畫(huà)梅以干、枝、花為三大主。
梅干有老干、粗干、細(xì)干之分。老干多曲折，示其老態(tài)，宜瘦，以中鋒筆鉤勒而成。交叉處須留空白，使干有前后左右之分。粗干以折枝寫(xiě)之，多作交叉，以女字交為上乘。細(xì)干多用濃墨以示其神，其發(fā)于粗干者稍曲，發(fā)于老干者宜直，均用中鋒筆畫(huà)。梅之枝為著花之處，畫(huà)時(shí)須有長(zhǎng)、短、曲、直，使之有致。梅花五瓣，用五小圓圈圈之。有正、有反、有側(cè)，全放、未放者，均以淡墨相互畫(huà)之，再以濃墨畫(huà)出花絲和花萼。畫(huà)蘭主要畫(huà)花與葉。蘭葉，一筆不能成其畫(huà)，最少三筆，成為一組。起手第一、二筆，可任意寫(xiě)之，兩筆交叉成一眼，狀若鳳眼，以第三筆破鳳眼，即組成一組蘭葉。多叢之葉，以一組為主，余者為客，依疏密濃淡而寫(xiě)之。
以淡墨帶濃之筆寫(xiě)之。一筆向右，一筆向左，向內(nèi)成弧形。下筆處宜大而圓，收筆稍尖。第三筆向內(nèi)收筆，交于弧形內(nèi)，第四筆由內(nèi)向外，由小而大。第五筆細(xì)小而短，由交叉處向下作一半弧形。第六筆為花托，由第五筆尾端向下畫(huà)之。再以濃墨在交叉處點(diǎn)三四小點(diǎn)花心，即成。
竹有竿、有枝、有節(jié)、有葉。畫(huà)竿宜直，下筆時(shí)須一筆而行，中斷則色澤不勻，中氣不暢，不能以一氣呵成。兩竿以上之竹須主客分明，主者聳，有凌云之概，客則或仰或俯，有呼喚尊卑之情，其交叉排列應(yīng)順乎自然。竹之枝，為竿之輔，竿之得勢(shì)，賴(lài)枝之維系?？梢钥旃P隨意寫(xiě)之。畫(huà)節(jié)須高勁堅(jiān)實(shí)，以濃墨點(diǎn)之，更見(jiàn)其神。葉乃竹之精神所在，一筆一葉，葉葉生動(dòng)，不板不凝，迎風(fēng)飛舞，遇雨則垂，雨過(guò)則勁。
菊之主要部分為花、葉、莖。花易畫(huà)，葉最難，莖須得其勢(shì)，則生動(dòng)有致。畫(huà)花先用淡墨畫(huà)出五瓣，依次排列，作半弧形；再在兩瓣之間畫(huà)出第二層，如是繼續(xù)畫(huà)出三層、四層，即成。葉之畫(huà)法，有鉤勒、點(diǎn)丟兩種。鉤勒，以淡墨將葉之形態(tài)鉤出外形，或賦以色彩。點(diǎn)丟，將墨色濃淡調(diào)配妥當(dāng)，以偏鋒之筆畫(huà)出；第一筆主葉，宜長(zhǎng)；其余二、三、四諸筆，在主葉左右分開(kāi)，宜短。再以濃墨視葉勢(shì)，鉤出葉脈。葉脈要有正側(cè)之分。莖乃花朵之支架，使花能生動(dòng)自然。當(dāng)畫(huà)于花朵之中下，不宜太直，直則呆板失勢(shì)，微彎曲以示迎風(fēng)而舞。
梅蘭竹菊“四君子”，千百年來(lái)以其清雅淡泊的品質(zhì)，一直為世人所鐘愛(ài)，成為一種人格品性的文化象征。這雖然是自身的本性使然，但亦與歷代的文人墨客、隱逸君子的賞識(shí)推崇不無(wú)關(guān)系。 “四君子”題材始終伴隨著中國(guó)花鳥(niǎo)畫(huà)的發(fā)展。
究其原因，這里映襯出的不僅是由于“四君子”本身的自然屬性而呈現(xiàn)出的一種自然美，更重要的是古人把一種人格力量，一種道德的情操和文化的內(nèi)涵注入到“四君子”之中，通過(guò)“四君子”寄托理想，實(shí)現(xiàn)自我價(jià)值觀念和人格追求，最終“四君子”成為古人托物言志，寓興自我，展示高潔品格的絕佳題材。
在花鳥(niǎo)畫(huà)這一門(mén)類(lèi)里，國(guó)畫(huà)梅花、國(guó)畫(huà)蘭花、國(guó)畫(huà)竹子和國(guó)畫(huà)菊花是畫(huà)家常常喜歡表現(xiàn)的對(duì)象。這正反映出中國(guó)畫(huà)的象征性：中國(guó)傳統(tǒng)觀念認(rèn)為，這些花花草草具有高尚的品德，好比人中“君子”。“君子”是中國(guó)哲學(xué)里的一個(gè)重要范疇，指具有很高道德修養(yǎng)的人，僅次于“圣人”。在中國(guó)人看來(lái)，梅花在漫天飛雪的隆冬盛開(kāi)，不畏嚴(yán)寒，象征君子威武不屈，不畏強(qiáng)暴。蘭花獨(dú)處幽谷，清香襲人，象征君子操守清雅，獨(dú)立不遷。竹子虛心勁節(jié)，直竿凌云，象征君子謙遜虛中，高風(fēng)亮節(jié)。菊花在深秋綻放，頂風(fēng)傲霜，象征君子孤標(biāo)傲骨。這些題材不僅在畫(huà)家筆下常常見(jiàn)到，也是各種文學(xué)樣式里的?？汀Ｋ囆g(shù)家們喜歡這些花草，其實(shí)是表現(xiàn)了對(duì)高尚道德的景仰和追求。
“四君子”之一的梅花，較耐寒，花開(kāi)特別早，在早春即可怒放，它與松、竹一起被稱(chēng)為“歲寒三友”。人們畫(huà)梅，主要是表現(xiàn)它那種不畏嚴(yán)寒、經(jīng)霜傲雪的獨(dú)特個(gè)性。
元代以鄭所南自宋亡后，矢不與北人交接。于友朋座間，見(jiàn)語(yǔ)音異者，輒引起。人知其孤僻，亦不以為異。隱居吳下，有田數(shù)十畝，寄之城南報(bào)國(guó)寺，以田歲入寺為祠其祖禰。遇諱必大慟寺下，而先生并館谷于寺。一室蕭然，坐必南向。 貴要者求其蘭，尤靳不與。庸人孺子頗契其意者，則反與之。邑宰求之不得，知其有田，因脅以賦役取。先生怒曰：“頭可斷，蘭不可畫(huà)！”他每逢歲時(shí)伏臘，望南野哭而再拜。喜佛老教，工畫(huà)蘭，疎花簡(jiǎn)葉，不求甚工。畫(huà)成即毀之，不妄與人，所以他存世畫(huà)的蘭花及其少，現(xiàn)只存一幅《墨蘭圖》藏于日本大阪市立美術(shù)館。
“四君子”是中國(guó)畫(huà)的傳統(tǒng)題材，以梅、蘭、竹、菊謂四君子。是傳統(tǒng)寓意紋樣。明代黃鳳池輯有《梅竹蘭菊四譜》，從此，梅蘭竹菊被稱(chēng)為“四君”。畫(huà)家用“四君子”來(lái)標(biāo)榜君子的清高品德?！都挪堂分裉m菊四譜小引》：“文房清供，獨(dú)取梅、竹、蘭、菊四君者無(wú)他，則以其幽芳逸致，偏能滌人之穢腸而澄瑩其神骨?！蔽娜烁呤?，常借梅、蘭、竹、菊來(lái)表現(xiàn)自己清高拔俗的情趣，或作為自己品德的鑒戒，如當(dāng)代詩(shī)人周天侯的《頌竹》： 苦節(jié)憑自珍，雨過(guò)更無(wú)塵。歲寒論君子，碧綠織新春。它的起源可早至晚唐，到宋代更為盛行。表示作者的胸襟，作為自我心靈情致的表現(xiàn)。明萬(wàn)歷年間黃鳳池還輯有《梅竹蘭菊四譜》，一般均借“四君子”來(lái)表現(xiàn)正直、虛心、純潔而有氣節(jié)的思想感情。各種形式的四君子圖案紋樣，一直流傳。[2]
歲寒三友，指松、竹、梅三種植物。因這三種植物在寒冬時(shí)節(jié)仍可保持頑強(qiáng)的生命力而得名，是中國(guó)傳統(tǒng)文化中高尚人格的象征，傳到日本后又加上長(zhǎng)壽的意義。松和竹在嚴(yán)寒中不落葉，梅在寒冬里開(kāi)花，有“清廉潔白”節(jié)操的意思，是古代文人的理想人格。中國(guó)宋朝時(shí)，歲寒三友常作為文人畫(huà)、水墨畫(huà)的題材，如文同、蘇軾的作品。元朝、明朝的陶瓷器也常有松竹梅的圖案。日本的陶瓷器、漆器、織染也常用松竹梅圖案，常用于門(mén)松、女兒節(jié)人形等節(jié)日裝飾以及添丁、婚禮等喜慶事上面，常與鶴龜之類(lèi)的主題一起用。此外，北京有三種小吃“半空兒”、凍柿子、海棠紅”被合稱(chēng)為歲寒三友。[3]
蘭竹菊是中國(guó)花鳥(niǎo)畫(huà)最為常見(jiàn)的經(jīng)典繪畫(huà)題材，成為象征中華民族的人格理想和目標(biāo)，為歷代文人墨客之雅好。自北宋以文同、蘇軾為代表的文人畫(huà)興起，經(jīng)千余年，發(fā)展至今，給我們留下無(wú)數(shù)瑰寶。四君子，這一經(jīng)典繪畫(huà)題材是中國(guó)畫(huà)學(xué)習(xí)者與研究者繞不開(kāi)的課題。我想有如下原因：一是中國(guó)繪畫(huà)藝術(shù)，不僅歷史久遠(yuǎn)，而且具有極強(qiáng)的繼承性、穩(wěn)定性和同化力。二是四君子畫(huà)作為藝術(shù)美的形態(tài)，總是和中國(guó)人善的觀念、對(duì)善的向往聯(lián)系著，表現(xiàn)著中國(guó)哲學(xué)潔身幽獨(dú)、虛心不傲的基本態(tài)度。人類(lèi)社會(huì)不論怎樣變化，都是要堅(jiān)守這些基本人性和倫理價(jià)值的。三是四君子畫(huà)作為自然美的再現(xiàn)與表現(xiàn)，反映著人類(lèi)對(duì)自然世界的依戀和審美態(tài)度。
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編輯《中國(guó)歷代精品梅蘭竹菊》從2012年湖北美術(shù)出版社北京辦事處創(chuàng)建開(kāi)始啟動(dòng)，組織市場(chǎng)調(diào)研及專(zhuān)家研討，同時(shí)展開(kāi)全國(guó)各地征集畫(huà)稿。
在編輯過(guò)程中，我們按照時(shí)間先后順序編排，盡量精選宋、元、明、清各時(shí)期最具代表性作品，同時(shí)附有局部高清大圖。在精選近現(xiàn)代名家時(shí)，主要精選吳昌碩、齊白石、潘天壽、吳茀之、諸樂(lè)山等代表性名家，當(dāng)代在世畫(huà)家不在征集范圍之內(nèi)。為了讀者研究需要，每卷我們請(qǐng)專(zhuān)家系統(tǒng)整理歷代詩(shī)詞100首。
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2014年10月，經(jīng)過(guò)近兩年的努力，《中國(guó)歷代精品梅蘭竹菊》終于成功上市。[4]
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