公元一六四四年一月，李自成的大軍逼近北京，為了堵住大順軍，崇禎被迫釜底抽薪調(diào)回遼東的吳三桂部回師勤王救駕。

吳三桂遲遲無法起兵，因?yàn)閰侨鹗沁|東本地人，其部屬也是本地人，由于和清兵長期廝殺結(jié)怨甚深，吳三桂遷徙遼東數(shù)十萬兵民同時(shí)南返，速度奇慢。三月十六日才到達(dá)山海關(guān)。三天后，即三月十九日，李自成率領(lǐng)的農(nóng)民起義軍就攻陷了北京，崇禎在煤山自縊，明朝滅亡。

吳三桂聞變停止了進(jìn)軍，滯留在三海關(guān)一帶。

四月九日，多爾袞親自掛帥，起傾國之兵（進(jìn)行了全國總動員，其規(guī)模之大是歷次兵犯中原之最了），趁火打劫地向中原進(jìn)兵。清軍進(jìn)軍線路據(jù)說采納了洪承疇建議，準(zhǔn)備從薊州、密云穿墻而入，以避免被雄關(guān)山海關(guān)所堵阻。

吳三桂離開了故土遼東，攜家?guī)Э?，前不著村后不著店，?dāng)時(shí)出路只有兩條：第一，投降李自成，第二，投降清朝。不可能有第三種選擇。后人看歷史的都知道吳三桂最終投降了滿清政府，并留下了一個“慟哭六軍俱縞素，沖冠一怒為紅顏”美麗的愛情故事。事情的真相真的是這樣嗎？

第一，吳三桂和陳圓圓之間真的有愛情嗎？

首先陳圓圓的出身是昆山歌妓，后來才被清人列入到“秦淮八艷”名冊，可見在吳三桂認(rèn)識她的時(shí)候，陳圓圓還沒有太大的名氣，只是個很漂亮的歌姬而已。據(jù)野史記載，陳圓圓跟江南四公子之一的冒辟疆另有一段感情，兩個人只差沒拜堂了，這就是經(jīng)典戲劇《桃花扇》的由來。本來陳圓圓是要被選進(jìn)宮去做妃子的，可崇禎被國事弄得焦頭爛額，沒什么“性趣”了，陳圓圓才被國舅爺田畹“中途截留”金屋藏嬌了，成為了田畹的愛妾之一。

田畹迫于李自成大軍將至家財(cái)不保的壓力，才忍痛將陳圓圓轉(zhuǎn)讓給吳三桂，這一點(diǎn)吳三桂自己也很清楚。書中記載，“田畹惶恐地說:寇至，若何？吳說:能以圓圓見贈，吾首先保護(hù)君家無恙?！边@段對話顯示出吳陳的結(jié)合是兩個男人之間的一場利益交易而已。吳三桂口中的“贈”字反應(yīng)了在吳三桂心目中，陳圓圓是那種類似于寶物之類的，僅供他私人泄欲的玩物罷了。

吳三桂得到陳圓圓之后，并沒有把她帶去遼東長相廝守，而是留在了京城，據(jù)說是聽從了他父親勸說，以避免閑言碎語。為什么會有閑言碎語呢，男人大丈夫三妻四妾這很正常啊？這是因?yàn)檗D(zhuǎn)讓陳圓圓是私下交易，吳家父子掌兵，時(shí)值亂世，在京城里有頭有臉，而在封建社會里，像陳圓圓這種有過老公，再婚的風(fēng)塵女子是上不得臺面的。因此雖然有戰(zhàn)亂的因素，但陳圓圓跟了吳三桂那么久，卻始終只是個小妾的名份。直到吳三桂在云南封王稱孤才想到要給陳圓圓一個名份，陳圓圓一托故辭退，吳三桂立馬就另娶他人為妻了，薄情寡義由此可見一斑了。

然后，吳三桂的新老婆非常地妒忌和強(qiáng)悍，于是陳圓圓不得已另外住在一處別院。另據(jù)記載，后來吳三桂還曾想殺掉陳圓圓。吳三桂“三藩之亂”的時(shí)候，陳圓圓終于看破紅塵，削發(fā)為尼，在五華山華國寺長齋繡佛。這些雖然是后話，但這些史實(shí)里怎么看，也找不到一絲絲愛情的影子。

當(dāng)吳三桂打算投降滿清的時(shí)候，陳圓圓已經(jīng)有過四個老公了：冒辟疆、田畹、吳三桂、劉宗敏。封建社會里女人如衣服，而吳三桂卻很看重自己的衣服被別人穿過了，自己承認(rèn)戴了綠帽子，然后以此為借口降清？這種說法同吳三桂得到陳圓圓時(shí)的遮遮掩掩自相矛盾，是不合邏輯的。

何況，吳三桂跟陳圓圓聚少離多，據(jù)說只是“一夜情”就匆匆返回了遼東前線。為一個“一夜情”的風(fēng)塵女子而去做民族的千古罪人？吳三桂會這么沖動和幼稚？怎么分析都覺得“沖冠一怒為紅顏”的說法令人難以置信！那么我們該怎么去理解吳三桂在得知陳圓圓被劉宗敏搶去之后的那句名言，“大丈夫不能自保其室何生為”？

第二，“沖冠一怒為紅顏”的真相

吳三桂，字長白，排行老二，據(jù)說“美豐姿，善騎射，軀干不甚偉碩而勇力絕人。沈鷙多謀，頗以風(fēng)流自賞?！睉?yīng)該是那種現(xiàn)實(shí)版本的呂布。小的時(shí)候，聽我的父親說過，他曾經(jīng)在云南見識過吳三桂使用過長大刀，跟演義中關(guān)羽的青龍刀有一拼。吳三桂武藝高強(qiáng)，絕對不是《韋小寶》等港臺劇中那個熊樣，他曾憑真功夫奪得武科舉人。然后憑父蔭任都督指揮，開始了他的軍旅生涯?！锻ヂ勪洝泛汀秴侨鸺o(jì)略》都提到吳三桂曾被袁崇煥所器重。吳三桂曾僅率二十余騎于清兵的重圍之中救出自己的父親吳襄，憑著這份戰(zhàn)功，吳三桂升任為游擊將軍。

“聰俊絕人”、“純忠極孝”、“夷夏震懾”、“勇冠三軍”、“孝聞九邊”等溢美之詞是明朝對吳三桂降清以前的評價(jià)，連崇禎帝身邊的大紅人高起潛都收了他做干兒子，這里面很重要的一點(diǎn)，就是吳三桂的“孝”是一種美德。

(左圖說明:筆者認(rèn)為,女人很難成為歷史“真正的主角”，武則天、慈禧畢竟只是個例。)大順軍攻占北京之后，明朝的舊部包括吳父都投降了大順。吳三桂作了方方面面的權(quán)衡之后，也決定投降李自成，他甚至把山海關(guān)的防務(wù)交接給了李自成派來唐通，隨即繼續(xù)向北京進(jìn)發(fā)。李自成對吳三桂的投誠表示了歡迎，派人攜犒銀四萬兩、黃金千兩，另有敕書一通，承諾封吳三桂為侯。但誠意遠(yuǎn)不如深知吳三桂價(jià)值的滿清政府，皇太極封的是王。

李自成在北京宣布了免除稅收三年的政策，民心大振，但是龐大軍隊(duì)的軍餉、各項(xiàng)支出讓財(cái)政緊張。在這種狀況下，農(nóng)民軍的那種老習(xí)慣又出來了，“打土豪，分田地”，拘拿官紳，追贓助餉，吳三桂的父親吳襄成為了被專政的對象。

《甲申紀(jì)事·附錄》的記載：“吳襄打發(fā)旗鼓傅海山，將京中一應(yīng)大事，一一訴稟，吳老總兵已受闖賊刑法將死。吳總兵聞之，不勝發(fā)豎，言君父之仇，必以死報(bào)。”正在向北京行進(jìn)的吳三桂聽到父親被拷打的消息已經(jīng)火冒三丈，這對標(biāo)榜“極孝”的吳三桂是一記響亮的耳光；接著北京又傳出來了陳圓圓被劉宗敏霸占的消息。吳三桂這才拔劍斬案，說出了“大丈夫不能自保其室何生為？”這樣的話。

“陳圓圓被劉宗敏霸占”對吳三桂而言，只是眾多利空消息中的一個，僅僅這個不足以讓吳三桂投降清朝。這一系列的壞消息讓吳三桂看到了大順政權(quán)對自己的蔑視和不尊重，甚至讓他感覺到李自成召他去北京見面本身就是一個騙局。于是吳三桂決心跟李自成決裂，所謂“沖冠一怒為紅顏”看到只是事件的表象，而不是問題的實(shí)質(zhì)。而且“沖冠一怒為紅顏”極有可能是純屬虛構(gòu)，因?yàn)檎嬲臍v史書上根本就沒有記載。吳三桂從來就不是一個兒女情長的人，他考慮的是整個吳氏家族的利益，犧牲掉自己的父親，甚至是兒子也在所不惜，后來吳三桂發(fā)動了“三藩之亂”再次印證了這一點(diǎn)。

第三，吳三桂何時(shí)才算是正式降清？

吳三桂率兵四萬返師撲向山海關(guān)，并一反常態(tài)，縱兵掠奪，山海關(guān)守將唐通僅有八千人馬，又猝不及防，被殺得人馬凋零，山海關(guān)被吳三桂攻占，唐通以數(shù)騎逃還；白廣恩聞訊增援，同樣被殺敗，總計(jì)有二萬大順軍將士被屠殺，僅有三十二人逃回。

吳三桂占領(lǐng)山海關(guān)之后，自知同李自成已決裂，一面積極備戰(zhàn)，一面修書給多爾袞，信中寫道，“則我報(bào)北朝豈只財(cái)帛，將裂地以酌，不敢食言?！币愿钭屚恋貫闂l件向清朝借兵，可見此時(shí)吳三桂未降。四月十三日，李自成偕權(quán)將軍劉宗敏、李過等率兵約十萬(一說為六萬)向山海關(guān)進(jìn)發(fā)。為爭取吳三桂，攜崇禎帝的三個兒子，太子朱慈烺、永王、定王、吳襄等隨軍同行。四月十六日，多爾袞見吳三桂之信后大喜，但又疑慮有詐，于是復(fù)書吳三桂同意出兵，條件是要吳降清。吳三桂為了爭取時(shí)間，假意愿歸順李自成，李自成上了當(dāng)，放慢了進(jìn)軍速度，派尚書王則堯前往說降，原本五天可到的路程拖了七天。捱到二十日大順軍才進(jìn)抵山海關(guān)，使者被扣留，吳軍已嚴(yán)陣以待，山海關(guān)大戰(zhàn)遂拉開了戰(zhàn)幕。吳軍用大炮轟擊，大順軍傷亡慘重。

當(dāng)吳三桂和李自成在山海關(guān)對峙、激戰(zhàn)時(shí)，洪承疇曾獻(xiàn)計(jì)多爾袞，趁大順軍主力東出，不走山海關(guān)，而從居庸關(guān)直撲北京?？上Ф酄栃柌]有采納洪承疇之計(jì)，而是按照吳三桂的思路加入到山海關(guān)大戰(zhàn)中。清軍鐵騎參戰(zhàn)給了李自成致命一擊，大順軍對清軍入關(guān)助戰(zhàn)毫無準(zhǔn)備，同時(shí)缺乏對清軍騎兵作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，終為清軍所乘。山海關(guān)之役大順軍屢戰(zhàn)不利，精銳遭受重創(chuàng)，李自成大敗逃回北京。

戰(zhàn)后，多爾袞就以順治帝的名義封吳三桂為平西王，并調(diào)給馬步軍兵一萬，任命他為先鋒官，讓吳三桂于五月二十八日領(lǐng)兵出發(fā)追擊李自成。至此，吳三桂才算是正式降清了。

李自成逃回北京之后，因大順軍主力元?dú)庖褌?，無法組織起一支強(qiáng)悍的守城部隊(duì)，北京城內(nèi)更是謠言四起，警號風(fēng)傳，人心惶惶，兵無戰(zhàn)心。李自成擔(dān)心清軍跟蹤而至合圍北京，甕中捉鱉，將大順軍首腦機(jī)關(guān)一網(wǎng)打盡，于是李自成主動放棄北京，向西撤退。