秦國(guó)有一位著名的軍事家叫王翦，他與白起、李牧、廉頗被后世人合稱為“戰(zhàn)國(guó)四大名將”。 秦國(guó)大軍在王義的指揮之下，先后滅掉了韓、趙、魏、燕4個(gè)國(guó)家，緊接著秦國(guó)大軍的矛頭就指向了楚國(guó)。
楚國(guó)是當(dāng)時(shí)南方的大國(guó)，地大物博，兵源豐富，對(duì)秦國(guó)而言，楚國(guó)是一個(gè)強(qiáng)勁的對(duì)手。正因?yàn)槿绱耍舜畏コ赝踬裢獾男⌒闹?jǐn)慎。
秦王嬴政經(jīng)過了反復(fù)的篩選，覺得只有兩個(gè)人可以勝任伐楚大任，其中一個(gè)是年輕的李信，另外一個(gè)就是年老的王翦。
秦王嬴政詢問李信道：“如果讓你攻打楚國(guó)，你需要多少人馬呢？”
李信說道：“20萬大軍足矣。”
秦王嬴政又轉(zhuǎn)過頭問了王翦同樣的問題。
王翦沉思了一會(huì)兒回答道：“不超過60萬人馬不可能做到?！?/p>
秦王嬴政聽了之后沉思了一下，笑著對(duì)王翦說道：“王將軍果然是老了，變得有些膽怯起來?！弊罱K秦王嬴政決定讓李信率領(lǐng)20萬秦國(guó)大軍，南下攻打楚國(guó)。
王翦看到自己的意見不被秦王嬴政采納，于是就借口說自己有病，回家鄉(xiāng)頻陽養(yǎng)老。
李信年少壯勇，曾經(jīng)帶領(lǐng)著數(shù)千士兵打敗了燕國(guó)大軍，活捉了燕國(guó)太子丹。但是這一次，他太過輕敵，低估了楚國(guó)人的力量，讓“虎狼之師”的秦國(guó)大軍吃到了苦頭。雖然李信在一開始的時(shí)候確實(shí)取得了一系列的勝利，但是隨著戰(zhàn)爭(zhēng)的深入以及戰(zhàn)線的拉長(zhǎng)，開始出現(xiàn)了種種的困難，楚國(guó)大軍在楚國(guó)大將項(xiàng)燕的指揮之下，趁機(jī)反擊大破秦國(guó)大軍。
秦王嬴政聽到秦國(guó)大軍戰(zhàn)敗的消息，勃然大怒。在冷靜下來以后，他想起了當(dāng)初提出正確意見的王翦，于是就親自前去請(qǐng)王翦出山。
秦王嬴政見到王翦以后，馬上道歉道：“當(dāng)初沒有采用將軍正確的計(jì)策，使得秦國(guó)大軍蒙受了恥辱，現(xiàn)在楚國(guó)大軍在一天天的向西逼近，還希望將軍可以不計(jì)前嫌，為國(guó)分憂?！?/p>
王翦推脫說：“老臣現(xiàn)在病弱體衰，昏聵無用，還希望大王能夠另選良將?！?/p>
秦王又一次向王翦致歉：“當(dāng)初取笑將軍膽小，還希望將軍能夠多多包涵，這一次伐楚，非將軍不可！”
王翦最后終于答應(yīng)率軍出征，他向秦王嬴政提出了條件，不但要有60萬兵馬，還要求秦王賞賜大片良田和屋宅。
秦王對(duì)王翦說道：“將軍就只管上前線就是了，何必?fù)?dān)心家里日子不好過？”
王翦回答道：“我作為大王的部下，雖然立下了赫赫戰(zhàn)功，但是卻沒有資格封侯，因此稱大王還用得著我的時(shí)候，多為我的子孫討取一些賞賜，購置一些家業(yè)?！?/p>
秦王聽了王翦的話以后，大笑了起來，笑過之后一口就答應(yīng)了。
王翦率軍到達(dá)函谷關(guān)，又連續(xù)5次派使者回朝廷，請(qǐng)求大王賜予良田。
秦王嬴政都一一答應(yīng)了下來，心中想到：王翦還真是貪心，不過只要他能夠打勝仗，那么就滿足他吧！
王翦得到了自己想得到的賞賜，于是全力以赴，經(jīng)歷了兩年的征戰(zhàn)終于消滅了楚國(guó)。曾有人問王翦：“您都已經(jīng)這么大年紀(jì)了，還討要這么多東西做什么？這樣只會(huì)損壞您的好名聲??！”
王翦解釋道：“大王把全部的軍隊(duì)都交給了我，很容易被朝廷里面的人污蔑有造反之心。即使說大王一開始會(huì)不以為然，但聽得多了，心中難免起疑，更別說戰(zhàn)士們勢(shì)如破竹，那樣我會(huì)功高震主，我更加不放心了。只有我多向大王討一些賞賜，留下一個(gè)沒什么野心，只是貪圖享受的形象，如此這般才能消除大王的疑慮。”
原來，王翦“自污” 是故意的，是為了增加秦王控制自己的砝碼，以便消除秦王對(duì)他擁兵自重的懷疑。
無獨(dú)有偶，漢朝的第一任相國(guó)蕭何，也與他使用過同樣的辦法，以“自污”來消除漢高祖劉邦對(duì)他的懷疑。
?在公元前195年的時(shí)候，黥布發(fā)動(dòng)叛亂，劉邦親自率領(lǐng)大軍前去征討。在劉邦出征的時(shí)候，多次派人前來詢問蕭相國(guó)在做些什么。蕭何有一個(gè)有見識(shí)的門客，對(duì)他分析道：“相國(guó)現(xiàn)在已經(jīng)位極人臣，想當(dāng)初進(jìn)入關(guān)中就已經(jīng)深得民心，到現(xiàn)在已經(jīng)有10年多了。如果你依然勤勤勉勉做事，皇上就會(huì)擔(dān)心您的威望震懾關(guān)中，因此多次派人來詢問。相國(guó)此時(shí)應(yīng)該多買一些田地，用低價(jià)、賒借的手段來敗壞自己的名聲，如此一來，皇上看到相國(guó)僅僅只是貪財(cái)，并沒有什么政治野心，也就會(huì)放心了。
為了解除劉邦對(duì)自己的猜忌，蕭何最后不得不采取“自污”的方法來免禍。
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