟的新員工則嘲笑這種行為為“休息和套現(xiàn)?！?/span>
然后所有的一切都發(fā)生了改變。1999年12月30日，那個計算機上顯示臉部表情的應用出現(xiàn)了一張愁眉不展的面孔。在前一天，微軟股價剛創(chuàng)出拆股之前的歷史新高119.94美元，隨后微軟股價便開始出現(xiàn)了下滑。即便是微軟，也無力避免網(wǎng)絡股泡沫的破滅。
16 天之后，比爾·蓋茨把微軟首席執(zhí)行官的衣缽交付給了鮑爾默。保羅·艾倫回憶說，“當蓋茨在2000年1月宣布出任公司‘首席軟件架構(gòu)師’，史蒂夫·鮑爾默將接任公司首席執(zhí)行官時，我對此感到非常震驚。雖然鮑爾默長期以來一直擔任蓋茨的頂級幕僚，但上世紀90年代的公司發(fā)展狀況，會讓你認為鮑爾默不會一定成為首席執(zhí)行官。我敢說蓋茨認為鮑爾默是一位非常睿智的高管，但他的才華主要來自于商業(yè)層面，而不是技術(shù)層面。也就是說，鮑爾默不是‘產(chǎn)品大師’。”
一位擁有著交易、財務和產(chǎn)品營銷背景的商人，取代了一位軟件和技術(shù)天才，成為了微軟新任首席執(zhí)行官。在隨后的一年時間中，微軟股價下跌了一半以上，而且股價再未返回至曾經(jīng)創(chuàng)出的歷史高點。曾經(jīng)給微軟員工帶來數(shù)不清財富的金鑰匙--股票期權(quán)，也變成了“潛水期權(quán)（underwater option，譯注：即期權(quán)的行權(quán)價格高于股票市價）?！?/span>
微軟員工中出現(xiàn)了嚴重的財富分化問題。有些員工每天開著自己新買的賓利上班，而有些員工則開著緊湊車型轎車道奇霓虹。曾經(jīng)那個團隊并肩作戰(zhàn)雄霸天下的日子已一去不復返。財富分化問題已經(jīng)嚴重的影響到了微軟老員工與新員工之間的關(guān)系。
微軟的企業(yè)政策也開始發(fā)現(xiàn)微小的調(diào)整，但這些調(diào)整足以讓那些未能及時加盟公司的員工不再成為百萬富翁。2003年前后，微軟決定通過不再向員工提供股票期權(quán)來削減支出。這一做法完全激怒了公司員工，因為這意味著老員工已經(jīng)擁有了百萬美元的財富，而新員工只能獲得工資。
一位微軟前軟件設計工程師對此表示，“憤怒的微軟員工不停的轉(zhuǎn)發(fā)著停止發(fā)放股票期權(quán)的消息。我當時就認為，微軟因為停止發(fā)放股票期權(quán)蒙受的損失，要遠遠大于公司節(jié)約的資金?！蓖纯嗟某杀鞠鳒p計劃并沒有因此而完成。微軟還放棄了其鍍金般的員工醫(yī)療保險計劃。一些微軟前員工表示，這正是他們最終選擇離開微軟的員工。甚至連白色書寫板也出現(xiàn)了短缺，整個微軟辦公室都出現(xiàn)了辦公用品短缺的問題。
更加糟糕的是，因為停止發(fā)放股票期權(quán)，員工想要成為富翁就必須像在通用汽車或是IBM一樣，通過提拔升遷來實現(xiàn)。一位微軟前高管表示，“員工當時意識到，他們將無法成為富翁。微軟把員工推向了提拔升遷的獨木橋，而不是把他們變?yōu)楣纠娴呢暙I者?！?/span>
官僚主義的形成
正是在這種情況下，官僚主義開始在微軟逐漸形成。一些微軟高管試著改變?nèi)ビ硝U爾默的口味。但事實上，微軟當年向員工發(fā)放股票期權(quán)確實對公司的快速發(fā)展起到了推波助瀾的作用。更多的微軟員工尋求獲得管理崗位，而更多的管理者意味著要召開更多的會議，更多的會議導致了更多的備忘錄，所有的這一切也導致微軟創(chuàng)新能力的大幅降低。
一位微軟前技術(shù)人員表示，“在這樣的組織系統(tǒng)中，軟件設計工作似乎都是由委員會來完成的。所有的事情都進展的非常緩慢，員工需要開的會太多了?！?/span>
就像是電子書一樣，主要產(chǎn)品的開發(fā)機遇就這樣悄悄流失了。微軟曾開發(fā)了一款與Windows有著明顯差別的操作系統(tǒng)Windows CE，原本被用于掌上電腦（PDA）等口袋設備，這款操作系統(tǒng)最終成為了支持微軟第一代智能手機的移動操作系統(tǒng)的基礎。盡管事實上微軟要先于競爭對手發(fā)布 Windows CE操作系統(tǒng)，但該公司依然在智能手機流行后的操作系統(tǒng)大戰(zhàn)中敗下陣來。
麥卡希爾說，“你眼睜睜地看著Windows Phone項目表現(xiàn)不佳卻幫不上什么忙，而心里怎么也想不通：微軟為何就輕易失去了曾以Windows CE設備領先的優(yōu)勢？該操作系統(tǒng)曾大幅領先競爭對手，且領先對手多年。然而他們卻把事情搞砸了，原因就是官僚主義作祟?！?/span>
微軟產(chǎn)品經(jīng)理馬克·特科爾（Marc Turkel）在接受采訪時表示，2000年左右他曾負責一項涉及數(shù)個部門的項目開發(fā)工作。在項目開始之初，特科爾辦公室窗外的建筑工地上，建筑工人開始動工建造一幢12層高的大樓。為了能夠讓項目順利完成，特科爾開始與不同的產(chǎn)品經(jīng)理舉行談判，然后是與他們的上級，以及上級的上級。特科爾說，“如果不是在這個問題上浪費太多的時間，我們應當最多需要6個星期便能夠完成產(chǎn)品開發(fā)工作。”
直到有一天，當特科爾組織另外一場內(nèi)部小型會議時，向窗外遠眺的他突然發(fā)現(xiàn)，那棟建設中的大樓已經(jīng)完工了，而自己的項目還沒有完成。他當時就指著那棟大樓說，“當我們開始這個項目時，那棟大樓還不存在。這太令人難以置信?！?/span>
不過有些時候，微軟的官僚問題來自于一個簡單的事實：上世紀80年代的“大牛們”在他們20或30出頭的時候加入了微軟，如今已成為了40歲甚至50歲的中年經(jīng)理人。一些年輕的工程師表示，許多的微軟高管并不了解計算機用戶這一迅速增長的階層，因為在微軟開始運營時，這些用戶仍還是孩童，或是甚至還未出生。當年輕的微軟員工想要抓住市場的潛在趨勢時，管理層有時卻只是讓他們靠邊站。一位軟件開發(fā)者表示，“絕大多數(shù)的微軟高管都不了解家庭用戶使用計算機的方式，特別是對年輕一代，他們更不了解?！?/span>
舉例來說，1997年AOL推出了名為AIM的即時通信軟件。兩年之后，微軟也推出了名為MSN Messenger的即時通信軟件。2003年，一位從事微軟MSN Messenger即時通信軟件開發(fā)的年輕開發(fā)者曾注意到，一些大學生已在AOL的AIM即時通信服務上面發(fā)布狀態(tài)更新信息，而微軟MSN Messenger卻缺乏相應功能。這位開發(fā)者說：“這其實就是向著Facebook發(fā)展的趨勢所在。網(wǎng)民需要一個發(fā)布自己想法的場所，并能連續(xù)發(fā)布相關(guān)信息。AIM的主要目的并不是聊天，而是讓用戶隨時登錄該服務，以查看自己好友的最新活動動向?！?/span>
當這位年輕開發(fā)者向其上司提出MSN Messenger缺乏短信功能的意見后，其上司并沒有當回事，并表示自己不理解為何年輕人沒事時老喜歡在即時通信服務中打上幾個字。這位開發(fā)者說：“我的上司根本就不明白其中的道理。正是因為他不理解或說不相信年輕人使用即時通信的具體方式，因此我們在這項業(yè)務上毫無作為?！?/span>員工大排名
到了2002年，官僚主義的滋生物--殘忍的企業(yè)政治開始在微軟逐漸抬頭。接受采訪的微軟現(xiàn)任和前任高管紛紛表示，因為員工需要擊敗同事才能夠得到提拔、獎金或是生存下來，微軟的企業(yè)文化已經(jīng)開始完全的走樣。
微軟高管層曾制定了名為“員工大排名”（stack ranking）的績效管理制度。該規(guī)定的大致操作模式是：每個業(yè)務部門都必須按照一定比率將員工工作表現(xiàn)劃分不同等級：優(yōu)、良、中、差。也正是這種“殘酷”的績效管理制度，讓微軟的技術(shù)創(chuàng)新能力大為降低。
在接觸到的微軟在任和前員工中，他們都表示，員工大排名已成為導致人心渙散的最主要因素。大量員工因此選擇了從微軟離職?！币晃晃④浨败浖_發(fā)人員也表示： “如果你是10人團隊中的一員，你上班第一天就知道，即使該團隊的每個成員都表現(xiàn)良好，總會有2人得優(yōu)評，7人得中評，1人得差評。這就導致員工之間明爭暗斗，而不是微軟與其他公司爭搶市場?！?/span>
假設微軟把科技產(chǎn)業(yè)的一些巨頭們編入同一個小組，其中包括了蘋果已故聯(lián)合創(chuàng)始人史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）、Facebook首席執(zhí)行官馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）、谷歌首席執(zhí)行官拉里·佩奇（Larry Page）、甲骨文首席執(zhí)行官拉里·埃里森（Larry Ellison）和亞馬遜的杰夫·貝索斯（Jeff Bezos）等人。按照微軟的“員工大排名”，他們中間只有1人會得到優(yōu)評，還有1人會得到差評。
微軟高管表示，正是這個原因，許多微軟的超級明星都竭盡所能與其它頂級開發(fā)者在一起共事，因為擔心排名會受到影響。這個排名帶來的直接影響就是：得到優(yōu)評的員工得到了獎金和提拔；排名墊底的員工不僅不能獲得獎金，而且還被掃地出門。
更為糟糕的是，微軟的“員工大排名”每6個月進行一次。微軟普通員工和他們的上級都需要參加排名，這也讓他們更加的關(guān)注短期表現(xiàn)，而不是通過長期的努力來進行創(chuàng)新。一位微軟軟件設計人員表示，“每6個月進行一次排名，迫使微軟做出了許多大量的糟糕決定。微軟員工依據(jù)排名時間來安排工作，而不是按照產(chǎn)品開發(fā)進程。這對企業(yè)而言，百害而無一利?！?/span>
微軟的“員工大排名”同樣存在著弄虛作假的可能。因為項目團隊歸屬于更大的微軟集團，因此項目團隊負責人依據(jù)程序每6個月召開一次會議，商討“員工大排名”的最終結(jié)果，因此每年有兩次時間，項目團隊的負責人們都會聚集在一起，經(jīng)過精明算計完成交易。
一位微軟高管表示，員工需要牢牢記得，現(xiàn)實是想要保證獲得更高排名的最佳途徑，不僅是要給自己的老板留下深刻印象，而且還要給其他團隊的負責人也留下深刻的印象。這也就意味著，微軟員工需要盡可能的與各個不同的項目團隊負責人搬弄是非，浪費時間。
微軟前軟件工程師布賴恩·科迪（Brian Cody）在接受采訪時表示，“在每一次的排名中，我都被告知在我的職業(yè)發(fā)展中，政治游戲一直非常重要。”當問道微軟對科迪的工作評價，是否基于其工作業(yè)績表現(xiàn)時？科迪回答道：“一直以來的情況是，我如何成為一名更好工程師并不那么重要。重要的是，我必須考慮如何在一群項目經(jīng)理中間變得更為引人注目?！?/span>
最終，微軟的“員工大排名” 系統(tǒng)削弱了微軟的創(chuàng)新能力。微軟前高管比爾·希爾（Bill Hill）說，“我曾經(jīng)希望帶領一個能夠攜手共事的團隊，他們只專注于開發(fā)偉大的軟件產(chǎn)品。但是在微軟，你無法實現(xiàn)這個夢想?！?/span>
微軟時任Windows業(yè)務主管吉姆·阿爾琴（Jim Allchin）就曾經(jīng)想要弄明白蘋果的技術(shù)為什么要比微軟好出許多。2004年1月7日，阿爾琴曾經(jīng)向蓋茨和鮑爾默發(fā)送電子郵件稱，“如果不是在微軟工作，我就會購買一臺Mac。蘋果并沒有迷失方向?！?/span>
情況確實如此，對微軟的高管層來說，公司內(nèi)部出現(xiàn)的這些問題并不是什么大麻煩。微軟在科技產(chǎn)業(yè)依然擁有一些最優(yōu)秀的人才。該公司擁有數(shù)百億美元的資金，在高管選定項目之后，有能力向該項目投入大筆的資金。蘋果怎么能夠避開微軟的陷阱？
答案并不難與尋找?，F(xiàn)任和前任微軟管理者均表示，每年他們都嘗試著向公司高管解釋微軟為何在與蘋果、谷歌和其它競爭對手的競爭中，在創(chuàng)新質(zhì)量上苦苦支撐。通過每半年對員工的調(diào)查，信息被傳遞給了公司高管。但是一次又一次微軟高管都得到了同樣的答案：因為“員工大排名”這一績效管理制度的病發(fā)癥，微軟旗下的各個部門沒有協(xié)同共事。不過微軟對此沒有任何的反應。特科爾表示，“微軟保持著對員工進行調(diào)查的習慣，傾聽公司的問題，每一次都試圖用同樣的方式來修補問題，但是它從來也沒有奏效?！?/span>
音樂播放器
也正是因為這樣，微軟一直在市場競爭中不斷遭受打擊。蘋果早在2001年便發(fā)布了iPod音樂播放器，而直到兩年之后，微軟的高管一直在試圖想出如何與蘋果對抗的方法。
蓋茨在2003年11月2日向部分微軟高管發(fā)送電子郵件稱，“因為我們推出音樂服務的時間過晚，我們可能將在該市場永遠落后于其它競爭對手。用戶不希望放棄自己的硬件?！鄙w茨在郵件中表示，結(jié)果就是微軟不會說服消費者使用微軟的產(chǎn)品。他寫道，“我看不到有什么能夠確保我們成為市場龍頭的證據(jù)。我認識的人（我承認他們都是富人），都擁有下載了數(shù)千首歌曲的iPod?！鄙w茨說，投資銀行Allen & Co.的管理者赫伯·艾倫（Herb Allen）曾一次為好友購買了數(shù)十個iPod。他寫道，“巴菲特也非常喜歡iPod?！?/span>
在此郵件發(fā)出不到兩周之后，阿爾琴試用了一款由一家獨立的硬件廠商為微軟開發(fā)的音樂設備。當年11月13日，阿爾琴在發(fā)送給一些微軟高管的郵件中寫道，“我必須要告訴你們，我們的軟件和這款設備的體驗非常糟糕。蘋果就是遠遠領先于我們?！?/span>
隨著時間的推移，直到2006年11月14日，微軟才推出了自有音樂播放器Zune。在該設備推出僅僅45天之后，喬布斯便發(fā)布了把手機、音樂播放器、互聯(lián)網(wǎng)接入、照相機和其它Zune所不具備的功能融為一體的iPhone手機。但是對于不想購買手機的用戶，iPod依然是他們布爾的選擇。事實上，蘋果早已推出了公司第五代iPod，售價并不昂貴的iPod Mini。在據(jù)此不到一年之前，蘋果還推出了公司售價最低的音樂播放器iPod Nano。
Zune 很快便在市場中取得了慘敗的戰(zhàn)績。到2009年，iPod依然占據(jù)著音樂播放器市場71%的份額。除了朝鮮大選之外，這樣的數(shù)據(jù)在市場中幾乎就看不到。與此同時，Zune的市場份額卻不足4%。去年10月，微軟終止了Zune業(yè)務，寄希望于消費者能夠購買一部像iPhone一樣融入音樂播放器功能的 Windows Phone手機。
長角操作系統(tǒng)
在微軟失落的十年間，蘋果甚至還在操作系統(tǒng)市場猛打猛沖，而該市場正是微軟的謀生之道。2001年5月，微軟執(zhí)行了名為“長角”（Longhorn）的項目，預計將會在2003年年底發(fā)布名為 Windows Vista的產(chǎn)品。微軟的高管為長角制定了許多的目標，其中包括與免費操作系統(tǒng)Linux進行抗衡；推出文件存儲系統(tǒng)Windows File System（WinFS），讓不同類型的文件能夠存儲到一個單一的數(shù)據(jù)庫之中；開發(fā)代號為“Avalon”的演示系統(tǒng)，讓軟件擁有著與網(wǎng)站一樣的外觀。
隨著長角項目開發(fā)的展開，微軟的技術(shù)人員向長角植入了一系列的功能。數(shù)量眾多的開發(fā)團隊被指派從事長角操作系統(tǒng)的開發(fā)，但是即便是如此，該款操作系統(tǒng)的推出時間依然被一拖再拖。微軟當時遇到的問題包括，開機需要10分鐘時間；系統(tǒng)不穩(wěn)定，經(jīng)常出現(xiàn)死機問題。
到了2004年6月，喬布斯宣布蘋果將推出名為“Tiger”的操作系統(tǒng)。這款操作系統(tǒng)在微軟內(nèi)部引起了軒然大波，因為“Tiger”中的許多功能都是微軟計劃在長角中推出的功能。當時，微軟員工不斷發(fā)送著電子郵件，表達著對“Tiger”的驚愕之情。讓微軟高管難以置信的是，“Tiger”竟然還包括了等同于WinFS和Avalon的功能。
長角團隊成員雷諾·普賴爾（Leno Pryor）在郵件中寫道，“Tiger太XX神奇。它就像是我在今天剛獲得了免費登錄長角的密碼一樣。”曾參與長角項目開發(fā)的高管維克·岡多特拉（Vic Gundotra）試用了Tiger操作系統(tǒng)后寫道，“他們的Avalon競爭對手很惹火。剛才我用Mac演示了喬布斯展示的所有功能。5個小時的時間它竟然沒有死機?！睂嗵乩€寫道，“視頻會議功能？太神奇了！腳本軟件？非?？?！”
岡多特拉的電子郵件被發(fā)送給了所有的微軟總部高管，其中就包括了阿爾琴。阿爾琴又把這封電子郵件轉(zhuǎn)發(fā)給了蓋茨和鮑爾默，只是在郵件下方添加了自己的名字和一個詞--“Sigh（哎）！”
長角的命運早已被注定。幾個月之后，阿爾琴把所有的長角開發(fā)團隊聚集在一起并宣布：微軟將無法在預訂的時間期限內(nèi)完成Windows Vista操作系統(tǒng)的開發(fā)工作。事實上，微軟當時也無法預計這款操作系統(tǒng)能在何時上市。也正是因為這樣，微軟高層在一次會議后達成了以下意見：在歷經(jīng)三年的工作之后，一切從頭再來，放棄或調(diào)整原先的許多目標。放棄WinFS；對Avalon進行修訂。
蘋果早已向市場推出了帶有這些功能的操作系統(tǒng)，而微軟卻仍在冥思苦想如何能夠讓這些功能在操作系統(tǒng)中運行。此后又過了兩年多的時間，Windows Vista操作系統(tǒng)終于在商店的貨架中現(xiàn)身?？萍茧s志“PC World”當時就撰文指出，微軟推出Windows Vista是2007年最令人失望的科技事件。蘋果在微軟擅長的操作系統(tǒng)市場已然取得了一場大勝。
搜索引擎必應
到了2004年秋季，微軟面臨著來自谷歌的激烈挑戰(zhàn)，因為這家規(guī)模更小的公司網(wǎng)羅了數(shù)量眾多的擁有天賦的青年軟件設計人員。谷歌在當年8月進行了首次公開招股（IPO）。因為向員工派發(fā)股票期權(quán)，谷歌的上市同樣也造就了眾多的百萬富翁。也正是因為這樣，越來越多的微軟高管宣布計劃跳槽到谷歌。
有關(guān)微軟人才跳槽谷歌的故事，最著名的當然是馬克·盧科夫斯基（Mark Lucovsky）事件。盧科夫斯基曾先后在DEC和微軟工作了16年，并獲得“杰出工程師”的稱號。他曾是微軟Windows NT的首席架構(gòu)師，而Windows NT最終發(fā)展成Windows XP。盧科夫斯基曾經(jīng)表示：“我編寫了大部分內(nèi)核執(zhí)行程序、kernel32以及Windows API?！?/span>
作為Windows NT的首席架構(gòu)師，盧科夫斯基對微軟的作用不言而喻，所以當他2004年11月11日告訴鮑爾默自己要跳槽時，鮑爾默的反應可想而知。法庭文件顯示，鮑爾默曾這樣說：“拜托你告訴我，你不是要去谷歌?！碑敱桓嬷R科夫斯基的新東家正是谷歌時，鮑爾默氣得抓起一把椅子扔到了房間的另一邊。鮑爾默隨后所說的話可能被載入互聯(lián)網(wǎng)史冊：“埃里克·施密特（Eric Schmidt）這個混蛋。我要讓他死無葬身之地，我以前干過一次，我還要再干一次。我要弄死谷歌。”
網(wǎng)絡搜索那時已經(jīng)是微軟最新的頂級優(yōu)先發(fā)展項目。當時，微軟早已擁有了一款平凡的搜索引擎MSN搜索，但是這款搜索引擎無法阻擋谷歌的前進步伐。因此微軟又開發(fā)出了Windows Live Search，但這款產(chǎn)品同樣也被證明是劣等產(chǎn)品。在不斷對Windows Live Search進行修整并終止了一些功能之后，微軟又推出了自己的新平臺Live Search。最終，鮑爾默在2009年5月推出了搜索引擎必應。但是到了這時，微軟的網(wǎng)絡搜索團隊早已受到公司官僚作風潛移默化的影響。一位參與必應開發(fā)的前微軟員工表示，“必應的開發(fā)人數(shù)是實際所需人數(shù)的數(shù)倍?！?/span>
許多微軟網(wǎng)絡部門的員工表示，在該部門工作擁有著非常痛苦的體驗。絕大多數(shù)的自主創(chuàng)新都被槍斃；相反，該部門的高管整天都在研究谷歌，告訴員工開發(fā)出的必應必須具備與谷歌一樣的功能。從事必應項目開發(fā)的微軟前產(chǎn)品經(jīng)理約翰·加西亞（Johann Garcia）表示，“高管們一直要求必須追趕上谷歌。到了后來，我們發(fā)現(xiàn)必應沒有了任何創(chuàng)新性的東西。谷歌一直遠遠的領先著我們，而我們卻陷入暗斗。最后，許多人都變得非常不開心，也失去了所有的動能?！?/span>
截至目前，必應已累計為微軟帶來了大約60億美元的虧損。如果把早期的搜索產(chǎn)品和所花費的資金加在一起，微軟單是為搜索引擎業(yè)務就已經(jīng)投入了近100億美元之巨。微軟確實為必應完成了一些成功的交易，特別是與雅虎達成的交易。2009年，微軟與雅虎簽署了為期10年的搜索廣告合作協(xié)議。根據(jù)這一協(xié)議，微軟將向雅虎網(wǎng)站提供必應搜索引擎服務，兩家公司將分享廣告收入。
自與雅虎簽署協(xié)議至今，必應的市場份額已經(jīng)獲得了大幅的增長。根據(jù)互聯(lián)網(wǎng)流量監(jiān)測機構(gòu)ComScore的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，今年3月份，微軟在美國網(wǎng)絡搜索市場的份額已經(jīng)達到了15.3%，高于2010年3月份的11.7%。不過值得注意的是，在同一時期谷歌的市場份額也獲得了增長。這也就是說，必應所獲得的市場份額，大部分均來自于雅虎。
必應市場份額的提升以雅虎份額的下滑為代價，對微軟而言，這無疑是自食其果。
蘋果的創(chuàng)新
當蘋果推出iPhone手機時，鮑爾默在2007年曾嘲笑著說，“iPhone沒有機會在市場中獲得很多市場份額?！彼谕荒赀€表示，“iPod的確是熱門品牌，但蘋果不是。”在蘋果2010年推出iPad平板電腦時，鮑爾默更是對這款產(chǎn)品嗤之以鼻。但是自那時至今，iPad的累計銷量已經(jīng)超過了5500 萬部。鮑爾默對谷歌的預測同樣也不靠譜。法庭文件顯示，鮑爾默在2005年曾經(jīng)公開表示，“谷歌算不上是一家真正的公司，它就是一個爛攤子。”
許多人都曾做出過后來被證明是愚蠢的預測，但是鮑爾默的預測卻讓他在微軟內(nèi)部的形象受到了嚴重的影響。直到喬布斯臨終前，他依然不僅能夠預測出市場的發(fā)展方向，而且能夠帶領著蘋果朝著該方向前行。谷歌繼續(xù)不斷的通過推出新服務，來與微軟的傳統(tǒng)優(yōu)勢業(yè)務Office和Windows進行抗衡。
因為競爭對手均展示出了某種程度的成功，鮑爾默不斷犯下的錯誤，也讓微軟的技術(shù)專家們開始抱怨他們的這位幾乎沒有任何技術(shù)背景的首席執(zhí)行官。一位在去年跳槽到谷歌的微軟前程序員說，“鮑爾默擁有著把腳塞進嘴里，讓人看上去非常愚蠢的技能，這會一點一點的折磨在微軟的每一位員工。在他做出了那么多錯誤的預測之后，你就明白這些絕對無法原諒，因為這意味著他聽不進去身邊技術(shù)人員的諫言?！?/span>
鮑爾默為微軟設計的商業(yè)哲學早已過于成就，似乎已嚴重的跑題。作為微軟的首席執(zhí)行官，鮑爾默聲稱他首先考慮的不是讓微軟“扮酷”，而是利潤。換句話說，微軟首先考慮的是通過銷售自有的新技術(shù)賺錢。但是這基于一個事實：微軟靠著錢獲得了市場領先優(yōu)勢，因為這家公司總是比任何一家競爭對手擁有更多的資金。
不過微軟的這種優(yōu)勢已經(jīng)不復存在。鮑爾默長期以來一直依靠的優(yōu)勢如今已經(jīng)徹底消失了。谷歌當前賬面上已經(jīng)持有500億美元的資金，與微軟的580億美元相差無幾。另一方面，蘋果從今年開始已經(jīng)持有了超過1000億美元的資金。使用財務力量讓公司在市場中保持領先優(yōu)勢對微軟或鮑爾默來說已經(jīng)無法再次奏效。
但是奇怪的是，鮑爾默可能對微軟的未來是無價之寶。因為未來的微軟可能將面臨著一系列的麻煩，像其它眾多的公司一樣，業(yè)務擴展太多導致公司擁有了太多的產(chǎn)品線。對于擅長交易的鮑爾默而言，他應當能夠勝任于這種大規(guī)模的企業(yè)重組。
鮑爾默此前表示，他計劃擔任微軟首席執(zhí)行官至2018年。但是無論他本人或其他微軟管理層希望與否，華爾街對微軟的不滿態(tài)度可能會導致微軟管理層出現(xiàn)調(diào)整。市場中也早有消息稱，目前已是鮑爾默主動讓賢的最佳時機。
喬布斯曾經(jīng)在沃爾特·艾薩克森（Walter Isaacson）為他撰寫的自傳中公開談論過鮑爾默在微軟的問題上所扮演的角色。喬布斯說，“做銷售的人經(jīng)營公司，做產(chǎn)品的人就不再那么重要，其中很多人就失去了創(chuàng)造的激情。斯卡利加入后，蘋果就發(fā)生了這樣的事情，那是我的失誤；鮑爾默接管微軟后也是這樣。蘋果很幸運，能夠東山再起，但我認為只要鮑爾默還在掌舵，微軟就不會有什么起色。”
不過最有趣的是，喬布斯在這一點上最終譴責的是蓋茨。喬布斯說，“他們從來沒有展示過原本應當展示出的產(chǎn)品智慧野心。蓋茨習慣把自己標榜為產(chǎn)品人，但他確實不是。他就是一名商人。贏得業(yè)務永遠比制造出偉大的產(chǎn)品重要的多。微軟的基因中沒有人性和人文科學?！?/span>
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