文╱湘水無殤
開科取士，選拔官吏，從隋朝創(chuàng)立，到晚清廢止，歷時一千多年，對中國乃至世界都產(chǎn)生了巨大影響，所謂“學(xué)而優(yōu)則仕”。當(dāng)學(xué)子們披頭跣足，魚貫而入，唐太宗龍心大悅：天下英雄盡入吾彀中矣，皇上搞個餅，每一個懷著“朝為田舍郎，暮登天子堂”美好愿景的讀書人，不斷轉(zhuǎn)圈拉磨，皓首窮經(jīng)，孜孜以求，希望通過科舉考試出人頭地，光宗耀祖。
相對于后期越來越重門第，“上品無寒門，下品無士族”的九品中正制，科舉考試不看門第看考試，倒是給了下層民眾擠進(jìn)上流社會開了一個小縫。
科舉考試確實選拔了許多人才，有唐一朝，宰相出身寒門的比比皆是。但是，凡事過猶不及，尤其明代八股取士開始，科舉的各種奇葩之事，層出不窮。
吳敬梓先生的《范進(jìn)中舉》，想來每一個人讀來都非常感慨，這位范老先生為中舉喜極而瘋，其岳丈在其中舉前后的極其鮮明的肢體動作，言語表情上的刻薄，惡毒，范進(jìn)嘗盡了世態(tài)炎涼，鄉(xiāng)紳前倨后恭由蔑視而巴結(jié)的丑態(tài)，演出了一出悲劇，喜劇，活報劇。好歹范老先生總算沒有名落孫山，否則，穿長衫喝酒，受盡奚落的孔乙己便是他的歸宿。
正因為難，而且近乎瞬間改變命運，所以才有郊寒島瘦的孟郊先生登科后：“昔日齷齪不足夸，今朝曠蕩恩無涯；春風(fēng)得意馬蹄疾，一日看盡長安花?！钡目裣病Ｃ耖g老太太看的能淚水漣漣的寒窯戲，最典型的橋段就是一個女人受盡各種磨難，含辛茹苦的把兒子拉扯大，最終兒子高中狀元，從此自己封上了誥命夫人，終于得償所愿，擠進(jìn)了渴望已久、曾經(jīng)那么可望不可即的階層森嚴(yán)的上流社會。
因為茲事體大，官場僧多粥少，利益攸關(guān)，所以，士人以科舉入仕為正途，瞧不起其他途徑出將入相的人。李鴻章和左宗棠都是晚清重臣，野史傳言，左宗棠譏笑李中堂為小妾洗腳，出一聯(lián)試圖羞辱李：與如夫人洗腳。李對之：賜同進(jìn)士出身。因為科舉不利，賜同進(jìn)士出身被左宗棠視為奇恥大辱。
有考試必有作弊，雖沒有明確記載最早何時出現(xiàn)科場舞弊，但這一出考與被考的貓捉老鼠的游戲，不會比科舉本身時間短。這也是考生進(jìn)貢院考棚必須披頭跣足，拎著個破籃子，像討飯一樣斯文掃地的舉措的原因。筆者去南京江南貢院參觀，看到各種作弊的實物，蔚為大觀，方寸之間的小冊子，寫滿文字，如此嚴(yán)格，不知怎樣帶入考場的。
但是，這種制度，畢竟給讀書人一個希望和糖餅，將他們囂張的生命力禁錮在故紙堆中，于統(tǒng)治者有利，至晚清廢科舉后，就可以看到這制度的高明了，科舉廢止，讀書人失去了正途，要么像張謇一樣，以狀元之身辦實業(yè)，要么就咸與革命了。
當(dāng)然，如果你真的出身牛氣，世襲罔替，以科舉正途為榮耀的知識分子是不敢蔑視的，巴結(jié)還來不及，又如你爺爺牛逼，當(dāng)個縣丞那可是分分鐘的事，還考啥試啊。
