孔子周游列國是幾乎每個(gè)中國人都知道的事情，但如果說孔子周游列國是因?yàn)橐粔K肉的緣故，想必絕大多數(shù)人都會認(rèn)為此乃信口開河的無稽之談，然而這卻是毋庸置疑、無可辯駁的事實(shí)。
公元前496年，已過知天命之年的孔子被魯定公拜為大司寇并攝相事，這就相當(dāng)于代理總理之職的司法部長，毫無疑間這是一個(gè)舉足輕重、肩負(fù)重任的位子?？鬃邮恰笆尘摚揖隆?，“即在其位，必謀其政”理念堅(jiān)定不移的踐行者，他從魯定公手中接過相印那一天起，就下定決心要為國君除殘去穢，為百姓息戰(zhàn)造福，同時(shí)恢復(fù)周公禮制，實(shí)現(xiàn)天下為公。
按理說，身為代國相的孔子，只需要向魯定公匯報(bào)工作，但實(shí)際上情況遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有這么簡單，因?yàn)樵诋?dāng)時(shí)的魯國，國君和國相之間還有著一個(gè)特殊的“三桓”階層。所謂“三桓”就是魯桓公的三個(gè)兒子各自形成的大家族孟孫氏、叔孫氏和季孫氏，他們的權(quán)力甚至超過了魯定公。
俗話說，“螳蛇捕蟬黃雀在后”，季桓子為首的“三桓”覬覦著魯定公的江山社稷，“三桓”的家臣們也正對“三桓”的財(cái)富地位虎視眈眈，其中最著名的就是那個(gè)和孔子長得很像的陽虎。
陽虎本來是季孫氏的家臣，趁著主人季桓子還未成年這個(gè)機(jī)會掌握了季孫氏的政治權(quán)力，并且和叔孫氏家族的受排擠者暗中結(jié)成了一股不小的政治勢力。
公元前502年，陽虎等人發(fā)動了政變，他們挾持了季桓子和叔孫州仇(叔孫氏掌門人)，向孟孫氏家族發(fā)起了進(jìn)攻，企圖政變得逞后坐地分贓，對“三桓”的既得利益進(jìn)行重新洗牌。因?yàn)槊蠈O氏的掌門人孟懿子旱就開始提防陽虎這個(gè)危險(xiǎn)分子了，結(jié)果陽虎等人的政變最后以失敗告終，兵敗的陽虎只得帶著殘兵頹將退到了他的大本營——陽關(guān)，他知道憑惜這兩個(gè)小都邑對抗魯國大軍絕對是螳臂當(dāng)車，于是他就破罐子破摔，燒掉城邑逃到齊國去了。
陽虎之亂雖然被成功平定了，但家臣勢利的膨脹囂張確實(shí)給“三桓”的掌門人們上了一課，深受其害的季桓子和叔孫州仇更是被嚇得患上了“一朝被蛇咬，十年怕井繩”的心理重疾。
孔于是一個(gè)哲學(xué)家，但對心理學(xué)也頗有研究，他抓住“三桓”對家臣的提防和不滿之心，在代理國相的第二年適時(shí)提出了“墮三都”的改革措施——削低季孫氏的費(fèi)邑(今山東費(fèi)縣)、叔孫氏的鄖邑(今山東東平)、孟孫氏的成邑(今山東寧陽)這三座都邑的城墻，以便削弱管理這三座城邑的家臣的防御力量，當(dāng)然孔子不會說得如此直截了當(dāng)，他給出的應(yīng)該是精兵簡政、發(fā)展經(jīng)濟(jì)、方便百姓之類“高大上”的理由。
這其實(shí)是一個(gè)一石二烏、一箭雙雕的政治策略，既能夠消除家臣割據(jù)作亂的隱患，又可以減弱“三桓”的軍事實(shí)力和政治勢力。對陽虎之亂心有余悸的季桓子和叔孫州仇極力贊成孔子的“墮三都”計(jì)劃，并且立即付諸實(shí)施，孟懿子雖然不像那兩個(gè)年輕掌門人那樣積極，但也沒有表示反對。
很快，叔孫氏的郈邑被削低了，季孫氏的費(fèi)邑在平定了費(fèi)邑宰公山不狃的叛亂后也被拆掉了，現(xiàn)在輪到了孟孫氏的成邑了?？墒敲宪沧訁s突然變勢了——他對“墮三都”的態(tài)度從默許變成了抵制。這時(shí)，季桓子和叔孫州仇也回過味兒來了，意識到了孔子的“墮三都”對他們“三桓”既有利也有弊，對魯定公則只有利沒有弊，換句話說，魯定公才是“墮三都”的最大受益者，于是，他們轉(zhuǎn)而支持孟懿子，反對孔子的改革。既然掌控著魯國政權(quán)的“三桓”站到了孔子的對立面，那么，孔子在魯國進(jìn)行的改革就只有失敗這—條路可走了。
翌年，即公元前497年，齊國送來八十個(gè)歌女舞姬，一百二十匹高頭駿馬，意在誘使魯定公和“三桓”沉迷聲色，怠于國事?！叭浮钡故菦]被齊人的“糖衣炮彈”擊中，沒出息的魯定公卻從此深宮尋歡，不過問政事了。
面對如此不堪的君主，孔子很失望很傷心，但同時(shí)還心存著幻想，期待著有朝一日魯定公會幡然悔悟。
然而，孔子等來的不是魯定公的浪子回頭，而是“三桓”的公報(bào)私仇。郊祭的日子到了，孔子忐忑不安地等待著魯定公和“三桓”按照周禮在祭祖結(jié)束后把祭肉分給包括他在內(nèi)的朝中諸位大夫，可是，他從早上一直等到晚上，也沒有等來那塊代表著周禮的祭肉。一塊祭肉的缺失好像不是什么大事，但足以證明被聲色犬馬包圍的魯定公旱已把孔子忘到九霄云外去了，同時(shí)也證明孔子已經(jīng)成了“三桓”眼中的沙子、喉中的魚刺。
孔子不是一個(gè)寧肯尸位素餐也不放棄宮職的戀棧者，他奉行的是“國有道則鼎力相助，國無道則遠(yuǎn)去他鄉(xiāng)”的仕途法則，既然自己修齊治平的政治理想在魯國不能順利實(shí)現(xiàn)，那就另謀出路、另尋高明吧。于是，孔子就辭去宮職，率領(lǐng)著眾弟子離開了“生于斯長于斯”的魯國，踏上了漫長而艱辛的周游列國的旅程。
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