地球繞太陽(yáng)一圈多長(zhǎng)時(shí)間？月亮繞地球一圈多長(zhǎng)時(shí)間？那其他星球呢？怎么用文字跟孩子去解釋這些問題呢？
其實(shí)幾幅圖就能幫廣大家長(zhǎng)徹底解決這些苦惱。
太陽(yáng)系行星運(yùn)轉(zhuǎn)速度對(duì)比
太陽(yáng)系行星運(yùn)行軌道
太陽(yáng)系各行星運(yùn)行軌道及速度
太陽(yáng)系八大行星她們的運(yùn)行速度各是多少？她們一天的時(shí)間是多少？
水星公轉(zhuǎn)周期：88天，自轉(zhuǎn)周期：58.65天
金星公轉(zhuǎn)周期：224.70天，自轉(zhuǎn)周期：243日
地球公轉(zhuǎn)周期：365.25天，自轉(zhuǎn)周期：23小時(shí)56分4秒
火星公轉(zhuǎn)周期：686.98天，自轉(zhuǎn)周期：24小時(shí)37分22秒
木星公轉(zhuǎn)周期：約11.86年，自轉(zhuǎn)周期：9小時(shí)50分30秒
土星公轉(zhuǎn)周期：約29.5年，自轉(zhuǎn)周期：10小時(shí)14分（赤道）
天王星公轉(zhuǎn)周期：約84.32年，自轉(zhuǎn)周期：17時(shí)14分24秒
海王星公轉(zhuǎn)周期：約164.8年，自轉(zhuǎn)周期：15小時(shí)57分59秒
為什么只說八大行星呢？
八大行星是太陽(yáng)系的八個(gè)行星，按照離太陽(yáng)的距離從近到遠(yuǎn)，它們依次為水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星。八大行星自轉(zhuǎn)方向大部分和公轉(zhuǎn)方向一致。與2006年之前提到的九大行星概念不同，在在2006年8月24日于布拉格舉行的第26屆國(guó)際天文聯(lián)會(huì)中通過的第5號(hào)決議中，冥王星被劃為矮行星，從太陽(yáng)系九大行星中被除名。
1
水星最接近太陽(yáng) ，是太陽(yáng)系中體積和質(zhì)量最小的行星。常和太陽(yáng)同時(shí)出沒，中國(guó)古代稱它為“辰星”。水星在直徑上小于木衛(wèi)三和土衛(wèi)六。
2
金星為太陽(yáng)系中第六大行星，中國(guó)古代稱之為太白或太白金星。李白詩(shī)中有“太歲入漢年，方朔見明主”的詩(shī)句，它有時(shí)是晨星，黎明出現(xiàn)在東方天空，被稱為“啟明”；有時(shí)又是昏星，黃昏后出現(xiàn)在西方天空，被稱為“長(zhǎng)庚”。金星是全天中除太陽(yáng)、月球外最亮的星，猶如一顆耀眼的鉆石，于是古希臘人稱它為阿佛洛狄忒--愛與美的女神，而羅馬人則稱它為維納斯--愛神。
3
地球是距太陽(yáng)第三顆，也是太陽(yáng)系第五大行星。地球，當(dāng)然不需要飛行器即可被觀測(cè)，然而我們直到二十世紀(jì)才有了整個(gè)行星的地圖。由空間拍到的圖片應(yīng)具有合理的重要性；舉例來說，它們大大幫助了氣象預(yù)報(bào)及暴風(fēng)雨跟蹤預(yù)報(bào)。
4
火星為距太陽(yáng)第四近，也是太陽(yáng)系中第七大行星；中國(guó)古代稱“熒惑星”，火星在心宿內(nèi)發(fā)生“留”的現(xiàn)象稱為熒惑守心?；鹦牵ㄏＥD語(yǔ)： 阿瑞斯）被稱為戰(zhàn)神。這或許是由于它鮮紅的顏色而得來的；火星有時(shí)被稱為“紅色行星”。（趣記：在羅馬人之前，古希臘人曾把火星作為農(nóng)耕之神來供奉。而好侵略擴(kuò)張的羅馬人卻把火星作為戰(zhàn)爭(zhēng)的象征）而“三月”的名字'March'也是得自于火星。
5
木星是離太陽(yáng)第五顆行星，亦為太陽(yáng)系行星中質(zhì)量最大的一顆，它的質(zhì)量是所有其他的7顆行星的總和的2.5倍，是地球的318倍，體積為地球的1316倍。被稱為“行星之王”。
6
土星是離太陽(yáng)第六遠(yuǎn)的行星，也是八大行星中第二大的行星，中國(guó)古代稱為“鎮(zhèn)星”，是太陽(yáng)系密度最小的行星，可以浮在水上。在羅馬神話中，土星（Saturn）是農(nóng)神的名稱。希臘神話中的農(nóng)神Cronus是Uranus（天王星）和蓋亞的兒子，也是宙斯（木星）的父親。土星也是英語(yǔ)中“星期六”（Saturday）的詞根。
7
天王星是太陽(yáng)系中離太陽(yáng)第七遠(yuǎn)行星，從直徑來看，是太陽(yáng)系中第三大行星。天王星的體積比海王星大，質(zhì)量卻比其小。讀天王星的英文名字，發(fā)音時(shí)要小心，否則可能會(huì)使人陷于窘迫的境地。Uranus應(yīng)讀成'YOOR a nus' ，不要讀成'your anus'（你的肛門）或是'urine us'（對(duì)著我們?nèi)瞿颍?。烏拉諾斯是古希臘神話中的宇宙之神，是最早的至高無上的神。他是蓋亞的兒子兼配偶，是Cronus（農(nóng)神土星）、獨(dú)眼巨人和泰坦（奧林匹斯山神的前輩）的父親。
8
海王星是環(huán)繞太陽(yáng)運(yùn)行的第八顆行星，也是太陽(yáng)系中第四大天體（直徑上）。海王星在直徑上小于天王星，但質(zhì)量比它大。
00:00地球形成；
4:00出現(xiàn)單細(xì)胞生物；但16小時(shí)內(nèi)都沒變化；
20:30出現(xiàn)了微生物；
21:04出現(xiàn)三葉蟲；
22:00植物出現(xiàn)，接著陸生動(dòng)物出現(xiàn)；
22:24出現(xiàn)森林；
23:00恐龍出現(xiàn)，40分鐘后滅絕；
23:58:44秒人類出現(xiàn)。
迄今有記載的人類歷史不過幾秒長(zhǎng)......
美國(guó)對(duì)外星智能探索協(xié)會(huì)（SETI）的道格拉斯-科赫稱，未來我們向地外生命發(fā)送的任何信息將真實(shí)地反射出人類的真實(shí)情況。自1977年美國(guó)宇航局兩顆“旅行者”號(hào)星際探測(cè)器相繼成功發(fā)射，每顆探測(cè)器上放置的金屬盤上記錄著地球人類的“名片”，向可能存在的地外智慧生命傳達(dá)著地球信息。在這些金屬盤上刻錄著一些圖案和數(shù)據(jù)，此外還有一些記錄地球上各種聲音的唱片，科學(xué)家們期望著地外文明能夠有朝一日深入地了解地球。以下是向外星人展現(xiàn)地球生命特征的11張“名片”：
1、男女畫像
1972年和1973年，美國(guó)宇航局成功發(fā)射了“先驅(qū)者10號(hào)”和“先驅(qū)者11號(hào)”探測(cè)器，該探測(cè)器上攜帶著鍍金鋁質(zhì)金屬盤，這種15x23厘米大小的金屬盤上記錄著一些圖案和信息，告訴可能存在的外星智慧生命——該探測(cè)器來自于何處，以及何時(shí)發(fā)射。瓦科赫說：“在一張金屬片上所記錄的男人和女人圖像，可能對(duì)于外星人而言是最難以理解的信息了。”美國(guó)宇航局將男女裸體圖像作為發(fā)送給外星人的“名片”令許多人吃驚，當(dāng)時(shí)有人認(rèn)為這是美國(guó)宇局將色情作品發(fā)送到太空中。
2、“旅行者1號(hào)”金屬盤上的圖案信息
1977年8月20日，美國(guó)宇航局又成功發(fā)射了“旅行者1號(hào)”探測(cè)器，此次旅行者1號(hào)上攜帶著更多的“名片”，其中包括：115張圖片金屬盤、地球自然環(huán)境中不同的聲音記錄，以及55種問候語(yǔ)言。
每個(gè)錄音帶都封裝在一個(gè)具有保護(hù)作用的鋁盒內(nèi)，在金屬盤上記錄著操作指南、符號(hào)語(yǔ)言、關(guān)于該探測(cè)器的來源和如何播放這些錄音。
3、數(shù)學(xué)公式
瓦科赫稱，像其他展示給地外智慧生命的信息一樣，“旅行者1號(hào)”和“旅行者2號(hào)”探測(cè)器還向外星人展示了地外智慧生命與地球人類共同擁有的信息——數(shù)學(xué)和科學(xué)。如圖所示，這是金屬盤上所記錄的數(shù)學(xué)公式。
4、數(shù)學(xué)基本單位
如圖所示，這是旅行者號(hào)系列探測(cè)器上金屬盤上所記錄的關(guān)于質(zhì)量、長(zhǎng)度和時(shí)間的基本單位。
5、太陽(yáng)系行星
如圖所示，這是旅行者號(hào)系列探測(cè)器金屬盤上記錄的水星、地球、木星和火星（從左上角按照順時(shí)針的方向）。
6、地球大氣層主要?dú)怏w構(gòu)成及比例
這張拍攝埃及上空的人造衛(wèi)星圖像上標(biāo)注了地球大氣層中最主要的氣體組成，以及相應(yīng)的構(gòu)成比例。這些大氣層成份比例出現(xiàn)在旅行者號(hào)系列探測(cè)器上的金屬盤上。
7、人類繁殖信息
瓦科赫指出，圖片最左上角DNA圖注顯示了化學(xué)化學(xué)成份與人類基因物質(zhì)之間的結(jié)合關(guān)系。
人類繁殖是旅行者號(hào)系列探測(cè)器所傳達(dá)的焦點(diǎn)圖像之一，如圖所示，這張圖片中其他三張圖像展示了卵細(xì)胞如何受精，胎兒如何發(fā)育，以及男性和女性的身體輪廓。瓦科赫說：“這組圖像非常好地描述了人類的性別和生理繁殖特征，在旅行者號(hào)系列探測(cè)器的金屬盤上記錄的信息強(qiáng)調(diào)了人類繁殖，但是非常謹(jǐn)慎地處理了關(guān)于人類裸體的圖像?！?/p>
8、人類日常動(dòng)作
如圖所示，這張圖片上展示了地球人類日常的進(jìn)餐動(dòng)作，其中圖片中展現(xiàn)了三種動(dòng)作——“舔、吃、喝”。
9、人手X光照片
旅行者號(hào)系列探測(cè)器上攜帶了大量的關(guān)于人體和健康的圖片，其中就包括這張人類手掌X光照片。瓦科赫說：“通過這張圖片非常清晰地表達(dá)了我們?nèi)祟惖纳眢w非常脆弱，旅行者號(hào)系列探測(cè)器有意地降低了關(guān)于地球人類文明負(fù)面影響的表達(dá)，同時(shí)有意地未發(fā)布一些關(guān)于核爆炸蘑菇云，或者關(guān)于貧窮和疾病的圖像?！?/p>
但有可能某些比人類歷史更久遠(yuǎn)的地外智慧文明會(huì)攔截阻止我們傳遞的這些信息，瓦科赫說：“如果對(duì)方是更加久遠(yuǎn)、文明程度更高的外星人，它們比人類更加先進(jìn)，我們所表達(dá)的這些信息是否會(huì)引起它們的興趣呢？我認(rèn)為人類向外星發(fā)送'名片’最具有意義的是，我們提供一種真誠(chéng)的方式，表達(dá)了當(dāng)前地球人類的發(fā)展水平，我們這一代人并不見得能夠活到下個(gè)世紀(jì)，但是我們期望這種地球信息能夠在下一個(gè)世紀(jì)在其他地外文明那里得到接收和反饋?！?/p>
10、地球脊椎動(dòng)物進(jìn)化歷程
如圖所示，這張圖像展現(xiàn)了地球上脊椎動(dòng)物的進(jìn)化歷程，其中包括人類、兩棲動(dòng)物、鳥類和哺乳動(dòng)物。
右上角的一對(duì)男女圖像非常類似于先驅(qū)者號(hào)系列探測(cè)器上的圖像，但與之不同的是上世紀(jì)70年代的先驅(qū)者號(hào)探測(cè)器中的圖像中是男性在招手，而這張圖像中則是女性在招手。瓦科赫說：“事隔幾年，我們發(fā)現(xiàn)美國(guó)宇航局逐漸更多地突出表達(dá)女性的圖像，使女性不再以一個(gè)被動(dòng)的形象處于男性的'支配’地位，而是作為一對(duì)夫妻中的一員積極地向其他文明世界打招呼進(jìn)行問候?！?/p>
11、人類文明的多樣性
美國(guó)宇航局真正地致力于通過旅行者號(hào)系列探測(cè)器將反映地球的圖片和聲音發(fā)送至可能存在的外星人，瓦科赫說：“非常獨(dú)特的是旅行者號(hào)探測(cè)器真實(shí)記錄了地球人類的生活及特征，這是最真實(shí)地向宇宙其他智能文明反映人類文明的多樣性?！?/p>
5月3日，美國(guó)宇航局的太陽(yáng)動(dòng)力學(xué)觀測(cè)衛(wèi)星拍攝了這幅照片，呈現(xiàn)了月球在太陽(yáng)前方穿過的景象。
2月24日，太陽(yáng)邊緣附近出現(xiàn)一個(gè)大型耀斑，噴射出壯觀的等離子流。等離子流扭曲形成漩渦，噴射過程持續(xù)了90多分鐘。宇航局的太陽(yáng)動(dòng)力學(xué)觀測(cè)衛(wèi)星捕獲下這一壯觀景象。
2002年7月15日瑞典太陽(yáng)望遠(yuǎn)鏡拍攝的太陽(yáng)表面特寫照片，展現(xiàn)了在活躍區(qū)10030出現(xiàn)的有史以來觀測(cè)到的最大太陽(yáng)黑子。頂部附近的粒狀斑點(diǎn)寬度達(dá)到1000公里左右。黑子中部（本影）呈黑色的原因在于：強(qiáng)磁場(chǎng)遏制了來自太陽(yáng)內(nèi)部的上涌熱氣。本影周圍的絲狀結(jié)構(gòu)形成半影。半影從本影伸出，一些明亮的半影絲狀結(jié)構(gòu)的暗核清晰可見。
5月10日至11日，宇航局的太陽(yáng)和太陽(yáng)風(fēng)層探測(cè)器觀察到一顆明亮的彗星飛向太陽(yáng)，親密接觸之后，這顆彗星便消失蹤影。圖片中的白色條紋便是彗星，白環(huán)則代表太陽(yáng)，被紅盤遮住，讓暗淡的日冕結(jié)構(gòu)清晰可見。有趣的是，彗星接近太陽(yáng)時(shí)，日冕發(fā)生物質(zhì)噴發(fā)。科學(xué)家尚未發(fā)現(xiàn)這顆掠日彗星與日冕物質(zhì)噴發(fā)之間存在令人信服的物理聯(lián)系。對(duì)太陽(yáng)動(dòng)力學(xué)觀測(cè)衛(wèi)星所拍照片進(jìn)行的分析發(fā)現(xiàn)，日冕物質(zhì)噴發(fā)在彗星與太陽(yáng)之間的距離近到足以與強(qiáng)磁場(chǎng)發(fā)生相互作用時(shí)出現(xiàn)。
2010年11月29日，巨大的磁環(huán)穿過太陽(yáng)表面。
2008年10月6日，美國(guó)宇航局的“信使”號(hào)探測(cè)器第二次成功飛越水星。第二天，飛越過程中拍攝的水星照片開始傳回地球，其中就包括這幅照片。位于照片中南部的亮點(diǎn)是柯伊伯隕坑。
3月30日，“信使”號(hào)探測(cè)器拍攝的水星斯皮特勒隕坑和霍爾伯格隕坑。
“信使”號(hào)在距水星表面10240公里的高度拍到的南極和明暗界限景象。照片上方的水星表面溫度達(dá)到430攝氏度左右，下方未照亮區(qū)域的溫度則平均只有零下163攝氏度，一些地區(qū)永遠(yuǎn)照射不到陽(yáng)光，溫度更是只有零下183攝氏度。
月球勘測(cè)軌道器 4月21日拍到的一個(gè)月球隕坑，直徑1公里，尚未進(jìn)行命名，噴射覆蓋物由一系列物質(zhì)構(gòu)成。
月球勘測(cè)軌道器 1月25日拍攝的“阿波羅14號(hào)”登陸地。1971年2月5日和6日美國(guó)宇航局宇航員留下的痕跡仍依稀可見，未受到破壞。照片覆蓋區(qū)域的寬度達(dá)到1500米，位于中部的是登月艙“心宿二”的下降段。
這幅細(xì)節(jié)豐富的地球圖片利用宇航局地球觀測(cè)衛(wèi)星中分辨率成像光譜儀獲取的觀測(cè)數(shù)據(jù)繪制。圖像關(guān)注的是地球上的海洋，它們是至關(guān)重要的水生態(tài)系統(tǒng)，覆蓋75%的地表。
4月17日，國(guó)際空間站上的宇航員拍下了這幅照片，呈現(xiàn)了印度洋上空的月球景象。受地球大氣層影響，月球的外觀嚴(yán)重扭曲。
4月12日日落時(shí)分，空間站上的宇航員拍攝的中南美洲全景照。
2010年10月28日，空間站上的宇航員拍攝的地球照，呈現(xiàn)了布魯塞爾、巴黎和米蘭的美麗夜景。
2月3日GOES-13衛(wèi)星拍攝的全景照。這一月，美國(guó)30個(gè)州普降大雪，大雪過后，從大平原到新英格蘭的地區(qū)溫度驟降，天空非常晴朗。
2010年9月14日空間站上的宇航員拍攝的照片，呈現(xiàn)了地球上空出現(xiàn)的上弦月和絢麗的南極光。
照片由美國(guó)宇航局地球觀測(cè)1號(hào)衛(wèi)星上的先進(jìn)陸地成像儀2009年1月4日拍攝。照片中的弧形島是南喬治亞島，位于南美洲南端以東2000公里。在這座島嶼的東岸，紐瑪耶冰川像蛇一樣朝著海洋蜿蜒延伸。
3月1日，美國(guó)宇航局空間物理學(xué)家詹姆斯·斯帕恩在阿拉斯加州拍到的極光，當(dāng)時(shí)他正在這里參加有關(guān)極光研究的科學(xué)會(huì)議。
2010年11月26日，空間站上的宇航員透過穹頂艙欣賞到的日出景象。
2月，宇航局火星偵察軌道器上的超高分辨率成像科學(xué)實(shí)驗(yàn)照相機(jī)拍下這幅照片。照片中，兩個(gè)火星隕坑一南一北，共享一個(gè)邊緣。據(jù)分析，這兩個(gè)隕坑一定同時(shí)形成。
超高分辨率成像科學(xué)實(shí)驗(yàn)照相機(jī)2011年4月1日拍攝的照片，展現(xiàn)了被沙子覆蓋的火星希努斯·薩巴烏斯地區(qū)，流動(dòng)的沙子形成美麗的波紋。
超高分辨率成像科學(xué)實(shí)驗(yàn)照相機(jī)從空中拍到的“機(jī)遇”號(hào)火星車，此時(shí)，這輛火星車正在圣瑪麗亞隕坑邊緣。“機(jī)遇”號(hào)的移動(dòng)軌跡依稀可見，一直延伸到右側(cè)。照片在3月1日拍攝，此時(shí)“機(jī)遇”號(hào)已對(duì)這一地區(qū)進(jìn)行了為期幾天的研究。
5月獲得的一幅拼接圖，“機(jī)遇”號(hào)火星車在火星表面跋涉，附近是一個(gè)小隕坑。
1月4日拍攝的火星霍爾登隕坑地區(qū)，這是“好奇”號(hào)火星車4個(gè)候選登陸地之一?！昂闷妗碧?hào)預(yù)計(jì)于11月25日發(fā)射，2012年8月6日登陸火星，但美國(guó)宇航局仍未最終敲定登陸地。
3月31日拍攝，呈現(xiàn)了“勇氣”號(hào)火星車最后的安息地。迄今為止，這輛火星車已經(jīng)深陷沙坑兩年之久。一年前，“勇氣”號(hào)的無線電設(shè)施罷工。5月25日，美國(guó)宇航局的工程師最后一次嘗試與“勇氣”號(hào)建立聯(lián)系，但最終以失敗告終。
“哈特利2號(hào)”彗星近照，由美國(guó)宇航局的EPOXI飛船在2010年11月4日與之親密接觸時(shí)拍攝。
宇航局“黎明”號(hào)探測(cè)飛船5月3日拍攝的第一幅巨型小行星“維斯塔”照片，拍攝時(shí)距離這顆小行星大約120萬公里。在這幅未經(jīng)過處理的照片中，“維斯塔”位于中部白光內(nèi)，由于反射大量陽(yáng)光，體積被戲劇性夸大。這顆小行星直徑530公里，質(zhì)量在小行星帶中居第二位。
哈勃太空望遠(yuǎn)鏡2009年7月23日拍攝的木星照片。拍攝前，一顆彗星，也可能是小行星闖入木星大氣層，最終燃燒殆盡。
宇航局“卡西尼”號(hào)飛船4月25日拍攝的土星衛(wèi)星照片，幾顆衛(wèi)星出現(xiàn)在星環(huán)上。照片左側(cè)三分之一的區(qū)域被土星暗面占據(jù)。
土衛(wèi)十二“海倫”的特寫照片，由“卡西尼”號(hào)飛船2010年3月3日拍攝。土星的大氣層充當(dāng)了照片的背景。這顆小衛(wèi)星寬33公里。
土衛(wèi)二“恩克拉多斯”南極地區(qū)，由“卡西尼”號(hào)飛船2010年8月13日飛越土衛(wèi)二時(shí)拍攝。照片中，南極的裂縫向外噴出水冰顆粒。
在2009年8月土星進(jìn)入晝夜平分點(diǎn)前，“卡西尼”號(hào)飛船拍下了這幅星環(huán)照片。B環(huán)邊緣出現(xiàn)垂直結(jié)構(gòu)，在星環(huán)上投下陰影。這種垂直結(jié)構(gòu)的高度在土星主環(huán)中居于前列。
“卡西尼”號(hào)飛船拍攝的土星最大衛(wèi)星——土衛(wèi)六“泰坦”，類似暈輪的環(huán)由陽(yáng)光散射穿過土衛(wèi)六大氣層造成。
“卡西尼”號(hào)飛船拍攝的土星多冰衛(wèi)星——土衛(wèi)二的靚照。處在背景的便是土星及其星環(huán)。
“卡西尼”號(hào)飛船 5月21日拍攝的照片，土星的兩顆衛(wèi)星——土衛(wèi)六和土衛(wèi)二在星環(huán)上方穿過。
2009年8月，土星接近晝夜平分點(diǎn)，美麗的星環(huán)在赤道上投下影子，好似一條細(xì)帶。
介於分成兩半的羅迪尼亞大陸之間，是第三大陸 - 剛果地盾(Congo)，它組成了中、北非洲的大部分。當(dāng)羅迪尼亞大陸的兩半互相碰撞在一起的時(shí)候，剛果地盾就正好被擠在中間，因此在前寒武紀(jì)即將結(jié)束之際，大約距今五億五千萬年前，這三個(gè)大陸再次因?yàn)榕鲎捕纬闪艘粋€(gè)新的超大陸潘諾西亞（Pannotia），與這次碰撞相關(guān)的造山運(yùn)動(dòng)事件則被稱為泛非（Pan-African）褶皺造山活動(dòng)。 如同我們先前所提到，在前寒武紀(jì)晚期的地球氣候是非常寒冷的。我們可以在所有鄰近大陸上找到冰河的證據(jù)，但是為什麼嚴(yán)寒的氣候如此廣泛地分布各地，至今仍困惑著地質(zhì)學(xué)家們，曾經(jīng)有很多假設(shè)被提出來，卻一一都被否定。其中一個(gè)假設(shè)認(rèn)為：地球曾經(jīng)傾斜到北極一側(cè)向著太陽(yáng)，而南極一側(cè)則背對(duì)著太陽(yáng)，這樣的情形導(dǎo)致地球有一半會(huì)受到太陽(yáng)持續(xù)燒烤6個(gè)月，而另一半的地球則有6個(gè)月冷到結(jié)冰。雖然可能，但是并沒有任何一種機(jī)制可以說明地球的自轉(zhuǎn)軸可以傾斜到如此極端的狀況。 另一個(gè)不盡相同的假設(shè)認(rèn)為地球曾經(jīng)被由巖石或冰所組成的"環(huán)"所圍繞，就像今天的土星和海王星一樣，這個(gè)"環(huán)"造成了地球上的陰影，冷卻了地球上的氣候。然而并沒有任何有關(guān)這個(gè)環(huán)的遺跡曾經(jīng)被發(fā)現(xiàn)過。 而目前最受認(rèn)同的假設(shè)則是認(rèn)為，當(dāng)時(shí)整個(gè)地球的海洋都被冰凍，成為一個(gè)巨大的雪球，這個(gè)大雪球假說（Snowball Earth）同時(shí)可以解釋表層巖石中，同位素異常的特徵。 現(xiàn)在我們知道在前寒武紀(jì)的晚期其實(shí)并沒有不尋常的現(xiàn)象進(jìn)行，這三個(gè)假說由於沒有把當(dāng)時(shí)古地理圖分析仔細(xì)，而顯得有些解釋得太過頭，對(duì)於前寒武紀(jì)"冰室世界"的神秘，我們今天已經(jīng)能夠加以解釋，那是因?yàn)楫?dāng)時(shí)大陸的碰撞與超大陸的形成，許多大陸不是緊鄰北極就是南極，導(dǎo)致全世界進(jìn)入一個(gè)全球的"冰室"（就像今天的世界），不過當(dāng)時(shí)位於赤道附近的澳洲卻出現(xiàn)冰的遺跡，則是個(gè)很有趣的例外。
在寒武紀(jì)時(shí)，具有硬殼的動(dòng)物第一次大量地出現(xiàn)，許多大陸都被淺海所氾濫， 超大陸剛瓦那(Gondwana)則正在南極附近形成。 形成於前寒武紀(jì)末期(大約距今六億年前)的超大陸潘諾西亞（Pannotia），在古生代的時(shí)候開始分裂，一個(gè)新的海洋--巨神海(Iapetus Ocean)在勞倫西亞(Laurentia,北美)、波羅地(Baltica,北歐)和西伯利亞(Siberia)這幾個(gè)古大陸之間擴(kuò)張。超大陸岡瓦那(Gondwana)則在泛非褶皺帶上組合而成當(dāng)時(shí)最大的大陸，范圍從赤道延伸到南極。 在奧陶紀(jì)時(shí)期，溫暖的海水把石灰?guī)r和鹽巖沈淀在岡瓦那大陸的赤道地區(qū)(Australia澳洲、India印度、China中國(guó)與Antarctica南極洲)，同時(shí)在岡瓦那大陸的南極地區(qū)(Africa非洲與South America南美)則沈淀了冰河的沈積及冰漂的碎屑。
在奧陶紀(jì)的時(shí)期，古海洋把勞倫西亞(Laurentia)、波羅地(Baltica)、西伯利亞(Siberia)和剛瓦那(Gondwana)這幾個(gè)古大陸分隔了開來。到了奧陶紀(jì)結(jié)束時(shí)，氣候進(jìn)入了地球上最寒冷的時(shí)期之一，冰雪覆蓋了整個(gè)剛瓦那大陸的南半部。 在奧陶紀(jì)時(shí)，許多張裂的海盆使得古大陸勞倫西亞、波羅地、西伯利亞和岡瓦那大陸分離開來，包括巨神海(Iapetus Ocean)隔開了波羅地和西伯利亞大陸，後來巨神海閉合時(shí)，形成了加里東山脈(Caledonide Mts.)以及北阿帕拉契山脈(Appalachian Mts.)。還有古地中海(Paleo-Teyhys Ocean)把岡瓦那大陸從波羅地和西伯利亞大陸分隔了開來，而巨大的古大洋(Panthalassic Ocean)則覆蓋了當(dāng)時(shí)大部分的北半球。
在奧陶紀(jì)"冰室"世界的末期，進(jìn)入了一個(gè)大冰期。冰原的厚度可以達(dá)到3 km，覆蓋了大半非洲(Africa)的北部與中部以及部分的南美洲(Amazonia,亞瑪遜盆地)。從冰帽中流出冰冷的融冰水，凍結(jié)了世界各大洋，導(dǎo)致生活在赤道附近暖水種的生物大量滅絕。
勞倫西亞(Laurentia)與波羅地大陸(Baltica)的碰撞，使得巨神海(Iapetus Ocean)的北面分支被關(guān)閉，并形成了「老紅砂巖（Old Red Sandstone）大陸。珊瑚礁四處擴(kuò)張，陸生植物則開始往荒蕪的大陸「移民」。 在古生代的中葉(大約四億年前)，巨神海的閉合使得勞倫西亞與波羅地大陸碰撞在一起。這次的大陸碰撞中，許多地方都出現(xiàn)了大陸邊緣島弧的上覆運(yùn)動(dòng)，導(dǎo)致了斯堪地那維亞半島(Scandinavia)上的加里東山脈(Caledonide Mts.)形成，以及英(Great Britain)北部、格陵蘭(Greenland)和北美(North America)東部海岸的北阿帕拉契山脈(Appalachian Mts.)都在同時(shí)形成。
同樣在古生代中葉，非常類似的情況出現(xiàn)在北中國(guó)陸塊(North China)與南中國(guó)陸塊(South China)自岡瓦那大陸(Gondwana)的「印度－澳洲」(India-Australia)邊緣漂移開來，往北移動(dòng)并穿越了古地中海(Paleo-tethys Ocean)。從整個(gè)古生代的早期到中葉，范圍寬廣的古大洋(Panthalassic Ocean)就覆蓋了大部分的北半球，同時(shí)在海的周圍還環(huán)繞落隱沒帶，像極了今日太平洋周圍的「火環(huán)」(ring-of-fire)。
古生代早期的海洋在泥盆紀(jì)時(shí)期閉合，形成「盤古」(Pangea)大陸的前身。淡水魚類開始自南半球的陸地遷徙到北美(North America)和歐洲(Europe)。森林則是首次出現(xiàn)在赤道地區(qū)的古加拿大（Canada,今天的北極附近）。
泥盆紀(jì)時(shí)期是屬於「魚類的世界」，在泥盆紀(jì)早期演化出的有頷魚類到了泥盆紀(jì)晚期成為最頂尖的掠食者。 植物此時(shí)也開始大量出現(xiàn)在陸地上，同時(shí)最早形成於熱帶沼澤地區(qū)的「煤」，則是覆蓋了大半今天加拿大極區(qū)附近的島嶼、北格陵蘭(Greenland)以及斯堪地那維亞(Scandinavia)等地。
在石碳紀(jì)早期，位於歐美大陸(Euramerica)及岡瓦那大陸(Gondwana)之間的古生代海洋開始閉合，形成了阿帕拉契山脈(Appalachian Mts.)和維利斯堪山脈(Variscan Mts.)。同時(shí)南極(Antarctica)開始形成冰帽，四足的爬蟲類開始演化，赤道地區(qū)開始形成煤的沼澤。
在晚石碳紀(jì)時(shí)，由北美及北歐所組成的大陸與南方的岡瓦那大陸(Gondwana)發(fā)生碰撞，形成了盤古大陸(Pangea)的西半部。冰雪此時(shí)覆蓋了泰半的南半球，而巨大的沼澤區(qū)煤田則形成於赤道附近。 到了古生代末期，絕大部分在潘諾西亞(Pannotia)超大陸支解期間張開的海洋，都由於後來大陸與大陸之間碰撞，并形成了新的超大陸盤古(Pangea)之後耗盡了。以赤道為中心，盤古大陸從南極延伸至北極，并將古地中海(Paleo-Tethys Ocean)與古太平洋(panthalassic)分隔在東、西兩側(cè)。
在晚石碳紀(jì)到早二疊紀(jì)的期間，盤古大陸的南部（包括South America南美洲南部、Africa非洲南部、Antarctica南極洲、India印度、印度南部以及Australia澳洲）是被冰河所覆蓋。同時(shí)證據(jù)也顯示在二疊紀(jì)晚期，當(dāng)時(shí)北極的冰帽出現(xiàn)在西伯利亞(Siberia)東部。同時(shí)在石碳紀(jì)晚期，位於盤古大陸中部寬廣的山脈則形成了赤道高地，當(dāng)?shù)夭⒊蔀槌嗟烙炅謳纬擅禾康膱?chǎng)所。在二疊紀(jì)中葉，盤古中央山脈往北移動(dòng)到北美及北歐內(nèi)部的乾燥氣候區(qū)，變成類似沙漠的天氣。持續(xù)抬升的山脈則阻擋了赤道風(fēng)帶吹送而來的水汽。 「盤古」這個(gè)字的意思是「所有的大陸」，雖然我們稱為「盤古」的這塊超大陸形成於古生代末期，但是這塊超大陸在當(dāng)時(shí)似乎仍未包含所有的陸地，就在東半球 － 古地中海的右側(cè)，仍然有分離於超大陸之外的陸地。這些大陸就是南、北中國(guó)陸塊(South,North China)，以及一塊長(zhǎng)形「擋風(fēng)玻璃」?fàn)畹男撩防麃?Cimmeria)大陸。辛梅利亞大陸包含的部分有土耳其(Turkey)、伊(Iran)、阿富汗(Afghanistan)、西藏(Tibet)、印度支那(Indochina)和馬來亞(Malaya)。這塊大陸似乎是晚石碳到早二疊的期間，從岡瓦那大陸(Gondwana)「印度 － 澳洲」(India-Australia)的邊緣分離開來。結(jié)合了中國(guó)陸塊，辛梅利亞大陸朝著歐亞大陸往北移動(dòng)，最終在晚三疊紀(jì)時(shí)，撞上了西伯利亞(Siberia)的南緣。於是就在亞洲這些破碎陸塊互相撞擊之後，世界上所有的陸地於是全部加入了超大陸，形成名符其實(shí)的盤古大陸。
在二疊紀(jì)時(shí)期，巨大的沙漠覆蓋了盤古大陸(Pangea)的西半部，同時(shí)爬蟲類分布整個(gè)超大陸的表面。但是在古生代結(jié)束的時(shí)候，地球上99%的生命都遭受到了滅絕事件的劫難。
大約在三疊紀(jì)時(shí)期組合而成的盤古大陸(Pangea)，使得陸地上的動(dòng)物得以從南極遷徙到北極。生命在經(jīng)過二疊-三疊的大滅絕之後，重新開始多樣、豐富起來。同時(shí)暖水種生物的分布則橫越了整個(gè)古地中海。
由一片片組合而成的盤古大陸，它的形成是始於泥盆紀(jì)，經(jīng)由大陸與大陸彼此之間持續(xù)的碰撞，一直持續(xù)到三疊紀(jì)晚期，才導(dǎo)致了這塊超大陸的成形。
盤古大陸并沒有立刻就支解開來，它是以相類似的三個(gè)階段分裂成較小的陸塊。第一階段在侏儸紀(jì)中葉(大約距今一億八千萬年前)，張裂的活動(dòng)開始進(jìn)行。經(jīng)過一個(gè)階段，沿著北美(North America)東岸、非洲(Africa)西北岸和大西洋(Atlantic Ocean)中央的火成活動(dòng)，將北美向西北方推移了開來。在南美與北美互相遠(yuǎn)離的同時(shí)，墨西哥灣(Gulf of Mexico)開始形成。就在同一個(gè)時(shí)刻，位於另一邊的非洲，由於延伸在東非、南極(Antarctica)和馬達(dá)加斯加(Matagascar)邊界的火山噴發(fā)，預(yù)告了西印度洋(West Indian Ocean)的形成。
在中生代的時(shí)期，北美和歐亞大陸是同一塊大陸，我們有時(shí)稱之為勞倫西亞(Laurentia)。當(dāng)中央大西洋開始張裂，勞倫西亞大陸於是順時(shí)針旋轉(zhuǎn)，把北美洲往北方推送，歐亞大陸則向南移動(dòng)。侏儸紀(jì)早期在東亞大量出現(xiàn)的煤炭已不復(fù)見，由於亞洲大陸潮濕的氣候帶移往副熱帶的乾燥區(qū)，因此取而代之的是晚侏儸紀(jì)時(shí)期沙漠及鹽的沉積。勞倫西亞大陸這種順時(shí)針的運(yùn)動(dòng)，導(dǎo)致了當(dāng)初將它從岡瓦那大陸分離開來的V型古地中海(Paleo-Tethys Ocean)開始閉合。
在侏儸紀(jì)早期，東南亞(Southeast Asia)聚合而成。一片寬廣的古地中海將北方的大陸與岡瓦那大陸(Gondwana)分隔兩處。雖然此時(shí)盤古大陸(Pangea)仍是完封不動(dòng)，但是最早關(guān)於大陸分裂的傳聞已經(jīng)可以隱約的聽見了。
盤古大陸(Pangea)在侏儸紀(jì)中期開始分裂，到了侏儸紀(jì)晚期，中央大西洋(Central Atlantic Ocean)已經(jīng)張裂成一狹窄的海洋，把北美與北美東部分隔開來。東岡瓦那(Gondwana)也同時(shí)與西岡瓦那開始分裂。
在白堊紀(jì)時(shí)期，南大西洋(South Atlantic Ocean)張開。印度(India)從馬達(dá)加斯加(Matagascar)分離開來，并加速向北，往歐亞大陸(Eurasia)碰撞的地點(diǎn)前進(jìn)。值得注意的是北美洲(North America)與歐洲此時(shí)仍然相連，而且澳洲大陸(Australia)此時(shí)也還屬於南極(Antarctica)的一部份。
盤古大陸(Pangea)分裂的第二個(gè)階段開始於白堊紀(jì)的早期，大約一億四千萬年前。岡瓦那大陸(Gondwana)不斷地變得破碎，包括南大西洋的張裂，隔開了南美和非洲；以及印度和馬達(dá)加斯加一起從南極洲漂移開來；還有發(fā)生在澳洲西緣的東印度洋張裂等等。此時(shí)的南大西洋并沒有立刻打開，而是像拉開拉鏈一般地由南向北漸漸張開。這也是為什麼南大西洋比較寬的原因。 另外有一些重要的板塊運(yùn)動(dòng)事件也發(fā)生於白堊紀(jì)時(shí)期。這包括：北美與歐洲開始漂移開來，伊伯利亞半島(Iberia)以逆時(shí)針方向旋轉(zhuǎn)離開法國(guó)(France)，印度從馬達(dá)加斯加分離開來，古巴(Cuba)與希斯盤紐拉(Hispaniola,西印度群島)從太平洋(Pacific Ocean)衍生出來，洛磯山脈(Rocky mountains)的抬升，外來的陸塊藍(lán)格爾(Wrangellia,阿拉斯加附近)、史提金尼亞(Stikinia,加拿大附近)到達(dá)北美洲西緣。 白堊紀(jì)時(shí)期全球的氣候與侏儸紀(jì)、三疊紀(jì)時(shí)期類似，比今天要溫暖許多?？铸埮c棕櫚樹可以出現(xiàn)在今天的北極圈(Artic)，南極(Antarctica)以及澳洲(Australia)南部地區(qū)。雖然早白堊紀(jì)時(shí)期的極區(qū)可能會(huì)有一些冰帽存在，但是整個(gè)中生代都沒有任何大規(guī)模的冰帽出現(xiàn)過。 白堊紀(jì)時(shí)期這樣溫和的天氣狀況，部分是因?yàn)闇\海覆蓋了大部分的陸地所導(dǎo)致。溫暖的海水從赤道地區(qū)可以被往北輸送，為極區(qū)帶來溫暖。這些淺海同時(shí)也使得部分地區(qū)的氣候變得溫和，就像今天的地中海可以改善歐洲的氣候一樣有用。 由於當(dāng)時(shí)海水面的高度要比今天高出100~200公尺，使得這些淺海得以覆蓋許多陸地。造成高海水面的部分原因是由於新海盆開始張裂，大洋中的中洋脊取代了海水，使得海水溢到陸地上來。白堊紀(jì)同時(shí)也是海盆迅速?gòu)埩训臅r(shí)期，由於它們寬闊的外形和和迅速擴(kuò)張的中洋脊取代更多的海水，因此在海床迅速擴(kuò)張的時(shí)期，海水面會(huì)趨於上升。
白堊紀(jì)晚期,眼睛標(biāo)志的位置指出了恰克斯拉伯(Chicxulub)撞擊的地點(diǎn)，這個(gè)直徑10 mile（16 km）大小的彗星撞擊結(jié)果，導(dǎo)致全球氣候的變遷，殺死了恐龍以及其他許多形式的生命。海洋在白堊紀(jì)晚期便得更為寬闊，而印度(India)也越來越接近亞洲(Asia)的南緣。
大約在五千萬到五千五百萬年前，印度(India)開始撞上亞洲大陸(Asia)，形成了西藏高原(Tibetan)和西馬拉雅山(Himalayas)。原本與南極大陸(Antarctica)相連的澳洲陸地(Australia)，也在此時(shí)開始迅速向北漂移。
盤古大陸(Pangea)分裂的第三個(gè)階段，也是最後一個(gè)階段，在新生代早期開始發(fā)生。北美(North America)與格陵蘭(Greenland)從歐洲(Europe)漂移開來，南極大陸釋放出澳洲陸塊，正如同五千萬年前釋放出的印度板塊，後來迅速向北移動(dòng)并撞上亞洲的東南位置。今天大部分的張裂活動(dòng)，都是發(fā)生在兩千萬年前，包括有：紅海(Red Sea)的張裂使阿拉伯半島(Arabia)自非洲(Africa)漂移開來，東非張裂系統(tǒng)的產(chǎn)生，日本海(Japan Sea)的張裂，讓日本往東移動(dòng)進(jìn)入太平洋(Pacific Ocean)，以及加里福尼亞灣(Gulf of California)的開啟，使得墨西哥(Mexico)北部及加州(California)一起往北運(yùn)動(dòng)。
雖然許多新的海盆在新生代時(shí)張開，但是過去六千六百萬年以來的地球歷史可以說是各大陸在激烈碰撞的時(shí)期。其中最具代表性的碰撞就是大約五千萬年前印度撞上歐亞大陸的事件。
在白堊紀(jì)晚期的時(shí)候，印度是以每年15 － 20cm的速度在接近歐亞大陸，這可以說是板塊運(yùn)動(dòng)速度的世界記錄了。經(jīng)過白堊紀(jì)晚期與邊緣島弧的碰撞之後，北印度（Great India, 大印度）開始隱沒到歐亞大陸之下，抬起了西藏高原。令人驚奇的是亞洲，甚至印度，由碰撞所造成地殼變動(dòng)的作用至今仍然持續(xù)著，這是因?yàn)橛《仁且黄虘B(tài)的大陸地殼巖石圈「騎」在主要由較堅(jiān)硬的海洋地殼巖石圈所構(gòu)成的板塊之上，而另一方面亞洲則是由較松散的大陸碎塊接合、拼湊而成。因此在碰撞帶（或稱縫合帶）的地區(qū)，由於歐亞大陸內(nèi)這些碎塊與碎塊之間仍然熱絡(luò)，而很容易產(chǎn)生反應(yīng)。於是當(dāng)印度撞上亞洲的時(shí)候，這些大陸碎塊便沿著滑移斷層（順著老的縫合帶）被擠往北邊和東邊，而沿著這些斷層所發(fā)生的地震則至今仍然持續(xù)著。
印度與亞洲的碰撞其實(shí)只是古地中海(Paleo-Tethys Ocean)在閉合過程中一系列大陸與大陸碰撞的一部份罷了。從東到西所有的大陸與大陸之間碰撞包括有：西班牙(Spain)與法國(guó)(France)的碰撞，形成了本寧山脈(Pyrenees)；義大利(Italy)、法國(guó)與瑞士(Switzerland)的碰撞形成了阿爾卑斯山(Alps)；希臘(Greece)、土耳其(Turkey)與巴爾干省(Balkan)的碰撞，形成了西奈山(Hellenide)和底那瑞(Dinaride)；阿拉伯半島與伊朗(Iran)的碰撞；以及最後、也是最年輕的碰撞-澳洲(Australia)撞上了印尼群島(Indonesia)。
二千萬年前，南極洲(Antarctica)整個(gè)被冰雪所覆蓋，同時(shí)北方的大陸也開始迅速冷卻。世界看起來已經(jīng)和今天非常類似，不過佛羅里達(dá)州(Florida)和亞洲(Asia)的一部份則還是在海洋的覆蓋下。 由於大陸巖石圈受到水平方向的壓力，導(dǎo)致了大陸碰撞階段的山脈抬升作用。雖然此時(shí)大陸仍然占據(jù)相同的體積，但是它們的表面積則會(huì)稍微地減少。於是就全球的尺度來看，在新生代的期間因?yàn)榇箨懕幌?，造成了海盆面逐漸增加的結(jié)果，也正因?yàn)楹Ｅ铦u漸增大，容納海水量變多的緣故，使得海水面在過去六千六百萬年來持續(xù)下降，一般來說在大陸互相碰撞的年代（包括泥盆紀(jì)早期、泥炭紀(jì)晚期、二疊紀(jì)和三疊紀(jì)），海水面都比較低。 在低海水面大陸碰撞聚合的年代里，陸生植物在大陸間的遷徙路線也被開啟，地球的氣候變得更具季節(jié)性，更重要的是地球的氣候趨向冷卻下來，這多半肇因於陸地區(qū)傾向?qū)⑻?yáng)能反射回太空，而海洋則是把太陽(yáng)能吸收，同時(shí)由於陸地的聚集使得永凍冰層的范圍得以擴(kuò)大雪的冰層，將反射更多的能量回太空。因此大陸上冰原一旦形成，理所當(dāng)然的地使海水面更加降低，於是導(dǎo)致陸地的范圍更大，地球變得更冷，更多的冰在陸地上形成，一直循環(huán)下去。在這里我們可以學(xué)到一個(gè)事實(shí)，那就是一旦地球開始變冷（或變熱），正向回饋的機(jī)制就會(huì)把地球氣候系統(tǒng)推向愈來愈冷（或愈熱）的境地。在新生代的後半，地球開始變冷，冰原首次在南極洲形成，然後分布到北半球，於是過去五百年來，地球是進(jìn)入了一個(gè)大冰期的年代。在地球的歷史上只有少數(shù)幾個(gè)時(shí)期曾經(jīng)像過去五百萬年來這麼冷。
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