公元前403年，韓、趙、魏三家打發(fā)使者上洛邑去見(jiàn)周威烈王，要求周天子把他們?nèi)曳鉃橹T侯。周威烈心想，不承認(rèn)也沒(méi)有用，不如做個(gè)順?biāo)饲椋桶讶艺椒鉃橹T侯。打那以后，韓（都城在今河南省禹州市一帶，后遷至今河南省新鄭市一帶）、趙（都城在今山西太原東南，后遷至今河北邯鄲）、魏（都城在今山西夏縣西北，后遷至今河南開(kāi)封）都成為中原大國(guó)，加上秦、齊、楚、燕四個(gè)大國(guó)，歷史上稱(chēng)為“戰(zhàn)國(guó)七雄”。
對(duì)于魏國(guó)、韓國(guó)、趙國(guó)這三國(guó)，因?yàn)槌鲎源呵飼r(shí)期的大國(guó)晉國(guó)，所以被人們稱(chēng)之為三晉。不過(guò)，雖然經(jīng)常被人們拿來(lái)相提并論，但是，三晉的實(shí)力卻存在非常大的差距。在戰(zhàn)國(guó)初期，魏國(guó)是比較強(qiáng)大的諸侯國(guó)，甚至可以說(shuō)是戰(zhàn)國(guó)初期的霸主。到了戰(zhàn)國(guó)中期，魏國(guó)衰落之后，趙國(guó)則扛起了三晉的大旗，成為戰(zhàn)國(guó)中后期唯一可以和秦國(guó)相抗衡的大國(guó)。那么，問(wèn)題來(lái)了，三家分晉后，魏趙兩國(guó)都曾輝煌過(guò)，為何韓國(guó)卻一直默默無(wú)聞呢？換而言之，韓國(guó)作為三晉之一，為何卻比魏趙兩國(guó)弱那么多？
一、韓國(guó)地理位置較差，一開(kāi)始分得的疆域有限
首先，在三晉之中，韓國(guó)之所以成為最弱小的一個(gè)，甚至可以說(shuō)是戰(zhàn)國(guó)七雄最弱小的一個(gè)，離不開(kāi)地理位置較差，疆域較小這一客觀因素。公元前403年，韓、趙、魏三家得到周威烈王的承認(rèn)，正式位列于諸侯，韓國(guó)建立。對(duì)于韓國(guó)來(lái)說(shuō)，開(kāi)國(guó)君主是晉國(guó)大夫韓武子的后代，韓國(guó)的疆域主要包括今山西南部及河南北部，初都陽(yáng)翟（今河南禹州），滅鄭國(guó)后遷新鄭（今河南新鄭）。由此，非常明顯的是，在三家分晉后，韓國(guó)的疆域不僅是三晉之中最小的一個(gè)，甚至還比不上宋國(guó)、巴國(guó)、蜀國(guó)、越國(guó)等戰(zhàn)國(guó)七雄之外的諸侯國(guó)。
對(duì)于韓國(guó)來(lái)說(shuō)，疆域主要分為兩個(gè)部分，一是今山西省南部一帶，至于山西省的中部和北部，則被魏國(guó)和趙國(guó)所占據(jù)了。二是今河南省北部一帶，至于河南省的其他地區(qū)，則主要是魏國(guó)的疆域。更為關(guān)鍵的是，在消滅鄭國(guó)之前，韓國(guó)在今河南省一帶的疆域面積，無(wú)疑就更小了。因此，在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，韓國(guó)的疆域可以說(shuō)還不到一個(gè)省的大小。
與此相對(duì)應(yīng)的是，就戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的大國(guó)，基本上都跨有數(shù)個(gè)省的疆域。比如楚國(guó)的疆域進(jìn)入到巔峰時(shí)期，可謂西起大巴山、巫山、武陵山，東至大海，南起南嶺，北至今河南中部、安徽和江蘇北部、陜西東南部、山東西南部，幅員廣闊。再比如戰(zhàn)國(guó)七雄相對(duì)弱小的燕國(guó)，疆域也包含了京津冀和遼東等地。眾所周知，疆域面積較小，促使韓國(guó)的人口和耕地較少，這意味著韓國(guó)的兵力數(shù)量，也是三晉之中最少的了。
另一個(gè)方面，韓國(guó)的地理位置，同樣比較差。由于地處黃河中游地區(qū)，韓國(guó)東部和北部都被魏國(guó)包圍、西有秦國(guó)、南有楚國(guó)、以及當(dāng)時(shí)已很薄弱的東周（洛陽(yáng)），完全沒(méi)有發(fā)展的空間。當(dāng)然，在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，因?yàn)楹芏嘈?guó)基本上都告別了歷史的大舞臺(tái)，這意味著戰(zhàn)國(guó)七雄想要擴(kuò)大自己的地盤(pán)，只能和大國(guó)之間展開(kāi)兼并戰(zhàn)爭(zhēng)了?？墒?，對(duì)于韓國(guó)來(lái)說(shuō)，因?yàn)樽陨淼慕虮緛?lái)就較小，周邊又是大國(guó)環(huán)伺，所以其長(zhǎng)期默默無(wú)聞，可謂再正常不過(guò)了。
二、韓國(guó)的變法不夠徹底
對(duì)于戰(zhàn)國(guó)七雄來(lái)說(shuō)，變法是崛起乃至于稱(chēng)霸的最有效途徑。比如秦國(guó)在戰(zhàn)國(guó)初期是比較弱小的，甚至被魏國(guó)奪取了河西之地。但是，憑借著商鞅變法，秦國(guó)不僅奪回了河西之地，反而壓制了魏國(guó)、韓國(guó)等諸侯國(guó)。同樣的道理，魏國(guó)在戰(zhàn)國(guó)初期能夠蠶食秦國(guó)的疆域，也是因?yàn)槔钽ψ兎◣?lái)的效果。與此相對(duì)應(yīng)的是，韓國(guó)雖然在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期進(jìn)行了申不害變法，不過(guò)，和商鞅變法比起來(lái)，申不害不變法顯得不夠徹底。在不少歷史學(xué)者看來(lái)，“申不害變法”并沒(méi)有觸及變法的根本。
在申不害執(zhí)掌韓國(guó)朝政的時(shí)候，其推行的變法內(nèi)容，同秦國(guó)的講求法度并不一樣，而是講求“術(shù)變”。這個(gè)“術(shù)變”而是以權(quán)術(shù)的方式，提升君主的威望，以此來(lái)制衡群臣。并且，通過(guò)術(shù)治的方式，達(dá)到選賢舉能的方式。這樣的情況，雖然使得韓國(guó)在短時(shí)間內(nèi)強(qiáng)盛了起來(lái)，但是隨著君主與申不害的離世，因?yàn)槲茨苡|及根本，使得這場(chǎng)變法最終無(wú)疾而終。正因?yàn)樯瓴缓εc韓昭侯用“術(shù)”有余，定法不足，因此并沒(méi)有從根本上解決韓國(guó)的問(wèn)題。韓昭侯一死，韓國(guó)很快又衰落了，因此申不害變法不能算是真正的成功。而就秦國(guó)來(lái)說(shuō)，雖然秦惠文王除掉了商鞅，不過(guò)，商鞅變法的大部分內(nèi)容則得到了保留和執(zhí)行，這成為秦國(guó)持續(xù)崛起的重要原因。
三、韓國(guó)缺乏人才
最后，在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，人才對(duì)于各個(gè)諸侯國(guó)的強(qiáng)盛與否，產(chǎn)生了重要影響。比如戰(zhàn)國(guó)七雄中比較弱小的燕國(guó)，因?yàn)檠嗾淹跚筚t若渴，獲得了樂(lè)毅等頂級(jí)人才，這才可以五國(guó)伐齊，差一點(diǎn)就徹底消滅了強(qiáng)大的齊國(guó)。值得注意的是，在燕昭王去世后，樂(lè)毅離開(kāi)燕國(guó)，這成為燕國(guó)由盛轉(zhuǎn)衰的重要原因。再比如齊國(guó)這一諸侯國(guó)，正是因?yàn)閺奈簢?guó)接回了孫臏這樣的人才，這才能夠在桂陵之戰(zhàn)、馬陵之戰(zhàn)中連續(xù)擊敗魏國(guó)，從而取代魏國(guó)，成為戰(zhàn)國(guó)中期的霸主。不過(guò)，對(duì)于韓國(guó)來(lái)說(shuō)，在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，幾乎沒(méi)有什么人才，也即韓國(guó)本土沒(méi)有產(chǎn)生多少人才，直到戰(zhàn)國(guó)后期才出現(xiàn)一個(gè)韓非，可惜沒(méi)能為韓國(guó)效力。并且，對(duì)于韓國(guó)的君主來(lái)說(shuō)，也沒(méi)有在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期求賢若渴，招攬周邊的人才。
就韓非來(lái)說(shuō)，韓非是法家的集大成者，而且韓非原本也希望為韓國(guó)效力，屢次給韓恒惠王提建議，都未被采納，灰心喪氣之際，秦王嬴政卻甚為賞識(shí)他的才華，便將韓非請(qǐng)到秦國(guó)任職。韓非的法家理論后來(lái)被秦王政所重用，幫助秦國(guó)富國(guó)強(qiáng)兵，最終一統(tǒng)六國(guó)。而韓恒惠王卻自得其樂(lè)，眼睜睜的把如此天縱奇才丟給了自己最大的敵人。因此，提到戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的名將和謀士，幾乎就沒(méi)有什么和韓國(guó)相關(guān)的人物，從而長(zhǎng)期默默無(wú)聞。而秦國(guó)正是因?yàn)榫劢沽藨?zhàn)國(guó)七雄中最優(yōu)秀的一批人才，才得以笑到了最后。至于三晉之中的魏國(guó)和趙國(guó)，雖然沒(méi)能成為最后的贏家，不過(guò)，因?yàn)楦髯砸灿幸慌鷥?yōu)秀的人才，比如魏國(guó)的吳起、李悝，趙國(guó)的廉頗、李牧等，從而也曾在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期擁有自己的輝煌。
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