原理一：人們面臨權(quán)衡取舍
People face trade offs
個人如果把大多數(shù)時間用于讀書，他就沒有時間去娛樂；如果把大部分支出用于購買書籍，花在食物和衣服上的錢就會減少。
當(dāng)人們組成社會時，他們面臨各種不同的權(quán)衡取舍。典型的是在“大炮與黃油”之間的選擇。在現(xiàn)代社會里，同樣重要的是清潔的環(huán)境和高收入水平之間的權(quán)衡取舍。
認(rèn)識到人們面臨權(quán)衡取舍本身并沒有告訴我們，人們將會或應(yīng)該做出什么決策。然而，認(rèn)識到生活中的權(quán)衡取舍是重要的，因為人們只有了解了他們面臨的選擇，才能做出良好的決策。
應(yīng)用：生活中我們經(jīng)常面臨取舍，所謂“舍得”之間，有舍有得。而最重要的是生活中要有一條主線，我們要保證自己的選擇不偏離這條主線，所以哪怕在短期內(nèi)有更好的選擇，只要是不利于自己長遠(yuǎn)發(fā)展的也要舍棄。
原理二：某種東西的成本是為了得到它所放棄的東西
The cost of something is what you give up to get it
由于人們面臨著交替關(guān)系，所以，作出決策就要比較可供選擇的行動方案的成本與收益。但是，在許多情況下，某種行動的成本并不像乍看時那么明顯。
一種東西的機會成本（opportunity cost）是為了得到這種東西所放棄的東西。當(dāng)做出任何一項決策例如，考慮是否上大學(xué)的決策。收益是使知識豐富和一生擁有更好的工作機會。但成本是什么呢？要回答這個問題，你會想到把你用于學(xué)費、書籍、住房和伙食的錢加總起來。但這種總和并不真正地代表你上一年大學(xué)所放棄的東西。
這個答案的第一個問題是，它包括的某些東西并不是上大學(xué)的真正成本。即使你離開了學(xué)校，你也需要有睡覺的地方，要吃東西。只有在大學(xué)的住宿和伙食比其他地方貴時，貴的這一部分才是上學(xué)的成本。實際上，大學(xué)的住宿與伙食費可能還低于你自己生活時所支付的房租與食物費用。在這種情況下，住宿與伙食費的節(jié)省是上大學(xué)的收益。
這種成本計算的第二個問題是，它忽略了上大學(xué)最大的成本棗你的時間。當(dāng)你把一年的時間用于聽課、讀書和寫文章時，你就不能把這段時間用于工作。對大多數(shù)學(xué)生而言，為上學(xué)而放棄的工資是他們受教育的最大單項成本。
一種東西的機會成本是為了得到這種東西所放棄的東西。當(dāng)作出任何一項決策，例如，是否上大學(xué)時，決策者應(yīng)該認(rèn)識到伴隨每一種可能的行動而來的機會成本。實際上，決策者通常是知道這一點的。那些上大學(xué)年齡的運動員如果退學(xué)而從事職業(yè)運動就能賺幾百萬美元，他們深深認(rèn)識到，他們上大學(xué)的機會成本極高。他們往往如此決定：不值得花費這種成本來獲得上大學(xué)的收益。這一點兒也不奇怪。
應(yīng)用：當(dāng)你要做出決定時要仔細(xì)考慮可能的結(jié)果，有些時候所做出的看似好的決定并不能收到好的結(jié)果。以上學(xué)為例：大多數(shù)人認(rèn)為研究生的工資高于本科生，于是很多人考研，可是有些本科生在三年前可以找到很好的工作，考完研畢業(yè)之后卻遇到了就業(yè)難，這時候研究生的學(xué)歷優(yōu)勢就不再明顯。
原理三：理性人考慮邊際量
Rational people think at the margin
經(jīng)濟學(xué)家用邊際變運（marginal change）這個術(shù)語來描述對現(xiàn)有行動計劃的微小增量調(diào)整，邊際變運是圍繞你所做的事的邊緣的調(diào)整。
個人和企業(yè)通過考慮邊際量，將會做出更好的決策。而且，只有一種行動的邊際利益大于邊際成本，一個理性決策者才會采取這項行動。
應(yīng)用：有時你會做一些看似虧本的買賣，賣出價甚至低于成本，但是對比這些東西放在自己手里毫無用處，占用自己有限的資源，賣出依然是值得的。如買股票時，明知虧本依然要甩掉，因為如果放在手里的話就可能血本無歸。對于明顯沒有收益的東西要果斷拋棄。
原理四：人們會對激勵做出反應(yīng)
People respond to incentives
由于人們通過比較成本與利益做出決策，所以，當(dāng)成本或利益變動時，人們的行為也會改變。這就是說，人們會對激勵做出反應(yīng)。
然而，政策有時也會有事先并不明顯的影響。在分析任何一種政策時，我們不僅應(yīng)該考慮直接影響，而且還應(yīng)該考慮通過激勵發(fā)生的間接影響。如果政策改變了激勵，那就會使人們改變自己的行為。
應(yīng)用：當(dāng)豬肉價格很高時會刺激很多人跟風(fēng)養(yǎng)豬，但是這又會使豬肉數(shù)量在一定時間后變得過多而急速降價，很多人又會虧本，于是養(yǎng)豬的人又會少于實際需求量，價格會再次上升。跟風(fēng)是個不理智的行為，當(dāng)信息的獲得毫不費力時，信息的價值就會很低。所以我們在關(guān)鍵信息上應(yīng)該慎重，甚至自己搜尋有價值信息。
原理五：貿(mào)易能使每個人狀況更好
Trade can make everyone better off。
從個體上說家庭之間在購買物品和獲得各種優(yōu)惠時存在競爭，從這個意義上講分工合作會使自己失去獲得其他利益的機會，但是如果沒有分工的話，你的家庭就必須自己種糧食，自己做衣服，蓋自己住的房子。顯然，你的家庭在與其他家庭交易的能力中受益匪淺。無論是在耕種。做衣服或蓋房子方面，貿(mào)易使每個人可以專門從事自己最擅長的活動。通過與其他人交易，人們可以按較低的價格買到各種各樣的物品與勞務(wù)
實際上，兩國之間的貿(mào)易可以使兩個國家的狀況都變得更好。
從某種意義上說，經(jīng)濟中每個家庭都與所有其他家庭競爭。
盡管有這種競爭，但把你的家庭與所有其他家庭隔絕開來并不會使大家過得更好。通過與其他人交易，人們可以按較低的成本獲得各種各樣的物品與勞務(wù)。
應(yīng)用：分工合作和競爭看似是地對的，我們大多數(shù)人都認(rèn)同同行是冤家這個說法。但是但我們?nèi)タ纯达嬃闲袠I(yè)的百事和可口、中國的移動和聯(lián)通、牛奶界的蒙牛和伊利……競爭并沒有使雙方滅亡，反而擴大了市場的份額，這樣雖然各自所占的市場份額不是壟斷性質(zhì)的，但是從絕對數(shù)量上分得的蛋糕很多。一家獨大和壟斷并不一定是好事，生活中適當(dāng)?shù)母偁幱欣谧陨肀绢I(lǐng)的提高。
原理六：市場通常是組織經(jīng)濟活動的一種好方法
Markets are usually a good way to organize economic activity
現(xiàn)在大部分曾經(jīng)是中央計劃經(jīng)濟的國家已經(jīng)放棄了這種制度，并努力發(fā)展市場經(jīng)濟。在一個市場經(jīng)濟（market economy）中，中央計劃者的決策被千百萬企業(yè)和家庭的決策所取代。這些企業(yè)和家庭在市場上相互交易，價格和個人利益引導(dǎo)著他們的決策。
應(yīng)用：市場化的結(jié)果是釋放企業(yè)和個人的活力，當(dāng)人有壓力的時候就會發(fā)揮出很多潛能，閉門造車的結(jié)果很能沒有好結(jié)果，所以生活中開放的心態(tài)和合作的態(tài)度是需要的，在一個開放的環(huán)境中我們更容易取得成果。
原理七：政府有時可以改善市場結(jié)果
Governments can sometimes improve market outcomes?
為什么我們需要政府呢？一種回答是，看不見的手需要政府來保護(hù)它。只有產(chǎn)權(quán)得到保障，市場才能運行。
但是，還有另一種回答。政府干預(yù)經(jīng)濟的原因有兩類：促進(jìn)效率和促進(jìn)平等。
盡管看不見的手通常會使市場有效地配置資源，但情況并不總是這樣。經(jīng)濟學(xué)家用市場失靈（market failure）這個術(shù)語來指市場本身不能有效配置資源的情況。
我們說政府有時可以改善市場結(jié)果并不意味著它總能這樣。學(xué)習(xí)經(jīng)濟學(xué)的目的之一就是幫助你判斷什么時候一項政府政策適用于促進(jìn)效率與公證。
應(yīng)用：每個人都需要“政府”來約束自己的行為，無論是父母還是朋友還是上司或者是伴侶。絕對的自由通常最終都會走向災(zāi)難，因為每個人心里都有惡的因子。所以不要抱怨管束，適當(dāng)?shù)募s束是有利的。
原理八：一國的生活水平取決于它生產(chǎn)物品與勞務(wù)的能力
A country's standard of living depends on its ability to produce goods and services
世界各國生活水平的差別是驚人的。隨著時間推移，生活水平的變化也很大。用什么來解釋各國和不同時期中生活水平的巨大差別呢？答案是幾乎所有生活水平的變動都可以歸因于各國生產(chǎn)率（productivity）的差別。
生產(chǎn)率與生活水平之間的關(guān)系對公共政策也有深遠(yuǎn)的含義。在考慮任何一項政策如何影響生活水平時，關(guān)鍵問題是這項政策如何影響我們生產(chǎn)物品與勞務(wù)的能力。
應(yīng)用：談?wù)搫趧訒r間的多少是沒有意義的，關(guān)鍵是所創(chuàng)造的價值的多少。所以當(dāng)我們埋怨有些人幾乎什么都沒干卻所得甚多時，要想想自己為什么不是他們中的一員。提高自己的生產(chǎn)力是解決一切問題的根本。
原理九：當(dāng)政府發(fā)行了過多貨幣時，物價上升
Prices rise when the government prints too much money
什么引起了通貨膨脹？在大多數(shù)嚴(yán)重或持續(xù)的通貨膨脹情況下，罪魁禍?zhǔn)卓偸窍嗤摹泿帕康脑鲩L。當(dāng)一個政府創(chuàng)造了大量本國貨幣時，貨幣的價值下降了。
應(yīng)用：許下的諾言欠下的債，慎重啊同志們！
原理十：社會面臨通貨膨脹與失業(yè)之間的短期權(quán)衡取舍
Society faces a short-run trade off between inflation and unemployment
當(dāng)政府增加經(jīng)濟中的貨幣量時，一個結(jié)果是通貨膨脹，另一個結(jié)果是至少在短期內(nèi)降低失業(yè)水平。說明通貨膨脹與失業(yè)之間短期權(quán)衡取舍的曲線被稱為菲利普斯曲線（Phillips curve），這個名稱是為了紀(jì)念第一個研究了這種關(guān)系的經(jīng)濟學(xué)家而命名的。
經(jīng)濟學(xué)家仍對菲利普斯曲線有所爭議，但大多數(shù)經(jīng)濟學(xué)家現(xiàn)在接受了這樣一種思想：通貨膨脹與失業(yè)之間存在短期權(quán)衡取舍。這就簡單地意味著，在一兩年的時期中，許多經(jīng)濟政策在相反的方向推動通貨膨脹與失業(yè)。無論通貨膨脹和失業(yè)從高水平開始（正如20世紀(jì)80年代初的情況），從低水平開始（正如20世紀(jì)90年代后期的情況），或者從這兩者之間某個地方開始，決策者都面臨這種權(quán)衡取舍。
應(yīng)用：人為什么會許下很多自己完成不了的諾言呢？是為了短期內(nèi)好過一些！但是這些諾言在長期內(nèi)所造成的損害會更大，想要修復(fù)也更難。所以我們不能因為自己的一時沖動而做出飲鴆止渴的事，所謂防微杜漸、未雨綢繆，關(guān)鍵是在平時多留心。
