如果問我：「哲學(xué)是什么？」
最簡單的回答是：「培養(yǎng)智慧、發(fā)現(xiàn)真理、印證價值?！惯@三句話需要分別加以說明。
人是萬物之靈，因為他能夠思想。思想必須與感覺合作，把感官所接收的印象，整合起來；也就是把變化的、個別的、殊多的印象，整合在一個概念之下。譬如，世間沒有兩朵花是一模一樣的，但是思想?yún)s可以把握「異中之同」，抽出花的本質(zhì)，對它加以反省，由此構(gòu)成有關(guān)花的知識。
亞里士多德(Aristotle, 384-321 B.C.)說：「人類天性渴望求知。」正因為無知，所以要「求知」。知識就是概念的正確組合。從最簡單的「這是一個蘋果」，推展到「蘋果是營養(yǎng)的水果」，再擴延到植物學(xué)的、衛(wèi)生學(xué)的知識。人類面對大千世界，采取分門別類的辦法，探討一切現(xiàn)存事物。知識累積得愈多，人的能力也愈強，最后隨著科學(xué)與技術(shù)的進步而成為大地的統(tǒng)治者。
然而，好學(xué)深思的人開始感覺迷惑。試問：我們真正能夠明白宇宙的奧秘嗎？從今天的眼光看來，答案仍是存疑的。托勒密的天文學(xué)認為地球是宇宙的中心，太陽圍繞地球而轉(zhuǎn)；哥白尼的地動說卻掀起科學(xué)界的革命。牛頓的物理學(xué)肯定了絕對空間與時間的存在；愛因斯坦的相對論卻塑造了新的宇宙觀。自然科學(xué)上的進步正好提醒我們：所有的知識都是「到此為止」暫時有效的。
如果順著求知的心態(tài)去努力，終究會覺得「心有余而力不足」。更要緊的是，即使真能了解這一切，我們還是想要知道：「知識對人生有何意義？」或者，「哪一種知識對人生最為重要？」
蘇格拉底(Socrates, 469-399 B.C.)年輕時也曾鉆研自然科學(xué)，有一天終于決定轉(zhuǎn)向。他說：「我的朋友不是城外的樹木，而是城內(nèi)的居民?！寡鲇^天象與俯察地理，最后的目的不是要安頓人生嗎？但是，眾人明明隨著風(fēng)俗習(xí)慣而生存、成長、發(fā)展，又會產(chǎn)生什么問題呢？
蘇格拉底說：「沒有經(jīng)過反省檢討的人生，是不值得活的?！惯@句話使人詫異，原來存在的不是「人」，而是每一個「自我」。因此，主體的自覺，或者，自覺的主體，才是人生有無意義的判準(zhǔn)。一切知識，若不能增益人的自我認知，都是可有可無的。希臘戴爾菲(Delphi)神殿上所鐫刻的「認識你自己」，在此發(fā)出耀眼的光芒。
跨過這一門坎，我們就接觸到「智慧」了。智慧與知識的差別有三：一、智慧是主體的，知識是客觀的。知識必須設(shè)定對象，力求探討明白，以便掌握或運用；智慧則出自主體覺悟，因時制宜，隨機而行，靈活生動，看似沒有規(guī)則，其實最有原則，切合生命的要求。二、智慧是普遍的與統(tǒng)合的，好像看出宇宙充滿生機，無一物是隔絕孤立的，人生則構(gòu)成整體，是呈現(xiàn)價值的過程。三、智慧是根本的與究竟的，見無常知有常，見生知死，死又不是生之結(jié)束，即使死是生之結(jié)束，亦非生之目的所在。
由此觀之，誰能擁有智慧？恐怕只有神明了。凡人只能「愛好及追求智慧」。哲學(xué)在西方名為「Philosophy」，原義即是「愛智」。這是一個歷程，與人生共存并進，不斷展現(xiàn)更高的境界。
哲學(xué)是一門非常特別的學(xué)問。若要勉強定義，可以說：「哲學(xué)是要以理性探討宇宙與人生的根本真相，從而指引現(xiàn)實生活、評估文化生態(tài)?！咕腿巳讼Ｍ弥钪媾c人生的根本真相而言，「哲學(xué)思考」可以說是人的本性。但是，若想走上正確而豐富的哲學(xué)之旅，由此得到人生指南，善度寶貴的一生，則仍有待基本的學(xué)科訓(xùn)練。無論如何，保持開放的心靈，孕生智慧的胎兒，走出理想的人生，是每一個人責(zé)無旁貸的，也是哲學(xué)給我們的初步啟示。
