美國本土有48個州，海外2個州，筆者將選擇紐約州，以及下篇的得克薩斯州，作為了解美國州一級行政區(qū)的窗口。紐約州是美國東北部的一個州，別稱帝國州，面積約12.8萬平方千米。紐約市及郊縣 （下州）以外的地區(qū)稱為上州。
1609年，亨利·哈德遜進入哈德遜河流域探險。紐約第一個永久歐洲殖民區(qū)，荷蘭人的殖民區(qū)于1624年成立，此后的幾十年紐約區(qū)域?qū)儆诤商m人，直到1664年被英國人攻占，為了紀念約克公爵，而將這個地區(qū)改名為紐約。1788年紐約州成為第十一個加入聯(lián)邦的州。1789年，美國國父喬治·華盛頓在紐約市宣誓成為第一任總統(tǒng)，紐約市是當時美國首都。1797年，奧爾巴尼（Albany）成為紐約州的首府。
紐約州保持著較高的人口遷移率，五分之一的居民是在外國出生，是美國接收移民的重要地區(qū)之一，僅次于加利福尼亞州。紐約州也是美國內(nèi)部的移民大州，從2000年至2005年間，遷移至佛羅里達州的人口數(shù)超過其他任何一州遷至另一州的人數(shù)，這可能是老年人口為了冬季暖和，而遷移到南方地區(qū)所致，總之，紐約州的人口置換非?？欤鈦砣丝谥饾u置換本地人口。
曾是美國第一人口大州，現(xiàn)在是第三大州，僅次于加州和得州，2010年，總?cè)丝诩s為1937萬人，人口密度151人每平方千米，比中國人口密度略大。種族分布情況；無西班牙血統(tǒng)的白人62%（這包括占紐約州14.4%的意大利后裔、愛爾蘭后裔12.9%、德國后裔11.2%，英國后裔6%），非洲裔15.9%，拉美裔15.1%，亞裔美國人（其中84萬華人）5.5%，印第安原住民0.4%，混合的種族3.1%。
宗教構(gòu)成情況與美國總體有所不同，意大利人較多，拉美裔較多，這導致天主教占優(yōu)勢，達到44%的信仰比例，其次是美國的主流，新教徒占34%。1%的其他基督教派的教徒，9% 的猶太教（猶太人占美國人口的3%，紐約州猶太人比例是美國平均值的3倍），2%伊斯蘭教，1%其他宗教教徒，9%無信仰者。
勞工人數(shù)約887萬人，約占總?cè)丝诘?6%。勞工法規(guī)嚴密，工會組織計有會員59萬人，占制造業(yè)（狹義的工業(yè)，不包括采礦、公用事業(yè)等產(chǎn)業(yè)）總?cè)藬?shù)的48.2%（這顯示制造業(yè)勞工約有110多萬，占全部勞工的八分之一，絕大部分人口就業(yè)于服務業(yè)），僅次于密西根州的53.6%。
美國工會會員主要分布在規(guī)模大的制造業(yè)領(lǐng)域，服務業(yè)領(lǐng)域工會勢力不強大。不過，紐約地鐵工會勢力卻很強大，罷工起來，可以癱瘓紐約交通，由于其壟斷性較強，工會勢力大，這導致地鐵勞工工資很高，可以超過制造業(yè)工資水平，達到美國普通教授工資水平。
紐約州政區(qū)圖，左下角就是紐約市的五個區(qū)，紐約市在紐約州的東南角。
紐約州有5.8萬個農(nóng)場，平均每一農(nóng)場為80公頃（1200畝）。這里是美國人口稠密區(qū)域，對牛奶需求大，屬于乳畜區(qū)，農(nóng)場主要種植牧草，畜養(yǎng)乳牛，牛奶產(chǎn)量居各州第一。此外，蔬菜、西瓜、甜櫻桃、酸櫻桃、梨、楓糖漿產(chǎn)量均為各州之冠。葡萄產(chǎn)量次于加州，蘋果產(chǎn)量次于華盛頓州，肉雞業(yè)十分發(fā)達。糧食方面有小麥及玉蜀黍。農(nóng)業(yè)人口很少，農(nóng)業(yè)收入只占全州經(jīng)濟收入的極小部分。
水力資源豐富，水力發(fā)電占紐約全州總發(fā)電量之四分之一。擁有美國最大城市——紐約市，最大港口——紐約港。制造業(yè)部門齊全，產(chǎn)值僅次于加利福尼亞州。印刷業(yè)、出版業(yè)、制紙業(yè)、制衣業(yè)、照相器材業(yè)、運動器械、珠寶業(yè)、玩具業(yè)，產(chǎn)量均超過任何一州。全美500大公司其總部設在紐約州者有55家，其中總部設在紐約市者40家。在17至19世紀時，紐約州一直是美國經(jīng)濟最強州。2011年，紐約州GDP達到1.2萬億美元，與人口排列名次一樣，第3位，次于加利福尼亞州和得克薩斯州。
紐約州境內(nèi)有大學及學院314所（僅次于加州的346 所），其中的哥倫比亞大學、康乃爾大學，均較有名。紐約州立大學有七十一個分校（美國人口大州都有類似的眾多分校的州立大學，比如加州大學），規(guī)模最大，在校學生人數(shù)有二十六萬。
紐約市是美國人口最多的城市，紐約五區(qū)的人口達到800多萬，已經(jīng)一個世紀的時間，紐約是世界上最主要的商業(yè)和金融中心。紐約在全球范圍內(nèi)直接影響著媒體、政治、教育、娛樂以及時尚界，其中聯(lián)合國總部也位于該市。該市有曼哈頓區(qū)、皇后區(qū)、布魯克林區(qū)、布朗克斯區(qū)、斯塔滕島區(qū)等五個區(qū)。
紐約市是許多著名表演藝術(shù)團體的所在地，有許多美國著名的表演藝術(shù)中心，比如，林肯中心、卡內(nèi)基大廳、大都會歌劇院。紐約市內(nèi)的戲院區(qū)，包括百老匯，每年都有將近一千場左右的首演演出。自由女神、布魯克林橋、中央公園、 帝國大廈、聯(lián)合國總部、時代廣場、華爾街、洛克菲勒中心，我們在美國電影中，可以看到這些名字，都是著名的旅游景點。紐約市還有眾多博物館，也值得一看。
自由女神像是法國送給美國建國一百周年的紀念物，位于紐約曼哈頓外海的自由島上，奠基于1884年，1886年揭幕。自由女神像的基座上所寫的著名的碑銘代表了美國及紐約州的精神：“給我你那勞累、貧窮、蜷曲渴望呼吸自由的身軀，可憐被遺棄在你們海岸的人群們，交給我吧，那些無家可歸的、顛簸流離的人們。我在金色之門高舉火炬”。
美國聯(lián)邦民主體制下，行政區(qū)的變動牽涉多方利益，很難執(zhí)行，在市場經(jīng)濟體制下，也沒有必要執(zhí)行。這導致美國并沒有出現(xiàn)誰經(jīng)濟規(guī)模大，誰就可以成為行政上的領(lǐng)頭城市，或者成為一個新行政區(qū)，比如直轄市。按照紐約市的經(jīng)濟發(fā)展情況，在中國必然會發(fā)展成為一個直轄市，脫離紐約州，周圍其他州的土地也會被劃入一部分歸屬紐約市。
紐約市廣闊的郊區(qū)不屬于紐約市管理，并且郊區(qū)的大部分也不在紐約州境內(nèi)，而是主要分布在周圍的其他州境內(nèi)。如果上海市只包括核心區(qū)域老城區(qū)，周圍的郊縣或浦東地區(qū)都屬于其他省區(qū)的土地，那就與紐約市的情況比較類似了。在紐約市上班，家安置在周圍的其他州境內(nèi)，這就是許多紐約人的生活模式。以紐約市為核心，也形成了一個龐大的經(jīng)濟體，這是美國最大的都會區(qū)。
奧爾巴尼人口近10萬人 (都會區(qū)人口83萬人)，位于哈德遜河畔，是紐約州首府，紐約州立大學本部設立于此，州長任期4年。美國是市場經(jīng)濟，不是市長經(jīng)濟，政治中心或區(qū)域政治中心，發(fā)展成經(jīng)濟中心的概率并不大，這是美國與中國的一大區(qū)別。
水牛城是紐約州西部的一座城市，位于伊利湖東端、尼亞加拉河的源頭，約28萬人（都會區(qū)人口110萬），紐約州第二大城市，伊利縣首府。美國次于州的行政區(qū)是縣，縣里面可以有市。我們對都會區(qū)往往難以理解，這可以理解為城市的郊區(qū)以及周圍的廣闊區(qū)域。由于美國人口的分布狀況由市場主導，這導致美國人口分布相對中國城市的人口分布較為分散，在每個美國大中城市周圍，都會在城市周圍的廣闊區(qū)域形成眾多衛(wèi)星城或郊區(qū)居民區(qū)，與中心城市構(gòu)成一個緊密的經(jīng)濟體。他們白天也許在中心城區(qū)工作，下班后開車回到幾十里外的屬于自己的別墅里，這其實也是美國逆城市化的顯示。便利的交通，廉價的轎車，導致人們居住不再集聚在城市中，也導致人口分布難以集中了，這導致中心城市發(fā)展停滯，人口呈現(xiàn)以中心城市為核心的分散化分布模式，這就是大都會區(qū)。
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