1860年（咸豐十年）10月10日，圓明園被英法聯(lián)軍洗劫一空并焚毀的消息傳到了熱河行宮，咸豐此時(shí)正喝的大醉，臥床不起。恭親王奕訢的折子上是這么寫的：“夷人帶馬步數(shù)千名，前赴海淀一帶將圓明園三山宮殿焚毀。臣等登高瞭望，見火光至今未熄，痛心慘目，所不忍言。” 有著“萬園之園”之稱的清代皇家園林圓明園，始建于1709年(康熙四十八年)。最初是康熙賜給皇四子雍親王胤禛的園子，胤禛信奉藏傳佛教，“圓明”為其法號，康熙故賜名“圓明園”。
雍正即位后，開始對圓明園進(jìn)行擴(kuò)建，并在園南部增建了正大光明殿和勤政殿以及內(nèi)閣、六部、軍機(jī)處諸多值房，欲以夏季在此“避喧聽政”，故圓明園又稱“夏宮”。乾隆期間，除了對圓明園進(jìn)行局部增建、改建之外，還在緊東鄰新建了長春園，在東南鄰并入了萬春園。至此，圓明園三園的格局基本形成。嘉慶時(shí)期，主要對萬春園進(jìn)行了修繕
和拓建。道光時(shí)，雖然清王朝國力日衰，財(cái)政緊張，但仍未停止對圓明園的改建和裝飾。 1860年10月6日，三千余英法聯(lián)軍沖入圓明園，大肆劫掠，隨后圓明園火光沖天，大火燒了三天三夜不滅，煙云籠罩北京城，久久不散。這座歷經(jīng)五代帝王、150余年不斷修繕擴(kuò)建，占地面積超過3.5平方千米，建筑面積達(dá)20多萬平方米，共150余景的皇家園林被付之一炬，當(dāng)時(shí)，只留下了少數(shù)建筑。
秦有阿房宮，唐有大明宮，清有圓明園，無一不是焚毀于大火之中。可見，凡傾天下之財(cái)力建造、廣搜奇珍異寶、美女充斥其中，供一人享樂賞玩的宏大宮殿園林，最終都免不了灰飛煙滅的命運(yùn)。阿房宮焚毀于項(xiàng)羽，大明宮焚毀于黃巢、朱溫，都是毀于造反軍戰(zhàn)火中，沒有任何異議。而圓明園的被燒則有多種說法。
首先是起因，為什么要燒毀圓明園？英法聯(lián)軍與造反起義軍不同，他們無意也沒能力推翻清廷，他們的訴求就是打開中國的市場，通商貿(mào)易。而且戰(zhàn)敗的清政府對賠款、開放口岸等條件無不應(yīng)允。所以，搶劫好理解，但為什么要燒毀。
有人說英法聯(lián)軍放火是為了掩飾搶劫的罪證！我也只能哈哈了。其一，根本不存在掩飾的問題，英法聯(lián)軍已經(jīng)占領(lǐng)了圓明園，掠奪財(cái)物是必然的，而且聲名就是要懲罰清皇室并得到補(bǔ)償，所以，人家是明搶，不是偷，不需要掩飾。其二，掩飾也說不通，那是圓明園，占地3.5平方公里的皇家園林！不是林家的保姆偷塊表，縱火掩飾盜竊。那么，火燒毀圓明園的原因就很明確了，就是為了報(bào)復(fù)、懲罰清皇室。 1860年8月，英法聯(lián)軍攻下天津。9月英法聯(lián)軍進(jìn)犯通州，直逼北京。9月15日，咸豐命怡親王載垣、軍機(jī)大臣穆蔭為欽差在通州與英法聯(lián)軍談判。英方的代表為巴夏禮，英法談判隨行人員共39人。起初談判很順利，清政府同意了英方提出的賠款、開放通商口岸等所有要求。眼看就要達(dá)成條約之時(shí)，9月17日巴夏禮突然提出要面見咸豐皇帝換約，而且，令咸豐更不能接受的是，巴夏禮堅(jiān)持不下跪、不行叩拜禮。
在巴夏禮看來，當(dāng)面換約是再正常不過的程序了，而且是必須的。對于咸豐來說，賠銀子、開放口岸都好說，唯獨(dú)“面呈國書”、“交換條約”是他一直最頭疼的。起初與英法聯(lián)軍開戰(zhàn)，就是因?yàn)樗唤邮堋懊娉蕠鴷薄１緛硐特S一直壓根就不想見夷人，我堂堂天朝上國皇帝豈是你蠻夷使者想見就能見的！而且，夷人還不肯下跪，那就更加萬萬不能容忍了！朕被你們打了，銀子也賞了，貿(mào)易也開恩了，你們還非要站著逼著見朕！讓朕顏面何存！
雙方就這樣爭執(zhí)不下，最后清政府通報(bào)，必須要服從中國的禮儀制度，只有巴夏禮下跪，才能當(dāng)面換約?？墒前拖亩Y也堅(jiān)持原則，我是英國人下跪是不可能的，不同意就進(jìn)攻北京。于是咸豐大怒，便下令在八里橋駐守的蒙古親王僧格林沁扣押了巴夏禮以及談判使團(tuán)一干人等。英方得知使團(tuán)人員被清政府扣押了，便馬上進(jìn)攻北京。隨后的事，大家都清楚，僧格林沁的騎兵在洋槍洋炮面前不堪一擊，八里橋一役，全軍覆沒。咸豐倉皇“木蘭秋狝，北狩熱河”。 海淀防御空虛，守備的綠營兵一觸即潰。很快圓明園就被英法聯(lián)軍占領(lǐng)了。奉旨留下議和的恭親王奕訢其實(shí)也沒什么牌可打，為了保住紫禁城不得不下令將巴夏禮等人釋放，可是使團(tuán)中的其他成員已經(jīng)被虐待致死致殘大半，而且手段比較殘忍，有的還被分尸了。這令英方十分震驚、憤怒，英國對華全權(quán)專使額爾金便決定要給清朝皇帝嚴(yán)厲的懲罰，其手段就是搶劫、破壞圓明園。
當(dāng)時(shí)，英法聯(lián)軍還貼出了告示，聲名因清政府虐囚，殺害英法外交官和新聞?dòng)浾?，所以英法要?bào)復(fù)清朝皇帝，要將清朝皇帝的園林夷為平地。
根據(jù)當(dāng)時(shí)的國際法《萬國公法》第四卷第二章中有言：“敵國若有干犯交戰(zhàn)常例，倘若無別法以扼其狂，盡可照行還報(bào)，令其不敢復(fù)蹈前轍”。根據(jù)這一規(guī)定，清廷將部分英法被俘者虐待致死，英法進(jìn)行某種報(bào)復(fù)，是有根據(jù)的。
可見，圓明園被洗劫破壞的原因當(dāng)然本質(zhì)上是英法聯(lián)軍侵略者的貪婪，但直接的起因或者借口是清政府扣押談判使團(tuán)、虐殺談判使者。 其次，都有誰參與了洗劫、縱火？英法聯(lián)軍洗劫并放火是肯定的，但應(yīng)該不僅僅是英法聯(lián)軍，還有其他人參與。
清代王湘綺所作《圓明園詞》曾注：“夷人入京，遂至宮闈，見陳設(shè)富麗，相戒勿入，云恐以失物索償也。及夷人出，而貴族窮者，倡率奸民，假夷為名，遂先縱火，夷人還，而大掠矣?！蓖跸婢_即王闿運(yùn)，晚清經(jīng)學(xué)家、文學(xué)家。字壬秋，號湘綺，世稱湘綺先生。咸豐二年（1852）舉人，曾任肅順家庭教師，后入曾國藩幕府。作為同時(shí)代的學(xué)問大家，其所言有一定的參考價(jià)值。
對此，民國時(shí)期黃秋岳評說：“湘綺此段箋釋明了。焚掠圓明之禍?zhǔn)?，非英法?lián)軍，乃為海淀一帶之窮旗人。此說大致不謬?！?br>
越縵堂咸豐庚申八月間日記為補(bǔ)證：“二十三日甲申記：聞恭邸逃去，夷人據(jù)海淀，夷人燒圓明園，夜火光達(dá)旦燭天。二十四日乙酉記：聞夷人僅焚園外官民房。二十五日丙戌記：今日丙外各門盡閉……蓋城外劫盜四起，只身敞衣，悉被掠奪。二十七日戊子記：聞圓明園為夷人劫掠后，奸民乘之，攘奪余物，至挽車以運(yùn)之，上方珍秘，散無孑遺……”
《越縵堂日記》為晚清文史學(xué)家李慈銘所著。其中記載了清咸豐到光緒四十年間的朝野見聞、朋蹤聚散、人物評述、古物考據(jù)及各地風(fēng)俗等，學(xué)術(shù)價(jià)值極高。有關(guān)圓明園的記述，也有一定的參考價(jià)值。
對此，黃秋岳評說：“圓明園一役，其始聯(lián)軍僅焚園外官吏房，或?yàn)檐娛律媳匾e動(dòng)。而許多旗人土匪，即乘機(jī)劫掠，于是聯(lián)軍旋亦入園?！?br>
晚清汪康年所著《記英法聯(lián)軍焚劫圓明園事》一文中說，“相當(dāng)一部分中國的普通民眾直接參與了劫掠、焚毀圓明園的行動(dòng)。而且，根據(jù)當(dāng)事法國軍官的回憶，聯(lián)軍之所以下焚毀圓明園的命令，一個(gè)主要的原因就是為了驅(qū)逐不斷涌來參與搶劫的華人?！?/div>
通過以上文獻(xiàn)不難看出，英法聯(lián)軍搶劫放火是毋庸置疑的。汪康年為光緒十八年進(jìn)士。中國近代資產(chǎn)階級改良派報(bào)刊出版家、政論家。但汪康年引用法國強(qiáng)盜所述“聯(lián)軍之所以下焚毀圓明園的命令，一個(gè)主要的原因就是為了驅(qū)逐不斷涌來參與搶劫的華人。”這是純屬扯淡！
至于黃秋岳所述“焚掠圓明之禍?zhǔn)?，非英法?lián)軍，乃為海淀一帶之窮旗人。”也有點(diǎn)言過其實(shí)。黃秋岳即黃濬，字秋岳，福建福州人。中華民國時(shí)期著名政客，漢奸。黃學(xué)問不錯(cuò)，但德行太差。1937年黃因叛國罪被國民政府槍決。
綜上所述，搶劫放火的主體肯定是英法聯(lián)軍，他們有槍有炮，而且是聲名了要縱火破壞圓明園的。但在英法聯(lián)軍洗劫的同時(shí)及過后，有土匪、海淀旗人、流民參與搶劫、放火、撿漏，這種情況確實(shí)也是存在的。 圓明園，對于咸豐來說，是有著特殊感情的，那里是他出生的地方，是他真正的家園，他繼位后大部分時(shí)間也都是在圓明園中度過的。消息傳到熱河行宮，第二天，咸豐酒醒后，當(dāng)肅順把這一噩耗告知他時(shí)，咸豐當(dāng)即就氣得昏了過去。圓明園的焚毀對他來說不僅僅是心痛，更是奇恥大辱！咸豐始終無法面對這一切，再也沒有回到京城。
同治十二年（1873年），同治皇帝親政時(shí)欲修復(fù)圓明園，但恭親王奕訢認(rèn)為國庫尚空虛、勞民傷財(cái)，堅(jiān)決反對。為此同治還不惜要罷掉奕訢軍機(jī)處的職務(wù)。后因清廷財(cái)政困難，修復(fù)計(jì)劃被迫終止。
光緒二十六年（1900年），八國聯(lián)軍攻入北京之后，慈禧太后帶著光緒又一次倉皇出逃。圓明園廢墟遭到匪盜、民眾的進(jìn)一步徹底的洗劫、破壞，園內(nèi)別說木頭連木炭都被撿得一干二凈，最終只剩下無法用來燒火也無法蓋房子的幾處殘破的石雕斷壁，一直擺在那里，直到今天。
夕陽下的圓明園大水法遺址，看上去有一種蒼涼之美。她見證了一個(gè)專制帝國的沒落、覆滅。今天，還有人提議要重建圓明園，如果是英法負(fù)責(zé)出資重建，可以考慮。否則，就這樣，挺好。
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