我們都知道，桑樹是一種非常重要的經(jīng)濟(jì)型植物。它的全身都是寶，葉子可以用來養(yǎng)蠶，蠶桑收入是很多地區(qū)農(nóng)民家庭的主要收入來源，比如說止茶君老家大別山地區(qū)。桑皮可以用來造紙，我們當(dāng)?shù)刂谱鞯纳Ｆぜ埵侨珖俏镔|(zhì)文化遺產(chǎn)，故宮修文物的用紙，都是我們縣出產(chǎn)的桑皮紙。桑樹枝可以用來編籮筐，還可以用來當(dāng)柴火，另外還可以用來種植桑枝木耳，營養(yǎng)價值很高。桑葚可以作為水果食用，也可以用來釀酒。另外不管是桑樹的葉子，果實還是根皮，都可以入藥，是我國傳統(tǒng)中藥藥材中不可或缺的一部分。
我國是世界是最早種植桑樹、養(yǎng)蠶織絲的國家。根據(jù)遠(yuǎn)古先民傳說，黃帝的妻子嫘祖發(fā)明養(yǎng)蠶織絲。而黃帝生活在年代在距今5000年前，也就是說早在幾千年前，我國就已經(jīng)有人工養(yǎng)殖蠶桑的記載了。今天，止茶君就帶大家一起來聊一聊桑樹的起源，來看看它的前世今生。
一、為何說中國是桑樹的原產(chǎn)地桑樹，有喬木形態(tài)，也有灌木形態(tài)，最高的可以達(dá)到10米甚至更高。根據(jù)生物學(xué)以及遺傳學(xué)的研究來看，桑樹起源于我國中部和北部地區(qū)，現(xiàn)在種植面積非常廣泛，從東北到西南均有桑樹種植，其中以長江中下游流域種植桑樹最多，像浙江、江蘇、安徽等地。當(dāng)然在亞洲的朝鮮、日本、蒙古、中亞以及歐洲的俄羅斯等地，也有桑樹栽培種植。為什么說桑樹起源于中國，有以下幾個重要論據(jù)：
1.考古發(fā)現(xiàn)
隨著現(xiàn)代科學(xué)的發(fā)展，中國的考古事業(yè)蓬勃發(fā)展，對于桑樹起源也多有認(rèn)證。早在1926年的民國時期，考古學(xué)家在山西省夏縣西陰村仰韶文化遺址中就發(fā)現(xiàn)了一個“繭殼”，經(jīng)過科學(xué)研究測定，這個半開的繭殼，出現(xiàn)在大概距今5000~7000年前。在1958年的時候，考古學(xué)家又在浙江省吳興縣錢山漾地區(qū)發(fā)掘出土了一批絲織品，時間距今約5000年。換句話說，按照這個時間來推算，早在5000多年前的新石器時代，我國原始社會先民已經(jīng)開始發(fā)明蠶桑絲織技術(shù)，因此桑樹的發(fā)現(xiàn)并利用只會比這更早，不會更晚。而這些考古發(fā)現(xiàn)已經(jīng)證實是世界上最早的有關(guān)蠶桑的記載。
2.文獻(xiàn)記載
從我們的考古發(fā)現(xiàn)中，可以確定在殷商時代的甲骨文中就已經(jīng)出現(xiàn)了蠶桑絲等象形文字，而且其中關(guān)于桑樹的桑字有6種寫法。殷商時代大概處于距今3500年前左右，象形文字又是對不同形態(tài)的直觀表達(dá)，所以我們有理由推斷，早在3000多年前桑樹種植已經(jīng)變得非常普遍，甚至出現(xiàn)了多個品種。另外在我國第一部詩歌總集《詩經(jīng)》中，有很多關(guān)于桑樹的詩句，比如《七月》：“女執(zhí)懿筐，遵彼微行，爰求柔桑。蠶月條桑，取彼斧斨，以伐遠(yuǎn)揚(yáng)，猗彼女桑。”《尚書·禹貢》中記載了揚(yáng)州種桑的情景，《孟子》也有“五畝之宅，樹之以桑，五十者可以衣帛矣”的記載?！稜栄拧酚涊d有女桑和山桑等。這些文字記載，都說明在我國先秦時期，已經(jīng)廣泛種桑養(yǎng)蠶了。
3.絲綢之路
絲綢之路有兩條，一條是陸上一條是海里。其中陸上絲綢之路出現(xiàn)在西漢張謇出使西域的過程中，這是中國與西方世界的第一次遠(yuǎn)程交流和貿(mào)易往來。此時中國向歐洲輸出的主要產(chǎn)品就是絹絲，也就是蠶桑制品。根據(jù)文獻(xiàn)記載，公元前3世紀(jì)我國已經(jīng)被希臘人稱之為“絲國”。蠶桑傳入歐洲是后于絲綢的，換句話說，歐洲人發(fā)現(xiàn)絲綢制品的好處以后，才開始關(guān)注生產(chǎn)源頭，也就是蠶桑，才開始從中國引進(jìn)蠶桑。公元前2世紀(jì)，蠶種和桑種傳入日本。這在《史記》和《漢書》均有記載。作為蠶桑技術(shù)的輸出國，同樣可以證明我們是原產(chǎn)地。
二、我國古代桑樹發(fā)展演變歷程不管是蠶還是桑樹，最早都是野生形態(tài)出現(xiàn)的。遠(yuǎn)古先民在長期的采集活動中發(fā)現(xiàn)了蠶的價值——撈絲織布，而其食物來源正是野生桑樹。蠶被馴化以后，桑樹也開始出現(xiàn)人工栽培?？脊虐l(fā)現(xiàn)在距今5000~7000年前的山西和浙江，都有古代絲織品的存在。這說明當(dāng)時已經(jīng)有人工養(yǎng)蠶織絲的情況了，所以傳說中黃帝的妻子嫘祖發(fā)明了養(yǎng)蠶織絲。
根據(jù)《史記》“齊帶山海，膏壤千里，宜樹桑麻”和“鄒、魯濱洙、泗，頗有桑麻之業(yè)”的記載，以及從湖北省江陵縣戰(zhàn)國楚墓出土絲織品的考古發(fā)現(xiàn)和《尚書·禹貢》關(guān)于兗州、揚(yáng)州等六州的栽桑和絲織記載來看，早在春秋戰(zhàn)國時期，我國的黃河流域和長江流域都已經(jīng)廣泛種植桑樹。而通過研究《詩經(jīng)》發(fā)現(xiàn)，關(guān)于桑出現(xiàn)的次數(shù)比其他植物都要多，甚至超過了當(dāng)時的主要糧食作物黍稷。這反映出古人對蠶桑種養(yǎng)的重視程度非常高。
我國古代有兩個非常重要的桑樹種植中心，一南一北。其中北方主要以上山東地帶為主，桑樹品種叫做魯桑。根據(jù)《齊民要求》記載：“黃魯桑不耐久，諺日：'魯桑百，豐綿帛’。言其桑好，功省用多?！倍戏降貐^(qū)桑樹種植主要以浙江杭嘉湖一帶，所以桑樹品種統(tǒng)稱為湖桑。在南北朝時期以前，我國桑樹種植主要是在黃河流域為主，山東蠶桑種養(yǎng)業(yè)最為發(fā)達(dá)。直到宋代的時候，浙江湖桑才開始追上山東魯桑，長江流域取代黃河流域成為中國蠶桑新的種植中心。
實際上，在我國封建社會，蠶桑一直占據(jù)著非常重要的地位，絲綢制品不僅僅是達(dá)官貴族的衣物材料，更是國際貿(mào)易的重要物資。自漢代開始，絲綢之路將中國的絲織品一路帶到歐洲，成為上流社會最喜歡的物品之一。中國是傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)打過，勸農(nóng)植桑是朝廷最重要的工作之一，歷朝都有專事管理蠶桑生產(chǎn)的機(jī)構(gòu)和官員，并且頒布各項政策法規(guī)，指導(dǎo)農(nóng)民養(yǎng)蠶種桑。根據(jù)《漢書·地理志》記載，珠崖郡“男子耕種禾稻，女子桑蠶織績”。漢朝的珠崖郡就是今天的廣東一帶。
到東晉時，江蘇太湖流域成為新的養(yǎng)蠶中心，“全吳絲綿布帛之饒，可以覆衣天下”，這是梁代沈約對當(dāng)時太湖流域蠶桑業(yè)發(fā)達(dá)的概括。太湖出產(chǎn)的絲錦布帛，可以為天下人做衣服，由此可見，蠶桑業(yè)多么興旺發(fā)達(dá)。宋朝以后，蠶桑產(chǎn)業(yè)中心逐漸由黃河流域向長江中下游地區(qū)轉(zhuǎn)移，浙江湖桑取代魯桑，成為當(dāng)時最好的絲綢制品。明清時期，浙江湖州的“輯里絲”聞名中外。
我國古代桑樹種類資源極其豐富，周代的時候就有女桑、***跎?、檿桑和懤U５繞分鄭ā抖擰芳竊兀strong>而根據(jù)賈思勰的《齊民要術(shù)》記載：“今世有荊桑、地桑之名”和“凡蠶從小與魯桑，及至大入簇，得飼荊、魯二桑”。唐宋時期增加了湖桑品種，明代時有荷葉桑、黃頭桑、木竹青、五頭桑、大葉密眼、細(xì)葉密眼和火桑。清代蠶桑品種據(jù)歷史記載（張炎貞《鳥青文獻(xiàn)》和汪日禎《湖蠶述》）至少有18種之多，包括密眼青、白皮桑、荷葉桑、雞腳桑、扯皮桑、尖葉桑、晚青桑、火桑、山桑、紅頭桑、槐頭桑、雞窩桑、木竹桑、鳥桑、紫藤桑、望海桑、麻桑、富陽桑等等。
總之，蠶桑種養(yǎng)一直是我國古代社會最重要的農(nóng)事活動之一，絲織制品不僅豐富了老百姓的物質(zhì)生活，更是我國進(jìn)行國際貿(mào)易的重要物資，是出口歐洲國家，向外傳播中華文明的重要工具。即使到了今天，中國絲綢制品，仍然在世界服裝原料舞臺上占據(jù)著極其重要的位置，而蠶桑種養(yǎng)也是很多農(nóng)村農(nóng)民賴以生存的生產(chǎn)資料，為改善農(nóng)民生活水平起到了重要作用。
