染上瘋牛病的乳牛被送進(jìn)焚化爐
1996年3月20日，英國政府終于承認(rèn)“瘋牛病”有可能傳染給人類，使人類患上“克羅伊菲爾德—雅可布氏癥”(簡稱克雅氏癥)腦病。3月21日，與英國一水之隔的法國首先作出了反應(yīng)。農(nóng)業(yè)部長瓦瑟爾立即宣布中止進(jìn)口英國的牛肉，法國的抵制行動(dòng)立即得到了比利時(shí)、荷蘭、葡萄牙等國的響應(yīng)，這些國家紛紛決定禁止英國牛肉進(jìn)口。
由于新聞媒介對(duì)“瘋牛病”的報(bào)道連篇累牘，普通百姓談牛色變。幾天之內(nèi)，歐洲最大的食品批發(fā)中心漢日斯的牛肉銷售量下降了30%，牛肉價(jià)格也開始下跌。為穩(wěn)定牛肉市場，法國宣布在全國實(shí)行法國牛肉標(biāo)簽制，即在銷售法國產(chǎn)牛肉柜臺(tái)前貼上有法國國旗標(biāo)志的VF縮寫標(biāo)簽，以打消消費(fèi)者的顧慮。美國快餐大王麥當(dāng)勞宣布，由于公眾對(duì)“瘋牛病”的恐懼，它設(shè)在英國各地的快餐店將停止出售牛肉制品。英國也有1萬多所學(xué)校禁止把牛肉寫入學(xué)校食堂的食譜。此外，非洲、亞洲、拉美一些國家也宣布禁止進(jìn)口來自英國甚至歐洲其他地方的牛肉和牛肉制品。一場“瘋牛病”危機(jī)開始在整個(gè)歐洲乃至全世界蔓延開來。
瘋牛病俗稱牛腦炎，能夠破壞牛腦和骨髓，并使牛的腦組織產(chǎn)生海綿狀穿孔。牛患了這種病常見的癥狀是步態(tài)不穩(wěn)、煩躁、磨牙、易被外界聲響激怒，甚至攻擊人。隨著病情惡化，牛腦功能退化，導(dǎo)致牛精神失常而死亡。瘋牛病病毒的潛伏期一般為4到5年，發(fā)病后在2個(gè)星期到6個(gè)月之內(nèi)死亡。
在英國，第一例瘋牛病是1986年11月發(fā)現(xiàn)的，到1995年，已經(jīng)有15萬頭牛受到了感染?？茖W(xué)家認(rèn)為，英國1981年至1982年制定的牛飼料加工工藝允許使用牛、羊以及其他動(dòng)物內(nèi)臟、肉等加工飼料，導(dǎo)致了異常的普里昂蛋白大量進(jìn)入牛的體內(nèi)，造成了瘋牛病的傳播。據(jù)世界衛(wèi)生組織統(tǒng)計(jì)，到1995年5月為止，除英國外還有10個(gè)國家和地區(qū)發(fā)現(xiàn)了瘋牛病，其中法國、葡萄牙、愛爾蘭、瑞士等國在當(dāng)?shù)嘏Ｈ褐邪l(fā)現(xiàn)了這種疾病，據(jù)認(rèn)為這與從英國進(jìn)口的牛有關(guān)。德國、加拿大、意大利、丹麥只是在從英國進(jìn)口的牛中發(fā)現(xiàn)了瘋牛病。
為了保護(hù)英國年銷售額達(dá)60億美元的菜牛飼養(yǎng)業(yè)，英國官方一直否認(rèn)人可能會(huì)感染上瘋牛病，并一直試圖隱瞞真相。但是，紙畢竟包不住火，由世界權(quán)威醫(yī)學(xué)雜志英國《柳葉刀》雜志在4月5日一期(提前出版)發(fā)表的兩篇論文透露了有關(guān)“克雅氏癥”的新發(fā)現(xiàn)。
患上瘋牛病的牛
克雅氏癥的癥狀是：心理能力退化，癡呆或者神經(jīng)錯(cuò)亂，視物模糊，出現(xiàn)平衡障礙，肌肉收縮，癥狀與瘋牛病相似。該病最早見于1920年，潛伏期長達(dá)10年到30年，發(fā)病后1到2年死亡。以前的患者多為50至60歲，而英國最新發(fā)現(xiàn)的這10例“克雅氏癥”患者年齡都在42歲以下，已去世的8位的平均年齡只有29歲，另外兩位幸存者一位31歲，一位僅18歲。
世界衛(wèi)生組織的專家認(rèn)為，英國出現(xiàn)的新型“克雅氏癥”極有可能是在80年代后期吃了瘋牛肉而感染的。
4月5日，法國一位26歲的“克雅氏癥”患者死亡，該患者的癥狀與在英國發(fā)現(xiàn)的新型“克雅氏癥”相同。4月6日，意大利一位60歲的“克雅氏癥”患者死亡。這兩位患者都生活在存在瘋牛病的國家，因此更引起了人們對(duì)瘋牛病的恐懼和關(guān)注。
4月3日，歐盟農(nóng)業(yè)部長理事會(huì)在盧森堡就英國“瘋牛病”一事達(dá)成協(xié)議，決定暫時(shí)禁止英國向歐盟國家和其他國家出口活牛、牛肉和牛肉制品。歐盟還決定凡是年齡在30個(gè)月以上的菜牛要全部宰殺和銷毀。
英國現(xiàn)存欄1180萬頭肉牛，兩歲半以上的牛至少有400萬頭， 由于這些?？赡芪桂B(yǎng)過以病牛為原料加工的飼料添加劑，因此感染此病的可能性較大。如果把這些牛全部宰殺銷毀，預(yù)計(jì)損失上百億美元。
自歐盟作出禁止英國出口活牛及牛肉制品的決定后，英國經(jīng)濟(jì)蒙受了重大損失。在謀求解除禁運(yùn)的努力失敗后，英國宣布了對(duì)歐盟奉行不合作的政策。英國頻頻運(yùn)用否決權(quán)，否決它所能否決的歐盟打算通過的決議、建議、法案等，幾個(gè)月間就否決了20多項(xiàng)。英國“瘋牛病”問題在歐盟內(nèi)部鬧得不可開交，成為困擾歐盟及其成員國的“頭號(hào)嚴(yán)重問題”，干擾了歐盟正常工作的運(yùn)轉(zhuǎn)。
6月22日，歐盟15國在意大利佛羅倫薩召開首腦會(huì)議。在此次會(huì)議上，英國首相梅杰承諾，只要“瘋牛病”問題能夠解決，英國將放棄同歐盟對(duì)抗的政策，重新與歐盟合作。歐盟成員也作出了相應(yīng)的讓步。英國終于同歐盟其他成員國就“瘋牛病”問題達(dá)成妥協(xié)，從而暫時(shí)結(jié)束了同歐盟的“頂牛”。
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