1938年4月，日軍苫米地旅團進入晉東南根據(jù)地尋找八路軍總部，搜尋無果后，害怕孤軍深入，退回武鄉(xiāng)。朱德認(rèn)為，苫米地旅團繼續(xù)向南退回長治的可能性最大，于是決定打一場殲滅戰(zhàn)。
八路軍第一二九師主力和第一一五師六八九團，奉命急速趕到武鄉(xiāng)縣城西北待機。四月十五日黃昏，日軍果然放棄武鄉(xiāng)企圖連夜東渡濁漳河。八路軍第一二九師師長劉伯承當(dāng)機立斷，以七七二團、六八九團為左縱隊，以七七一團為右縱隊，沿池漳河兩岸的山地對撤退日軍實施追擊，并以七六九團沿武鄉(xiāng)至襄垣的大道實施尾追。十六日清晨，七七二團追到長樂村，發(fā)現(xiàn)了日軍側(cè)翼警戒部隊數(shù)百人，七七二團機警地隱蔽起來，這時日軍的大部已經(jīng)通過長樂村，其輜重尚在后面，殲敵的時機終于到了。
第三八六旅旅長陳賡命令部隊發(fā)起攻擊，撤退中的日軍轉(zhuǎn)瞬間被截成了數(shù)段，大隊人馬和大量輜重被壓制在長樂村以西的狹窄河灘上。在兩側(cè)八路軍的猛烈攻擊下，日軍欲戰(zhàn)無力，欲逃不能，混亂不堪。這就是八路軍戰(zhàn)史上著名的“長樂村之戰(zhàn)”。
激戰(zhàn)之后，日軍在濁漳河河灘上留下了兩千二百余具尸體。八路軍付出了傷亡八百余人的代價，其中七七二團團長葉成煥因頭部中彈而犧牲。
苫米地旅團長戰(zhàn)后受到了嚴(yán)厲處分。由于日軍深入太行山腹地的精銳一部被殲，其他參加圍攻作戰(zhàn)的數(shù)路日軍聞訊紛紛撤退。
中國軍隊乘勝追擊，一口氣收復(fù)了遼縣、黎城、潞城、襄垣、屯留、沁縣、高平、晉城等十余座縣城。日軍在整個晉南作戰(zhàn)中傷亡達四千人以上。從此，太行山抗日根據(jù)地得以鞏固，支撐敵后戰(zhàn)場的太行山始終在中國軍隊手中。毛澤東說過，共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的軍隊，在戰(zhàn)爭中的決定作用是“真正獨立自主的山地游擊戰(zhàn)”。游擊戰(zhàn)是敵后作戰(zhàn)，敵后作戰(zhàn)的首要條件是在敵后扎下根來，建立起穩(wěn)固可靠的根據(jù)地。中日戰(zhàn)爭爆發(fā)僅僅一年，在日軍聲稱的占領(lǐng)區(qū)或控制區(qū)內(nèi)，共產(chǎn)黨武裝開辟的敵后抗日根據(jù)地，其創(chuàng)建速度之快，數(shù)量之多和規(guī)模之大，創(chuàng)造出人類戰(zhàn)爭史上的一種奇跡。
