我菜園裡的菜圃是蛋糕形狀的。
這些蛋糕們有很多樣式，是用鐵絲網(wǎng)圍起來，裡面堆放有機(jī)質(zhì)製成的。上面長了萵苣，青椒，蘿蔔，還真像蛋糕上的水果與鮮奶油。
它們的形成說來話長。第一個蛋糕本來是一個香草圈（herb spiral），香草圈是樸門永續(xù)設(shè)計(jì)（permaculture）的一個代表作。樸門永續(xù)設(shè)計(jì)（permaculture）也是說來話長，所以以後再說。
樸門永續(xù)設(shè)計(jì)的香草圈
香草圈原先是為了在廚房門口種植各種香草入菜而設(shè)計(jì)的。它是上窄下寬的圓柱體，大約寬 2米，高 1米。建造方法是用石頭或磚塊堆疊成螺旋狀，中間放培養(yǎng)土，最下方還可放個小水塘，然後就可在上面種各式各樣的香草。
圓柱體的香草圈增加了種植位置，所以可種植更多棵的植物，連石頭縫隙都可種植。面對四面八方，所以有不同的日曬與風(fēng)吹，朝南和朝西可種喜好陽光的植物，朝東和朝北可種好陰的植物。高低差別，所以上乾下溼，上方可種忌水耐旱的植物，下方可種需水植物。所以可種多樣化的植株。
石頭和磚塊可排水，聚熱保溫，維持微環(huán)境穩(wěn)定，所以植株更健康。最下方的水塘造成微氣候，可種植物，也提供青蛙、蜻蜓、鳥類等繁衍的環(huán)境。
澆水時只要澆澆上方，流下的水就可供應(yīng)下方的植株，所以省力又省水。
這個設(shè)計(jì)可以代表樸門永續(xù)設(shè)計(jì)（permaculture）珍惜資源，永續(xù)循環(huán)的觀念。
椰子殼砌成的香草圈—
我的香草圈呢，就像一座小山丘，曾經(jīng)坐在我家後院裡，廚房的出口處。它的製作是我回收市場水果攤的椰子殼加上有機(jī)質(zhì)製成的。
椰子殼先排一圈，然後在裡面堆積樹枝，枯葉等有機(jī)質(zhì)。隨著堆肥增加，椰子殼圓圈也逐漸縮小呈螺旋狀堆高，幾個月後，就變成一座約一米高，直徑約1米半的腐植質(zhì)小山。
阿兜ㄚ常用的奧勒岡，巴西利，迷迭香—，等等對我味道強(qiáng)烈了點(diǎn)，只要各種植一小棵就夠用了。所以我也在上面種蔬菜，像蔥，萵苣，小白菜，蘿蔔，薑等等。
放這香草圈在廚房門口可方便了，做菜時間到了，由開門，摘菜，回來清洗，烹飪，到上桌，只要30分鐘。我覺得我創(chuàng)造出了菜圃的新風(fēng)水，得意得不得了。
但是過了幾個月，椰子殼就垮了，一堆乾椰子殼和堆肥躺在後門口好一段時間，每天經(jīng)過我都要搔搔頭皮，怎麼好好利用它呢？
排水事大—
我知道植物都須要排水良好的土壤，香草圈把土壤堆高後有利排水，這好處是我看得到的，它的重要性則是雨季來臨後才發(fā)現(xiàn)的。
南部是熱帶氣候，乾濕分明。冬天有半年無雨，到了夏天雨季，季風(fēng)颱風(fēng)一來，就可以在幾天內(nèi)把一整年的雨量都下完。去年有三場大雨，每一場三個多禮拜，是接著來的。看過雙腳泡水半個鐘頭之後蒼白腫脹的模樣沒有？植株的根部有三個月時間泡在水裡，不止蒼白腫脹，泡這麼久之後就是變黑腐爛啦！
除了地瓜葉，空心菜等，絕大部分蔬菜的根都不愛泡在水裡。如果每一場雨之間有幾天的空檔排水，或者像朋友的園子位於山坡地，或者土壤多些沙石，或許植株死傷不致太過慘重。但是我的園子在平地，未改良前是堅(jiān)硬的黏土，過去地主一定非常勤快，把大小石頭都丟光了。
結(jié)果是每年夏天雨季時期，我對各別植物耐水程度的知識就增加不少。有的馬上倒下，沒幾天就一命嗚呼；有的表面沒事，葉子張開著，但看得出來它僵住了，然後突然垮下，整株變黑，軟塌倒地。
有的病奄奄的葉子都掉光了，差點(diǎn)修剪清理掉，卻發(fā)現(xiàn)它茍延殘喘了下來，但命也去了半條，無法恢復(fù)過來。
所以每年雨季我就會損失很多植物，但在香草圈卻意外發(fā)現(xiàn)被界定為怕水的薑，迷迭香等卻存活下來。香草圈就像高起的菜圃，像農(nóng)民耕種時做的菜畦。農(nóng)民在耕作時做成的一排排的菜畦，除了方便耕作，可以引水灌溉，可以提高土壤溫度，也可排水保持植物根部乾爽。
在臺灣，雨量很大實(shí)在是很幸運(yùn)的，相較於許多年降雨量只有300～500毫米左右甚至更少的地方，我們有二千毫米以上，人人有乾淨(jìng)的水使用，怎能不慶幸珍惜？
雨量大又集中，如何儲水和排水早就是個嚴(yán)肅的課題。我非專家，但看到住家附近造路，把水道截?cái)噌?，周遭農(nóng)田與村鎮(zhèn)淹水的情況。治水的大禹若地下有知，一定會非常痛心。水只能順勢而治，不能強(qiáng)迫改道，都市與道路的規(guī)畫實(shí)在應(yīng)把水路走向放在第一位。
至於如何減少大雨對農(nóng)業(yè)造成的損害，現(xiàn)今的做法是補(bǔ)助農(nóng)民建造溫室，所以坐高鐵的人可以看到雲(yún)嘉南鄉(xiāng)間搭起一片片的溫室。建造這些溫室一分（一千m2）大小的溫室動輒近百萬。還未拿起鋤頭，就要先準(zhǔn)備個幾百萬，現(xiàn)代農(nóng)業(yè)怎麼了？
溫室可防風(fēng)擋雨沒錯，但在裡面工作，夏天溫度總在40度以上，農(nóng)民工作實(shí)在辛苦。說是可控制病蟲害，但裡邊各式防病蟲害的裝置一應(yīng)俱全，且須定期噴藥。
病蟲害問題跟農(nóng)夫的管理因應(yīng)其實(shí)關(guān)係更大。密閉空間下，益蟲被阻隔在外，不須使用溫室的蔬菜也種在裡面，溫室又建造過多，如何培養(yǎng)平衡的生態(tài)呢？溫室使用不少鋼架、塑膠等材料，這些設(shè)施再幾年將毀壞，農(nóng)民如何修補(bǔ)，還是又成為環(huán)境的負(fù)擔(dān)？
立即性的成效就如飲海水止渴，它實(shí)在不是個永續(xù)的做法。
轉(zhuǎn)型為蛋糕菜園－
看著躺在後門口的椰子殼與土堆，我等待、尋找著可以回收再利用的材料，用來再次建造類似的菜圃。如果有石頭就可以砌得古樸典雅，木板、樹幹和竹筒也不錯，腐朽部位可以更換，它們都是天然與永續(xù)的材料，可以再利用或腐化進(jìn)入有機(jī)質(zhì)的循環(huán)。
這時我用鐵絲網(wǎng)圍成的堆肥陸續(xù)熟成，堆肥拿去種菜，我有了可用的材料。鐵絲網(wǎng)不是我的第一選擇，它不是天然可分解的材質(zhì)，需要耗費(fèi)能源去製造，所以更要回收充分利用。它的最大好處是圍邊時不會佔(zhàn)用空間，可快速成型又拆卸容易，可輕易轉(zhuǎn)換地點(diǎn)。
於是，量量現(xiàn)有幾個鐵絲網(wǎng)的長與寬。寬90公分，其1/3為30公分，正好是菜圃最佳高度。於是剪裁下來，用鐵絲綁住連接，圍成直徑約160公分的圓，是菜圃最外圈。往內(nèi)第二層，高度就用鐵絲網(wǎng)剩下的2/3，為60公分。最外層、最矮的菜圃約寬35公分，所以圍起來後第二層直徑約為90公分。最中間的圓最高，最小，有90公分高，約50公分直徑。
圍好之後，為了防止土壤漏出來，又回收了許多毛巾床單圍邊後，就開始丟有機(jī)質(zhì)了。椰殼（椰殼敲開了種蘭花也不錯） ，修剪下來的枝幹（所以可免用碎木機(jī)）放底下可以幫助排水。有機(jī)質(zhì)一堆一堆的往裡放，偶爾灑些泥土或堆肥，再灑點(diǎn)水增加微生物的活動。堆得高高的有機(jī)質(zhì)，沒幾週就腐化降低，又有位置可再加得高高的，……。如此高高低低，高高低低過了幾個月。有機(jī)質(zhì)變成了腐植質(zhì)，腐植質(zhì)逐漸累積增高，菜圃就形成了。滿意的看著完成的三層式菜圃，還真像蛋糕，所以就膩稱它叫 cake garden（蛋糕菜圃）！
蛋糕菜圃的種植－
有機(jī)質(zhì)變成了腐植質(zhì)後，蛋糕菜圃就可以開始種菜了。當(dāng)一層層菜圃種滿了生機(jī)盎然的蔬菜時，蛋糕菜圃一躍變成一幅生動自然的圖畫：一幅立體，充滿變化，互動式的藝術(shù)品，不但可以欣賞，還可採來食用。蛋糕菜圃就安置在廚房外，產(chǎn)地到廚房只要幾步路，有比這更短的食物里程和更新鮮營養(yǎng)的餐點(diǎn)嗎？
蛋糕菜圃挑高圈起後，跟農(nóng)夫在土地上整地鬆土、培土做畦有一樣的效果：土壤變鬆透氣，日曬後較溫暖，排水良好，圈起可防止土壤流失。有蟲害時，可以搭架子，圍起從朋友的網(wǎng)室果園回收來的網(wǎng)子，做成小網(wǎng)室。
通常農(nóng)夫在土地上種完一季，土地就變硬，農(nóng)夫要從新整地鬆土、培土做畦，不管用鋤頭或開耕耘機(jī)都是非常吃力的。土壤一再翻攪，土壤裡的生命和生態(tài)系遭到破壞，加上有機(jī)質(zhì)暴露，加速了氧化分解，所以重新種植時又需拌入大量的肥料和有機(jī)質(zhì)。
蛋糕菜圃把土壤圈住了，所以少了整地鬆土、培土做畦的工作。不翻攪土壤，所以可維護(hù)養(yǎng)分，土壤也不流失。
意外的比較
並無刻意安排的，我有了一個比較種在土地上和種在蛋糕菜圃兩種不同農(nóng)法的好機(jī)會：
先是幫忙工作的工人很熱心的為我整地種了一排地瓜。我知道他真正的用意是要給我示範(fàn)「正確」的農(nóng)耕方法，我知道他對我辦家家酒式的耕種方法很包容，真難為他對我這麼忍耐。
如傳統(tǒng)農(nóng)耕方法，他在土地上很細(xì)心的用鋤頭清除雜草，把土耙鬆，再把土耙成一條約寬1公尺，長2.5公尺，高30公分的菜畦，然後種下10來棵不同品種的地瓜藤，這是個很耗時耗體力的過程，他大概花了兩三個小時工作吧。
也差不多這個時間，離屋子幾十公尺外，有幾個蓋房子使用過的板模釘成的堆肥區(qū)，長2.5公尺，寬1公尺，高60公分，裡頭經(jīng)過幾個月的有機(jī)質(zhì)堆肥，剛好腐熟完成，也種下8棵不同品種的地瓜藤。
這排幫工「示範(fàn)」、種在土壟地上的地瓜藤蔓長得很旺盛，但土壤逐漸變得乾而硬，很難挖掘，澆下的水大多順著土壟往下四溢。堆肥區(qū)的地瓜藤蔓也是長得很旺盛，但土壤還是鬆軟，澆水後像被海棉吸收了一樣。
兩區(qū)除了澆了幾次水，就放任著經(jīng)過了兩、三個月後。種在地上的地瓜，發(fā)現(xiàn)有了老鼠（或兔子）活動的跡象。以過去的經(jīng)驗(yàn)，再不採收就要全區(qū)覆沒了，所以趕緊挖出搶救。挖出後只見搶收的地瓜表面遍布象鼻蟲肆虐的痕跡，真是慘不忍睹。稱重之下，全部僅收獲1公斤。
堆肥區(qū)呢，正好朋友來，就去挖了一處，收成了幾條完好無缺，沒有蟲咬，有大有小的地瓜，總共500公克。該堆肥區(qū)共種了8處，所以估算總共或許可收成4公斤吧。
雖然不是很科學(xué)的比較，但質(zhì)與量是有差異。我也不想重覆實(shí)驗(yàn)，有了完好無缺，可以食用的地瓜，我就心滿意足了。至於市面上的地瓜可不可能使用農(nóng)藥，我想大家都心知肚明了。
有一就有二，三個不嫌多……
用堆高的腐植質(zhì)來耕種，在地瓜上也頗有成效，我想這是個蠻有效率的耕種方法，菜園區(qū)的蛋糕菜圃就一個接一個的建造，所以整個菜園區(qū)要改叫蛋糕菜園區(qū)了。為了因應(yīng)現(xiàn)有的地形，蛋糕菜圃們有各種形狀和大小，橢圓的、蠶豆形的、一層的、兩層的……，各佔(zhàn)地不到 4m?，總共10個。
我的園子沒有耕耘機(jī)，我也不喜歡犁田翻土搞得塵土飛揚(yáng)，一旦大雨來了土壤就流失不少。我希望菜圃區(qū)域面積盡量減少，用最少的土地種各種蔬菜水果。我希望多留土地種植樹木，它們對整個地球環(huán)境，氣候，水資源，土壤，空氣品質(zhì)，動植物繁衍和多樣性比菜圃有更深遠(yuǎn)的好處。
建造了蛋糕菜園，土壤鬆軟肥沃不流失，不用鬆土，不用做畦，連鏟子都可以不用，種植時只要用手撥開即可，工具錢省了，肥料錢也省了。立體造型，可種得更多更密集，可用較少的土地種出需要的食物。使用土地少，所以可以節(jié)省水、肥料、有機(jī)質(zhì)、勞力等的支出。種菜省力、省錢、輕鬆又愉快，設(shè)計(jì)適用的耕種方式也讓種菜變有趣了。
維持土壤肥力
老王賣瓜就要自賣自誇。蛋糕菜圃除了可以省力，省錢，環(huán)保，它還可以站著耕種，讓我的背部輕鬆不少。這種蛋糕菜園對我來說除了沒有缺點(diǎn)，還有什麼優(yōu)點(diǎn)呢……
要處理大量的殘枝落葉，要給土地定期補(bǔ)充堆肥和有機(jī)質(zhì)，這些大事真是消耗不少體力與時間，相信所有農(nóng)夫都跟我同感。
但是蛋糕菜園就是我的殘枝落葉收集場與堆肥場，我堆肥後，就地耕種。將來蛋糕菜園如果營養(yǎng)耗盡，可以輪流做堆肥區(qū)，循環(huán)使用。所以我少了另覓地點(diǎn)收集有機(jī)質(zhì)，製作堆肥，再運(yùn)輸?shù)讲藞@施放，與土攪拌，等等的所有工作，種菜真是輕鬆許多。
有了物質(zhì)的循環(huán)再利用，沒有持續(xù)的投入資材、金錢和人力，也沒有消耗和製造廢棄物，於是種菜這檔事才可說是生生不息，永續(xù)發(fā)展了。
注意事項(xiàng)
看了我的經(jīng)驗(yàn)，是否你也摩拳擦掌想做一個試試？製造時有幾個小細(xì)節(jié)提供參考。
蛋糕菜圃形狀不拘，但寬度要從兩邊可以摸到中間，才能照顧到中間的菜。
高度每一層隔20～30公分，最高一層高度不超過1公尺，因?yàn)榉N菜還要爬梯子實(shí)在有點(diǎn)過火了。
圍邊的材料以石頭、磚塊、木板、竹竿為佳，我還看過回收玻璃瓶使用的。
以鐵絲網(wǎng)圍邊，再回收毛巾床單鋪邊防止土壤流失。但毛巾床單很快就會腐爛，後來用朋友農(nóng)場回收來的網(wǎng)室網(wǎng)子，修剪成片，雙層鋪邊，耐用多了。
在水泥地如陽臺、屋頂或貧瘠的地面也是可行的，只要底部鋪上防水布，高度加高。在澳洲它們被叫做 wicked garden beds，是為了節(jié)約用水而設(shè)計(jì)的。底下10公分放沙和石頭或木頭幫助排水，上鋪細(xì)網(wǎng)、不織布等防土壤流失，上層就是菜圃，種植高度至少30公分，底部要有排水孔，排出的水可回收再利用。
與廚餘堆肥及蚯蚓養(yǎng)殖結(jié)合
蛋糕菜圃也可和廚餘堆肥及蚯蚓養(yǎng)殖結(jié)合。只要裁一段粗水管，四週打幾個洞，上面加蓋，然後在菜圃裡挖洞把粗管插入?；蛘哒覀€大花盆半埋入菜圃裡，把瀝水盤當(dāng)蓋上。它們就是廚餘堆肥及蚯蚓養(yǎng)殖的好所在。有廚餘就把蓋子掀起倒進(jìn)去，擔(dān)心沒蚯蚓就去釣具店救一些紅蚯蚓回來丟進(jìn)去。如此可輕鬆處理廚餘又可施肥，方便極了。
農(nóng)耕要自我創(chuàng)新
過去耕種沒有石油，沒有機(jī)具，也沒有化學(xué)肥料和殺蟲劑，但是農(nóng)業(yè)和野生的環(huán)境?比現(xiàn)代優(yōu)良。古人觀察自然，隨順自然，利用自然資源，敬畏自然的力量，也知道留下資材以儲備未來所需。
未來石油耗盡，我們也會面臨沒有石油，沒有機(jī)具，沒有化學(xué)肥料和殺蟲劑的時候。我們是否還保留了古人的智慧和謙卑，又能因應(yīng)惡化的環(huán)境，讓未來子孫可以生生不息？
今日的耕種方法因地理環(huán)境，氣候，物種，人文，和歷史背景而不同。每塊地都是不同的，耕作的人也是不同的。學(xué)習(xí)耕作可以參考古人留下的智慧，也可參考國內(nèi)外的觀念與做法。
種菜這事說來事小卻茲事體大，它關(guān)係我們是否吃得飽、吃得健康和吃得安全，也關(guān)係著地球的生態(tài)環(huán)境?，F(xiàn)代人如能學(xué)習(xí)在自家或社區(qū)種菜，然後支持老實(shí)耕種的農(nóng)夫補(bǔ)充不足，我們就兼顧了小我和大我的永續(xù)生存。
學(xué)習(xí)，試驗(yàn)與創(chuàng)新，農(nóng)作的方法可以很不同。希望大家都能在自己的生活圈找到自己的一套耕種方法，成為一個支持永續(xù)的好農(nóng)夫！
用舊鐵絲網(wǎng)做蛋糕菜圃，椰子殼墊底可幫助排水。
有機(jī)質(zhì)堆肥。
我們家鴨子來檢查進(jìn)度。
蛋糕菜圃種滿了當(dāng)季蔬菜，自製小網(wǎng)室可防蟲害。
種在土壟地上，老鼠和象鼻蟲肆虐後的地瓜。
板模菜圃種地瓜。
板模菜圃收獲的地瓜。
蛋糕菜圃和廚餘堆肥及蚯蚓養(yǎng)殖結(jié)合，可提供菜圃肥份。
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