大綱為整部小說的根基，對編寫小說至為重要。很多小說創(chuàng)作人，在剛開始創(chuàng)作小說的時候，都沒有編寫大綱的習慣，而這個情況，往往會帶來很多的問題。
大綱猶如船舵
大綱有如船只的舵，它能為整個航行過程提供正確的方向，讓船只在海中航行時不致迷失方向，也不會走遠了路，平白浪費氣力。如果創(chuàng)作人能夠為小說定下一個完善的故事大綱，在編寫小說時，便不會有故事發(fā)展失控的情況出現(xiàn)，也不會把故事主干和副線混淆，浪費筆墨於無關(guān)宏旨的情節(jié)之上。
很多學生或者初次嘗試小說創(chuàng)作的人，都對編寫大綱感到有困難，原因可能是老師對如何編寫大綱沒有作出指導，或者是在解說時過於簡單。很多同學在編寫大綱時，都只是簡單的以幾句說話來概括。例如第一段是故事開端，第二段是故事高潮，第三段故事結(jié)束。這樣的陳述，并不是故事大綱。
起、承、轉(zhuǎn)、合基本模式
故事著重「起、承、轉(zhuǎn)、合」；編排事件出現(xiàn)的次序，制造曲折、伏筆與懸念，吸引讀者追看。
一個故事，甚至一部百萬字的鉅著，其實都是以「起、承、轉(zhuǎn)、合」作為故事發(fā)展的基本模式；而故事情節(jié)的描述，則需要以「時、地、人、事」作為陳述的重心。明白了這個根本，便知道小說的大綱是以清楚陳述「起、承、轉(zhuǎn)、合」與「時、地、人、事」為目的。
「起、承、轉(zhuǎn)、合」是指整個故事的發(fā)展過程。故事如何開始，開始了以后又帶來甚麼問題，為了解決這些問題，需要加入甚麼新的元素，最后如何把問題解決，這便是最基本的故事發(fā)展模式。
為了讓讀者清楚明白故事是如何發(fā)展，必須清晰地交代事情發(fā)生的時間、在甚麼地點發(fā)生、甚麼人牽涉在這事之內(nèi)，而最重要的當然是發(fā)甚了甚麼事。這便是所謂的「時、地、人、事」。
時、地、人、事元素
當選定了小說主題之后，便可以構(gòu)思故事，以表達小說的主題。把故事的情節(jié)詳細地記錄下來，便是故事大綱的雛型。例如要寫一個有關(guān)謀殺的偵探故事，便在要簡要地寫出時代的背景，案件發(fā)生的時間，涉及的人物，與及案件發(fā)生的經(jīng)過，或案件發(fā)生后的情況。
有了這些「時、地、人、事」的元素后，便可以開始編排整篇小說發(fā)展的「起、承、轉(zhuǎn)、合」。把不同的事件，安排出現(xiàn)在讀者眼前的次序，使讀者對小說的情節(jié)逐一明白，從而制造故事的曲折、伏筆與懸念，起了吸引讀者追看的興趣。
編寫大綱的過程，可以讓創(chuàng)作人對整部小說的內(nèi)容，來一次深入而詳細的思考。把故事的情節(jié)，全部在腦海中排演一次，找出故事中不合理的地方，加入增加讀者閱讀興趣的元素，使小說能夠更加精煉，更加有說服力，從而成為一部成熟的作品。
當創(chuàng)作人寫好故事大綱，其實已經(jīng)完成了小說創(chuàng)作最重要的一個步驟。一個完善的故事大綱，并不是一蹴而就的事，是需要多作閱讀、多作思考、多作嘗試、多作練習的。
大綱是一種選擇，并非必要。大綱基本上會存在于你的最初幻想中，那是你要表達的初衷。延伸那個初衷，就會變成大綱。用文字具體描述出來，就成為作品。
有些人確實需要大綱才能下筆，這個時候你首先要寫出你的主人公的大概生平，就好比提前給他寫墓志銘一樣。以后的故事，都是圍繞那個墓志銘展開的詳細的回憶。 所有故事雖然情節(jié)上千變?nèi)f化，但都有一個大致的規(guī)律。 你的主人翁必然寄托了你的敬仰或追求，他在短暫的一生中，必然遇到坎坷，命運把他交給你，則他必然在某個特定情勢中作出了一個震驚上帝的決定，有可能他要去拯救某個人，或者某件事，概括而言，他就是去完成一次拯救，歸結(jié)成術(shù)語，則你的主人翁在命運開始后，就要去拯救某位公主。 公主需要拯救，則必然存在小人，小人的頭目會有若干名幫手，這就是阻撓你的主人翁的不利因素的總稱； 而你的主人翁不論如何坎坷，都會有他的幫手，朋友或者見義勇為者，他們一起尋找公主，打敗小人。 而在這三股勢力之外，通常會有兩股以上的中立勢力，他們因為性格和機緣的不同，分別與主要的三股勢力有聯(lián)系，不一定傾向與某一方，但他們必然給故事帶來某些意外。
《九陰真經(jīng)》相當于被綁架的公主； 郭靖和黃蓉就是拯救者；南帝北丐則相當于拯救者的幫手；西毒歐陽鋒相當于綁架者；楊康和歐陽克等就是綁架者的幫手；東邪黃藥師和老頑童則比較中立，同樣影響了整個《射雕英雄傳》的情節(jié)。 明白了嗎？ 你的故事大綱要大概的列舉這些人物，沒有這幾股勢力的劃分，一個故事就完成不了。
當然，《射雕英雄傳》的那個概念上的公主，到最后會發(fā)生轉(zhuǎn)變，從九陰真經(jīng)變成蒙古帝國與宋朝之爭。原有勢力隨之發(fā)生轉(zhuǎn)變。這是創(chuàng)作的高級內(nèi)容，是宏大作品的一個特征。
在我看來，只要充分認識了故事大綱的重要性，一個有能力駕馭文字，有天分講出好聽故事的作者，都能寫出優(yōu)秀的故事大綱。
千萬不要指望編輯還不了解故事梗概就會閱讀全稿。如果沒有故事梗概，我就會要求投稿者提供。
如果投稿者能提供小說的“看點介紹”，那就更好了。
故事梗概要達到如下目標：
（１）說明主要人物的姓名、性別、身份、年齡、外貌、性格與氣質(zhì)等特點（可以根據(jù)實際需要有所調(diào)整）。
（２）說清主人公要干什么事情（發(fā)財、升官、復仇、爭霸、結(jié)婚等）。
（３）說清楚主人公做這個事情的意義及困難所在。舉例：男一號要取得“校園歌手大賽”的冠軍，以獲得校花的愛情。困難在于，?；ū救艘矃①悾坏珜嵙Τ瑥?，而且爭勝心超超強，仇視任何打敗她的人。
（４）說明事件的結(jié)果。結(jié)果是讀者最關(guān)心的要點之一。有“虎頭蛇尾”這個成語，估計世界上就有這樣的事情。根據(jù)閱讀經(jīng)驗，有很多小說的結(jié)果令人大失所望。
（5）小說就是通過一個故事傳達某種情感。感情就那么幾種類型，而故事是千變?nèi)f化的。有經(jīng)驗的編輯自然能從故事中看出它傳遞給讀者的感情。當然，如果你真的有新鮮而深刻的體悟，在這里寫上幾句能成為警句的話，也非常好。但這是錦上添花的“花”；編輯要看的，仍然是“錦”。
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