2015年1月24日，德國小萊茵蘭-佩特斯海姆，一位92歲的老者平靜地離去了，他離去的消息被報道后，許多的軍事愛好者卻感到萬分惋惜。他是誰？為什么他的離去會引起這么多人的深切懷念呢？因為這位普通的老人，就是二戰(zhàn)中德軍的最著名的裝甲王牌—奧托·卡爾尤斯。
一、“獵虎”殺手的誕生
1922年5月27日，德國萊茵蘭-普法爾茨的茨魏布呂肯，一個小男嬰呱呱墜地。 曾經(jīng)是軍人的父親為其取名為 奧托·卡爾尤斯 。雖然父親極力想要自己的兒子成為一名為日耳曼民族效忠的軍人，但對于小卡爾尤斯來說，成為一名音樂家才是他最大的愿望。
但現(xiàn)實卻給了卡爾尤斯一記悶棍，曾經(jīng)的音樂家由于種種原因選擇了一所工程學校去就讀。 1940年卡爾尤斯高中畢業(yè)，此時的歐洲正處在戰(zhàn)爭的陰云下，作為德意志的有志青年，卡爾尤斯毅然決然地去參了軍。 但由于過輕的體重，他兩次被軍隊的招募人員所拒絕。但這卻絲毫沒有減少卡爾尤斯對軍隊的向往，不久后卡爾尤斯再次申請入伍，這一次他成功了，成為了德軍第104步兵替補營的一員。
新兵訓練結(jié)束下連隊的時候，卡爾尤斯獲悉部隊有12個去裝甲部隊的名額，于是他極力爭取，最終在同伴羨慕的眼光中被派往了第21裝甲團預備營。 經(jīng)過了基礎的裝甲兵訓練之后，奧托·卡爾尤斯成為了一名PzKpfw 38(t)輕型坦克的裝填手，開始了他傳奇的裝甲兵生涯。
二、與“虎式”結(jié)緣
1941年6月22日“巴巴羅薩”戰(zhàn)役開始后，作為裝填手的卡爾尤斯被派往東線戰(zhàn)場參加了一年的實戰(zhàn)。 由于出色的表現(xiàn)，卡爾尤斯不久被派往軍校參加了裝甲兵的進階培訓，畢業(yè)后卡爾尤斯被授予少尉軍銜。次年春天他重新回到原部隊進行服役。
1943年，經(jīng)過一系列的考核卡爾尤斯被正式編入德軍502中重型坦克營第2連，開始接觸德軍最著名的裝甲利器——“虎式”坦克。 裝備了威力強悍的88mm火炮以及厚達110mm裝甲的“虎式”坦克是二戰(zhàn)所有同盟國戰(zhàn)車的噩夢。
為了讓這種逆天的裝甲巨獸發(fā)揮其最佳的戰(zhàn)斗力，德軍沒有將“虎式”平均分攤到每個裝甲師， 而是組成了一系列獨立的重型裝甲營，然后從所有裝甲部隊中遴選精英前來接受嚴格訓練，在這些優(yōu)秀的士兵當中，卡爾尤斯也赫然在列。
作為操縱德軍最優(yōu)秀裝甲戰(zhàn)車的士兵，對“虎”式坦克車組的要求可謂嚴格到極致。 車組成員們甚至被要求從坦克還在生產(chǎn)線上的時候就開始彼此磨合，他們要待在廠房里參與戰(zhàn)車制造的整個過程，一直到成形、出廠，然后等車輛制造出來之后，各種試車、訓練開始接踵而至，直到形成完整的戰(zhàn)斗力為止。 這當中的周期要達到一年以上，而且在這一年中車組的所有成員都必須在一起，不能夠有一人為此掉隊。
一年后的8月，已經(jīng)成為217“虎式”坦克炮手的卡爾尤斯被部隊高層派往蘇聯(lián)的列寧格勒參加著名的“列寧格勒圍城戰(zhàn)”。 他所在第502獨立重型裝甲營主要是負責安全地將德軍圍城部隊撤出，防止被蘇聯(lián)紅軍“包餃子”。而蘇聯(lián)的裝甲部隊自然不會給德軍這么輕松的機會，兩方的戰(zhàn)斗即將打響，王牌車長卡爾尤斯的首戰(zhàn)即將上演。
三、揚名東線戰(zhàn)場的“王牌”
1943年10月6日，卡爾尤斯車組在列寧格勒近郊迎來了首個對手—— 一組蘇軍的T-34/85坦克。 但卡爾尤斯卻一點沒有慌張，在蘇軍射程外用88mm米炮從容地向蘇軍殲擊車開炮射擊。蘇軍見狀想要采取分進合擊的方法，一舉吃掉卡爾尤斯的坦克。但卡爾尤斯卻指揮笨重的“虎式”坦克左沖右突，始終沒有給蘇聯(lián)人近身的機會。
在總計半小時的對抗中，卡爾尤斯的“虎式”坦克成功擊毀了10輛T-34/85坦克并從容撤退 ，吃了大虧的蘇軍暫時停止了對德軍的追擊?？栍人管嚱M一戰(zhàn)成名，他所在的502獨立重型裝甲營也成了德軍撤退中的一道鐵閘，遏制住了蘇軍滾滾而來的追兵，令德軍的有生力量得以保存了一陣。
1944年初，卡爾尤斯在東線戰(zhàn)場繼續(xù)創(chuàng)造著屬于他自己的記錄，一次戰(zhàn)斗中4輛蘇軍的Su-85坦克殲擊車成了他手下的敗將； 接著在愛沙尼亞Lemhitu的作戰(zhàn)中，卡爾尤斯的記錄冊上又增加了12輛T-34/85和KV-1重型坦克。 當年7月，卡爾尤斯正式成為第502獨立重型裝甲營第2連的連長。
1944年6月，第502獨立重型裝甲營被派往拉脫維亞的淘格夫皮爾斯協(xié)助德軍第270步兵師抵御蘇軍的進攻 。7月20日，卡爾尤斯率隊前往貝爾維根附近去阻擊蘇軍部隊，當車隊抵達一個叫馬里納瓦的村子時，卡爾尤斯看到了第270步兵師的撤退人員。 經(jīng)過交流，卡爾尤斯決定打退蘇軍的先鋒部隊，阻滯其進攻，保證270師殘部人員安全的前提下，順利地與大部隊會合。
確定戰(zhàn)斗目標后，卡爾尤斯與另一輛“虎式”坦克向蘇軍的方向全速前進。在村口卡爾尤斯與2輛蘇軍T-34/85坦克不期而遇，正當蘇軍愣神的功夫，被另一輛“虎式”坦克迅速開炮將其擊毀。進村后不久，正當卡爾尤斯搜索殘敵的時候，一輛蘇軍新型的IS-2重型坦克從右前方向卡爾尤斯的217號坦克沖來。
幸運的是，這輛IS-2坦克被車組人員迅速擊毀。 隨后卡爾尤斯與另一輛“虎式”坦克向蘇軍的坦克集群迂回過去，在兩臺坦克的完美配合下，蘇軍共有17輛IS-2和T-34/85坦克被擊毀。而兩臺“虎式”神奇般毫發(fā)無損。錦上添花的是戰(zhàn)斗后他們從蘇軍戰(zhàn)俘口中得知，由于他們的英勇表現(xiàn)，蘇軍取消了在維特布斯克對德軍的包圍行動。
1944年7月24日，卡爾尤斯與戰(zhàn)友在公路進行偵察時，突然遭到了蘇軍的攻擊，他雖與隊友及時躲避卻依然身負重傷。所幸的是，他身中6槍卻幸運地撿回了一條命。由 于之前的突出表現(xiàn)，卡爾尤斯被授予橡葉鐵十字勛章，軍銜晉升為中尉。 1945年1月，傷愈歸來的卡爾尤斯返回了部隊。
1945年3月攻擊雷馬根大橋的戰(zhàn)斗，是卡爾尤斯最后一次的參戰(zhàn)記錄。 那時他的座駕已經(jīng)從“虎式”坦克變?yōu)榱恕矮C虎”型坦克殲擊車。不久之后，德軍戰(zhàn)敗，卡爾尤斯接到了上級要求他們向美軍投降的命令。于是卡爾尤斯在率領戰(zhàn)友破壞了最后的6輛“虎式”坦克后，全體向美軍投降。 卡爾尤斯最終的戰(zhàn)績?yōu)?78輛坦克和130門各類火炮，大部分為東線戰(zhàn)場取得。
卡爾尤斯先是被美軍逮捕，后因身體原因被釋放回家。回到家鄉(xiāng)后，他在茨魏布呂肯的一家藥店中工作了2年，后來進入了弗萊堡大學學習藥理學。 畢業(yè)后他在另一家藥店擔任了5年的店員工作。后來他便自己開設了一家藥店，起名為“老虎”， 曾經(jīng)叱咤風云的坦克王牌變成了一位救死扶傷，保護百姓健康的藥店老板。
1960年，卡爾尤斯的自傳《泥濘中的老虎》正式出版。 書中的內(nèi)容獲得了讀者的熱烈歡迎，6次翻印的德語版本全都銷售一空，英文版本也是洛陽紙貴。2012年經(jīng)過他本人的授權，《泥濘中的老虎》正式發(fā)行了中文版本。為了致敬這位二戰(zhàn)中的坦克高手，著名的模型制造廠商田宮和威龍公司為其設計了他的仿真模型，卡爾尤斯還為這款模型做了代言。 而日本知名漫畫家宮崎駿也將他的故事寫在漫畫當中，而漫畫名字也叫做《泥濘中的老虎》。
結(jié)語
奧托·卡爾尤斯，這位德軍最著名的坦克車長雖然已離開人世，但是他所留下的輝煌戰(zhàn)績卻依舊被軍迷們所銘記。即使他代表的是邪惡的一方，不能挽狂瀾于既倒，可是他們傳奇冒險的戰(zhàn)爭生涯卻足以令后世長久地感嘆紀念。
參考資料：
1. 《二戰(zhàn)德國軍事人物史》
2. 《泥濘中的老虎》
3. 《奧托·卡爾尤斯：傳奇的217》
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