文：小佛
在前面的文章中小佛有給大家提到，1851年正月，當(dāng)凌十八起義軍準(zhǔn)備從高州出發(fā)前往金田村匯合太平軍大部隊(duì)的時(shí)候，有兩支隊(duì)伍來投，這兩支隊(duì)伍分別是梁二十大和劉八領(lǐng)導(dǎo)的三合會(huì)（天地會(huì)的一支）會(huì)黨成員。
這劉八的部隊(duì)中，有一人便是今天的主角：馮子材。馮子材在1848年的時(shí)候被劉八部隊(duì)俘虜，不得已成為三合會(huì)的一員，劉八加入凌十八起義軍，馮子材自然也隨隊(duì)加入。這凌十八起義軍一直聽從洪秀全的調(diào)令，是太平軍的一支，自然馮子材也就成了太平軍中一員。
同年5月，凌十八起義軍攻取郁林失敗，計(jì)劃與太平軍會(huì)師也失敗，這個(gè)時(shí)候原本與凌十八部合作的梁二十大、劉八等部紛紛做鳥獸散，馮子材便選擇在這個(gè)時(shí)候向清軍投降，“原留駐博白、陸川間的劉八部頭目馮子材、黃錦泗等降于博白知縣游長(zhǎng)齡”。
《清文宗實(shí)錄》也有對(duì)馮子材降清之事的記載：“咸豐元年五月初八日諭內(nèi)閣：四月初十日（農(nóng)歷，之前說的5月是陽歷）, 賊目黃錦泗、馮子材等九百五十人，復(fù)請(qǐng)投誠(chéng)自贖，該員等擇留精銳，隨同打仗。… …即如黃錦泗、馮子材等，亦知悔罪投誠(chéng)，殺賊自效“。
馮子材投降清軍后，死心塌地跟隨清軍剿滅太平軍，有人猜測(cè)，馮子材之所以這么努力，皆因無端地被卷入了劉八的反清起義軍，讓自己的生活軌跡發(fā)生了改變。
馮子材最初是向榮軍中一員，跟隨向榮一直在太平軍屁股后面追趕，向榮去世后“改隸張國(guó)梁麾下, 從克鎮(zhèn)江、丹陽，嘗一日夷寇壘七十余。國(guó)梁拊其背曰：子勇，余愧弗如！”馮子材一路靠著自己的努力做到了軍中副將，張國(guó)梁戰(zhàn)死丹陽后，馮子材則接過張國(guó)梁的隊(duì)伍自己帶領(lǐng)。
同治初年，馮子材帶領(lǐng)三千人守鎮(zhèn)江，這一守就是六年，“待士有紀(jì)綱，士亦樂為所用”。同治皇帝犯病而亡，光緒帝承繼大統(tǒng)，馮子材奉命前往貴州省任提督，后又調(diào)往廣西，終究因?yàn)槟晔乱迅呓?jīng)不住官場(chǎng)險(xiǎn)惡，主動(dòng)選擇告病還鄉(xiāng)。
清政府自從輸了鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，就陷入多事之秋，內(nèi)有農(nóng)民起義不斷爆發(fā)，外有英法等國(guó)強(qiáng)取豪奪。1883年，中法戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，清軍節(jié)節(jié)敗退，廣東巡撫突然想起在家賦閑的老將馮子材，遂邀請(qǐng)馮子材出山訓(xùn)練4府25州縣團(tuán)練。
1885年，馮子材帶著自己練好的團(tuán)練直奔廣西，此時(shí)清軍主將逃走，軍隊(duì)亂作一團(tuán)，幸好馮子材及時(shí)趕到收攏部隊(duì)，馮子材在廣西巡撫的支持下就任前敵主帥。同年3月，鎮(zhèn)南關(guān)告急，“法軍已焚關(guān)退，龍州危急”，馮子材帶著全軍痛擊法軍，打得法軍丟盔卸甲，搶回被法軍占領(lǐng)的多個(gè)城市，受到當(dāng)?shù)匕傩盏臒崃覛g迎，“越民苦法虐久，聞馮軍至，皆來迎，爭(zhēng)相犒問”。
一代老將，臨危受命，勇猛殺敵，不愧為民族英雄，奈何當(dāng)時(shí)清政府不愿意繼續(xù)開戰(zhàn)，反而利用鎮(zhèn)南關(guān)大捷的契機(jī)和法國(guó)言和，馮子材只能含恨退軍。
參考資料：《清史稿·馮子材傳》
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