晚唐重臣裴度傳
早年的政治生涯
裴度（763—839），字中立，河?xùn)|聞喜（今屬山西）人。祖父裴有鄰，曾為濮州濮陽令。父裴溆，為河南府澠池丞。貞元五年（789），裴度進士及第，登宏辭科，補校書郎。后又應(yīng)制舉賢良方正、能直言極諫科，對策高第，授河陰縣尉。不久，升為監(jiān)察御史，因疏論權(quán)幸，言辭激烈忤旨，遂被貶為河南府功曹參軍。武元衡主事西川，表奏裴度掌節(jié)度府書記。又召為起居舍人。元和六年（811），以司封員外郎知制誥，不久轉(zhuǎn)本司郎中。
裴度是晚唐重臣，歷仕憲、穆、敬、文四朝。他在憲宗朝時平定了淮西吳元濟叛亂，這是他一生中最大的功績。
① 本章材料，主要依據(jù)新、舊唐書本傳，《資治通鑒》卷二三九、二四○，韓愈《平淮西碑》。
淮西的形勢
自安史之亂結(jié)束后，形成藩鎮(zhèn)割據(jù)局勢，到憲宗時，已延續(xù)了一百多年。憲宗即位后，先后派兵討平了占據(jù)成都進行叛亂的劉辟，平定了在鎮(zhèn)江一帶叛亂的李琦，并直接派出了節(jié)度使，改變了地方上擁立主帥的舊例。憲宗立志削平藩鎮(zhèn)，而平定淮西彰義節(jié)度使吳元濟，則是削藩成敗的關(guān)鍵之戰(zhàn)。彰義節(jié)度使領(lǐng)有申州（治所在今河南信陽）、光州（治所在今河南潢川）、蔡州（治所在今河南汝南）三州，原任節(jié)度使為吳少陽。元和九年（814），吳少陽死，子吳元濟密不發(fā)喪，未經(jīng)奏報朝廷，便自領(lǐng)軍務(wù)，并派兵四出抄掠。翌年，憲宗削去元濟官爵，并調(diào)集大軍前去討伐。因統(tǒng)帥不得力，戰(zhàn)事進行得很不順利。
淮西的平定
裴度是朝廷中力主削除藩鎮(zhèn)、平定割據(jù)勢力的代表人物。唐元和七年（812），他以知制誥的身份，成功地完成了安撫河北魏博鎮(zhèn)田興（弘正）勢力，使之歸順朝廷，得到了憲宗的嘉獎，拜中書舍人。元和十年（815）五月，因討吳諸軍久未有功，他又以中丞的身份受命赴蔡州行營宣慰，了解軍情。回朝后，他向憲宗詳細地述說了淮西之現(xiàn)狀，并推薦了忠武節(jié)度使李光顏為統(tǒng)兵，說他“勇而知義，必能立功”。憲宗聽后，非常高興。李光顏統(tǒng)兵后不久，便大破吳軍于陳州溵水縣西南之時曲。消息傳來，憲宗更是贊嘆裴度的知人善用。
在平定淮西問題上，裴度面臨的難度是很大的。朝廷中，罷兵、阻兵的勢力很強。而藩鎮(zhèn)割據(jù)勢力，也千方百計地加以抗拒。元和十年三月，吳元濟因連遭敗績，遣使求救于恒、鄆王承宗、李師道。王、李兩人表面上支持憲宗討伐淮西，暗中卻支持吳元濟，派人焚燒各路軍儲，陰謀緩解蔡兵。這年五月，他們又派人刺殺堅決主張討平淮西的宰相武元衡和熟悉淮西戰(zhàn)況的裴度。武元衡被刺身死，裴度傷首，墜入溝中，幸免于難。事發(fā)之后，朝廷中有人向憲宗獻計罷去裴度的官職，以此來安撫恒、鄆二鎮(zhèn)。憲宗大怒說：“若罷度官，是奸計得行，朝綱何以振舉？吾用度一人，足以破此二賊矣！”至此，憲宗更加倚重裴度，拜他為門下侍郎、同中書門下平章事。裴度也以平淮為己任。傷好之后，與憲宗計議。裴度對憲宗說，“淮西，腹心之疾，不得不除。且朝廷業(yè)已討之，兩河藩鎮(zhèn)跋扈者，將視此為高下，不可中止?！睉椬谫澩?。裴度又向憲宗請求，為了討平吳元濟，請允許他在家中招延四方賢才，集思廣益。憲宗也允許了。而此前，宰相是不敢在家中召見賓客的。元和十一年六月，蔡州行營唐鄧節(jié)度使高霞寓自蕭陂進至文城柵，遇伏而敗，僅以身免。這次敗仗，給京城上下的震動很大。于是朝臣多認為還是罷兵赦罪為上策，翰林學(xué)士錢徽、蕭俛等紛紛對策延英殿，想借此勸阻憲宗罷兵。憲宗堅決削藩，他說：“一勝一負，兵家常勢。若帝王之兵不合敗，則自古何難于用兵，累圣不應(yīng)留此兇賊。今但論此兵合用與否，及朝廷制置當否，卿等惟須要害處置。策，將帥有不可者，去之勿疑；兵力有不足者，速與應(yīng)接。何可以一將不利，便沮成計？”于是宰臣不敢再言罷兵，這樣，裴度平淮之計得以推行。
從元和九年十月至元和十二年，朝廷已聚兵淮右四年，度支供餉，不勝其弊，諸將頑寇相持不下。憲宗先以嚴綬為討吳諸軍督軍，嚴綬到軍后，將累年之積，一朝而盡，他又厚賂宦官，以結(jié)聲援，擁兵自重而無尺寸之功。后又以韓弘為淮西諸軍都統(tǒng)。而韓弘樂于自擅，想倚賴吳元濟的力量自重，不愿淮西速平。因此，雖用兵數(shù)年，淮西仍不得平定。憲宗也感到局面困難。宰相李逢吉、王涯等又向憲宗述勞師敝賦的利害，意欲罷兵。只有裴度無言。憲宗征詢他的意見，他表示：“臣請身自督戰(zhàn)?！钡诙?，延英殿議政后，憲宗將裴度單獨留下，對他說：“卿必能為朕行乎？”裴度流著淚說：“臣誓不與此賊偕全。”接著，裴度分析了淮西的形勢，認為：吳元濟昨天送來乞降表，“料此逆賊，勢實窘蹙”，但因諸將心不齊，不協(xié)力同心，又沒有統(tǒng)一指揮，因此未能逼迫吳元濟投降?！叭舫甲愿靶袪I，則諸將各欲立功以固恩寵，破賊必矣！”當此削藩成敗的關(guān)鍵時刻，憲宗再一次倚重裴度，委以重任，并言聽計從，以之不疑，對于討淮西的勝利，不能不說是起了重要的作用。
元和十二年（817）八月，裴度受命，以門下侍郎、同平章事、蔡州刺史，充彰義軍節(jié)度，申、光、蔡觀察等使，仍充淮西宣慰招討處置使，前往淮西。臨行前，裴度誓師，“主憂臣辱，義在必死。賊滅，則朝天有日，賊在，則歸闕無期?！睉椬谟H至通化門送行，并賜以犀帶，行元帥事。
裴度到達郾城后，立即巡撫諸軍，宣達圣旨，士氣倍增。當時諸道兵皆有中使監(jiān)陣，“進退不由主將，戰(zhàn)勝則先使獻捷，偶創(chuàng)則凌挫百端”。裴度又罷中使監(jiān)軍，歸兵權(quán)于將帥，頗得軍心。由于裴度軍法嚴肅，號令劃一，因此捷報連傳。裴度派使者入蔡州勸降，吳元濟拒降。十月，在裴度的指揮下，唐鄧節(jié)度使李愬雪夜襲蔡州，破懸瓠城，擒吳元濟。
裴度入蔡州后，對吳元濟舊將量罪判刑，除舊法，并約法禁盜賊斗殺，以安撫人心。蔡人大悅。史書載“蔡之遺黎始知有生人之樂?！边@樣，申州、光州也隨之平定。十一月，憲宗受降，斬吳元濟。至此，淮西戰(zhàn)事終告結(jié)束。
裴度平定淮西，回朝后，憲宗為嘉獎他，詔加金紫光祿大夫、弘文館大學(xué)士，賜勛上柱國，封晉國公，食邑三千戶，復(fù)知政事。又詔刑部侍郎韓愈撰《平淮西碑》，以示紀念。其中有頌裴度功勛說：“凡此蔡功，惟斷乃成。”淮西的平定，極大地震懾了山東、河北諸藩鎮(zhèn)。
裴度在憲宗朝為相，直言極諫，抑制宦官中使于政，維護宰相、朝臣的政治權(quán)力，發(fā)揮三省的作用。他執(zhí)性不回，特別是對宦官于攻的指斥，使憲宗感到不悅。元和十四年（819），遷裴度為河?xùn)|節(jié)度使。
避禍東都，以詩酒自娛
憲宗以后，裴度又仕穆宗、敬宗、文宗三朝，在當時有“勛高中夏，聲播外夷”的盛名和地位，但由于宦官當?shù)?，其雖有“將相全才”而不能為天子所用，所以并無多大作為。為避宦官當政，他退居?xùn)|都洛陽，立第于集賢里，與詩人白居易、劉禹錫酣宴終日，高歌放言，以詩酒琴書自樂，不問政事。開成三年（838）冬，因病乞還東都，翌年去世。裴度死后，冊贈太傅。裴度有子五人。長子裴識，以蔭授上柱國，襲晉國公，宣宗時官至檢校戶部尚書。其他四子也都聲名顯赫，多有作為，時“兄弟并列方鎮(zhèn)，時人榮之”。
裴度“始自書生，以辭策中科選，數(shù)年之間，翔泳清切”，又能奮命決策，橫身討逆，成為中興宗臣。史家對裴度的功德多加以肯定?！杜f唐書·裴度傳》說他“出入中外，以身系國之安危，時之輕重者二十年”，“威望德業(yè)，侔于郭子儀”。并贊他“以人臣事君，唯忠與義，大則以訏謨排禍難，小則以讜正匡過失，內(nèi)不慮身計，外不恤人言”，“誠社稷之良臣，股肱之賢相”?！缎绿茣繁緜饕卜Q他“事四朝以全德始終”，“其威譽德業(yè)比郭汾陽”。
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