游覽圖，才知道瘦西湖是一個“
進入園區(qū)便是一片開闊的水面，岸上植有綠楊紅楓，水邊栽有蓮花菖蒲，清風(fēng)漣漪，碧波蕩漾，人行其間恰也心曠神怡。瘦西湖的特點是水面多，橋梁多。設(shè)計師
運用“遠(yuǎn)景近借”、“水景岸借”等手法恰到好處地在臨水岸邊建有一些古典建筑，粉墻黛瓦，點輟在綠樹碧水之間，恰能收到畫龍點晴的效果。一路上欣賞了“醉呤亭”、“小吹臺”、“蜀岡朝旭”、“石壁流淙”等景點，不知不覺到了中
部。
揚州的園林工作者十分注重古跡的保護。在游覽線路上，看到了一處用玻璃房保護起來的“唐代羅城楊莊西門遺址”。是為唐代羅城西城垣北端，城門為一門一洞形制，始筑于唐代，沿用至五代。擴建瘦西湖公園時，發(fā)現(xiàn)了這段保存較好的城門
墻基。城墻底寬12米，保存高度1.5米，主門道寬4.8米,南北車馬道寬2.7米。據(jù)史料記載，唐代揚州城規(guī)模很大，建在蜀岡之上的稱子城，也叫“衙城”，為揚州大都督及所屬官衙駐地。蜀岡之下稱“羅城”，也稱大城，是老百姓居住和經(jīng)商的地方。唐玄宗天寶十四年（755年）北方發(fā)生“安史之亂”，大批官宦百姓南遷，揚州遂成為全國最大的都會。唐代詩人王建的《夜看揚州市》稱：“夜市千燈照碧云，高樓紅袖客紛紛。”《太平廣記》23卷引高彥休《唐闕史》說：“揚州，盛地也。每重城向夕，倡樓之上，常有絳紗燈萬數(shù)，輝羅耀烈空中，九里十三步街中，珠翠填咽，邈若仙境。”埋沒在地下一千多年的古城墻似乎在訴說著它昔日的繁華。
在瘦西湖綠意昂然的園林中轉(zhuǎn)彎抹角走了個把小時，終于看到“五亭橋”了。這座橫臥湖心造型奇妙的橋，一向被認(rèn)為是瘦西湖最美麗的景觀，并且是揚州的城市
標(biāo)志。走到橋前仔細(xì)看時，掛在橋亭上的匾額是“蓮花橋”，不過大多數(shù)人還是習(xí)慣叫它“五亭橋”。那朵盛開的蓮花由五座建在橋面上的亭子組成。中間一亭最
高，為重檐四角攢尖式；南北各二亭互相對稱，為單檐四角攢尖式，拱出主亭。亭與亭之有短廊相連。五亭橋的橋身為拱券形，橋基由12個橋墩組。在厚實的橋基上，建有3種式樣、共15個拱券橋洞，使雄威和秀美集于一體。五亭橋也是一座可以讓人停留休息的橋。我到五亭橋下已是下午一點多鐘，艷陽高照，暑氣逼人，許多游客集中在寬敞的橋亭里，坐在靠椅或石凳上享受著湖面吹來的涼風(fēng)。五亭橋最初由乾隆年間的巡鹽御史高恒所建。高恒的父親高斌是清朝的大學(xué)士，清代不設(shè)宰相，大學(xué)士是文官中最高的職位。1757年，乾隆第二次南巡，高恒為了讓這位鐘情于山水的乾隆皇帝感受到揚州的變化，一邊忙著開挖整治瘦西湖，一邊修建了這座風(fēng)格獨特的石橋。不過秀麗的五亭橋沒能逃過太平天國的戰(zhàn)火。之后進行了重建，但沒有能恢復(fù)最初的氣派。民國二十年（1931年），一場罕見的洪水再次破壞了五亭橋。次年，揚州舉全城之力再次對五亭橋進行了翻修，基本上恢復(fù)了五亭橋的原貌。建國后五亭橋又幾經(jīng)修葺，但都是在這次修復(fù)基礎(chǔ)上的整修。
站在五亭橋上向東俯視，可見一組粉墻黛瓦的建筑浮在湖心，這座美麗的小島叫“鳧莊”?！傍D莊”的“鳧”字指的是野鴨。站在五亭橋上看下去，鳧莊就像是一只漂浮在水面上的野鴨。鳧莊四面環(huán)水，有曲橋和湖岸相連，面積不大，構(gòu)景以玲
瓏精巧取勝。全島環(huán)種梅、桃、柳、竹，環(huán)建以水榭樓閣，點綴以湖石假山，確如一處世外桃源。
我在五亭橋下休息時倒是聽到一則瘦西湖野鴨的真實故事。有游客指著路邊幾株長相奇特的植物問這叫什么？我信口回答，這叫“十大功勞”，那叫“八角金盤”。一位園林管理人員聽了便過來與我搭訕。聊了一會，他指著湖中游弋過來的幾只野鴨說，現(xiàn)在瘦西湖有二百多只野鴨。六年前揚州稅務(wù)局一位同志從高郵湖買來5只野鴨，放在瘦西湖里，不過都是雌的。后來飛過瘦西湖的雄鴨居然停下來不走了，第二年就繁殖到30多只，并且還不斷有飛過的野鴨停落下來定居。這些野鴨慢慢習(xí)慣了瘦西湖的環(huán)境，平時跟在游船后面游弋，游客會投食物給它們吃，吃飽了就到草地上休息。游客也很喜歡它們，從未發(fā)生過傷害野鴨的事件。每年春天雌鴨都會產(chǎn)蛋、孵化。說著，他指著對岸的樹叢說，那里有一窩野鴨蛋，有20多個呢！再過個把月，就會有一群黃茸茸的小鴨跟著大鴨在湖面上游弋了。后來，我順著長堤向“小金山”方向行走，果然看到幾只野鴨吃飽了在樹蔭下休息?？磥恚?a target="_blank">
與野生動物和諧相處是可以實現(xiàn)的。
五亭橋南側(cè)還有一座有名的建筑叫“白塔”，這是一座在南方并不多見的喇嘛塔。據(jù)說它是借鑒北京北海公園的那座白塔建造的。瘦西湖的白塔建造在寺院里，
原來叫法海寺，始建于元代。1705年夏天，康熙南巡來到這里，見寺院四周湖面蓮葉亭亭，便賜名為“蓮性寺”。同時還寫了一塊“眾香清梵”匾額，作了一首詩。后來被制成木匾，刻成石碑，一一供奉起來。可惜在太平天國戰(zhàn)火中被毀了。對于白塔的來由，《清代野史》有記載，說乾隆某次南巡到揚州，接待他的是一位姓江的鹽商。有一天，乾隆游覽瘦西湖，不由得對身邊人說：“這里的景色真像京城北海的“瓊島春蔭”啊，可惜少了一座喇嘛塔?！边@話被站在邊上的鹽商聽到后，便悄悄地請了工匠，買了材料，連夜建成了一座白塔。第二天，乾隆再次來到瘦西湖，見五亭橋旁一座白塔巍然聳立，不禁大吃一驚。細(xì)問原委，不由感嘆道：“人道揚州鹽商富甲天下，果然名不虛傳！”這個故事今天講來已經(jīng)不會有多少人相信了。但在當(dāng)時，恰能反映揚州城鹽業(yè)的繁榮和鹽商呼風(fēng)喚雨的能力。
蓮花橋與白塔現(xiàn)均為全國重點文物保護單位。
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