劉宋建國之初，北方除北魏外，還有北涼、西涼、西秦、夏、北燕五國；此外，陰山以北，還有強大的柔然部落。其中夏和柔然都是魏的勁敵。劉宋雖只有半壁江山，對外卻可專注，形勢比較有利。其時，宋在河南還占有洛陽、虎牢、滑臺、碻磝（今山東在平西南）四個重鎮(zhèn)，往東包括今山東省的大部分，濟南、淄博、青州等城市都在宋的境內(nèi)，建康離北方邊境較遠(yuǎn)，所以比起東晉初年，它的局勢要安穩(wěn)得多。

　　宋永初三年（４２２年）劉裕死后，魏明元帝（拓跋嗣）便命奚斤等攻陷滑臺，進(jìn)逼虎牢；另遣叔孫建等從平原（今山東平原西南）渡河，攻陷泰山（治今山東泰安東）、高平（治今巨野南）、金鄉(xiāng)（治今山東嘉祥南）等郡，東進(jìn)青州境內(nèi)，東陽（今青州東）危急。景平元年（４２３年）正月，魏于栗磾攻陷洛陽金墉城；叔孫建陷臨淄。在魏軍的攻勢下，宋只有東陽、虎牢兩地的抵抗比較有效。在東陽，青州刺史竺夔動員居民盡量遷入東陽城，又使不進(jìn)城的依山據(jù)險，實行堅壁清野。魏軍攻城不下，又籌不到糧食，困難很大。但是叔孫建軍有三萬之眾，城中卻只有一千五百人，又四重壕溝，已被魏軍填沒了三重，城墻也被沖車撞毀了多處，形勢很是危急?；⒗畏矫?，毛德祖也領(lǐng)兵死守，他在城內(nèi)掘地挖地道，直達(dá)魏軍背后，用四百名敢死隊掩襲魏軍后方，焚毀攻城車具。然而，魏軍畢竟勢大，盡管一時潰亂，很快又重新集合，攻打得更急。

　　宋檀道濟從彭城（今江蘇徐州）率軍北上。他一支人馬無法兼顧司、青二州（指虎牢方面和東陽方面），兩難之下，遂因青州路近，東陽兵弱，便決定先救東陽。四月初，檀道濟軍進(jìn)至臨朐（今屬山東），已距東陽不遠(yuǎn)。其時，叔孫建因軍中疾疫流行，病號占了半數(shù)以上，便主動燒營撤走。檀道濟到了東陽，因糧食接濟不上，不能追擊。竺夔也因東陽城垣損壞得太厲害，就移屯至不其城（今山東青島）。
　　虎牢卻沒有得救。閏四月下旬，它在苦戰(zhàn)兩百天后終于陷落，守將毛德祖被俘。但魏軍也付出了慘重的代價，損失了十之二三的兵力。
　　戰(zhàn)爭結(jié)束后，宋喪失了湖陸（今山東魚臺東南）、項城（今河南沈丘南）以北的土地。然須提及的是：在虎牢失守的前夕，湖陸的檀道濟軍、項城的劉粹軍、高橋（今地不詳）的沈叔貍軍都不敢救援，可見此時劉宋的力量，與劉裕北伐時相比，已經(jīng)差得多了。

　　這年十一月，魏明元帝死，太子拓跋燾（字佛貍）嗣位，是為世祖太武帝。太武帝初年（即宋元嘉初年），魏與夏、與柔然的戰(zhàn)爭連綿不斷，宋文帝利用這時機，于元嘉六年（魏神麚二年，４２９年）向魏要求歸還河南各地，聲稱否則要用武力奪取。太武帝聽了，付之一笑而已。元嘉七年，宋文帝果然命到彥之率軍北伐。四月，到彥之率五萬之眾，走水路由淮河入泗水，至七月才到須昌（今山東東平東），然后溯黃河西進(jìn)。魏因碻磝、滑臺、虎牢、金墉四鎮(zhèn)兵少，主動撤出。到彥之軍不費吹灰之力，便輕易收復(fù)四鎮(zhèn)，又進(jìn)屯靈昌津（在今河南延津縣北）的南岸，使先頭部隊西進(jìn)直抵潼關(guān)。宋軍將士皆大歡喜，只有曾從檀道濟作戰(zhàn)的舊將王仲德不以為然，他料定魏軍有計，一定是在等待冬季河上冰凍時反攻。魏崔浩更看穿到彥之的弱點；把幾萬人排成東西二千里的一字長蛇陣，每一處只有幾千人，力量非常薄弱。
　　到彥之沿河布防后，就帶著王仲德回東平須昌的大本營去了。到了冬天，十月，魏軍渡河反攻，攻下洛陽、虎牢二十一月，宋文帝命檀道濟率兵伐魏。但是到彥之失了洛陽、虎牢，先己膽怯，引軍從水路撤退，到了歷城（今山東濟南），便燒掉船只，丟掉鎧甲，徒步退往彭城。魏兵追到歷城。濟南太守蕭承之只有幾百個兵，他命部下大開城門，做出毫無戒備的樣子。魏軍大隊人馬到了城下，見了這等模樣，估計必有伏兵，不敢進(jìn)城而去。這是真正的空城計。后來講三國故事的人，說不定就是從這件實事得到啟發(fā)，再拿去裝在諸葛孔明身上的。宋軍這次冬季失敗，損失慘重，府藏、武庫為之一空。

　　檀道濟略為挽回了一點頹勢。元嘉八年（４３１年）正、二月間，他北上救滑臺，進(jìn)至歷城，二十多天中，打了三十多仗，重創(chuàng)敵軍。魏叔孫建用騎兵小部隊襲擊他的運輸線，焚燒草谷。檀部缺糧，不能前進(jìn)，滑臺終于失守，守將朱脩之被俘。檀道濟糧盡退兵，部下有人叛逃，把虛實告訴魏軍，魏再發(fā)兵追擊，宋軍恐俱，隨時可能潰散。檀道濟在夜間宿營時，唱籌量沙（籌是記數(shù)字和計算的工具），把剩下來的一點米鋪在沙上，裝出存糧極多的模樣。魏軍探知，以為降兵騙人，把他殺了。道濟又故作鎮(zhèn)靜，命軍士披甲，自己只穿便服，坐了轎子，慢吞吞地行走。魏軍見了，以為是誘敵之計，不敢再追，檀道濟方得全軍而歸。

　　宋軍北伐至此完全失敗。這次，魏同時還在與夏交戰(zhàn)，仍綽有余力。宋的實力比魏弱得多，是非常明顯的事實。
　　以后宋魏之間平靜無事了多年。到了宋元嘉二十六年（魏太平真君十年，４４９年），其時已在魏統(tǒng)一北方之后的好幾年，宋文帝卻又想要北取中原。古人說得好，“上有好者，下必有甚也者”，于是，自有那些既不知彼、又不知己的群臣紛紛獻(xiàn)計，其中最起勁的是王玄謨。王玄謨字彥德，出身著名大族太原祁縣王氏。他倒并不是少不更事之流，當(dāng)時年齡已在六十以上，可就是喜歡空談兵事。他喜歡談，宋文帝喜歡聽，聽得入神時還對左右說：“聽玄魔所陳，令人有封狼居胥意（漢霍去病大破匈奴軍，封狼居胥山而還）。”御史中丞袁淑會拍馬屁，便說：“陛下席卷趙魏之后，定要封禪泰山，臣逢千秋難得的機會，愿意寫上一篇《封禪書》。”文帝聽了大為高興，似乎中原已經(jīng)回到了宋朝的版圖。

　　魏太武帝倒是給過宋文帝醒悟機會的。元嘉二十七年（魏太平真君十一年，４５０年），從二月到四月，魏以十萬之眾，對南方發(fā)動了一次規(guī)模不大的戰(zhàn)爭。魏軍圍攻懸瓠（今河南汝南）四十二天，守將陳憲兵不滿千，殺傷敵軍在一萬人以上，城池始終沒有陷落。然而此外好幾個地方的守臣都棄城逃走。宋人多有畏魏情緒，是顯而易見的事實。
　　宋文帝在這種情況下，還是一心一意要大舉北伐。丹楊尹徐湛之、吏部尚書江湛、彭城太守王玄謨支持文帝最積極。富有軍事經(jīng)驗的太子步兵校尉沈慶之反對得最堅決。他說步兵難以抵?jǐn)瞅T兵，引檀道濟無功、到彥之失利的先例為證。文帝卻認(rèn)為兩將失利，各有原因，檀道濟是不肯盡力，到彥之是中途患病。今年夏季水大，河道暢通，便于用兵。沈慶之再蘭強調(diào)不可，文帝即命徐、江二臣和他辯論。慶之說：“治國譬如治家，種田該問家奴，織布該問婢女。現(xiàn)在陛下要出兵打仗，卻和白面書生商議，如何辦得好事情！”徐湛之是劉裕的外孫，是個生活奢華的文士，飲食服飾都極講究，在建康很有名氣。江湛家貧，生活儉約，為人公正，長于文辭。兩人情況不同，然而都是文士，對軍事一竅不通，所以沈慶之說他們是白面書生。文帝不認(rèn)真思考沈慶之說得是否有道理，見老將軍（沈慶之時年六十五歲）講得氣咻咻的樣子，倒哈哈大笑，不想再同他爭辯。
　　七月，文帝下詔大舉北伐。這次的部署相當(dāng)復(fù)雜，如果照舊史所載來寫，反覺眼花繚亂，不容易讓讀者看明白，我想還是揀緊要的說得細(xì)些，次要的只說個大概，比較便于閱讀。

　　王玄謨率沈慶之、申坦等水軍入黃河，受青冀二州刺史蕭斌指揮。這一路是主力，也是最東面的一路。行軍路線就是元嘉七年到彥之走的路。當(dāng)年因水淺，通航困難，一天只能走十里路。二十七年水量充足，航行不會發(fā)生困難，進(jìn)入黃河，可以直取碻磝。
　　雍州刺史隨王劉誕（文帝子）指揮西面的一路，使柳元景等從襄陽北上，取弘農(nóng)（今河南靈寶北）。東西兩路之間，大體上相當(dāng)于今江蘇省徐州以西到河南省中部京漢線兩側(cè)地區(qū)，另有幾支向北進(jìn)攻的軍隊，這里就不逐個講它了。
　　這次北伐需要龐大的人力、財力，人民負(fù)擔(dān)很重。
　　北伐開頭似乎很順利。魏碻磝、樂安（今山東博興東北）守將都棄城而走。蕭斌留沈慶之守碻磝，使王玄謨進(jìn)兵圍滑臺。這支軍隊兵力充足，器械精良，但王玄謨是個庸才，誤了大事?；_城中，茅屋極多。部將建議用火箭，他怕燒了房屋，破城后繳獲不到多少東西，不肯使用。城中發(fā)覺了自己的弱點后，就自行拆掉了茅屋。中原人民見宋軍來到，自行糾合，帶了武器來投軍，每天都有上千人。王玄謨不用義兵的首領(lǐng)，把義兵隊伍拆散了分配給自己的親信，還要他們每家繳納一匹布、八百只大梨。中原人民大失所望。他圍攻滑臺幾個月，還打不下來。九月，天氣轉(zhuǎn)涼，魏太武帝親自領(lǐng)兵南下救滑臺。王玄謨軍的先鋒將垣護之駐兵滑臺西南一百二十里的石濟（今河南延津縣東北），得到魏救兵將到的消息，急報王玄謨，勸他不惜代價，趕快拿下滑臺。王玄謨大營里的眾將也勸他趕緊建立車營，以作防御。王玄謨卻一概不聽。十月，魏太武帝到達(dá)枋頭（今河南?？h西南，即石濟對岸），先派幾個人利用夜色掩護，潛入滑臺，安慰守軍，并登城觀察宋軍營壘，然后回營報告。太武帝得報后，隨即引兵渡河，來救滑臺。魏軍號稱百萬之眾，擊鼓之聲震動天地。王玄謨急得六神無主，倉皇之中，只說得一個“走”字，頓時全軍潰散。魏軍追擊，殺死將士一萬余人，繳獲的軍資器械堆積如山。王玄謨走后，魏軍把繳獲的船用三道鐵鎖聯(lián)結(jié)起來，封鎖河面，截斷垣部退路。垣護之利用水大流急，行動迅速，每到鐵鎖面前，命兵士用長柄斧劈斷通過。魏兵無法攔阻。他帶的一百條船，只損失了一條，其余都安全撤回。

　　蕭斌得到兵敗消息，派沈慶之帶五千人去救王玄謨。沈慶之說：“玄謨所部已經(jīng)疲勞，不堪戰(zhàn)斗，敵軍已近，沒有幾萬人無法迎敵，派小部隊去沒有絲毫用處。”蕭斌堅持要他去救，爭執(zhí)之間，王玄謨已經(jīng)逃到碻磝。蕭斌發(fā)火，要斬玄謨，沈慶之又勸他不必，說：“佛貍威震天下，豈是王玄謨所能抵?jǐn)?，而且臨陣斬將，絕不是好辦法。”蕭斌聽諫，王玄謨才得保全性命。
　　蕭斌想堅守碻磝。沈慶之又勸他不要坐守窮城，以免蹈朱脩之守滑臺的覆轍。蕭斌想要依他，朝廷使者又到，傳達(dá)文帝不準(zhǔn)退兵的命令。蕭斌再和眾將商議。沈慶之說：“將在外，君命有所不受。將軍有一個范增而不能用，空談有何益處！”眾將知道這個老頭子是個文盲，見他引證史事，都笑起來說：“沈公現(xiàn)在大有學(xué)問！”慶之厲聲答道：“列位雖則通曉古今，其實還不如下官靠耳朵聽來的有用！”蕭斌接受他的意見，只留王玄謨守碻磝，申坦、垣護之扼守清口（在今山東梁山縣東南，參見第十九篇桓溫北伐時事），自己率軍還歷城，以防魏軍東進(jìn)青州。后來因碻磝的位置過于突出，無法防守，又命王玄謨撤出。
　　再掉轉(zhuǎn)筆頭來寫西面的戰(zhàn)事。

　　雍州諸將打得有聲有色，比王玄謨強多了。有個七十多歲的老將龐季明，出身關(guān)中土豪，他主動提出到關(guān)中去發(fā)動各族人民起兵。他從襄陽北上，穿過今豫西山區(qū)到盧氏縣（今屬河南）。盧氏人趙難起兵響應(yīng)。薛安都等軍利用這條件，通過盧氏以東的熊耳山北上，柳元景等軍跟蹤前進(jìn)。閏十月，柳元景、龐法起等都到了盧氏。接著，龐法起等進(jìn)兵攻克弘農(nóng)，留薛安都守弘農(nóng)，法起等進(jìn)攻潼關(guān)。十一月，諸軍攻陜城（今河南陜縣西南），與魏援軍激戰(zhàn)。薛安都是員猛將，他打得性起，丟掉頭盔，脫去鎧甲，馬也去掉護身的具裝，怒目挺矛，單騎沖殺。矛斷了，換一根再打。兩軍惡戰(zhàn)兩天，宋軍大勝，斬援軍主將洛州刺史張是連提等三千余人，俘降二千余人。柳元景到后，宣布：“今王旗北指，當(dāng)使仁聲先路?！卑逊档谋咳酷尫拧Ｋ诬婋S即攻克陜城，又攻克潼關(guān)。關(guān)中豪杰聞風(fēng)而起，山區(qū)的羌、胡各族也派人與宋軍接洽，愿意歸降。在西路軍的東面，宋梁坦、劉康祖等也攻克長社（今河南長葛東），進(jìn)逼虎牢，他們也打得很不錯。然而王玄謨敗了，魏兵南下，宋文帝認(rèn)為柳元景等不宜單獨進(jìn)軍，下詔班師。他們只得放棄所得各地，退回襄陽。
　　北伐失敗了。魏太武帝大舉南侵。

　　魏軍分成好幾路，其中永昌王拓跋仁的一路從洛陽向壽陽進(jìn)軍，很快就攻占懸瓠、項城。宋文帝怕壽陽有失，趕緊召劉康祖軍回壽陽。劉康祖軍只有八千人，走到離壽陽只有幾十里的尉武（在今安徽壽縣西），被拓跋仁軍追上。拓跋仁有八萬騎兵，人數(shù)為十與一之比，又有以騎兵對步兵的優(yōu)勢。劉康祖的副將胡盛之主張繞道，走山路回壽陽?？底娌豢希€結(jié)車營前進(jìn)，并下令：“回頭看的斬首，改變走路方向的斬腳?！蔽很娮返?，四面圍攻。劉部殊死苦戰(zhàn)，殺敵一萬余人，康祖身受十傷，仍堅持戰(zhàn)斗。魏軍人多，一分為三，輪番作戰(zhàn)。戰(zhàn)斗打了整整一天，最后，康祖頸部中箭，落馬而死。其余部潰散，幾乎全被魏軍所殺。這是異常慘烈的一戰(zhàn)。拓跋仁軍進(jìn)抵壽陽，宋豫州刺史南平王劉鑠（文帝子）關(guān)上城門，不敢出戰(zhàn)。魏兵也只在周圍各地?zé)龤锫印?br>　　魏太武帝親自統(tǒng)率的屯力軍進(jìn)迫彭城（今江蘇徐州）。宋江夏王劉義恭（文帝弟）、武陵王劉駿（文帝子，即后來的孝武帝）都在城里。劉義恭聽見魏兵將到，想棄城逃走。長史張暢說一動腳軍民便各自逃散，決不可行。劉駿也說叔父要走，只能聽便，自己決心與此城共存亡。義恭才息了逃走一念。
　　魏軍打彭城，久攻不下，太武帝便主動歇手，于十二月初，引兵南下。宋文帝命臧質(zhì)領(lǐng)兵一萬人救彭城。他到盱眙（今江蘇盱眙東北）時，魏軍己經(jīng)渡過了淮河，兩軍相遇，他這一萬人怎能抵?jǐn)潮蔽捍筌?，一交?zhàn)即被殲滅，臧質(zhì)只帶了殘部七百少石些得盱眙城。盱眙太守沈璞是個有主見的人。王玄謨在滑臺時，他就修繕城垣，浚深壕溝，積儲糧食矢石。魏兵南下時，地方官多棄城逃走。有人勸他回建康，他卻說：“敵人如果以為城小犯不著攻，當(dāng)然不須憂慮，如果來攻，這是我報國之秋，諸君立封侯之功的機會，為什么要走？諸君見過幾十萬人聚在小城之下而不敗的事例嗎？昆陽（劉秀破王莽軍）、合肥（張遼破孫權(quán)軍）的戰(zhàn)例可為明證?！贝蠹衣犃诉@一席話，情緒才比較穩(wěn)定。他集結(jié)了兩千精兵，臧質(zhì)來后，力量更加充實。臧質(zhì)見城中糧食器械都很充足，大喜過望，便和沈璞同心協(xié)力，守衛(wèi)城池。
　　魏太武帝果然不攻盱眙，只留幾千人馬監(jiān)視，自引大軍繼續(xù)南下。十二月十五日，到達(dá)瓜步（今江蘇東南，當(dāng)時在江邊），他下令拆民房，結(jié)筏子，揚言要渡長江。建康頓時陷入空前緊張的狀態(tài)，在丹楊尹管轄區(qū)域內(nèi)征發(fā)全部丁男，王公以下的子弟一律不得免役，沿江水陸布防、宋文帝登石頭城，對江湛嘆道：“檀道濟若在，怎么會使胡馬到此！”

　　半個月很快過去了。元嘉二十八年正月初二，魏軍燒毀房屋撤走，居民也盡被擄去。
　　魏軍轉(zhuǎn)回到盱眙，太武帝向臧質(zhì)索取美酒，臧質(zhì)封了一瓶人尿給他。太武帝大怒，下令攻城。魏軍從附近的山上運來泥土石塊填塞壕溝，造浮橋截斷水陸通道。太武帝為了泄怒，不惜斷送大量兵士的生命，他在威嚇臧質(zhì)的信中說：“我用的兵不全是我國人（按指鮮卑人），城東北是丁零人和匈奴人，南面是氐和羌。丁零人死了，正可減常山、趙郡賊；匈奴人死了，可減并州賊；氐、羌人死了，可減關(guān)中賊。你殺他們，對我并無不利！”臧質(zhì)絕不示弱，回信痛罵，并把朝廷所出賞格寫給他看，內(nèi)容是：“斬佛貍首，封萬戶侯，賜布、絹各一萬匹。”
　　魏太武帝更怒，令將士猛攻。魏軍用鉤車把鉤子拋到城上，鉤住城樓，想把它扳倒。守軍用又粗又長的繩子縛住鉤子，幾百人用力把它往里面拉。鉤車扳不倒城樓，也無法后退。到了晚上，守軍用繩子把木桶吊將下去，桶內(nèi)藏人，到了下面，截斷鉤上的索子，讓鉤子落到城里。繩子一拉，藏人的木桶又到了城上。魏軍又用沖車撞城。因城墻的壘土夯得堅實，撞擊的力量雖大，每一下只能撞落不多一點土。魏軍不惜代價，驅(qū)使兵士攀登城墻，把死人的尸體當(dāng)臺階，到了后來，尸體堆積得同城墻一般高低。到正月底，差不多一個月了，還是打不下來。太武帝說得嘴硬，不怕死人，但是死傷越來越多，病號也越來越多，加之彭城還在宋軍手里，他不能不擔(dān)心。二月初一，他下令燒掉攻城器械，解圍撤走。盱眙保衛(wèi)戰(zhàn)是宋軍大獲全勝的戰(zhàn)役。

　　魏軍經(jīng)過彭城時，劉義恭不敢出擊。等到建康使者趕到，送交追擊的命令，魏軍已經(jīng)覺察，把走得慢的擄來的一萬多人殺掉后，長驅(qū)而去。彭城的追兵白趕一陣，連敵兵的影子也沒有見到。
　　戰(zhàn)爭完全結(jié)束了。劉宋軍民死傷被擄的不知有多少，魏軍的人馬也損失了一半以上，南朝和北朝其實都是輸家。然而，南北對比，南朝愈弱也是不可否認(rèn)的事實。南宋詞人辛棄疾的名句“元嘉草草，封狼居胥，贏得倉皇北顧”（《永遇樂·京口北固亭懷古》），說的正是這段史事。

　　元嘉二十九年，劉宋政權(quán)危機暗伏，一場內(nèi)亂正在醞釀之中。而在此之前，我們再得回顧一下宋文帝發(fā)動的這第三次北伐戰(zhàn)爭。

　　慘遭鮮卑鐵騎蹂躪的淮、泗地區(qū)尚未從戰(zhàn)爭中恢復(fù)，北方宮廷內(nèi)訌、拓跋燾身死的消息就傳到了江南建康的君臣耳中。前一年的失敗令宋文帝深感恥辱，他認(rèn)定這是拓跋燾得到的報應(yīng)，天賜良機讓他報仇雪恨。在上一次北伐中棄城逃跑的北魏荊州刺史魯爽害怕獲罪，與弟弟魯秀等人一起拖家?guī)Э谀媳紕⑺危騽㈣p投降。宋文帝大喜，封他做司州刺史，鎮(zhèn)守義陽，又封魯秀為潁川太守。魯爽時常上書鼓動宋文帝伐魏，宋文帝好了傷疤，忘了疼，迫不及待地再度規(guī)劃北伐大計。

　　太子中庶子何偃、沈慶之等人認(rèn)為淮水南北諸州瘡痍未復(fù)，不宜輕舉妄動用兵，文帝不聽。青州刺史劉興祖則建議：“河南一帶饑民遍野，軍無可掠；不妨干脆長驅(qū)河北，進(jìn)入中山，據(jù)守關(guān)隘、險要，直搗魏國心腹地帶，冀州以北的老百姓必然帶著糧草財物前來勞軍。到時我們再以河南諸軍北渡黃河，西拒太行，北守軍都（即今居庸關(guān)），若能成功，則統(tǒng)一指日可待，即使不成，也不傷大體，希望陛下早作決斷。”宋文帝猛地瞧見這么大膽的構(gòu)想，倒吃了一驚。他雖想恢復(fù)北方，眼下的膽量也不過收復(fù)河南而已，不敢再有奢想。劉興祖頗有創(chuàng)見的建議，也被否決。

　　這次北伐還是沿傳統(tǒng)路線三路并進(jìn)：東路，撫軍將軍蕭思話督統(tǒng)冀州刺史張永等率宋軍主力攻打碻磝；中路，北魏降將司州刺史魯爽、潁川太守魯秀和殿中將軍程天祚率四萬荊州軍進(jìn)逼許昌、洛陽；西路，上次北伐表現(xiàn)不錯的雍州刺史臧質(zhì)率所部進(jìn)逼潼關(guān)。

　　張永包圍碻磝后，宋軍分東、西、南三個方向狂攻，然而這宋軍的戰(zhàn)斗力，簡直是黃鼠狼下崽——一代不如一代。元嘉初年的北伐，魏軍是先退后進(jìn)，宋軍好歹還占領(lǐng)了河南四鎮(zhèn)幾個月之久；第二次北伐，宋軍攻下碻磝，遇阻于滑臺；這一次，宋軍圍攻碻磝近一個月，就是打不下來。

　　魏軍守城越來越有信心和經(jīng)驗，算是在不斷實踐和學(xué)習(xí)中成長吧。城中守兵挖通地道，忽然殺出，將宋軍攻城的器具燒毀，又燒了宋軍的營寨。張永一看，再打下去得輪到自己被攻了，就擅作主張，沒向眾將通報，便撤圍退軍。宋軍士卒毫無準(zhǔn)備，一片驚擾，魏軍乘亂出擊，宋軍血流成河，損失巨大。

　　督軍蕭思話大怒，親自率軍從歷城前往增援，全力猛攻，仍然受挫。青、徐兩州的莊稼還沒成熟，宋軍的士兵得不到足夠的糧食供應(yīng)。蕭思話無奈，下令撤軍，退回歷城，張永等攻城將領(lǐng)全部下獄問罪。宋軍北伐的前線不斷東移、南移，南北雙方的實力差距在發(fā)生微妙的變化，等到十多年以后的宋明帝時代，淮北的冀、青、兗等州陷落，傳統(tǒng)意義上的北伐就不再有可行性了。

　　其他兩路打得還不錯，魯爽的一路，攻到了虎牢附近，臧質(zhì)的那一路，則由柳元景和薛安都逼近了潼關(guān)。梁州刺史劉秀之也派司馬馬汪和左軍中兵參軍蕭道成進(jìn)攻長安。由于東路的功虧一簣，這幾路無力獨進(jìn)，只好重新退回淮南。宋文帝操之過急的最后一次北伐行動，即使面對皇帝新死的北魏，也沒能取得任何便宜。戰(zhàn)場上的失敗，仿佛也預(yù)示了他本人末日的到來。

　　宋文帝一共有十九個兒子，長子即太子劉劭，出生于宋文帝剛剛即位之時。按理說即位之初得了皇子，該是好事才對?？墒菗?jù)說有人去考察過以前的歷史，從三皇五帝以來，皇帝即位后才由皇后生的太子，只有一位，誰呀？殷商的最后一代君主紂王。這種事兒幾千年一遇，偏偏讓劉劭給湊上了。宋文帝倒不信邪，對于這個長子，他是很喜歡的，六歲的時候就封他為太子。

　　宋文帝后來寵愛一名姓潘的淑妃，冷落了原先的正室袁皇后。皇后吃醋，悶悶不樂，在劉劭十八歲的時候氣死了。因為這件事，劉劭十分痛恨潘淑妃以及她所生的皇子、始興王劉濬。

　　劉濬是個識時務(wù)的人，他知道與太子結(jié)怨將來對自己不利，就有意接近劉劭，百般逢迎，與他打成一片。兩人從死敵變成了死黨，關(guān)系變得不同尋常。

　　劉劭有人君之相，放到今天也是個標(biāo)準(zhǔn)帥哥，而且肚里有貨，文武雙全。但他與拓跋晃面臨同樣的難題，就是父親坐著位子總是不死，自己的這個太子等得花兒都謝了，還不得上任。等來等去，他決定“出點力”，竟伙同劉濬搞起了巫蠱。

　　劉劭的姐姐東陽公主身邊的侍婢王鸚鵡認(rèn)識一名叫做嚴(yán)道育的民間女巫。這個人宣稱自己會些法術(shù)，就像今天某些所謂的特異功能大師一樣，還真把劉劭姐弟倆給唬住了。劉劭就伙同劉濬，請嚴(yán)道育用玉雕刻了一尊宋文帝的人像，埋在殿前，日夜詛咒文帝早死。

　　東陽公主的奴仆陳天興和太監(jiān)陳慶國擔(dān)任跑腿傳信的工作，知道整件事。正值此時公主去世，按照宮中規(guī)定，侍婢必須出嫁。劉劭擔(dān)心王鸚鵡嫁到外頭泄密，就在劉濬府中找了個老實可靠的下屬，把王鸚鵡嫁給她做妾。可是王鸚鵡在公主宮中這么多年，早與陳天興眉來眼去勾搭上了。她怕私通之事泄露，就找到劉劭，讓他派人殺了陳天興。這下可嚇壞了另一名知情人陳慶國，他跑到宋文帝那里，將巫蠱的事情和盤托出。宋文帝大驚，下令逮捕王鸚鵡，抄家盤查，查出一堆寫著咒語的紙張，又挖出了埋著的玉像。

　　奇怪的是，宋文帝并沒有馬上采取處罰措施，只是痛責(zé)了劉劭兩兄弟，回到宮中跟潘淑妃說：“劉劭想我死了能登帝位圖富貴，還有道理，怎么劉濬也摻和進(jìn)去了呢，你們母子豈可一日無我哦！”

　　宋文帝命人搜捕搞巫蠱的嚴(yán)道育，第二年，才有人報告嚴(yán)道育從劉劭的宮中逃到了劉濬那里。宋文帝聽說劉劭兄弟還與嚴(yán)道育往來，勃然大怒。潘淑妃拼命求情，毫無效果。

　　事情壞在宋文帝手下的一堆書生身上。宋文帝打算廢掉太子，并賜劉濬自裁，便找到侍中王僧綽商量。王僧綽提出查找漢魏以來的典故，與徐湛之和江湛一起商量如何廢立太子。按年秩往下排，該立文帝的第三個兒子劉駿為太子，但是文帝從來不喜歡這個兒子，江、徐兩位又各有私心，江湛的妹妹是文帝四子劉鑠的妃子，徐湛之的女兒則是六子劉誕的妃子，各推對自己有利的人選，而皇帝自己又傾向于立七子劉宏，連續(xù)幾夜與徐湛之等人商議，猶豫不定。廢立大事，豈能如吵架一般兒戲？也不知是哪根筋出了問題，文帝商議之余，把這些想法原原本本地告訴了潘淑妃。

　　說者無心，聽者有意，潘淑妃暗中找到兒子劉濬，告知廢立之事。劉濬派人快馬飛報劉劭。劉劭明白刻不容緩，迅速采取行動。

　　元嘉三十年（公元453年）二月的一天晚上，劉劭命心腹張超之等人集合起東宮的兩千多兵士，裝備整齊，又召集部下蕭斌等人，講明進(jìn)宮之事。眾人驚愕，只好聽從太子安排。

　　不待天亮，劉劭就在甲胄之外披上紅袍，與蕭斌兩人同乘畫輪車，一路開到萬春門前。劉劭向門衛(wèi)假稱文帝有詔，門衛(wèi)不敢阻攔，東宮的武裝隊伍沖進(jìn)了宮城。

　　宋文帝一夜未眠，正在內(nèi)宮與徐湛之秉燭夜談廢立之事，值勤的衛(wèi)兵還在睡覺。張超之揮著刀殺了進(jìn)來，宋文帝不及躲閃，搬起身前的幾案自衛(wèi)。張超之刀快，一刀將宋文帝的五指砍下，文帝立時痛暈倒地，張超之再加一刀，這位元嘉皇帝就此慘做刀下鬼。徐湛之想從北門逃跑，被兵士們一擁而上，亂刀砍死。

　　這時劉劭等人方才進(jìn)殿，聽說父皇已死，劉劭便坐鎮(zhèn)東堂，從容指揮士兵們繼續(xù)屠殺，包括值班的江湛等一干人都被殺害，連積極告密的潘淑妃也難逃活命。

　　事了，劉劭對前來接應(yīng)的劉濬輕描淡寫地說：“潘淑妃被亂兵所殺?！眲F回應(yīng)：“這正是我愿意看到的?！眱扇藱?quán)迷心竅，已冷酷到無父無母的兇狠境界，難怪《宋書》對他倆早有定性：二兇。

　　潘多拉的盒子一旦開啟，災(zāi)禍、罪惡將永無止境。太子劉劭的弒父行為，就是開啟了這樣一個潘多拉的盒子，宋國從此在不斷的內(nèi)耗中日益衰落，直至消亡。劉裕畢其一生的努力，從貧苦的社會底層爬到了九五之尊，卻換來后世子孫自相殘殺、生靈涂炭。

　　清理完宮中異己，劉劭又將大將軍劉義恭、尚書令何尚之等人軟禁起來。然后下即位詔書，說：“徐湛之、江湛弒逆，我領(lǐng)兵入殿，可惜晚了一步，傷心欲絕。如今罪人已得到懲罰，應(yīng)當(dāng)大赦天下，改元嘉三十年為太初元年，文武百官一律晉位兩級?！?/p>

　　改年號的事還有個小插曲，劉劭一開始想讓蕭斌擬詔，蕭斌認(rèn)為自己文筆不行，推給了侍中王僧綽。劉劭早就和女巫嚴(yán)道育商量好了年號，用太初。蕭斌提出異議，說：“按照規(guī)矩應(yīng)該明年再改元?！眲③繂柾跎b什么意見，王僧綽就說：“晉惠帝即位當(dāng)年就改了元?！眲③亢芨吲d，說：“很好，就這么辦！”（居然沒聽出來這個王僧綽是在損他呢，劉劭恐怕真是暈了頭了。）

　　沒過多久，劉劭查明王僧綽也參與了廢立之事，就不聽他的了。把他殺了還不算，劉劭又故意把事情搞大，誣陷在建康的幾個王侯與王僧綽合伙謀反，把劉裕侄孫輩的兄弟都給抓起來處死。下一步，就是要對付自己的親生弟弟了。

　　最大的敵人，是正出兵在荊州一帶討伐西陽蠻（蠻的一種）的三弟武陵王劉駿。劉駿此時屯兵五洲（今湖北浠水西南），與大將沈慶之在一起。

　　有人從建康跑出，帶來文帝被弒的消息。劉駿心中害怕，不敢有所行動。劉劭命人給沈慶之送親筆書信，讓他找機會殺掉劉駿。沈慶之找到劉駿，把書信呈給他看，這位爺竟膿包得很，一看哥哥要他死，腿也軟了，眼淚也下來了，一轉(zhuǎn)身就要進(jìn)內(nèi)屋與母親訣別。

　　沈慶之戰(zhàn)場上什么兇狠的敵人沒見過，萬沒料到自己要輔佐的皇室成員卻那么沒出息。他一把拉住劉駿說：“下官受先帝厚恩，今天唯有出力除賊，殿下為何倒疑我要殺你呢！”

　　劉駿松了口氣，擺回架子，說：“家國安危，都仰仗將軍你了！”

　　劉駿舉起討逆大旗，以手中的軍隊為班底，從西陽（今湖北黃岡東）出發(fā)，任命沈慶之為府司馬，襄陽太守柳元景、隨郡太守宗愨兩位領(lǐng)中兵參軍；江夏內(nèi)史朱修之（就是宋文帝第一次北伐時死守滑臺被北魏所擒的那位，后來通過北燕逃回了宋國）為平東將軍，記室參軍顏竣領(lǐng)錄事參軍，大軍向?qū)り柾M(jìn)。

　　有了一面大旗，其余各路王侯就來看齊了（也虧得劉駿有沈慶之這樣的宿將輔佐，才第一個行了大事）。宋文帝的六弟南譙王劉義宣在江陵，與雍州刺史臧質(zhì)、以及司州刺史魯爽一起舉兵響應(yīng)劉駿。兗、冀兩州刺史蕭思話也從駐地歷城趕到彭城，引兵在江北接應(yīng)。隨王劉誕這時在浙江一帶，劉劭分浙東五郡為會州，讓他做刺史，他本想聽劉劭的命令，受職上任。左右都勸他不可聽任兇逆作亂，應(yīng)該傳檄起義，劉誕便也向劉劭翻了臉。

　　劉劭自認(rèn)為從小熟讀兵書，軍事上的東西懂得不少，可以獨當(dāng)一面。然而一時間四方兵起，他心中著慌，下令戒嚴(yán)，把秦淮河南岸的居民全部遷到北岸，欲憑借秦淮河固守。為了防止諸公及大臣出奔，他又將幾個弟弟、劉義恭及其諸子全部聚到他本人所居的臺城之內(nèi)。劉駿的檄文傳到建康，他拘捕了劉駿和劉義宣的兒子，要悉數(shù)屠殺掉，劉義恭、何尚之提出這樣干肯定會堅定敵人奮戰(zhàn)到死的決心。劉劭覺得有理，只軟禁了這堆王侯，并不問罪。

　　劉駿大軍到達(dá)尋陽后，繼續(xù)沿江東下，沈慶之領(lǐng)中軍，柳元景統(tǒng)率薛安都等十二支軍隊由湓口（湓浦水入長江之口）出發(fā)，劉義宣手下的司空、中兵參軍徐遺寶率荊州之眾跟進(jìn)。當(dāng)時宋國國內(nèi)幾個最能打的將領(lǐng)，都湊齊了。

　　劉劭手下雖有朝中舊臣，但大多不是親信，緊要關(guān)頭都不敢任用。他一面重金安撫幾位將軍，命他們統(tǒng)領(lǐng)軍事，一面以東宮舊將蕭斌為謀主，由他出謀劃策。

　　蕭斌提出以水軍主動出擊，與劉駿軍決戰(zhàn)，劉義恭則認(rèn)為對付劉駿應(yīng)該以逸待勞，棄秦淮南岸，在石頭城外布下柵欄，固保臺城。蕭斌反對，說：“劉駿年紀(jì)輕輕就建此大事，不可小看！沈慶之、柳元景、宗愨這幾個都是屢立戰(zhàn)功的將士。乘他們剛剛起兵，我們出擊還可以決一死戰(zhàn)，若端坐不出，怎么可能長久？”劉劭不聽，既不出擊迎戰(zhàn)，也不出守石頭城，只是每天慰勞守城將士，監(jiān)督修造艦船。

　　劉駿大軍到達(dá)南洲（即姑孰，今安徽當(dāng)涂），一路上盡是前來投降的官吏兵士，其中包括劉劭手下掌管軍隊的太尉司馬龐秀之，朝中大為震動。劉駿的前鋒部隊柳元景知道己方的船艦規(guī)模太小、不牢靠，打不了大仗，就領(lǐng)兵在江寧登岸，潛至長江邊的新亭（今江蘇南京南）。但他并不急于進(jìn)攻臺城，而是依山筑起壁壘，在建康城南與朝廷軍對峙。

　　劉劭在城中看得真切，他派蕭斌統(tǒng)領(lǐng)步軍，褚湛之統(tǒng)水軍，率領(lǐng)各部精兵約一萬人，兩路并進(jìn)，攻打劉元景的壁壘，劉劭本人則親自登上朱雀門督戰(zhàn)。關(guān)系到統(tǒng)治存亡的關(guān)鍵之戰(zhàn)，劉劭這點小聰明還是有的，他立下重金，獎勵有功將士，朝廷軍果然個個斗志昂揚，拼死作戰(zhàn)。柳元景的軍隊新修完壁壘，戰(zhàn)斗力也很強。劉劭的軍隊人數(shù)多，眼看即將獲勝，不知為何陣中的魯秀（魯秀早想叛逃投奔兄長魯爽，很可能是故意為之。劉劭的失敗，也頗有天意的安排。）忽然鳴響退兵鼓。士兵們正殺得興起，聽到鼓聲，不知所措，一瞬間愣住了。柳元景乘機擂響沖鋒鼓，將士們從壁壘中沖出，朝廷軍頓時潰不成軍，兵士們紛紛淹死在秦淮河中。

　　劉劭不甘心失敗，親自率領(lǐng)余下的士兵卷土重來。雙方強弱之勢已成，劉劭也回天無力，又一次大敗，死傷更為慘重。劉劭在陣后舉刀手?jǐn)睾笸说氖勘匀恢共蛔?。劉劭只身逃回臺城，蕭斌受傷，劉義恭、魯秀、褚湛之等人乘亂投奔劉駿。劉劭下令殺死劉義恭的十二個兒子，以泄憤。

　　劉義恭一出虎口，就跟換了張臉?biāo)频模ù蠹s在兄長底下這么多年，也練就了一套看人眼色、忍辱負(fù)重的功夫），他在新亭遇上剛剛來到的劉駿大軍，立即就上表勸進(jìn)。劉駿便在軍中即皇帝位，這就是宋孝武帝。

　　隨著劉駿登基，各路義軍都已殺到，臧質(zhì)的兩萬雍州兵也開到新亭，豫州刺史劉遵考則派部將夏侯獻(xiàn)之率五千步騎兵駐于江北瓜步山，隨王劉誕也派兵從東南面進(jìn)攻建康，大敗劉劭的軍隊。劉劭在秦淮河邊以及臺城門內(nèi)布下的防御樹柵，防不住城內(nèi)混亂的人心。臺城里的文武官員紛紛翻出城墻，投降劉駿。蕭斌也帶領(lǐng)所統(tǒng)士兵，舉起白旗歸降，蕭斌本人被斬首。

　　劉劭自知大勢已去，燒了御輦冕服到處躲藏，最后在武庫的井里被攻入臺城的小軍官抓獲，送到殿前。

　　臧質(zhì)見了被捆綁結(jié)實的劉劭，失聲痛哭。劉劭說：“天地都不容我，你又為啥要哭呢？”

　　臧質(zhì)問他為何弒父自立，他說：“先帝要廢我，不愿作階下囚?！庇謫栮百|(zhì)：“可否幫我求個情，把我流放到邊遠(yuǎn)地區(qū)呢？”

　　臧質(zhì)答道：“皇上就在大航（又名朱雀橋，今江蘇南京南，秦淮河上）南邊，自會對你作出裁決?！睂⑺壍今R上，送往劉駿軍營。

　　劉濬挾持了南平王劉鑠南逃，路上遇到劉義恭。劉濬趕緊下馬問道：“劉駿這家伙在干嗎呢？”

　　劉義恭正色道：“皇上已經(jīng)君臨萬國?！?/p>

　　劉濬這才反應(yīng)過來，忙道：“虎頭（劉濬小名）來得不晚吧？”

　　劉義恭搖搖頭道：“只怕是太晚咯?！?/p>

　　劉濬還問：“那能饒我不死么？”

　　劉義恭道：“你面見皇上請罪去吧。”

　　劉濬又覺得有戲，自言自語地說：“不知道皇上能不能賜我一官半職，讓我為他效力呢？”

　　劉義恭心笑劉濬愚頑之極，答道：“這可說不準(zhǔn)?！贝蟾攀怯X得這種垃圾實在沒必要再帶去見劉駿，劉義恭走到半途就把劉濬和他的三個兒子給斬了。

　　劉劭及其四個兒子被押到軍營處斬，劉義恭等人都去探視。劉義恭詰問劉劭：“我棄暗投明，順應(yīng)潮流，有何大罪，你竟把我十二個兒子全殺了？”

　　劉劭淡然答道：“這件事的確對不住叔父你?！?/p>

　　江湛的妻子在旁邊罵他，龐秀之也湊過來瞎起哄，劉劭厲聲罵道：“你們這些人就別給我添煩了！”

　　行刑開始，先殺劉劭四個兒子，一刀一個。劉劭看得心驚膽戰(zhàn)，對南平王劉鑠說：“怎么會有這種事情？”無可奈何。輪到他自己了，劉劭仰天長嘆：“不想我劉宋皇族，同室操戈到如此地步！”

　　劉駿下令將劉劭、劉濬的父子全部梟首示眾，女兒妻妾則全部下獄賜死，其中包括才被劉劭封為皇后的殷氏。

　　殷氏夫人臨死對獄丞說：“你家骨肉相殘，為何枉殺無罪人？”

　　獄丞不解：“你受封為皇后，怎么說沒罪呢？”

　　殷氏說：“這不過是劉劭的權(quán)宜之計，回頭他就要改封王鸚鵡為皇后了！”

　　王鸚鵡和那個女巫嚴(yán)道育也沒好下場，被押到大街上當(dāng)眾鞭殺。至于手刃宋文帝的張超之，則死于亂軍之中，死后碎尸萬段，被殺的地點，恰在大殿御床之前，真是報應(yīng)不爽。

　　屠戮完畢，劉駿又派人將腐爛發(fā)臭的尸體投入江中，順?biāo)?。民間傳誦起這么一首歌謠，述說這段建康城頭慘絕人寰的歷史：

　　遙望建康城，小江逆流縈。

　　前見子殺父，后見弟殺兄。

　　十二年后劉駿駕崩之時，所得到的謚號是孝武，這大約指的是他能夠克定禍亂，在危難關(guān)頭暫時保住了劉宋的江山，然而他實在沒有資格配稱這兩個字。除了沒有做出殺父這樣大逆不道的事情，這位新登基的皇帝比元兇劉劭只有過之而無不及。

　　皇位是從哥哥手中奪來的，為了保證自己皇位的合法性，劉駿一上臺就開始策劃殺害對他構(gòu)成威脅的其他皇室成員。按理說劉劭、劉濬兩個哥哥死了以后，排行老三的他確確實實是最有資格做皇帝的人了，但他并不放心。

　　當(dāng)了皇帝才幾個月，他就對四弟南平王劉鑠下手。劉鑠在劉劭弒逆事件被二兇挾持，出降得最晚。此人一向輕慢劉駿，早被劉駿視為眼中釘，所以第一個就要搞他?？嘤谌狈δ笤熘\反的證據(jù)，劉駿就派人暗中在劉鑠的酒食里下毒，輕松擺平了一個政敵。

　　五弟劉紹很小就過繼給早死無后的劉義真當(dāng)了干兒子，法理上已經(jīng)基本沒有可能繼承皇位。六弟竟陵王劉誕與劉駿一同起兵，劉駿雖然時時提防，卻一時不敢動他。而皇族里還有一個讓他很不放心的人，那就是文帝的弟弟、他的六叔南郡王、荊州刺史劉義宣。

　　假若劉駿真是德才兼?zhèn)涞木?，這些所謂的皇親國戚都不應(yīng)對他構(gòu)成威脅，事實上他剛上臺時也就廣州一帶的蕭簡，即兵敗被殺的蕭斌的弟弟起來鬧了鬧，并且很快就被鎮(zhèn)壓下去。其他有實力的人物都是愿意歸附他的?？墒撬趥€人生活作風(fēng)上完全是個敗類，很多行為令人發(fā)指，最終引發(fā)了又一起內(nèi)亂。

　　劉駿生性極其好色，而且性取向與眾不同。戀母情結(jié)在弗洛伊德那里只是男人的潛意識，劉駿則“勇于”把它付諸實踐。劉駿的親生母親路淑媛年輕時容貌出眾，被選入文帝的后宮，后來因為沒什么好背景，漸漸失寵，劉駿被封為藩王后，就把母親帶到了地方上一起生活。

　　一個是血氣方剛的壯小伙子，一個是不失風(fēng)韻的中年寡女，兩廂里情愫漸深，終于在某個花好月圓之夜發(fā)生了亂倫關(guān)系，并從此一發(fā)不可收拾。劉駿對正常渠道娶得的妃子（后來的皇后）王氏興趣不大，卻很喜歡膩在母親的宮里，其中奧秘不言自明。做皇帝后，劉駿更覺得不過癮，大臣的女兒，宗室的女兒（也就是他的堂姐妹們），以及民間美女，凡是被他看上的，就讓她們?nèi)グ菀娐诽?，自己就闖入母親宮中行臨幸之事。這些女人里頭，他最感興趣的，是叔叔劉義宣的四個女兒。

　　這幾個堂妹姿色都很不錯，估計與劉義宣本人的基因有關(guān)系。史稱劉義宣“白皙，美須眉”，很是儀表堂堂，也是個性欲極強、超級變態(tài)的家伙，不但妾媵眾多，還喜歡豢養(yǎng)尼姑老婦。她的女兒統(tǒng)統(tǒng)被劉駿看中，召入后宮共享兄妹之歡。

　　劉義宣在劉駿即位的過程中可是出了大力的人，幾個女兒給自己的侄子這么搞，那口氣怎么咽得下去？江州刺史臧質(zhì)乘機對他叨咕，勸他起兵扳掉劉駿。臧質(zhì)野心也不小，他自以為才智天下一流，對劉宋的皇位垂涎已久。經(jīng)過一段時間觀察，他認(rèn)定劉義宣沒什么能力，典型的外強中干，就決定扶助劉義宣成就大事，再予以控制，達(dá)到自己的奮斗目標(biāo)。

　　臧質(zhì)眼光還真是準(zhǔn)，劉義宣聽了他幾句奉承話，立即信心爆棚。他們又派人秘密聯(lián)系豫州刺史魯爽和兗州刺史徐遺寶，約定于孝建元年（公元454年）秋天共同舉事。

　　魯爽早對劉駿的淫亂行徑看不下去。使者到達(dá)他的駐地壽陽時，他剛好喝醉了酒，半夢半醒地趴桌上休息呢。一聽劉義宣密信來到，正是大合心意，也沒聽清楚要他什么時候起兵，就下命令打起反旗。幾天后，徐遺寶也學(xué)著樣子，發(fā)兵進(jìn)攻彭城。

　　劉義宣的行動尚在籌劃之中，忽然聽說酒鬼魯爽已經(jīng)造反了，沒奈何，便也跟著倉促舉兵。他與臧質(zhì)給劉駿上了一份表，說要清君側(cè)。劉駿一看，哇，四州之兵，且是自己親叔叔要來討他，很是害怕，便找?guī)讉€弟弟商量，說咱要不行干脆把皇位讓給叔叔吧。

　　劉誕堅決不同意，說：“這個位子怎么可以隨便讓人！”劉誕說這樣的話，也好理解，劉駿在臺上，他還有機會染指皇位；劉義宣要是上了臺，他可就一輩子別想做皇帝了。劉駿想想也的確沒到絕望的程度，身邊還有沈慶之、柳元景這幾個良將可用，不至于打也不打就投降，這才任命柳元景為撫軍將軍，王玄謨?yōu)樵ブ荽淌罚瓝魟⒘x宣。劉駿雖是個庸劣之徒，可運氣卻不錯。若不是每次哭鼻子投降的時候身邊總有人助他、勸他，他恐怕也早被廢到十八層地獄里去了。

　　劉義宣在江陵自稱都督中外諸軍事，傳檄各州郡，然后發(fā)兵十萬順江而下，船艦前后綿延數(shù)百里，聲勢非常嚇人。

　　然而他的軍隊也僅僅是嚇人而已，一碰上硬仗就蔫了。第一個打敗仗的是徐遺寶，此人攻不下彭城，只好燒了據(jù)守的湖陸城，與魯爽合兵一處，從壽陽進(jìn)攻歷陽（今安徽和縣）。劉義宣的前鋒部隊由臧質(zhì)率領(lǐng)，從水路也進(jìn)攻歷陽，在南陵（今安徽繁昌南）遇到殿中將軍沈靈賜的阻擊，吃了苦頭。臧質(zhì)只好退到附近的梁山，與官軍對峙。

　　劉駿任命薛安都等將守衛(wèi)歷陽，又派遣沈慶之北渡長江，統(tǒng)領(lǐng)眾將討伐魯爽的軍隊。魯爽隨軍的糧食少，只好退兵。薛安都以輕騎兵追擊，在小峴（今安徽含山北）追上了魯爽。魯爽不愧是酒鬼，打仗之前也要喝上幾大盅。薛安都遠(yuǎn)遠(yuǎn)見他醉意盎然，便躍馬向前，挺矛猛刺，魯爽毫無反抗之力，翻身落馬，被手下人斬殺。徐遺寶單騎逃到東海（今江蘇連云港）一帶，被當(dāng)?shù)厝怂鶜ⅰ?/p>

　　沈慶之派人將魯爽的首級送到劉義宣營中，皇叔方寸大亂。朝中的劉義恭給他送了一封信，說：“想當(dāng)初殷仲堪將兵權(quán)交給桓玄，桓玄殺害了他全家；王恭對劉牢之推心置腹，劉牢之回頭就背叛了他。臧質(zhì)從小人品就有問題，兄弟你應(yīng)該清楚啊。如今他憑借荊州的軍力，圖謀不軌；若是他能成功，怕也不再是池中之物，可以讓你輕松制服的了?！眲⒘x宣果然對臧質(zhì)起疑。這時臧質(zhì)提出率主力部隊直取石頭城，劉義宣怕他別有打算，不接受建議，只一心一意攻打梁山。

　　梁山分為東、西兩座城壘，正巧西南風(fēng)起，臧質(zhì)順風(fēng)急攻，將西城拿下。劉義宣的主力部隊正開近梁山，臧質(zhì)就提出繼續(xù)率軍攻東城，咨議參軍顏樂之勸說不可讓臧質(zhì)專功，劉義宣又深以為然（整個一沒主見的主兒?。幻媾汕灿H信劉諶之與臧質(zhì)一同進(jìn)擊東城，一面在西邊扎了大營。

　　劉諶之在劉義宣眼中是監(jiān)軍，卻也是全軍的軟肋。王玄謨派薛安都的騎兵突擊劉諶之的陣營，攻殺了劉諶之。接著劉季之和宗越的部隊攻陷了臧質(zhì)的大軍，劉義宣全軍隨之潰敗。官軍放火點燃了長江上的船只，江邊頓成一片火海。劉義宣再無斗志，跳上小船就往西逃，一個人窩在船艙里拼命地哭泣，心里痛罵臧質(zhì)這個遭天殺的給他出的鬼主意。

　　臧質(zhì)見劉義宣已退，不知所措，只好也往西逃。他心知劉義宣對他已有顧忌，不敢再找他，便帶了一堆妻妾投奔自己的妹夫武昌郡守羊沖，快到武昌才得知羊沖已經(jīng)被手下人殺死。臧質(zhì)沒了安身之所，又逃進(jìn)附近的南湖，做“采蓮大仙”，追兵一來，他就用荷葉蓋住腦袋，全身沉入水中，只露出鼻子喘氣。行蹤如此隱秘，結(jié)果還是讓一名小軍官在搜查行動中發(fā)現(xiàn)，臧質(zhì)被士兵們亂刀砍死。

　　剩下一個光桿司令劉義宣，他身邊的士兵也越逃越少。自小嬌生慣養(yǎng)的劉義宣沒走多少路，腳就疼得無法行走了，只好向當(dāng)?shù)乩习傩兆饬溯v沒頂篷的破車，勉強上路。千辛萬苦到了江陵城，城里還有留守的左司馬竺超民統(tǒng)領(lǐng)的一萬多士兵，左右勸劉義宣犒勞眾將士，重整旗鼓。鼓舞士氣的講稿寫好，交到了劉義宣手中，大概意思是這么說的：“臧質(zhì)違反命令，導(dǎo)致我軍失利?，F(xiàn)在我們要認(rèn)真訓(xùn)練，重整武裝，為將來的勝利做打算。當(dāng)年漢高祖失敗無數(shù)次，最終成就了大業(yè)……”（以下略去意氣昂揚、振奮人心的詞語數(shù)百）

　　劉義宣天生舌頭比別人短一截，說話不利索，站在演講臺上面對數(shù)萬士兵，一緊張，忽然就犯毛病了。講到高潮之處，演講詞變成了“當(dāng)年項羽失敗了無數(shù)次”，底下將士一聽，無不忍俊不禁，笑了起來。劉義宣臉面丟盡，也不想整頓軍隊了，魂不守舍地回到內(nèi)屋，每天只與妻妾親熱，不愿見任何人。幾天后，劉駿新任命的荊州刺史朱修之逼近江陵，劉義宣從十六個兒子選了最喜歡的兒子劉慆，并選出五名愛妾，想出城逃跑。左右的侍從沒人搭理他，到了晚上劉義宣走投無路，又跑了回來，找了間空房子呆著。

　　城里的竺超民見了這么沒出息的王爺，真是冒火得要撞墻。他也不守城了，派人把劉義宣投入監(jiān)獄，等著官軍來接收。劉義宣開始還享受與五名愛妾共獄的待遇，但很快愛妾就被獄卒遷走。劉義宣于是說了最后一句悲天慟地的話：“平常那些苦都不算什么啊，如今和愛妾們分離，才是我人生最大的苦楚……”

　　朱修之的軍隊進(jìn)入江陵，下令將劉義宣及其十六個兒子全部殺死。按照《宋書》和《南史》的劉義宣本傳的說法，則是劉義宣事先就死在了獄中（郁悶失望而死，倒也合乎常理）。劉劭、劉駿、劉義宣，英雄劉裕的后代們，竟然一個更比一個爛。