正邪自古同冰炭，毀譽于今判偽真。自古以來，皇帝就被分為明君和昏君，大臣也被分為忠臣和奸臣。歷朝歷代的史書中，一般都會把公認的奸臣列入《奸臣傳》中，讓他們遭后世千年唾棄，這對于扶植正氣、懲惡揚善，當然是一件功在千秋的大好事。
需要引起注意的是，古代與現(xiàn)代社會背景與價值觀的巨大差異，和史書編寫者的個人情感好惡與偏見，都會不可避免地在史書中呈現(xiàn)出來，在對某些歷史人物的評價與定位上，也會因此而出現(xiàn)偏差。有些奸佞小人被塑造成有功之臣，而有些忠臣義士，卻被扣上奸臣的大帽子，含冤負屈千百年。這樣的情況雖不多，但確實存在。
《宋史》是記錄宋朝歷史的權威史籍，《宋史》第471卷中，列傳第230篇到233篇，是北宋的“奸臣傳”部分。宋朝歷史上出過的一批著名奸臣，比如蔡京、秦檜、賈似道等人盡在其中，絕大多數(shù)都是當時和后世公認的奸臣，從此他們遺臭千古。
不過，“盡信書則不如無書”，《宋史》雖然名列二十四史之一，但也不可避免地存在疏漏與謬錯之處?！凹槌紓鳌敝械囊粋€人，明明是忠肝義膽的大忠臣，對宋朝做出過重大貢獻，卻被列入“奸臣傳”誤解千年，堪稱中國古代最應該平反的奸臣。
此人就是北宋后期宰相章惇。章惇，生于公元1035年，卒于1106年，字子厚，福建埔城人。章惇出身官宦世家，父親章俞，擔任過北宋銀青光祿大夫，家學淵源，章惇自幼飽讀詩書，才學出眾。
章惇為人行事個性十足。嘉佑二年（1057年），章惇初次參加科考，高中進士，但因為名次低于同科的族侄章衡，章惇恥居人下，居然甘愿放棄這次考試成績，回家繼續(xù)讀書。嘉佑四年（1059年），章惇再次參加科舉考試，高中一甲第五名，他這才欣然上任。
章惇入仕之后，憑借出眾的才干，很快青云直上，并于元豐五年（1082年），任門下侍郎，相當于副相，元豐八年（1085年）升任知樞密院事，元祐八年（1093年）拜相。章惇在任期間，以富國強兵、振興大宋為己任，大力支持促進王安石開創(chuàng)的變法事業(yè)，使得宋朝國富民強，氣象一新。
更為難能可貴的是，章惇在宋朝對外關系上采取強硬攻勢，一掃北宋開國以來萎靡不振、歲幣求和、保守怯懦的痼疾，銳意圖強，開疆辟土，在對外戰(zhàn)爭中連連獲勝，北宋強鄰西夏連遭敗績，喪師失地，茍延殘喘迅速衰落。章惇還出兵征服吐蕃，平定西南，使得宋朝國防形勢氣象一新，重振天朝大國雄風。
章惇最為讓人稱道之處，在于他慧眼識人，竭力諫阻宋徽宗登基。宋哲宗病死后，朝臣商討新君人選，向太后力主讓端王趙佶繼位。章惇當即反對：“端王輕佻，不可以君天下”，可惜反對無效。如果向太后聽他的，不讓宋徽宗這個敗家子登基，北宋的歷史結局很可能大有不同，靖康之變的大禍也就不會發(fā)生。
章惇身居高位，為人自律甚嚴，操守廉潔，《宋史》也不得不承認，“不肯以官爵私所親”，從不利用首重權力扶植親族勢力。
但章惇為人性格直率外露，耿直倔強，鋒芒畢露，使得他一路走來樹敵太多。加之他又屬于支持王安石的新派人物，按照兩宋時的流行觀點，北宋亡國“自王安石始”，章惇也就成了守舊派眼中的“禍國殃民”的奸臣。在新舊兩派的持續(xù)十余年的激烈交鋒中，章惇不懂得韜光養(yǎng)晦，對反對變法者大加貶斥毫不留情，都成為他被人攻擊的口實。實際上，舊派人物得勢之后，對新派也照樣痛下殺手，彼此彼此而已。
綜合章惇一生經(jīng)歷來看，其歷史功績要遠遠大于過失，是一位忠肝義膽的忠臣與君子。宋徽宗雖然不喜歡章惇，也不得不承認“上以贊乎天工，下以定乎國是，廟堂鯁議操守一心，帷幄深籌，決勝千里”，后世有識之士如南宋名臣李綱指出，“自今觀之，愛惜名器，堅守法度，諸子雖擢第，是不過筦庫州縣，豈不賢哉”，思想家王夫之也認為章惇“其功博，其德正，其仁大矣”。
參考資料：《宋史》《宋論》《續(xù)資治通鑒》
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