說起沙特阿拉伯，在C羅加盟利雅得勝利之前，筆者對(duì)這個(gè)國家的印象只有石油、黃沙、以及一個(gè)大R養(yǎng)活整個(gè)公司的行業(yè)軼聞。
然而這片曾經(jīng)的游戲荒漠，卻從去年開始大大加速游戲領(lǐng)域的投資行為，以豪橫的姿態(tài)在全球范圍內(nèi)瘋狂掃貨。EA、Take-Two、任天堂、卡普空....一個(gè)個(gè)熟悉的名字開始被和沙特聯(lián)系起來。
它最新一筆投資就發(fā)生在4月6日。當(dāng)天，美國知名手游研發(fā)商Scopely宣布，已被沙特游戲集團(tuán)Savvy Games Group（后文簡(jiǎn)稱SGG）以49億美元的對(duì)價(jià)全資收購，約合人民幣337億。
然而，這其實(shí)只是SGG龐大計(jì)劃的冰山一角和小小開幕。
石油土豪施展鈔能力
本月初，SGG宣布將在游戲和電競(jìng)領(lǐng)域投資380億美元，意在將沙特打造成全球游戲和電競(jìng)之城。該機(jī)構(gòu)宣布，將斥資130億美元用于收購一家世界領(lǐng)先的游戲發(fā)行商。CEO Brian Ward坦言曾考慮過收購EA，不過因難度太大，只能在未來另擇目標(biāo)。
鑒于SGG此前已花費(fèi)30億美元入股了EA、Take-Two和動(dòng)視暴雪，對(duì)頂級(jí)廠商的追求之心非常明確。此前有傳言，它在尋求收購育碧。一旦出現(xiàn)合適的廠商與機(jī)會(huì)，SGG勢(shì)必不會(huì)錯(cuò)過。
這個(gè)巨型投資組合的第二個(gè)方向，則是獲得一些關(guān)鍵公司的少數(shù)股權(quán)。初步預(yù)算為180億美元，主要針對(duì)一些能夠提升SGG研發(fā)能力的公司。
在這個(gè)方向上，SGG在2022年可謂收獲頗豐。去年Q1，通過高頻多次買入Nexon日本和NCsoft的流通股票，SGG對(duì)這兩家廠商的持股比例分別達(dá)到了8.14%和9.26%，成為二者第二大股東。在同一時(shí)期，SGG還通過投資獲得了卡普空超5%的股份。
時(shí)間推進(jìn)到5月，SGG又花費(fèi)了約30億美元，收購了任天堂5%的股份，成為任天堂第五大股東。進(jìn)入到6月份，SGG向Embracer投資10億美元，獲得8.1%的股份。一時(shí)間，游戲界有頭有臉的廠商似乎都進(jìn)入了SGG的投資列表之中。
不過由于SGG在游戲研發(fā)側(cè)的底子較為薄弱，這些投資還無法讓它的自研產(chǎn)品產(chǎn)生突飛猛進(jìn)的進(jìn)展。在整個(gè)投資計(jì)劃里，見效最快的反倒是第三個(gè)方向電子競(jìng)技。
在電競(jìng)側(cè)，SGG初步預(yù)算為5億美元，不過這顯然可根據(jù)情況進(jìn)行增加。畢竟在去年1月，SGG在電競(jìng)領(lǐng)域首次出手就打破了預(yù)算。彼時(shí)，它耗資15億美元收購了全球頭部的電競(jìng)賽事主辦商ESL，以及電競(jìng)技術(shù)平臺(tái)FACEIT。這亦是電競(jìng)史上的最大收購案。
緊接著在7月，電競(jìng)賽事“Gamers8”就火速上線，比賽設(shè)立了《火箭聯(lián)盟》、《堡壘之夜》、《彩虹六號(hào)》、《PUBG M》、以及《DOTA2》五個(gè)賽事項(xiàng)目。今年該賽事將繼續(xù)舉辦，總獎(jiǎng)金池高達(dá)4500萬美元，刷新全球記錄。
與此同時(shí)，SGG又在今年2月花費(fèi)2.65億美金，投資了國內(nèi)頭部電競(jìng)企業(yè)英雄體育VSPO，拓展沙特在中國的電競(jìng)影響力。SGG也成為英雄體育最大的外部投資人股東。
可以說，短短一年多時(shí)間里，SGG揮舞著支票讓全世界見識(shí)到它無與倫比的鈔能力。這背后的金主爸爸，不是別人正是沙特主權(quán)基金（PIF）。在瘋狂的2022年之前，它就一直在增加對(duì)游戲和電競(jìng)領(lǐng)域的投資，投資暴雪和收購SNK就出自它的手筆。
更為關(guān)鍵的是，主權(quán)財(cái)富基金的特殊性質(zhì)，讓這些行為可視作沙特在國家戰(zhàn)略層面，正向游戲行業(yè)傾斜。
據(jù)悉，該戰(zhàn)略名為“2030愿景”計(jì)劃。正式提出時(shí)間是在2016年，意在針對(duì)經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)進(jìn)行改革。計(jì)劃從傳統(tǒng)單一的石油經(jīng)濟(jì)，向多元化可持續(xù)的方向轉(zhuǎn)型。2023年想實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)，就是游戲電競(jìng)產(chǎn)業(yè)達(dá)到國家總GDP0.8%-1%，并創(chuàng)造出3.9萬個(gè)就業(yè)機(jī)會(huì)。到了2030年，該戰(zhàn)略旨在讓沙特成為游戲和電競(jìng)領(lǐng)域的終極全球中心。
這個(gè)目標(biāo)不可謂不大，即便動(dòng)用了國家力量也還是頗具難度。對(duì)沙特而言，除了行業(yè)發(fā)展的客觀情況外，來自其他國家的競(jìng)爭(zhēng)或許才是最大的挑戰(zhàn)。
全球多國角力游戲產(chǎn)業(yè)
回顧整個(gè)2022年，除了第三世界游戲新星沙特，歐美那些游戲傳統(tǒng)強(qiáng)國，也都發(fā)生了明顯的政策變化。
在加拿大，安大略省提供了豐富的稅收優(yōu)惠政策，涵蓋數(shù)字互動(dòng)媒體研發(fā)、電腦動(dòng)畫和特效研發(fā)、行業(yè)制作服務(wù)等多個(gè)方面?？笨耸t提供人力成本補(bǔ)貼，同時(shí)為初創(chuàng)企業(yè)孵化提供扶持。目前已吸引大量游企入駐，下轄蒙特利爾市更早已成為全球聞名的游戲研發(fā)中心。
無獨(dú)有偶，英國也在今年3月推出游戲支出抵免政策，提供了高達(dá)34%的費(fèi)用減免率。這一新政對(duì)整個(gè)英國游戲業(yè)釋放積極信號(hào)，將推動(dòng)工作室、行業(yè)以及行業(yè)外更廣泛的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)。
先行者大步向前，后來者亦不甘落后。在一些游戲并非強(qiáng)勢(shì)產(chǎn)業(yè)的國家，扶持政策同樣進(jìn)展神速。澳大利亞從去年7月就開始推行數(shù)字游戲稅收抵免，以期將游戲開發(fā)打造為創(chuàng)新支柱。
俄羅斯也從去年12月開始，推進(jìn)一項(xiàng)名為“未來游戲業(yè)”的扶持方案。計(jì)劃成立多個(gè)促進(jìn)游戲發(fā)展的行政部門，重頭戲則是行業(yè)戰(zhàn)略發(fā)展中心Росгейма。這個(gè)半國營性質(zhì)的游戲研發(fā)廠商，將由多個(gè)工作室共同參與建立，負(fù)責(zé)游戲的發(fā)行和開發(fā)，致力于成為俄羅斯版EA。
至2030年，俄羅斯計(jì)劃推出25款3A電子游戲，單款預(yù)算在6.5億人民幣左右。同時(shí)，國內(nèi)游戲工作室數(shù)量將增加14倍，成為全球排名前20的游戲開發(fā)國家，讓游戲成為俄羅斯的國際競(jìng)爭(zhēng)軟實(shí)力。
值得提出的是，歐洲議會(huì)也在去年11月，以560票贊成、36票反對(duì)和16票棄權(quán)的壓倒性票數(shù)，通過一項(xiàng)游戲相關(guān)決議。該決議旨在督促各成員國制定游戲產(chǎn)業(yè)政策，推動(dòng)歐洲游戲生態(tài)的發(fā)展。
國家層面大舉投入已然駭人。大家可能會(huì)想為什么連歐盟這樣可以攪動(dòng)國際風(fēng)云的龐然大物，也展示出對(duì)游戲業(yè)的格外關(guān)注呢？筆者認(rèn)為，原因有二：
一方面，目前歐洲游戲產(chǎn)業(yè)正遭遇瓶頸。法國育碧，波蘭CDPR，瑞典Paradox，芬蘭Supercell....這些星光熠熠的名字象征著歐洲游戲產(chǎn)業(yè)的深厚底蘊(yùn)。
但需要指出的是，盡管歐洲擁有大量研發(fā)工作室，但行業(yè)頭部的游戲平臺(tái)和發(fā)行商大多在非歐國家。同時(shí)，這些廠商本身也在進(jìn)行全球化布局，歐洲工作室的重要性正在不斷下降。
故而整個(gè)歐洲游戲產(chǎn)業(yè)在全球競(jìng)爭(zhēng)中，其實(shí)有些高不成低不就的尷尬。據(jù)Newzoo《2022年全球游戲市場(chǎng)報(bào)告》顯示，在2022年全球1968億美元的市場(chǎng)份額中，歐洲只占到了17%，遠(yuǎn)遜于亞太和北美地區(qū)。
此外，更深層的原因或許是，在固有的文化價(jià)值之外，游戲開始肩負(fù)起越來越多的科技價(jià)值和社會(huì)價(jià)值。這對(duì)整個(gè)歐洲的復(fù)興起著重要作用。
游戲作為一種復(fù)合的工業(yè)產(chǎn)品，通過技術(shù)手段將多種藝術(shù)形式進(jìn)行結(jié)合。這樣一個(gè)可視化大用戶的虛擬環(huán)境，是通信、大數(shù)據(jù)、云計(jì)算、XR、AI等數(shù)字技術(shù)絕佳的試驗(yàn)場(chǎng)。
就好比早期Open AI會(huì)通過在DOTA2中與玩家對(duì)局，來進(jìn)行大模型訓(xùn)練。游戲在為大模型提供訓(xùn)練樣本的同時(shí)，又是其驗(yàn)證自我的試金石。由此可見，游戲在技術(shù)領(lǐng)域的應(yīng)用價(jià)值，早已突破了娛樂產(chǎn)品的框架，具有極強(qiáng)的科技價(jià)值。
此外，由于游戲在年輕一代中具備較強(qiáng)的影響力，使其在科普、教育等領(lǐng)域也具備巨大潛力。它能夠鼓勵(lì)和引導(dǎo)年輕人投身工程、科研、生物等領(lǐng)域，并幫助他們?cè)谥橇Α⑸缃?、精神等方面健康發(fā)展，社會(huì)價(jià)值也無可估量。
可以說，游戲已成為各國綜合國力競(jìng)爭(zhēng)的重要一環(huán)。經(jīng)濟(jì)、科技、文化等方面都離不開游戲。我國要想在未來的國際競(jìng)爭(zhēng)中占據(jù)先機(jī)，也勢(shì)必要在“發(fā)揮游戲多元化價(jià)值”這一課題上尋找自己的解法。
游戲產(chǎn)業(yè)界該怎么辦？
事實(shí)上，為實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，政策、產(chǎn)業(yè)界游戲多元價(jià)值實(shí)踐已然開始。
在政策基本面上，今年年初在游戲產(chǎn)業(yè)年會(huì)上中國音數(shù)協(xié)秘書長(zhǎng)敖然就提出，游戲與科技具備三重共振效應(yīng)。他們分別是游戲與科技創(chuàng)新的共振、游戲與外部實(shí)體產(chǎn)業(yè)的共振、以及游戲與科技領(lǐng)域基礎(chǔ)建設(shè)的共振。
這三重共振除了為科技發(fā)展提供落地場(chǎng)景，還可以為工業(yè)、建筑等實(shí)體產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域釋放更多效能，并成為科技人才的“孵化器”。同時(shí)，游戲還為硬科技研發(fā)源源不斷的輸送計(jì)算機(jī)科學(xué)、AI等領(lǐng)域的高水平科技人才。
客觀上游戲行業(yè)協(xié)會(huì)這一論調(diào)，為游戲行業(yè)營造了寬松的環(huán)境。那么，落地到產(chǎn)業(yè)界，中國游戲廠商又是如何做的呢？筆者認(rèn)為，中國游戲廠商需要提升研發(fā)能力和產(chǎn)品質(zhì)量，為技術(shù)落地提供更好的試驗(yàn)場(chǎng)。與此同時(shí)，還要求它們積極接觸和使用前沿技術(shù)，加速技術(shù)的落地與改良。在這兩個(gè)層面，行業(yè)頭部騰訊和網(wǎng)易，都起到了非常好的示范作用。
在研發(fā)能力提升方面，騰訊在2022年進(jìn)行了11筆海外投資，所投公司均為游戲研發(fā)企業(yè)。其中既有育碧、From Software這類成熟研發(fā)商，也有Shift Up工作室、NFT游戲商Immutable這類潛力新秀。
網(wǎng)易同樣不甘示弱，對(duì)5家海外廠商進(jìn)行了投資，包括《底特律：變?nèi)恕费邪l(fā)商Quantic Dream、芬蘭VR游戲研發(fā)商Something Random等。
通過投資建立的紐帶，騰訊網(wǎng)易在獲得核心品類研發(fā)能力的同時(shí)，也能便利地和這些廠商展開業(yè)務(wù)合作。進(jìn)而讓國際一流的制作標(biāo)準(zhǔn)和經(jīng)驗(yàn)得以引進(jìn)國內(nèi)。長(zhǎng)期來看，有利于推動(dòng)整個(gè)行業(yè)更快更好的向上并軌，增加我國游戲產(chǎn)業(yè)在國際環(huán)境中的競(jìng)爭(zhēng)力。
此外，在積極擁抱新技術(shù)方面，騰訊網(wǎng)易也是業(yè)內(nèi)的排頭兵和主力軍。云游戲、元宇宙、AIGC，近幾年一輪輪的技術(shù)熱潮中，它們總是最為長(zhǎng)期的投入者和推動(dòng)者。無論是騰訊START，還是將要網(wǎng)易雷火《逆水寒手游》，都是前沿技術(shù)落地游戲領(lǐng)域的典型案例。
事實(shí)上，一國產(chǎn)業(yè)競(jìng)爭(zhēng)力不應(yīng)該也無法只依靠幾家頭部公司來提供。一國綜合國力更不會(huì)只依靠單一行業(yè)來提振。它需要所有參與者齊心勠力地努力和付出。
落地實(shí)處來說，拋開綜合國力、國際競(jìng)爭(zhēng)這些浮于日常生活之上的高談闊論。在當(dāng)下，所有廠商和玩家都可身體力行的，或許就是用更積極開放的心態(tài)，迎接游戲和技術(shù)結(jié)合后的行業(yè)新貌。在仰望星空的同時(shí)，更要走好每一步的腳下路。
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