在1944年日軍“一號(hào)作戰(zhàn)”中，國(guó)民政府在各地?cái)⊥擞绊懙牟恢皇乔熬€防御，對(duì)中美空軍的合作也造成莫大損失。在抗戰(zhàn)期間中國(guó)在各地主要城市興建機(jī)場(chǎng)，讓空軍得以使用戰(zhàn)術(shù)支援陸軍；但一號(hào)作戰(zhàn)讓空軍在衡陽(yáng)、零陵、寶慶、桂林、柳州、丹竹（在廣西平南縣）、南寧等地的7個(gè)空軍基地和30余個(gè)飛機(jī)場(chǎng)，相繼被日軍占領(lǐng)或搗毀。
1945年3月開(kāi)始的鄂北老河口之戰(zhàn)中，那里的機(jī)場(chǎng)也被摧毀。這樣，芷江機(jī)場(chǎng)就成了美國(guó)戰(zhàn)略空軍在華的唯一的前方機(jī)場(chǎng)。該機(jī)場(chǎng)經(jīng)擴(kuò)建，從當(dāng)?shù)仄痫w的轟炸機(jī)不但沉重地打擊了在華的日軍戰(zhàn)略目標(biāo)，也直接威脅著臺(tái)灣一帶的日軍設(shè)施。東京大本營(yíng)認(rèn)為，在日軍進(jìn)行抗擊美軍登陸中國(guó)沿海的作戰(zhàn)時(shí)，從側(cè)背芷江機(jī)場(chǎng)起飛的中美空軍，將會(huì)給日軍造成重大傷亡，因此，日軍認(rèn)為必須搗毀這機(jī)場(chǎng)。
除了摧毀機(jī)場(chǎng)的首要目標(biāo)外，次要目標(biāo)是保持湘桂鐵路(長(zhǎng)沙至南寧)、粵漢鐵路(廣州至武昌)之暢通；再者1945年2月打通中印公路后，每個(gè)月近5萬(wàn)噸的物資輸入中國(guó)強(qiáng)化重慶政府的戰(zhàn)斗能力，在美軍總顧問(wèn)魏德邁的規(guī)劃下這些物資補(bǔ)充中國(guó)現(xiàn)有部隊(duì)，將重組成30個(gè)美械師。國(guó)府也因此調(diào)整部隊(duì)，將當(dāng)時(shí)尚具戰(zhàn)力的部隊(duì)整并為第四個(gè)方面軍并接受美械補(bǔ)給，當(dāng)時(shí)有第三、第四方面軍在華中接受整補(bǔ)，為拖延這批美械部隊(duì)造成的戰(zhàn)略壓力，日軍希望以攻擊拖延中國(guó)反攻時(shí)間而進(jìn)攻該地區(qū)。本次會(huì)戰(zhàn)，日方由第20軍司令官板西一良中將指揮，中方由陸軍總司令何應(yīng)欽指揮第三、第四方面軍、第十集團(tuán)軍防守作戰(zhàn)。
雖然看起來(lái)會(huì)戰(zhàn)目標(biāo)明確，但自戰(zhàn)略觀點(diǎn)思考卻是邏輯不通的作戰(zhàn)計(jì)劃。1944年底以前美軍確實(shí)只能依靠中國(guó)基地對(duì)日本領(lǐng)土與占領(lǐng)區(qū)實(shí)施戰(zhàn)略轟炸，但1945年美國(guó)已經(jīng)對(duì)菲律賓與太平洋諸島實(shí)施反攻，損失一兩個(gè)中國(guó)機(jī)場(chǎng)根本不影響戰(zhàn)爭(zhēng)局勢(shì)，同時(shí)滇西緬北會(huì)戰(zhàn)的成功讓重慶政府流入更多美援，還可以把當(dāng)時(shí)駐緬北的戰(zhàn)力轉(zhuǎn)用，不一定需要靠整編中的部隊(duì)作戰(zhàn)，像是新六軍在重慶政府的堅(jiān)持下便在1945年初空運(yùn)回中國(guó)強(qiáng)化國(guó)府戰(zhàn)力；但日軍方面在1944年底太平洋戰(zhàn)線潰退而急轉(zhuǎn)直下后日本的戰(zhàn)爭(zhēng)目標(biāo)已經(jīng)轉(zhuǎn)向本土防御，在華部隊(duì)許多在一號(hào)會(huì)戰(zhàn)后兵力尚未補(bǔ)充完成，光是防御就相當(dāng)吃力，硬要進(jìn)攻只會(huì)加速在華軍力折損，并非上策。
在此消彼長(zhǎng)之下，正常思維應(yīng)該是收縮防線爭(zhēng)取時(shí)間強(qiáng)化本土防衛(wèi)能量。但日本陸軍在這種時(shí)候卻缺乏面對(duì)現(xiàn)實(shí)的決策，仍希望以攻擊來(lái)取得更多的優(yōu)勢(shì)，且認(rèn)為當(dāng)時(shí)戰(zhàn)力足以打垮更換美械后的國(guó)府部隊(duì)。實(shí)際上在日軍內(nèi)部沙盤推演時(shí)參謀便提出警告，甚至提出美軍空運(yùn)國(guó)軍部隊(duì)至芷江前線此種作法，但是駐華日軍高層仍選擇性無(wú)視許多兵推出現(xiàn)的極端不利狀況并決定發(fā)動(dòng)此次戰(zhàn)役，結(jié)果也如兵推一般，日軍從一開(kāi)始便陷入僵局，到最后全面潰敗。
4月初，日軍第20軍司令官坂西一良中將駐邵陽(yáng)指揮日軍分三路向湘西進(jìn)發(fā)：南路第34師團(tuán)及第58旅團(tuán)等由新寧、武岡、武陽(yáng)向洪江進(jìn)攻；中路第116師團(tuán)、第47師團(tuán)等由邵陽(yáng)沿邵榆公路西進(jìn)，突入安江，直取芷江；北路第34師團(tuán)進(jìn)攻新化、辰溪、溆浦；另以第64師團(tuán)、第68師團(tuán)向?qū)庎l(xiāng)、益陽(yáng)佯攻，以牽制中國(guó)湘北軍隊(duì)南下，企圖一舉攻下芷江。
4月26日3000余日軍向綏寧、洞口至洪江的要地武陽(yáng)進(jìn)犯，武陽(yáng)駐軍第9連與數(shù)倍于己之?dāng)晨鄳?zhàn)4晝夜，全連壯烈犧牲，武陽(yáng)陷敵。5月4日起第5師經(jīng)3日激戰(zhàn)，攻克武陽(yáng)，殲敵58旅團(tuán)長(zhǎng)以下1500余人。武陽(yáng)大捷是湘西會(huì)戰(zhàn)由被動(dòng)變?yōu)橹鲃?dòng)，由防御轉(zhuǎn)為反攻的標(biāo)志，為反攻作戰(zhàn)打下了基礎(chǔ)。5月6日，中國(guó)軍第四十四師一部克復(fù)新寧城。5月7日，中國(guó)軍第一二一師與第四十四師之一部增援武岡，圍城日軍受重創(chuàng)后逃遁，武岡城解圍。5月9日，日本中國(guó)派遣軍下達(dá)了中止芷江作戰(zhàn)命令。 從5月9日至6月7日，中方反攻。日軍轉(zhuǎn)入戰(zhàn)略收縮防御階段。在戰(zhàn)役中，國(guó)民革命軍雖然尚未完全換裝美械，但是借由這些尚未換裝完全部隊(duì)的火力，加上中美聯(lián)合空軍的空中支援，即將日軍阻擋在第一線防衛(wèi)上，并將日軍打到喪失進(jìn)攻能力。在作戰(zhàn)后期由原路反攻。在國(guó)軍有效的防御反擊以及中美聯(lián)合空軍的支援下，以優(yōu)勢(shì)兵力將四路日軍直接當(dāng)面擊破。日軍于6月7日退回原出發(fā)地，戰(zhàn)役結(jié)束。
從1945年4月9日開(kāi)始，6月2日結(jié)束，歷時(shí)55天。主要戰(zhàn)場(chǎng)綿亙洞庭湖22西南，包括常德、益陽(yáng)、湘潭、邵陽(yáng)、零陵、東安、新寧、武岡、洪江、芷江、辰溪、溆浦、沅陵、安化等地區(qū)。共斃傷敵人28174人，俘敵247人。這是一次勝利會(huì)戰(zhàn)。其取勝的原因既有客觀因素也有主觀因素湘西地形對(duì)中國(guó)國(guó)民革命軍有利，對(duì)日軍不利。其境內(nèi)雪峰山、武陵山南北縱列，山脈相連，高峻陡峭，難以逾越，“愈向西進(jìn)，山勢(shì)愈險(xiǎn)愈高，正是孫武所說(shuō)的‘死地’”，資、沅、澧諸水交錯(cuò)東流，水深谷險(xiǎn)，道路狹窄，汽車牽引的重炮不易運(yùn)轉(zhuǎn)，只能以輕武器從平川往高處仰攻。中國(guó)守軍則居高臨下，從山麓到山頂利用險(xiǎn)峻地形，構(gòu)筑層層陣地。山下系水田，日軍很少有可利用的地形，只能沿公路大道徐徐前進(jìn)，公路兩側(cè)有我伏兵層層阻擊，給敵以重創(chuàng)。
雙方軍事力量的對(duì)比是國(guó)軍強(qiáng)日軍弱。由于美國(guó)以現(xiàn)代化武器援助中國(guó)，中國(guó)國(guó)民革命軍此次戰(zhàn)役的武器裝備，無(wú)論是陸軍火力還是空軍火力均超過(guò)日軍。特別是日軍喪失制空權(quán)，戰(zhàn)斗力因而減弱，不能攻破國(guó)軍之重要據(jù)點(diǎn)，這是克敵制勝的關(guān)鍵。中國(guó)空軍以駐湘西、滇東、川東的芷江、陸良、梁山（今梁平）等地之第一、第二、第三大隊(duì)各一部，聯(lián)合美國(guó)空軍頻繁出動(dòng)，僅第5大隊(duì)即出動(dòng)飛機(jī)940架次。由于中美空軍掌握了制空權(quán)，緊密配合陸軍突擊日軍，使敵傷亡慘重。同時(shí)，廣泛襲擊日軍漢口、岳陽(yáng)、湘鄉(xiāng)、邵陽(yáng)、衡陽(yáng)、零陵等地空軍基地、倉(cāng)庫(kù)及重要交通線，部分癱瘓了日軍的運(yùn)輸補(bǔ)給。另外，國(guó)民黨有雄厚的后備兵團(tuán)作為后盾，而日軍是孤軍深入，無(wú)后備兵力。故雖然日軍來(lái)勢(shì)兇猛、行動(dòng)快速、分進(jìn)合擊，但因日軍不顧前后之聯(lián)絡(luò)，冒險(xiǎn)急進(jìn)，而遭中國(guó)國(guó)民革命軍守軍各方面之打擊。正如服部卓四郎所說(shuō)的：“因敵軍在優(yōu)勢(shì)的美國(guó)空軍配合下，不斷空運(yùn)地面部隊(duì)增援戰(zhàn)場(chǎng)，頑強(qiáng)抵抗，我軍損傷續(xù)增，總司令官終于5月9日下令停止進(jìn)攻?！?/p>
重大轉(zhuǎn)折點(diǎn)
雪峰山戰(zhàn)役挫敗了日軍企圖占領(lǐng)中國(guó)芷江空軍機(jī)場(chǎng)的陰謀，提高了國(guó)軍“反攻之士氣”，它是國(guó)民黨戰(zhàn)場(chǎng)從防御轉(zhuǎn)入進(jìn)攻的重大轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
日軍混亂潰逃境地
湘西會(huì)戰(zhàn)，日軍第20軍在整個(gè)戰(zhàn)略態(tài)勢(shì)已處于被動(dòng)的形勢(shì)下，以冒險(xiǎn)的進(jìn)攻開(kāi)始，以狼狽的潰逃告終。日軍自湘西反撲被扼制后，從此再未敢在其他地區(qū)進(jìn)行冒險(xiǎn)，雪峰山麓日軍尚未撤下戰(zhàn)場(chǎng)，岡村即于1945年5月初開(kāi)始撤退侵入廣西的軍隊(duì)，接著又從廣州和湘西撤兵。日軍在雪峰山麓遭到慘敗后，整個(gè)中國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)都陷入混亂潰逃的狼狽境地。相反，國(guó)民黨軍事委員會(huì)因“湘西會(huì)戰(zhàn)我軍士氣日盛，敵之戰(zhàn)志消沉，要求迅速收復(fù)桂柳，以開(kāi)拓總反攻之機(jī)運(yùn)。”
張揚(yáng)國(guó)威
雪峰山戰(zhàn)役中的勝利張揚(yáng)了中國(guó)的國(guó)威。八年抗戰(zhàn)中，國(guó)民黨軍隊(duì)敗仗多，勝仗少。而湘西會(huì)戰(zhàn)，國(guó)際聲譽(yù)有所提高。
國(guó)軍愛(ài)國(guó)主義
充分顯示了中國(guó)官兵高尚無(wú)畏的愛(ài)國(guó)主義精神。如第74軍一個(gè)連為守衛(wèi)武岡而全部戰(zhàn)死殉國(guó)，連長(zhǎng)周北辰身先士卒，手持沖鋒槍，與突入之?dāng)硨?shí)行白刃肉搏戰(zhàn)，夜晚又帶領(lǐng)兩名戰(zhàn)士突入敵陣，殺死數(shù)名正在酣睡的敵人，并生俘兩名敵少尉軍官，但最后身中兩彈而光榮犧牲。湘西會(huì)戰(zhàn)盡管取得了勝利，但由于國(guó)民黨執(zhí)行一條片面抗戰(zhàn)路線，特別是何應(yīng)欽急功好勝，要求前方將士“草草收兵”，致使本該獲得更大勝利的湘西會(huì)戰(zhàn)，由于人為的因素而未盡如我將士之意。
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