第十章 薩爾滸大捷
第十章 薩爾滸大捷
一、“七大恨”誓師
努爾哈赤在赫?qǐng)D阿拉建元稱汗后，花費(fèi)兩年多的時(shí)間，把主要精力放在整頓內(nèi)部問題上。同時(shí)，他的軍事戰(zhàn)略眼光仍向著北方，先后有三次大的軍事行動(dòng)：派兵征薩哈連部；招服使犬路、諾洛路、石拉忻路路長(zhǎng)四十人；遣兵征取東海沿海散居諸部。萬歷四十六年即天命三年(1618)正月，后金汗努爾哈赤對(duì)諸貝勒大臣宣布：“今歲必征大明”。從此，他的軍事戰(zhàn)略眼光轉(zhuǎn)向南方。隨后，發(fā)布“七大恨”告天，是后金汗努爾哈赤把戰(zhàn)略重點(diǎn)由北方轉(zhuǎn)移到南方的標(biāo)志，也是他的兵鋒由統(tǒng)一女真諸部轉(zhuǎn)移到公然指向明朝的標(biāo)志。
發(fā)布“七大恨”告天的背景，主要有三：其一是努爾哈赤深知明萬歷帝晚年政治更加腐敗，遼東軍備更加廢弛；其二是努爾哈赤已基本完成女真的統(tǒng)一(除明支持的葉赫部外)，并建立了后金政權(quán)，其三是遼東女真地區(qū)災(zāi)荒嚴(yán)重，景象悲慘。
女真人遭遇兇年，餓莩塞路，四處乞食，老弱填壑。后金汗努爾哈赤怎樣解決這一嚴(yán)重的社會(huì)危機(jī)？翻開中國(guó)封建社會(huì)史冊(cè)，在中原地區(qū)，農(nóng)民起義往往在大災(zāi)之年爆發(fā)，因?yàn)闉?zāi)荒使本來尖銳的階級(jí)矛盾更加激化；在邊疆地區(qū)，嚴(yán)重災(zāi)荒也使本來尖銳的民族矛盾更加激化。努爾哈赤正是選擇這個(gè)有利時(shí)機(jī)，發(fā)布“七大恨”告天。把女真人的不滿、怨恨引向明朝，并借對(duì)明戰(zhàn)爭(zhēng)勝利和掠奪漢人財(cái)富，以緩解后金的社會(huì)危機(jī)。
萬歷四十六年，即天命三年(1618)四月十三日，后金汗努爾哈赤以“七大恨”告天，其文曰：
我之祖、父，未嘗損明邊一草寸土也，明無端起釁邊陲，害我祖、父，恨一也。
明雖起釁，我尚欲修好，設(shè)碑勒誓：“凡滿、漢人等，毋越疆圉，敢有越者，見即誅之，見而故縱，殃及縱者。”詎明復(fù)渝誓言，逞兵越界，衛(wèi)助葉赫，恨二也。
明人于清河以南、江岸以北，每歲竊踰疆場(chǎng)，肆其攘奪，我遵誓行誅；明負(fù)前盟，責(zé)我擅殺，拘我廣寧使臣綱古里，方吉納，挾取十人，殺之邊境，恨三也。
明越境以兵助葉赫，俾我已聘之女，改適蒙古，恨四也。
柴河、三岔、撫安三路，我累世分守疆土之眾，耕田藝谷，明不容刈獲，遣兵驅(qū)逐，恨五也。
邊外葉赫，獲罪于天，明乃偏信其言，特遣使臣，遺書詬詈，肆行陵侮，恨六也。
昔哈達(dá)助葉赫。二次來侵，我自報(bào)之，天既授我哈達(dá)之人矣，明又黨之，挾我以還其國(guó)。已而哈達(dá)之人，數(shù)被葉赫侵掠。夫列國(guó)之相征伐也，順天心者勝而存，逆天意者敗而亡。何能使死于兵者更生。得其人者更還乎?天建大
欺陵實(shí)甚，情所難堪。 因此七大恨之故，是以征之。
“七大恨”的第一條，訴說明軍“起釁邊陲，害我祖、父”，即傾訴對(duì)明朝施行民族壓迫政策的不滿。早在成化年間，明軍先后兩次對(duì)建州女真“搗其巢穴，絕其種類”，殺建州女真首領(lǐng)李滿住和董山；據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，共擒斬女真人一千七百二十余名，焚燒廬舍一百九十五座，及其積聚二百一十七所。焚蕩之余，幸存者過著“結(jié)草穴土而居”的悲苦生活。其后，“汪直開邊隙，出塞撲殺諸夷。諸夷益大憤，入塞，殺掠無算。遣馬文升往撫定之，諸夷遂解散。直怒，誣文升，下詔獄，謫戍重慶。嘉靖間，巡撫于敖減賞賜，夷人大恨。因數(shù)入塞，遼東、西大困。”明軍又在萬歷初的十余年間，以追剿女真“犯搶”(“犯搶”是應(yīng)當(dāng)反擊的)為名，曾先后五次“搜討”，共斬殺三千八百五十余級(jí)，對(duì)女真社會(huì)生產(chǎn)力破壞極大。明朝遼東官兵，勒買人參，強(qiáng)征貂皮，橫行馬市，“殺夷冒功”，引起女真人的強(qiáng)烈不滿。所以“七大恨”開宗明義說：
我祖宗以來，與大明看邊，忠順有年。只因南朝皇帝高拱深宮之中，文武邊官，欺誑壅蔽，無懷柔之方略，有勢(shì)力之機(jī)權(quán)，勢(shì)不使盡不休，利不括盡不已，苦害侵凌，千態(tài)莫狀。
這就傾吐了女真人對(duì)明朝封建統(tǒng)治者的憤恨。
“七大恨”的第二、四、六、七條，訴說明朝偏袒哈達(dá)、衛(wèi)助葉赫，即傾訴對(duì)明朝施行民族分裂政策的不滿。明廷對(duì)哈達(dá)、葉赫、建州的基本政策是：“各自雄長(zhǎng)，不相歸一。”
打破明廷分裂女真的傳統(tǒng)政策，實(shí)現(xiàn)女真各部的統(tǒng)一，這就表達(dá)了女真人的共同愿望。
但是，像一切事物無不具有兩重性一樣，努爾哈赤發(fā)布的“七大恨”也具有兩重性：它既是女真人民對(duì)明朝民族壓迫和民族分裂政策的控訴，又是女真貴族向明朝公然犯順和策騎陳兵的借詞。顯然，它帶有歷史、階級(jí)與民族的局限性。
就以努爾哈赤借葉赫老女抒發(fā)飲恨為例。葉赫老女為葉赫貝勒布寨之女。布寨在古勒山之役中被殺，葉赫請(qǐng)尸，努爾哈赤命剖其半與之，由此結(jié)下不解之仇。后其女多年未嫁，遂稱老女。努爾哈赤利用老女，作為興師攻明的一種借口，如王雅量所疏言：“夫奴酋冶容之人，何求不得，而斤斤一三十五歲之老女?且夷俗何所不為，而未嫁之老女有何體面?所系不過留其不了之局，以興問罪之名，乘間竊發(fā)，基圖漸大，漸可蠶食，此奴之本志也!”由此可見，努爾哈赤所談葉赫老女之事，不過是借題發(fā)揮，以作為興師攻明的借口。
后金汗努爾哈赤發(fā)布“七大恨”，是利用女真人的民族情緒，把女真人的不滿引向明朝，并借對(duì)明戰(zhàn)爭(zhēng)的掠獲，以緩和其因?yàn)?zāi)荒而加劇的社會(huì)矛盾。“七大恨”誓師后，努爾哈赤即率師攻明，計(jì)襲撫順。
二、計(jì)襲撫順城
努爾哈赤率兵大舉征明，是他戰(zhàn)略上的重大轉(zhuǎn)變。為著做好征明的準(zhǔn)備，他除發(fā)布“七大恨”進(jìn)行政治思想動(dòng)員外，還修整器械、申明軍紀(jì)、頒布《兵法之書》，進(jìn)行軍事上的訓(xùn)練。他說：
凡安居太平，貴于守正。用兵則以不勞己、不頓兵，智巧謀略為貴焉。若我眾敵寡，我兵潛伏幽邃之地，毋令敵見，少遣兵誘之：誘之而來，是中吾計(jì)也；誘而不來，即詳察其城堡遠(yuǎn)近，遠(yuǎn)則盡力追擊，近則直薄其城，使壅集于門而掩擊之。倘敵眾我寡，勿遽近前，宜預(yù)退以待大軍。俟大軍既集，然后求敵所在，審機(jī)宜、決進(jìn)退。此遇敵野戰(zhàn)之法也。至于城郭，當(dāng)視其地之可拔，則進(jìn)攻之，否則勿攻。倘攻之不克而退，反損名矣!夫不勞兵力而克敵者，乃足稱為智巧謀略之良將也。若勞兵力，雖勝何益？蓋制敵行師之道，自居于不可勝，以待敵之可勝，斯善之善者也。
上面所引努爾哈赤的計(jì)謀、誘敵、野戰(zhàn)、攻城、設(shè)敗等軍事思想和作戰(zhàn)原則，豐富而精萃；并在奪取撫順之役中，再次加以運(yùn)用。對(duì)努爾哈赤軍事思想的全面分析留待后文，這里特別強(qiáng)調(diào)其軍事思想的精華——用兵之道，貴在計(jì)謀。計(jì)襲撫順，便是努爾哈赤這種軍事指揮藝術(shù)的一個(gè)戰(zhàn)例。
在計(jì)襲撫順之前，又申明軍紀(jì)：“陣中所得之人，勿剝其衣，勿淫其婦，勿離其夫妻；拒敵者殺之，不拒敵者勿妄殺。”同時(shí)，又詭秘地進(jìn)行作戰(zhàn)準(zhǔn)備。如命軍丁伐木繕治云梯，楯車，卻揚(yáng)言砍伐木材，修整馬廄。木材運(yùn)回赫?qǐng)D阿拉之后，又恐修繕器械泄露機(jī)密，竟將所砍伐的木材，用來修建馬廄。
后金汗努爾哈赤既發(fā)布“七大恨”，又頒布《兵法之書》修器械，嚴(yán)軍令，一切準(zhǔn)備就緒之后，于四月十四日，命將出師。努爾哈赤命軍分兩路：令左四旗兵攻取東州、馬根單；親率右四旗兵及八旗巴牙喇直奔撫順。
撫順城瀕臨渾河，為建州女真與明互市的重要場(chǎng)所。努爾哈赤青年時(shí)經(jīng)常到撫順貿(mào)易，他對(duì)撫順的山川、道里、形勝、城垣了如指掌。時(shí)撫順游擊李永芳率兵駐守，此人早在六年之前，曾同努爾哈赤在撫順?biāo)虉?chǎng)并馬交談。努爾哈赤這時(shí)對(duì)撫順主用智取，輔以力攻。他先一日派人至撫順，聲言有三千女真人于明日來赴市。到十五日寅時(shí)，假冒商人的后金先遣隊(duì)果然來到撫順扣市，將撫順商人和軍民誘出城外貿(mào)易；并由輸款于努爾哈赤的佟養(yǎng)性導(dǎo)軍先人；后面接踵而來的后金軍主力，遂乘機(jī)突入城內(nèi)，里應(yīng)外合，夾擊奪城。
努爾哈赤設(shè)計(jì)，佯稱互市，潛以精兵，外攻內(nèi)應(yīng)，誘陷撫順，守將李永芳剃發(fā)降。同日，后金軍左四旗兵攻占東州、馬根丹。撫順失陷敗報(bào)馳至，明遼東巡撫李維翰急檄總兵官張承胤倉猝出戰(zhàn)。“承胤請(qǐng)集兵后行，維翰不聽，促之愈急。承胤悲憤以所部進(jìn)”。張承胤急率副將頗廷相、參將蒲世芳、游擊梁汝貴等領(lǐng)兵萬余人尾追努爾哈赤。他據(jù)山險(xiǎn)，分軍三，立營(yíng)浚濠，布列火
器。努爾哈赤命大貝勒代善、四貝勒皇太極統(tǒng)軍三面環(huán)攻明軍，并利用風(fēng)沙大作的有利天時(shí)，猛攻明軍。明軍“大潰，承(胤)、世芳皆戰(zhàn)死。廷相汝貴已潰圍出，見失主將，亦陷陣死。將士死者萬人，生還者十無一二”。明軍“主將兵馬，一時(shí)俱沒”。八旗軍獲馬九千匹，甲七千副，兵仗器械，不可數(shù)計(jì)。
撫順之役，歷時(shí)一周，八旗軍不僅奪占撫順、東州、馬根丹，而且騎兵橫排百里，梳掠小堡、莊屯五百余處，擄獲人畜三十余萬，編為千戶，毀撫順城，還赫?qǐng)D阿拉。努爾哈赤命將俘獲編為千戶，若每戶以六口計(jì)，則共六千人?？磥硭^擄獲人畜三十余萬，多為牲畜。后金汗率軍在短短幾天內(nèi)，擄掠數(shù)以十萬計(jì)的牲畜以及糧食、財(cái)物，按軍功大小進(jìn)行分配，緩和了因?yàn)?zāi)荒缺糧而加劇的社會(huì)矛盾。
明朝遼左失陷撫順，殞將喪師，損辱國(guó)威。從此，舉朝震駭，群臣神經(jīng)極度緊張，如刑科給事中姚若水奏請(qǐng)，“罷內(nèi)市，慎啟閉，清占役，禁穿朝”，并給宮監(jiān)各發(fā)木牌，出入憑牌查驗(yàn)，以防努爾哈赤的奸細(xì)混入大內(nèi)。
后金卻恰恰相反。進(jìn)攻撫順是努爾哈赤起兵三十五年以來，第一次同明軍正面交鋒，但初戰(zhàn)告捷。先是，努爾哈赤對(duì)明朝陽示觳觫遵命，暗里伺機(jī)倏進(jìn)，未敢宏圖大舉。甚至于他在發(fā)兵進(jìn)攻撫順之前，仍告誡統(tǒng)兵貝勒、諸臣，要“自居于不可勝，以待敵之可勝”——尚有此舉勝負(fù)未卜之意。但是，他襲破撫順，碰了一下明朝這個(gè)龐然大物，竟然俘獲人畜三十萬，這是自興兵以來從未有過的大擄掠。從而刺激了努爾哈赤更大的貪欲：統(tǒng)兵蠶食遼東。如五月，攻取撫順、鐵嶺之間的撫安堡、花豹沖、三岔兒等大小十一堡，并沿屯搜掘糧窖，“遷其積粟”。七月，人鴉鶻關(guān)，進(jìn)攻清河。
三、巧拔清河堡
明軍失陷撫順后，“烽火徹山海、薊門，朝廷大震”。明廷命遼東巡撫李維翰移駐遼陽，以強(qiáng)化遼左御守。又起升楊鎬為遼東經(jīng)略，重新謀畫東事戰(zhàn)守。尋調(diào)失陷撫順之遼東巡撫李維翰回籍聽勘，后將其革職為民。明廷又派陳王庭巡撫遼東兼監(jiān)軍事，并由經(jīng)略楊鎬兼任巡撫。楊鎬派官員及通事往后金議和，以刺探其內(nèi)情，暫扼其西進(jìn)，籌畫兵事，圖復(fù)失地。
明朝與后金，疆場(chǎng)爭(zhēng)戰(zhàn)，兵馬交鋒，后金重騎兵，明朝則重車營(yíng)。戚繼光總結(jié)同蒙古騎兵作戰(zhàn)歷史經(jīng)驗(yàn)道：“往事敵人鐵騎數(shù)萬沖突，勢(shì)銳難當(dāng)。我軍陣伍未定，輒為沖破，乘勢(shì)蹂躪，至無孑遺。且敵欲戰(zhàn)，我軍不得不戰(zhàn)；敵不欲戰(zhàn)，我惟目視而已。勢(shì)每在彼，故常變客為主。我軍畏弱，心奪氣靡，勢(shì)不能御。”撫順之役，張承胤立營(yíng)浚濠，布列車陣，圖阻敵騎，全軍覆沒，即是明軍車營(yíng)戰(zhàn)法同后金軍作戰(zhàn)失敗的第一例。然而，明軍將帥并未由此吸取教訓(xùn)，仍以車阻騎，以靜制動(dòng)，以短擊長(zhǎng)，以主為客，在清河之役中又一次因失算而敗北。
先是，撫順之役，明朝軍近萬人，列營(yíng)而戰(zhàn)，“則陷伏中，無一人生還”；后金軍數(shù)萬人，驅(qū)騎馳突，旗開得勝，俘獲人畜而歸。一勝一敗，其因固多，戰(zhàn)法不同，結(jié)果則異。兵書云：“夫大戰(zhàn)之法有三：有算定戰(zhàn)，有舍命戰(zhàn)，有糊涂戰(zhàn)。何謂算定戰(zhàn)?得算多、得算少是也。何謂舍命戰(zhàn)?但方戰(zhàn)而破一腔熱血報(bào)朝廷，賊來只是向前便了卻等項(xiàng)，平日不知整飭是也。何謂糊涂戰(zhàn)?不知彼、不知己是也”。在清河之役中，努爾哈赤打得是算定戰(zhàn)、舍命戰(zhàn)、明白戰(zhàn)；明守將鄒儲(chǔ)賢卻恰恰相反，以失算而痛陷清河。
清河城，位置在赫?qǐng)D阿拉“城西南一百六十里，周圍四里零一百八十步，東、南、面、北四門”。
清河城地勢(shì)險(xiǎn)隘，為遼、沈屏障。它城周三里，四擁高山，左近沈陽，右鄰叆陽，南枕遼陽，北控寬奠，有小路與撫順相通。努爾哈赤親統(tǒng)八旗軍，進(jìn)鴉鶻關(guān)，圍清河城。守城副將鄒儲(chǔ)賢、參將張旆率兵一萬，嬰城固守。城上施放火器，八旗兵死傷千余人。努爾哈赤命軍士頭頂木板，從城下挖墻而入，城陷，鄒儲(chǔ)賢、張旆及“兵民共約萬人皆陷歿”。明失清河，全遼震動(dòng)。
軍兵及居民五萬余人或被虜、或被殺。遼東總兵及都司率兵登城防備，遼、廣騷擾，五六十里人煙不通。
后金奪取清河，既以力攻，又用智取。據(jù)史載，努爾哈赤破清河，先令“驅(qū)貂、參車數(shù)十乘入城，貂、參窮而軍容見。因入據(jù)城門，延入諸騎。故清河之破，視撫順尤速。副將賀世賢率兵往援，見城已陷，遂斬女真屯寨中婦幼一百五十一人而還。
努爾哈赤破撫順、拔清河，膽愈壯、氣愈粗，遂將一名被擄漢人割去雙耳，令其鮮血淋漓地送信與明。這封詞令強(qiáng)硬的信說：
若以我為非理，可約定戰(zhàn)期出邊，或十日，或半月，攻戰(zhàn)決戰(zhàn)；若以我為合理，可納金帛，以圖息事!
在上述信里，努爾哈赤吐露了自己的愿望。但是，這正如恩格斯所說：“任何一個(gè)人的愿望都會(huì)受到任何另一個(gè)人的妨礙，而最后出現(xiàn)的結(jié)果就是誰都沒有希望過的事物”。果然，努爾哈赤在信中表示的愿望，受到萬歷帝的妨礙。萬歷帝對(duì)努爾哈赤的回答是：調(diào)兵遣將，犁庭掃穴。于是，努爾哈赤與萬歷帝雙方相互交錯(cuò)愿望所產(chǎn)生的歷史事變，即薩爾滸大戰(zhàn)。戰(zhàn)爭(zhēng)的后果，又出現(xiàn)了他們誰也沒有料想到的一系列歷史事變。
四、薩爾滸之戰(zhàn)
努爾哈赤直叩邊門，突襲撫順的敗報(bào)馳至京師，九卿科道會(huì)議在籌畫“大舉征剿”赫?qǐng)D阿拉的決策。
明朝為進(jìn)攻后金，在忙碌地準(zhǔn)備著：
委任將帥——撫臣李維翰削籍為民，派兵部侍郎楊鎬為遼東經(jīng)略，周永春為遼東巡撫，起用山海關(guān)總兵杜松，征調(diào)還鄉(xiāng)老將劉蜒等。
調(diào)集兵馬——征集福建、浙江、四川、山東、山西、陜西、甘肅等地主客兵星馳援遼。到薩爾滸之戰(zhàn)前，據(jù)巡按遼東陳王庭條奏，各地援遼兵馬，“據(jù)臣親查點(diǎn)過，主客軍丁各四萬有奇”。
增賦轉(zhuǎn)餉——加派遼餉，每畝三厘五毫，實(shí)派額銀二百萬余兩；轉(zhuǎn)輸糧秣，以應(yīng)軍需。
咨文朝鮮——遼東都司咨文朝鮮，脅迫出兵，合力征討。咨文稱：“皇上赫然，計(jì)必剿除。用調(diào)四方之銳，遄興六月之師；輸糧若阜，軍氣如雷；奴之期命，其焉至矣”。
頒布軍紀(jì)——巡按兼監(jiān)軍陳王庭、遼東經(jīng)略楊鎬，制訂軍紀(jì)，頒布全軍。
萬金賞格——從經(jīng)略楊鎬奏，擒斬努爾哈赤者，萬金懸賞，加級(jí)示酬。兵部刊印榜文，曉諭天下，并傳示葉赫以及朝鮮：“能擒斬奴兒哈赤，賞銀一萬兩，升都指揮世襲”。
明朝經(jīng)過十個(gè)月的醞釀和準(zhǔn)備，各路援遼兵馬齊集遼陽。但兵馬未及休息喂養(yǎng)，明廷求勝心切，又恐師老財(cái)匱，便趨楊鎬進(jìn)兵。
但是，進(jìn)兵之前，兩件要事：一為經(jīng)略人選不當(dāng)，二為戰(zhàn)守要略不明，不當(dāng)不明，預(yù)伏兇機(jī)。
其一，楊鎬為敗陣之帥。先是，朝鮮之役，楊鎬拒聽部下的阻諫，攻擊已有準(zhǔn)備的倭寇，導(dǎo)致全軍覆沒因罪被削職為民。
楊鎬不善抓時(shí)機(jī)，不熟知兵事，職為經(jīng)略，任人不當(dāng)。
其二，劉蜒為常勝之將。但是，他上言兵事，未被采納，卻因謗語奪官，失勢(shì)居里。及奉詔，疏不報(bào)，促行急，馳遼東。
將雖勇猛，帥卻寡謀。主帥楊鎬興師，未諳兵家三陣：“兵家有三陣——日月風(fēng)云，天陣也；山林水泉，地陣也；兵車士卒，人陣也。”經(jīng)略在三陣未協(xié)、七事未備的情形下，便誓師出兵。
萬歷四十七年，即天命四年(1619)二月十一日，遼東經(jīng)略楊鎬、薊遼總督汪可受、遼東巡撫周永春、遼東巡按陳王庭，在遼陽演武場(chǎng)，會(huì)集征討努爾哈赤兵馬誓師。楊鎬宣布軍令十四款，官兵違令者斬。并取尚方劍，令將撫順臨陣脫逃的指揮白云龍，當(dāng)場(chǎng)梟首示眾。但在祃祭時(shí)，大將屠牛刀不鋒利，“三割而始斷”；劉招孫在教場(chǎng)馳馬試槊，木柄蠹朽，槊頭墮地。誓師后，經(jīng)略楊鎬等議兵分四路，分進(jìn)合擊，直搗赫?qǐng)D阿拉。
西路：即撫順路，以山海關(guān)總兵官杜松為主將，率保定總兵王宣、原任總兵趙夢(mèng)麟、都司劉遇節(jié)、原任參將龔念遂等官兵二萬余人，以分巡兵備副使張銓為監(jiān)軍，由沈陽出撫順關(guān)，沿渾河右岸(北岸)，入蘇克素滸河谷，從西面進(jìn)攻赫?qǐng)D阿拉。
南路：即清河路，以遼東總兵官李如柏為主將，率管遼陽副總兵事參將賀世賢、都司張應(yīng)昌、管義州參將事副總兵李懷忠、游擊尤世功等官兵二萬余人，以分守兵備參議閻鳴泰為監(jiān)軍，推官鄭之范為贊理，由清河出鴉鶻關(guān)，從南面進(jìn)攻赫?qǐng)D阿拉。
北路：即開原路，以原任總兵官馬林為主將，率開原管副總兵事游擊麻巖、都司鄭國(guó)良、游擊丁碧、原任游擊葛世鳳等官兵二萬余人，以開原兵備道僉事潘宗顏為監(jiān)軍，岫巖通判董爾礪為贊理。并有葉赫軍二千人助攻，以管游擊事都司竇永澄監(jiān)葉赫軍。開原路由靖安堡出，趨開原、鐵嶺，從北面進(jìn)攻赫?qǐng)D阿拉。
東路：即寬甸路，以總兵官劉綎為主將，率管寬甸游擊事都司祖天定、南京六營(yíng)都司姚國(guó)輔、山東管都司事周文、浙兵營(yíng)備御周翼明等官兵一萬余人，以海蓋兵備副使康應(yīng)乾為監(jiān)軍，同知黃宗周為贊理。同時(shí)，明朝脅迫朝鮮國(guó)王李琿，派都元帥姜弘立、副元帥金景瑞領(lǐng)兵一萬三千人，受總兵官劉綎節(jié)制，并以管鎮(zhèn)江游擊事都司喬一琦為監(jiān)軍。寬甸路由涼馬佃出，會(huì)合朝鮮軍，從東面進(jìn)攻赫?qǐng)D阿拉。
遼陽和廣寧為明朝遼東根本重地，派原任總兵官前府僉書官秉忠、遼東都司張承基領(lǐng)兵駐守遼陽；又派總兵官李光榮戍守廣寧，以防蒙古貴族騎兵。并以管屯都司王紹勛總管督運(yùn)各路糧草。
經(jīng)略楊鎬為諸路軍總指揮，坐鎮(zhèn)沈陽。各路兵總共十萬余人，號(hào)稱四十七萬，以張揚(yáng)聲勢(shì)。楊鎬既庸懦昏聵，又驕躁寡謀。原定二十一日分道出師，適十六日天降大雪，跋涉不前，復(fù)改于二十五日。但大學(xué)士方從哲、兵部尚書黃嘉善等連發(fā)紅旗，催楊鎬進(jìn)兵。杜松因大雪迷路，請(qǐng)緩師期。劉綎也以未諳地形，再請(qǐng)緩師。楊鎬勃然大怒道：“國(guó)家養(yǎng)士，正為今日，若復(fù)臨機(jī)推阻，有軍法從事耳。”遂懸尚方劍于軍門。楊鎬只圖僥幸取勝，既不知己，又不知彼，于天氣、地理、軍心、敵情，他一概不顧，便大張旗鼓地下令出兵。
兵法曰：“善攻者動(dòng)于九天之上，藏于九地之下。”但明軍尚未出動(dòng)，軍期早已泄露。
努爾哈赤探知明軍的部署、師期，便確定了迎擊明軍的戰(zhàn)略原則。經(jīng)略楊鎬兵分四路，分進(jìn)合擊；努爾哈赤并沒有分散兵力，四面出擊，而是集中兵力，各個(gè)擊破。他說：“憑爾幾路來，我只一路去!”這就是集中優(yōu)勢(shì)兵力，逐路擊破明軍。后金汗努爾哈赤在明軍四面壓境的危難時(shí)刻，堅(jiān)定了一個(gè)奪取戰(zhàn)爭(zhēng)勝利的鐵的軍事原則，選擇了一條素來走向成功的光明道路。他在確定反擊明軍的戰(zhàn)略原則之后，又“調(diào)度安排，機(jī)構(gòu)周密”，作出相應(yīng)準(zhǔn)備：操練兵馬，整備器械；派出哨騎，搜集軍報(bào)；查勘地形，尋機(jī)設(shè)伏；堅(jiān)壁清野，埋糧填井；撤回各路屯寨兵民，將力量集中到赫?qǐng)D阿拉，攥成一個(gè)拳頭——迎擊來勢(shì)洶洶的明軍。
明軍撫順路主將總兵官杜松，率所部二萬余官兵，二十八日從沈陽起行，二十九日至撫順關(guān)。杜松是一員勇健虎將，但剛愎自用，驕傲輕敵，魯暴無謀，偵探不明。史載：
松，榆林人，守陜西與胡騎大小百余戰(zhàn)，無不克捷，敵人畏之，呼為杜太師而不名。被召過潞河，裸示人曰：“杜松不解書，第不若文人惜死。”體創(chuàng)如疹，潞人為揮涕。松方出師，牙旗折為三，識(shí)者憂之。李如柏陽灑酒拜送日：“吾以頭功讓汝。”松慷慨不疑。臨行攜杻械自隨，曰：“吾必生致之，勿令諸將分功也。”如柏復(fù)遣人語之曰：“李將軍已自清河抵?jǐn)痴?span lang="EN-US">!”松踴躍向前山。
杜松欲貪首功，率軍先出撫順關(guān)口，頭盔似海，刀槍如林，星夜燃火炬，日馳百余里，急度五嶺關(guān)，直抵渾河岸。杜松執(zhí)意渡河，諸將請(qǐng)宿營(yíng)，不聽；總兵趙夢(mèng)麟諫之，也不聽；東營(yíng)將官懇止，竟發(fā)怒。杜松酒意正濃，袒露胸懷，揮舞大刀，裸騎徑渡。眾將請(qǐng)他披甲，杜松笑道：“入陣披堅(jiān)，非丈夫也。吾結(jié)發(fā)從軍，今老矣，不知甲重幾許!”并麾兵而進(jìn)。先是，努爾哈赤派人在上游筑壩蓄水，至是決壩放水。兵士們都脫衣涉河，“水深沒肩”，淹死多人。輜重渡河困難，“尚遺車營(yíng)槍炮在后”。杜松率前鋒渡河后，俘獲女真十四人，焚克二寨，遂一面疾書報(bào)捷，一面策騎急馳，追越二道關(guān)，至薩爾滸山口，但是，龔念遂營(yíng)因未能渡河而繞駐于斡琿鄂漠。
后金探騎不斷地向努爾哈赤報(bào)警。被派往西方的探騎先報(bào)：“昨二十九夜，見明國(guó)兵執(zhí)燈火出撫順關(guān)”。派往南方的偵騎又報(bào)：“清河路也發(fā)現(xiàn)敵兵”。后金汗向諸貝勒大臣分析錯(cuò)綜復(fù)雜的敵我態(tài)勢(shì)，認(rèn)為明軍主力一定會(huì)先從西面來。八旗軍統(tǒng)帥努爾哈赤命令：派兵五百名防守南路，以左翼四旗和右翼二旗共六旗馳向薩爾滸，另右翼二旗馳往吉林崖，“全軍向西方”，迎擊杜松軍。
三月初一日，杜松軍馳至薩爾滸。其時(shí)，東路劉蜒軍雖于二月二十五日出寬甸，但因在涼馬佃會(huì)朝鮮軍，尚在馬家口一帶行進(jìn)中；北路馬林軍二月二十九日出鐵嶺，也因葉赫兵尚未出動(dòng)，后金砍樹塞道阻滯，尚在途中；南路李如柏軍，是日則剛出清河鴉鶻關(guān)，且行動(dòng)遲緩。只有莽勇喜功的杜松孤軍突出，馳驅(qū)至薩爾滸后，分兵為二：以一部在薩爾滸山下結(jié)營(yíng)；親自率領(lǐng)另一部進(jìn)抵吉林崖，攻打界凡城。
努爾哈赤統(tǒng)領(lǐng)六旗鐵軍沖向明軍薩爾滸大營(yíng)。明軍在進(jìn)抵薩爾滸之先，前軍遭遇八旗兵的伏擊，后軍又受到八旗兵的截?fù)?，兵傷馬斃，銳氣大挫。他們抵薩爾滸后，戰(zhàn)車環(huán)陣，挖塹樹柵，外列火器，旗鼓壯威，準(zhǔn)備進(jìn)行一場(chǎng)廝殺。努爾哈赤令先鋒軍沖殺。明軍放火銃，發(fā)巨炮，炸彈爆發(fā)，血肉橫飛。八旗兵仰面扣射，萬矢如雨；鐵甲騎軍，奮力沖擊。在震撼山岳的吶喊中，如風(fēng)暴，似雷霆，狂撲明軍薩爾滸大營(yíng)。努爾哈赤的軍事才能最善于使用騎兵，鐵騎集中于一點(diǎn)，攻陷方陣，突破戰(zhàn)線，粉碎聯(lián)隊(duì)，驅(qū)散步兵，這便是他勝利的秘訣。后金汗的騎濤，縱橫馳突，越塹破柵，廝殺蹂躪，所向披靡，一鼓攻下薩爾滸明軍大營(yíng)。
攻下薩爾滸的八旗軍，麾師馳援吉林崖。時(shí)進(jìn)攻吉林崖的杜軍，聽到薩爾滸營(yíng)陷的敗報(bào)，軍心已動(dòng)搖；又遇到從吉林崖山上壓下來的八旗兵，士氣更頹落。但主將杜松“率官兵奮戰(zhàn)數(shù)十余陣，欲圖聚占山頭，以高臨下，不意林中復(fù)起伏兵，對(duì)壘鏖戰(zhàn)，天時(shí)昏暮，彼此混殺”。八旗勁旅從河畔與莽林，山崖與谷地，以數(shù)倍于杜松的兵力，將明軍團(tuán)團(tuán)圍住。明軍點(diǎn)燃火炬，從明擊暗，銃炮打入?yún)擦?，野草瑟縮，萬木染紅。八旗軍矢發(fā)風(fēng)落，從暗擊明，萬矢射向明壘，矢孔瀝血，裂口呼叫。明軍撫順路主將杜松，雖眼發(fā)火光，左右沖殺，但矢盡力竭，落馬而死。
平原、山崗、河谷、樹林都被潰軍塞滿了。杜松部尸橫遍野，血流成河，甲仗山積，全軍覆沒。
杜松薩爾滸之?dāng)?，明人?zé)咎其有“六失”。其實(shí)，杜松懸軍深入，長(zhǎng)途疾馳，不諳地形，構(gòu)成己短；而突騎野戰(zhàn)，據(jù)險(xiǎn)設(shè)伏，又為八旗軍所長(zhǎng)。所以，努爾哈赤以眾擊寡，以逸待勞，以長(zhǎng)制短，以客當(dāng)主，打敗杜松而獲得薩爾滸之捷。
八旗兵剛擊敗杜松軍，偵騎又飛報(bào)開原路馬林軍至。馬林率軍“出三岔口，營(yíng)稗子谷，夜聞杜松敗，林軍遂嘩”。天明，與八旗軍相遇。
初二日，馬林軍在薩爾滸西北三十余里富勒哈山的尚間崖安營(yíng)，浚濠塹，嚴(yán)斥堠。馬林見杜松兵敗，所部軍嘩，急忙轉(zhuǎn)攻為守，形成“牛頭陣”：馬林親自率軍駐尚間崖，依山結(jié)成方陣，環(huán)營(yíng)挖三層壕，壕外排列騎兵，騎兵外布槍炮，火器外設(shè)騎兵，壕內(nèi)布列精兵；潘宗顏在飛芬山扎營(yíng)，杜松后部龔念遂在斡琿鄂漠結(jié)營(yíng)，兩營(yíng)相距數(shù)里，呈犄角形。馬林雅好詩文，交游名士，圖虛名，無將才。他自以為“牛頭陣”既能互相救援，又能以戰(zhàn)車和壕塹阻遏后金騎兵的馳兀，以炮銃和火箭制服后金的弓矢。但他消極防御，兵力分散，鼎足成陣，各營(yíng)蠶縛，形成被動(dòng)挨打的局面，給努爾哈赤提供可乘之機(jī)。
聰明的努爾哈赤盡管有三倍于敵的兵力，卻沒有分兵圍攻明軍的三個(gè)營(yíng)，而是集中兵力，先砍其“牛頭陣”的一只犄角——龔念遂營(yíng)。參將龔念遂、游擊李希泌統(tǒng)領(lǐng)步騎，楯車屯營(yíng)，環(huán)營(yíng)浚壕，排列槍炮，嚴(yán)密防守。努爾哈赤攻打龔，念遂營(yíng)，也沒有四面包圍，而是親自率領(lǐng)一千精騎，朝著其薄弱的一隅猛沖，“攻打進(jìn)去，推倒楯車”，突破一個(gè)缺口。八旗兵像洪水似地從缺口涌進(jìn)龔念遂營(yíng)，騎兵踩著死人和活人，沖突、砍削、狂奔、蹂躪。龔念遂營(yíng)破戰(zhàn)死。努爾哈赤在翰琿鄂漠得勝之后，躍馬急馳尚間崖。
尚間崖的馬林營(yíng)防守嚴(yán)整。努爾哈赤命“先據(jù)山巔，向下沖擊”，但見馬林營(yíng)內(nèi)與壕外兵匯合，又命“停止攻取山上，下馬徒步應(yīng)戰(zhàn)”。大貝勒代善、二貝勒阿敏、三貝勒莽古爾泰各率兵鼓勇急進(jìn)，沖向馬林營(yíng)。營(yíng)中明軍發(fā)鳥槍、放巨炮，但“火未及用，刃已加頸”。兩軍短兵相接，騎兵橫馳，利刃飛舞。后金兵受傷者甚多，勇將揚(yáng)古利“裹創(chuàng)系腕”，率牛錄額真馳擊，兵馬齊擁激戰(zhàn)。正在酣戰(zhàn)之際，馬林恐甚，策馬先奔?！睹魃褡趯?shí)錄》記載：“敵至，林甚恐，遂提部下兵，避其鋒以去。”主將馬林先遁，副將麻巖戰(zhàn)死，余眾大潰，全營(yíng)皆沒。明軍“死者遍山谷間，血流尚間崖下，河水為之盡赤”。努爾哈赤攻下尚間崖馬林營(yíng)，又馬不停蹄地馳往飛芬山潘宗顏營(yíng)。
在飛芬山的潘宗顏據(jù)山扎營(yíng)，楯車為壘，環(huán)列火器，督軍堅(jiān)守。努爾哈赤指揮八旗，令一半兵下馬，重甲兵持刀槍在前，輕甲兵操弓矢在后；另一半兵騎馬包圍飛芬山——步騎冒死前進(jìn)，仰山而攻。潘宗顏“奮呼沖擊，膽氣彌厲”。明軍居高臨下，施發(fā)火器。八旗兵雖死者枕藉，但仍頂冒火器，緣山猛沖。潘宗顏寡不敵眾，八旗軍突破營(yíng)陣。兩軍混戰(zhàn)、周旋、廝殺、肉搏。炮隊(duì)迎步兵，鐵騎沖炮隊(duì)；蜿蜒動(dòng)蕩，血肉橫飛。馬林“牛頭陣”的另一只犄角也被砍掉，潘宗顏營(yíng)潰戰(zhàn)死。其死時(shí)“骨糜肢裂，慘不忍聞”。時(shí)葉赫貝勒金臺(tái)石、布揚(yáng)古“約助明兵，與潘宗顏合，至開原中固城，聞明兵敗，大驚而遁”。
至此，明北路馬林軍，除主將馬林僅以數(shù)騎逃回開原外，全軍覆沒。先是，開原道兵備僉事潘宗顏知馬林無將才，在出師之前致書經(jīng)略楊鎬言：
林庸懦，不堪一面之寄，乞易別帥當(dāng)此重任，而以林遙作后應(yīng)，庶其有濟(jì)；不然，不惟誤事，且恐此身實(shí)不自保。楊鎬不聽，果然馬林兵敗。
初三日，努爾哈赤敗撫順路杜松軍和開原路馬林軍后，又接到偵騎馳傳明總兵劉綎由寬甸進(jìn)董鄂路、總兵李如柏由清河進(jìn)虎攔路的警報(bào)。他派一支軍隊(duì)往南防御清河路李如柏軍；又派主力東出，設(shè)伏山谷，以待劉蜒軍。他安排就緒后，先集結(jié)于古爾本，又來到界凡，殺八牛祭纛告天，慶祝連破兩路明軍的勝利，并激勵(lì)將士去迎接新的馳突。努爾哈赤在界凡祭告后，返回赫?qǐng)D阿拉，親自率兵四千留守，坐鎮(zhèn)指揮同劉綎軍的戰(zhàn)斗。
劉綎，江西南昌人，名將劉顯之子，是明軍中與杜松齊名的勇將。他身經(jīng)大小數(shù)百戰(zhàn)，名聞海內(nèi)。他善用大刀，“所用鑌鐵刀百二十斤，馬上輪轉(zhuǎn)如飛，天下稱‘劉大刀’”。他善弓馬，如嘗“命取板扉，以墨筆錯(cuò)落亂點(diǎn)，袖箭擲之，皆中墨處。又出戰(zhàn)馬數(shù)十匹，一呼俱前，麾之皆卻，噴鳴跳躍，作臨陣勢(shì)，見者稱嘆”。他又嗜酒，每臨陣飲酒斗余，激奮斗志。劉綎受命之后，二月二十五日剛出寬奠，天時(shí)不利：“風(fēng)雪大作，三軍不得開眼，山谷晦冥，咫尺不能辨”。他率領(lǐng)一萬余人器械齟齬、又無大炮火器的混雜隊(duì)伍，同朝鮮都元帥姜弘立、副元帥金景瑞統(tǒng)領(lǐng)的一萬三千人會(huì)師后，在不得地利的險(xiǎn)遠(yuǎn)道路上行進(jìn)。如二十七日“過涉橫江，比鴨兒河深廣，少有雨水，渡涉極難。鴨兒河凡四渡，深沒馬腹，水黑石大，人馬艱涉。軍人各持行裝，未到半路，疲憊已甚。所赍之糧，亦已垂盡”。在劉綎馳往赫?qǐng)D阿拉的路上，不僅峻嶺險(xiǎn)隘，大川縈紆，山徑崎嶇，叢林密布；而且后金設(shè)置路障，堅(jiān)壁清野，屯寨埋藏糧谷，寬奠路軍糧不繼，朝鮮兵尤甚，其“三軍不食，今已屢日”。軍糧短缺，行軍遲緩，至三月初二日始到渾河。渾河離牛毛寨六十里，行軍竟三日。這時(shí)杜松軍和馬林軍已經(jīng)敗沒，劉綎卻全然不知。在這段艱難的行軍中，寬奠路軍幾經(jīng)小的戰(zhàn)斗，“生擒斬獲共二百一名顆”，其中除女真游騎外，多為屯寨婦幼。劉綎雖焚克十余寨，“軍聲大震”，但中了努爾哈赤的誘兵之計(jì)：“夷賊精兵五百余騎，直逼對(duì)山誘戰(zhàn)，連誘連退。”明東路寬奠劉綎軍，進(jìn)至距赫?qǐng)D阿拉約七十里的阿布達(dá)里岡。阿布達(dá)里岡的滿文體為abdari ala，abdari意為婆羅樹，ala意為岡。它位置在今拉法河、加哈河分水嶺處的老道溝嶺，地形復(fù)雜，易于設(shè)伏。劉蜒軍陷于努爾哈赤設(shè)在阿布達(dá)里岡的埋伏之中。
初四日，努爾哈赤派去迎擊劉蜒的八旗軍互相配合：扈爾漢率五百人誘明軍西進(jìn)；皇太極等率右翼四旗兵，隱伏在阿布達(dá)里岡山上的叢林里；阿敏率兵潛伏在岡的南谷，待放過劉蜒軍一半之后，擊其尾部；代善等率左翼四旗兵，在岡隘口前曠野正面馳突；又派降順漢人裝扮成杜松軍卒，賺誘劉綎，努爾哈赤密令以剛繳獲的杜松軍大炮，燃炮“傳報(bào)”。劉綎軍在阿布達(dá)里岡的行進(jìn)途中，“謠聞大炮三聲，隱隱發(fā)于東北”，以為西路杜松大軍已到。劉蜒唯恐杜松獨(dú)得頭功，急命火速進(jìn)軍。阿布達(dá)里岡一帶，重巒疊嶂，隘路險(xiǎn)夷，馬不能成列，兵不能成伍，劉蜒督令兵馬單列急進(jìn)。
劉蜒親率精銳的前鋒部隊(duì)行到阿布達(dá)里岡，隱伏在山頂、叢林、溪谷中的后金伏兵四起。阿敏等率兵突擊，將劉綎軍攔腰切斷而攻其尾部?；侍珮O等率兵從山上往下馳擊，似山洪暴瀉，漫山?jīng)_殺。這時(shí)努爾哈赤設(shè)計(jì)誘騙劉綎：
奴酋設(shè)計(jì)誘之，用杜松陣亡衣甲、旗幟，詭稱我兵，乘機(jī)督戰(zhàn)。綎始開營(yíng)，遂為奴酋所敗。
后金軍里應(yīng)外合，首尾齊擊，彌山滿谷，四圍廝殺。劉綎奮戰(zhàn)數(shù)十合，力竭敗死。其養(yǎng)子劉招孫沖突力救，亦死。據(jù)史載：
建州兵假杜將軍旗幟奄至，綎不之備，遂闌入陣，陣亂，綎中流矢，傷左臂，又戰(zhàn)，復(fù)傷右臂，蜓猶鏖戰(zhàn)不已。自巳至酉，內(nèi)外斷絕，綎面中一刀，截去半頰，猶左右沖突，手殲數(shù)十人而死。劉招孫救之，亦死。
劉招孫之勇，令人驚嘆：“有劉招孫者，綎帳下卒也。負(fù)綎尸，手挾刀，與我軍相格，亦被殺死。”招孫養(yǎng)父劉綎曾裹創(chuàng)百戰(zhàn)，未嘗敗衄。
東路寬奠軍主將劉綎身死兵敗。后有數(shù)千浙兵敗屯山上，據(jù)目擊者記：“胡數(shù)百騎馳突而上，浙兵崩潰，須臾間廝殺無余，目睹之慘，不可勝言。”
阿布達(dá)里岡的劉綎軍失敗之后，代善等移師富察，進(jìn)擊監(jiān)軍康應(yīng)乾統(tǒng)領(lǐng)的劉蜒余部及助明作戰(zhàn)的朝鮮兵。在明監(jiān)軍喬一琦的督催下，姜弘立率朝鮮兵于四日到達(dá)富察。都元帥姜弘立下令軍隊(duì)分左、中、右安營(yíng)，自駐中營(yíng)。營(yíng)剛扎下，代善等統(tǒng)領(lǐng)數(shù)萬騎兵沖向富察，漫山蔽野，煙塵漲天?？祽?yīng)乾和喬一琦瞬間兵敗，喬一琦奔向朝鮮兵營(yíng)。當(dāng)朝鮮左右營(yíng)兵銃炮初放，還沒有來得及再燃的時(shí)候，后金騎兵已突人營(yíng)中。朝鮮的兵卒，披紙作甲，柳條為胄，饑餒數(shù)日，焦渴并劇，“欲走則歸路斷絕，欲戰(zhàn)則士心崩潰”，無可奈何，都元帥姜弘立、副元帥金景瑞投降，后被殺。明監(jiān)軍喬一琦走投無路，投崖而死。
明軍撫順路、開原路、寬奠路相繼敗北，經(jīng)略楊鎬急檄清河路李如柏回兵。李如柏怯懦蠢弱，出師晚，行動(dòng)緩，還沒有同后金軍交鋒。他接到楊鎬檄令后，急命回師。后金牛錄額真武理堪，受命率二十名哨騎在虎欄山巡邏，見李如柏退師，機(jī)智地?cái)貧⑺氖?，獲馬五十匹，致使明軍大亂。由此可以看出李如柏退師時(shí)“草木皆兵”的驚惶之狀。
李如柏退師之后，明朝言路極憤，劾其與努爾哈赤有香火情，所以李如柏逗留觀望，努爾哈赤也一矢未加。戶科給事中李奇珍疏劾李如柏娶努爾哈赤之弟舒爾哈齊女為妻，現(xiàn)生第三子，有“奴酋女婿作鎮(zhèn)守，未知遼東落誰手”之謠。李如柏逃回清河，后下獄自裁。
努爾哈赤與經(jīng)略楊鎬、后金與明朝，在雙方?jīng)Q定雌雄的薩爾滸之戰(zhàn)中，以后金軍的勝利和明軍的潰敗而告結(jié)束。這次戰(zhàn)役，明軍損失重大，據(jù)統(tǒng)計(jì)：明軍文武將吏死亡三百一十余員，軍丁死亡四萬五千八百七十余人，陣失馬、騾、駝共二萬八千六百余匹。
明軍在薩爾滸之戰(zhàn)中所以失敗，主要由于政治腐敗、軍事廢弛、帥將不和、指揮失算。
政治腐敗。遼事之錯(cuò)，在經(jīng)略、樞部、輔臣以至于萬歷帝腐敗不堪。明浙江道御史楊鶴上薩爾滸之?dāng)∈?，剛直之言直指萬歷帝。同僚認(rèn)為楊鶴疏言過鯁，他便引病辭職。但是，薩爾滸之戰(zhàn)的失敗，從根本上說，不完全是萬歷帝和經(jīng)略、尚書、宰輔等大員的個(gè)人責(zé)任，而是
軍事廢弛。薩爾滸戰(zhàn)前，明軍臨時(shí)征調(diào)，倉促赴戰(zhàn)，軍心不一，戰(zhàn)志不齊，糧餉乏繼，器械鈍朽，援兵號(hào)泣，將領(lǐng)叛逃。如新調(diào)到的援兵皆“伏地哀號(hào)，不愿出關(guān)”。明軍不但援兵啼號(hào)，而且援將脫逃，如：
陜西固原游擊佟國(guó)祚，領(lǐng)兵援遼，于萬歷四十六年九月二十八日，師次昌平，國(guó)祚聞伊父原任總兵鶴年降奴，遂萌叛志。紿各官領(lǐng)兵先行，至二十九日，又詭稱家人佟六漢亡，即差牢役邵進(jìn)忠等分投追趕，國(guó)祚遂得只身輕騎脫逃以去。
帥將不和。明軍帥與將、將與將之間，“心怯而忌，氣驕而妒”，如杜松同劉綎爭(zhēng)魁，馬林同杜松互妒，潘宗顏對(duì)馬林不滿，劉綎對(duì)楊鎬怨恨等等。而劉綎對(duì)楊鎬不悅之色，溢于言表。
指揮失算。經(jīng)略楊鎬指揮失算，是明軍薩爾滸之?dāng)〉闹苯釉?。楊鎬先兵挫朝鮮，又不尚兵略。他不察敵情，不聽諫言，世不熟諳地理，不親臨戰(zhàn)陣。他雖議兵分四路，分進(jìn)合擊，卻分散兵力，擊而未合。這主力冒進(jìn)，擊而未合，便使明軍由戰(zhàn)略上的優(yōu)勢(shì)，變?yōu)閼?zhàn)術(shù)上的劣勢(shì)，從而導(dǎo)致四路出師，兩雙敗北。
后金軍在薩爾滸之戰(zhàn)中所以獲勝，固然有明朝政治腐敗、軍事廢弛、帥將不和、指揮失算等外部因素，也有后金上下一致、將領(lǐng)智勇、兵馬精強(qiáng)、部民支持等內(nèi)部因素。但是，更為重要的是努爾哈赤指揮得當(dāng)。滿族杰出的軍事家努爾哈赤，在薩爾滸之役中的卓越功績(jī)，在于他謹(jǐn)慎地利用了上述外部和內(nèi)部的因素，巧妙地抓住了楊鎬產(chǎn)生悲劇的各個(gè)特殊環(huán)節(jié)，充分地發(fā)揮了自己的聰明才智。試縷述如下：
第一，偵察敵情，判斷正確。同楊鎬不料彼己相反，努爾哈赤重視查探敵情。他通過哨探、諜工、商人等多種途徑，對(duì)明軍的統(tǒng)帥、主將、兵力、分路、師期等都有所了解。尤其在各路哨騎報(bào)警時(shí)，他能夠把握關(guān)節(jié)，制定主攻方向，確定首先以杜松軍為迎擊的重點(diǎn)。
第二，集中主力，各個(gè)擊破。明軍向赫?qǐng)D阿拉進(jìn)攻，總兵數(shù)十萬余人，號(hào)稱四十七萬。后金車投入作戰(zhàn)的兵力，據(jù)《滿文老檔》記載，僅有八個(gè)旗，約六萬人。如將筑界凡城的夫役一萬五千人計(jì)入，也不過八萬人左右。后金軍在數(shù)量上少于明軍。但努爾哈赤沒有專注于保衛(wèi)赫?qǐng)D阿拉，而形成明軍合攻求心態(tài)勢(shì)，也沒有分散兵力逐路迎敵，而形成明軍分路進(jìn)擊的態(tài)勢(shì)，他在諸路告警時(shí)，東路派兵五百人御敵，南路派二百兵防守，北路文獻(xiàn)缺載，也不會(huì)太多。他確定“憑爾幾路來，我只一路去”的原則，集中主力，迎擊明軍。努爾哈赤每戰(zhàn)以三倍或四倍于敵的兵力，將明軍逐路擊破。這就使后金軍在戰(zhàn)略上的相對(duì)劣勢(shì)，變?yōu)樵趹?zhàn)術(shù)上的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。
第三，鐵騎馳突，速戰(zhàn)速?zèng)Q。這是努爾哈赤在薩爾滸之戰(zhàn)中，克敵制勝的重要法寶。他統(tǒng)率騎兵，速戰(zhàn)速?zèng)Q，即在明軍合圍前的四天之中，第一天敗杜松軍，第二天破馬林軍，第三天設(shè)伏準(zhǔn)備，第四天滅劉綎軍。如果后金軍行動(dòng)遲滯一天或兩天，那么戰(zhàn)局或會(huì)逆轉(zhuǎn)。
第四，誘敵入伏，以靜制動(dòng)。努爾哈赤軍事指揮的一個(gè)特點(diǎn)是，利用地形，誘敵人伏，以靜制動(dòng)，奪取勝利。如他計(jì)誘劉綎入伏，以逸待勞，以長(zhǎng)制短，以假亂真，以靜擊動(dòng)，將其在行動(dòng)中加以消滅。
第五，以飽待饑，善于用計(jì)。后金以士飽馬騰之軍，對(duì)明朝士饑馬疲之眾。先以自己局部的優(yōu)勢(shì)和主動(dòng)，向著明朝局部的劣勢(shì)和被動(dòng)，初戰(zhàn)取勝，再及其余。并巧于行詐，善于用間，將收降漢人裝扮成杜松軍兵，賺騙劉綎，使之上當(dāng)。于是，逐漸使局部的優(yōu)勢(shì)和主動(dòng)，轉(zhuǎn)化為全局的優(yōu)勢(shì)和主動(dòng)，從而取得全勝。
第六，親臨戰(zhàn)陣，全民行動(dòng)。后金兵民，融為一體，共同反擊明軍的進(jìn)攻。即在邊遠(yuǎn)山區(qū)屯寨，也能埋藏糧谷，堅(jiān)壁清野，遍設(shè)路障，抗御明軍。同時(shí)，努爾哈赤在薩爾滸之戰(zhàn)中，親臨戰(zhàn)陣，策馬馳突，沖鋒陷陣，調(diào)度指揮。
努爾哈赤在薩爾滸之役的整個(gè)過程中，自始至終掌握著戰(zhàn)爭(zhēng)的主動(dòng)權(quán)。尤其是他在明軍合圍之前，集中優(yōu)勢(shì)兵力，逐路擊破明軍，從而表現(xiàn)了卓絕的軍事才能。薩爾滸之戰(zhàn)是努爾哈赤軍事指揮藝術(shù)一次精湛的表演。
薩爾滸之戰(zhàn)是后金和明朝興衰史上的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。薩爾滸之戰(zhàn)使明朝和后金互換了位置：明朝軍由進(jìn)攻轉(zhuǎn)為防御，后金由防御轉(zhuǎn)為進(jìn)攻。后來乾隆帝說：薩爾滸一戰(zhàn)，使“明之國(guó)勢(shì)益削，我之武烈益揚(yáng)，遂乃克遼東，取沈陽，王基開，帝業(yè)定”。八旗軍接著進(jìn)兵沈遼地區(qū)。
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