肺癌潛入譚盈盈(化名
譚的死亡似乎推翻了當(dāng)時的假設(shè):肺癌是吸煙者的疾病。事實上,她還有大量的同伴:非吸煙東亞婦女被診斷出患有肺癌的數(shù)量非常多。“令人奇怪的是,吸煙率和肺癌的發(fā)病率之間明顯脫節(jié),特別是針對中國女性,”新加坡國立大學(xué)公共衛(wèi)生學(xué)院的癌癥流行病學(xué)家
Seow
癌癥研究人員稱這種現(xiàn)象為自然實驗。紐約市阿爾伯特愛因斯坦醫(yī)學(xué)院研究癌癥和人口健康的院長 Hosgood
遺傳因素
世界各地每一年大約有
流行病學(xué)研究還顯示,非吸煙女性的肺癌發(fā)生率也存在地理位置差異。據(jù)估計,東亞非吸煙婦女患肺癌概率是歐洲或非洲的婦女(見“婦女的風(fēng)險”)的
Seow
但肺癌發(fā)病率增加并不僅限于中國人。在過去的幾年里,一些研究表明,有日本和韓國血統(tǒng)的人群攜帶一種高風(fēng)險的遺傳基因變異體。為了進一步研究這一現(xiàn)象,并整合該地區(qū)的數(shù)據(jù),美國國家癌癥研究所(NCI)的癌癥流行病學(xué)家
僅僅五年之后,該協(xié)會已取得了豐碩的成果,其意義遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了微小的島國新加坡。2012 年,Lan、Rothman
這項研究得益于東亞非吸煙肺癌患者的人數(shù)眾多?!盀榱说玫礁渥愕难芯窟z傳因素的病例,在亞洲進行研究有很大的優(yōu)勢,”NCI 肺癌流行病學(xué)和遺傳學(xué)專家,同時也是該研究共同作者之一的
研究人員同時排除了
很顯然,基因突變并不是獨立的風(fēng)險因素。6 號和 10 號染色體特定位點的突變分別增加了 30%和 15%的肺癌風(fēng)險。(相比之下,吸煙增加了
煤煙因素
多年以來,中國西部農(nóng)業(yè)小鎮(zhèn)宣威擁有全世界最高的肺癌發(fā)病率。早在 20 世紀(jì) 70 年代,研究人員就發(fā)現(xiàn),盡管不吸煙,該鎮(zhèn)女性肺癌的發(fā)病率與男性相同,甚至更高。80 年代中期,少數(shù)調(diào)查小組發(fā)現(xiàn)了罪魁禍?zhǔn)祝好骸?nbsp;
美國環(huán)境保護署的研究員
1987 年,Mumford
在 20 世紀(jì) 90 年代,Lan
在亞洲,非吸煙肺癌患者主要是女性,這種現(xiàn)象主要是由于該地區(qū)婦女室內(nèi)燃煤做飯很普遍。
Rothman 說:“這項研究充分說明肺癌和煤煙之間存在重要的關(guān)聯(lián)。”在后續(xù)的研究中,Hosgood 和他的同事發(fā)現(xiàn),當(dāng)大部分家庭轉(zhuǎn)而使用可以置于戶外的便攜式爐子時,男性死于肺癌的風(fēng)險下降了
在中國東南部,煤炭的使用不太頻繁,情況又不同了。調(diào)查上海,香港和臺灣等地的家庭顯示,食用油導(dǎo)致了這些地區(qū)較高的肺癌發(fā)病率。炒菜時高溫加熱食物油可散發(fā)出可吸入的揮發(fā)致癌物質(zhì)。
2006 年,根據(jù)
研究人員現(xiàn)在知道,在通風(fēng)不良的地方反復(fù)暴露于煤煙會增加患肺癌的風(fēng)險。但仍有更多的問題。Lan 說:“煤中什么成分導(dǎo)致肺癌?這是一個需要研究的重要領(lǐng)域?!彼缙诘淖C據(jù)表明,參與炎癥免疫途徑的基因可能起一定得作用,但是還需要更多的研究來證明這種聯(lián)系。
獨立的疾病
一些臨床腫瘤學(xué)家認(rèn)為非吸煙肺癌是一種獨立的疾病,并開始認(rèn)識到它特有的基因特征。非吸煙肺癌似乎缺少一些在吸煙者腫瘤中發(fā)現(xiàn)的遺傳特征。各類癌都存在大量的腫瘤抑制基因 TP53 突變,吸煙者肺癌也很常見。然而,非吸煙患者肺癌組織中很少攜帶這種突變。
另一方面,研究人員發(fā)現(xiàn),58%的非吸煙肺癌患者攜帶一種表皮生長因子受體突變,而攜帶同樣基因突變的吸煙患者只有 13%。該表皮生長因子受體基因突變在東亞人中出現(xiàn)的頻率比其他人群高,而且往往女性大于男性。這些證據(jù)可能揭示東亞婦女肺癌發(fā)病率高的內(nèi)在原因。
持續(xù)的研究導(dǎo)致人們對肺癌的了解逐漸加深。Lan 和其他人員在宣威的研究確認(rèn)了煤煙的致癌性,促使人們盡量減少在不通風(fēng)的房屋中使用煤爐灶。他們還發(fā)現(xiàn),環(huán)境僅僅是其中的一個因素。東亞豐富的非吸煙女性肺癌患者資源給研究人員提高了一個難得的機會,使他們能夠梳理出與疾病相關(guān)的遺傳變異。
人們越來越多地認(rèn)識到,東亞女性肺癌是一種獨特的疾病。對于
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