《紅樓夢》開始就寫了甄士隱家庭破敗的慘劇，“脂硯齋”批語稱之為“小榮枯”。元宵節(jié)英蓮被拐后，甄士隱夫婦經(jīng)歷了剝膚之痛，所謂福不重來，禍不單行，三月十五隔壁葫蘆廟起火殃及甄家，把個家業(yè)焚巢蕩穴。從此可以看出，曹雪芹有濃厚的“宿命論”的思想，所謂死生有命，富貴在天，覺得天命難抗倒不如聽天由命，得天意而順其自然。
“慣養(yǎng)嬌生笑你癡，菱花空對雪澌澌。好防佳節(jié)元宵后，便是煙消火滅時。”此詩讖見《紅樓夢》第一回：“士隱見女兒越發(fā)生得粉妝玉琢，乖覺可喜，便伸手接來，抱在懷內(nèi)，斗他頑耍一回，又帶至街前，看那過會的熱鬧。方欲進來時，只見從那邊來了一僧一道：那僧則癩頭跣腳，那道則跛足蓬頭，瘋瘋癲癲，揮霍談笑而至。及至到了他門前，看見士隱抱著英蓮，那僧便大哭起來，又向士隱道：‘施主，你把這有命無運，累及爹娘之物，抱在懷內(nèi)作甚？’士隱聽了，知是瘋話，也不去睬他。那僧還說：‘舍我罷，舍我罷！’士隱不耐煩，便抱女兒撤身要進去，那僧乃指著他大笑，口內(nèi)念了四句言詞道：慣養(yǎng)嬌生笑你癡，菱花空對雪澌澌。”
那癩頭僧看見甄土隱懷中的英蓮便“放聲大哭”，說她是“有命無運，累及爹娘之物”，讓甄士隱把孩子舍給他，甄士隱以為是和尚的瘋言瘋語便轉(zhuǎn)身離去，那僧便指著甄士隱“大笑”，念出這四句詩讖。從“放聲大哭”再到“大笑”，這里確實是有玄機的，癩頭僧哭英蓮“有命無運”，笑甄士隱愚癡徒勞，別看那癩頭僧顛顛癡癡，其實是假癡不癲，只可惜凡人豈能容易參悟語讖，也只好把真正智者的真理當(dāng)作瘋子的混話了。
“慣養(yǎng)嬌生笑你癡，菱花空對雪澌澌。”這句是癩頭僧笑甄土隱將英蓮“抱在懷內(nèi)，斗他頑耍一回，又帶至街前”的溺愛和嬌養(yǎng)，豈知這英蓮福小命薄，雖然生得玉貌花容，但也如曇花，時一現(xiàn)耳。這里的“菱花”不但是預(yù)示后來的“香菱、秋菱”，同時也有“鏡”的意思，暗喻英蓮不過是甄土隱的“鏡中花”而已，她以后的命運似乎注定要凄慘，“空對雪澌澌”，一是意為甄土隱愛女心切，卻不知是徒勞無益，二是預(yù)言英蓮一生的悲苦的命運。“雪澌澌”，這里表面上看是下雪時的聲音，其實寓意深淵，在殷謙看來，“雪”乃是落地速溶之物，“澌”也可引申為凡物竭盡消亡之意，“澌，水索也。（《說文》）；（徐鍇系傳:“索，盡也。”），也預(yù)示了英蓮將要在”佳節(jié)元宵后”被人犯子拐走，所以，后一句直接說破：“好防佳節(jié)元宵后，便是煙消火滅時。”
香菱有著低于小姐高于丫頭的“特殊”身份，位居“金陵十二釵副冊”之首，在《紅樓夢》大觀園眾多窈窕淑女中，她又是首個出場的薄命佳人。她的名字也在短晷的一生中隨著她的境遇而變化，從“英蓮”，出淤泥而不染的蓮花——“香菱”，被薛蟠強占為妾而只落得陷于污泥的菱花——秋菱，薛蟠正妻夏金桂出現(xiàn)，秋菱望秋先零，終因難產(chǎn)而死 ，這些都應(yīng)對了她的悲劇命運。
香菱是一個出身大家端莊賢淑的女子，被薛蟠強占為妾，薛蟠外出后，香菱隨寶釵一同入住大觀園，這是香菱生命中最燦爛美好的一段時光。進入大觀園后向黛玉苦心學(xué)詩，刻苦無比，香菱拿了詩回來“諸事不顧，只向燈下一首一首地讀起來。寶釵連催他數(shù)次睡覺，他也不睡。寶釵見他這般苦心，只得隨他去了”。香菱是極聰慧的，在黛玉的指導(dǎo)下她的視野也不斷擴大，當(dāng)她進入寫詩的沖動時，“越發(fā)連房也不入，只在池邊樹下，或坐在山石上出神，或蹲在地下?lián)竿粒瑏硗娜硕荚尞?#8221;；寫詩時“挖心搜膽，耳不旁聽，目不別視”，甚至在夢中也能喊出：“可是有了，難道這一首還不好？”。在填詩作詞的苦吟中充分展示了香菱慧質(zhì)蘭心的真性情，可是這與她凄風(fēng)苦雨的命運很不協(xié)調(diào)，“可憐前代汗青史，薄命佳人類如此。”（元·洪希文《書美人圖》）好景不長，薛蟠正妻的出現(xiàn)將香菱推入悲劇的最深處，香菱改名“秋菱”，在夏金桂的千磨百折中終于凋零。
曹雪芹在創(chuàng)作《紅樓夢》開頭就別出機杼地插入一段甄家“小榮枯”的故事，其實它就是賈家“大榮枯”的一個縮影?？梢姴苎┣郯盐膶W(xué)視為與外部世界密切相關(guān)的及物性和關(guān)聯(lián)性的精神活動，以及為他者而存在的精神現(xiàn)象。曹雪芹創(chuàng)作《紅樓夢》并不是為自己而是為別人，在殷謙看來這就是一個作家不論處境何等困難都應(yīng)忠于的神圣原則，而我們時代的作家和一些文學(xué)是可鄙的，他們把文學(xué)用于滿足自己過上更舒適、更富有的生活的需要，基本上喪失了文學(xué)就是邪惡、不義、欺詐和奴役的敵人的信念。
從曹雪芹這里就可以看出，文學(xué)賦予作家一個什么樣的神圣使命，其實作家就是窮人和底層人的辯護人和代言人；曹雪芹對處于社會底層的小人物一往情深，愿意與他們同甘共苦，甚至把他們的苦難當(dāng)做自己的罪孽，還有什么比這個更讓我們感到偉大的么？而我們時代的作家似乎已經(jīng)脫離了大地，脫離了群眾，他們不關(guān)心苦難等重點問題，不同情小人物，他們在文字在金錢的教唆下游弋在肉體與欲望之間，以夸張粗野的極端主觀的方式渲染人物身上的獸性和內(nèi)心深處的黑暗面，試圖借此顯示一種時髦而淺薄的姿態(tài)。
與曹雪芹和《紅樓夢》來比較，我們時代的相當(dāng)一部分的作家和作品，缺乏對崇高的敬畏和偉大的向往，缺乏信仰的熱忱和人道的情懷，缺乏自由的夢想和高貴的氣質(zhì)，更缺乏缺乏令人欣悅的美和令人感動的善；總而言之，幾乎構(gòu)成偉大《紅樓夢》的重要條件和品質(zhì)他們都缺乏。缺乏的結(jié)果是當(dāng)讀到他們的作品時，經(jīng)常的體驗和最深刻的印象是虛假、空洞、乏味、無聊，他們的作品不僅不能幫助你了解人生，認(rèn)識生活，反而還制造假象引人墮落，使人變得無知和無恥。
