失敗的“轉型”
在新一輪“T-34”危機的逼迫下，IV號開始了新一輪的“進化”乃至“轉型”，可惜的是，無論是“進化”還是“轉型”卻都很難被認為是成功的。首先來講，作為德軍手中被認為最具性價比優(yōu)勢，并且在火力、機動和防護性三大性能上能夠達到理想平衡的中型底盤，無論是IV號的有炮塔版本還是無炮塔版本，卻都沒有在戰(zhàn)斗效能上與III號（及其洐生型）拉開實質性差距-----從Pzkpfw Ⅳ Ausf.G（后期型）一直到Pzkpfw Ⅳ Ausf. J，裝KwK40L48 75毫米坦克炮的IV號坦克與StuG/JagdpanzerIII F/F8/G型突擊炮/坦克殲擊車擁有相同的火力和相近的裝甲防護水平，至于Jagdpanzer IV這種本應擁有更強大火力的無炮塔坦克殲擊車版本，卻也莫名其妙地裝了同樣的一門KwK42L48 75毫米坦克炮“湊合”。結果這樣一來，不但在資源上造成了巨大的浪費（同時維持III號和IV號兩種戰(zhàn)場價值相差不大，但部件通用性卻相當有限的底盤生產(chǎn)線，顯然與當時德國軍工資源的現(xiàn)狀是背道而馳的），而且這種打了折扣的縮水版Jagdpanzer IV，其戰(zhàn)場價值僅僅相當于Jagdpanzer III，在1944年的東線戰(zhàn)場上已經(jīng)很難被稱為“坦克殲擊車”了，結果整個IV號系列存在的意義也因此受到了強烈的質疑。
當然，相比于III號底盤，噸位更大的IV號底盤本應擁有更好的火炮適裝性，德國人先是在1944年4、5月間，作為對SU-85坦克殲擊車的一種摹仿，試驗了兩種原汁原味的Jagdpanzer IV樣車——粗糙一些的Jagdpanzer IV 70（A）與精致一些的Jagdpanzer IV 70（V）（兩者都是裝KwK 42L70 75毫米坦克炮的版本，區(qū)別在于前者直接在未經(jīng)修改的Pzkpfw Ⅳ Ausf.H車體上建造了一個突兀的固定戰(zhàn)斗室，因此車體較高，而后者則重新設計了車體，車體較為低矮，被彈面小，防護性能較好）；
▲裝70倍徑75毫米炮的Jagdpanzer IV 70（A）側視圖
然后在1944年7月，又試圖將正在設計中的Pzkpfw V Ausf.F炮塔裝在Pzkpfw Ⅳ Ausf.J車體上。然而，上述的兩種努力最結果卻很難令人滿意，對于Pzkpfw V Ausf.F炮塔來說，Pzkpfw Ⅳ Ausf.J的車體過于單薄，這個混合方案在紙面階段就宣告破產(chǎn)；至于Jagdpanzer IV 70（A）與Jagdpanzer IV 70（V）雖然從1944年6月開始先后得以投產(chǎn)，算是實現(xiàn)了Jagdpanzer IV的原始設計意圖，但生產(chǎn)規(guī)模卻始終無法擴大（蘇聯(lián)人在11個月的時間里一共制造了2329輛SU-85和315輛SU-85M。除了蘇聯(lián)紅軍裝備以外，波蘭，捷克的部隊也裝備了SU-85，而這種生產(chǎn)規(guī)模是Jagdpanzer IV 70（A）/（V）望塵莫及的）。事實上，盡管在SU-85首次出現(xiàn)于戰(zhàn)場大約6個月之后，裝kwk 42 L70 75毫米炮的Jagdpanzer IV 70（A）/（V）樣車開始陸續(xù)投產(chǎn)（先是Jagdpanzer IV 70（A），然后是Jagdpanzer IV 70（V）----它們的設計中受SU-85影響的印鑒是清晰可見的）。但德國人卻很快發(fā)現(xiàn)，期盼已久的Jagdpanzer IV 70（A）/（V）仍然無法與SU-85相提并論，只是一種不成功的摹仿品-------生產(chǎn)工藝復雜的kwk 42 L70 75毫米坦克炮嚴重制約了Jagdpanzer IV 70（A）/（V）的產(chǎn)量，同時這門性能超群的坦克炮也超出了IV號坦克底盤的承受范疇。
此外，既便拋開火炮產(chǎn)量這一瓶頸問題不談，Jagdpanzer IV 70（A）與Jagdpanzer IV 70（V）自身也存在著較嚴重的技術缺陷-------由于80毫米厚的首上裝甲板面積加大，沉重的前置固定戰(zhàn)斗室破壞了整車的承力平衡，超出底盤行動部分前四個負重輪承重能力75%左右，再加上半剛性安裝的KwK 42L70 75毫米坦克炮后座力較之KwK40L48 75毫米炮要大28%，由此所導致的底盤可靠性急劇下降，機械故障頻頻，都決定了Jagdpanzer IV 70（A）/（V）難堪大任，不但不足以應對鋪天蓋地而來的紅軍裝甲集群，更難說是成功的作品----顯然，相對于III號底盤，更大更重的IV號底盤的火炮適裝性優(yōu)勢并沒有發(fā)揮出來，結果從1944年3月新一輪“T-34”危機開始，一直到整個，整個系列已經(jīng)山窮水盡了。
不僅僅是車不行了
可以說，從1941年11月18日投產(chǎn)的Pzkpfw Ⅳ Ausf.F2開始，一直到1944年初的近2年時間里，IV號系列的進化方向都是合理而有效的。然而，在1944年3月，開始遭遇新一輪“T-34”危機之后，不要說“有炮塔版本”的IV號，就是被寄予厚望的“無炮塔版本”的IV號，也遭遇了無情的失敗。然而，這其中的問題究竟出在哪里？難道只是IV號的底盤已經(jīng)不堪重負了么？事實的真相恐怕遠沒有這么簡單。
事實上，盡管德國人意識到，要應付新一輪“T-34危機”，最好的選擇并非Pzkpfw Ⅳ Ausf.H/J，而是利用這個底盤發(fā)展出一種德國版的“SU-85”（借鑒了T-34/76的完美經(jīng)驗，又從SU-76為代表的第一代坦克殲擊車身上總結出不足，在這種基礎上生產(chǎn)出的SU-85坦克殲擊車，無疑是一個里程碑式的作品）：更為簡單的生產(chǎn)工藝、更為廉價的成本、更為低矮的外形、更為適度的裝甲防護，以及最為重要的，“有炮塔版本”所無力承擔的“更高一個級別”的大威力坦克炮，等等所有這一切都可以被再次合理的整合在這個底盤上（相比于坦克，采用同一底盤的無炮塔坦克殲擊車，不需要制造炮塔以及一些其他的部件，因此造價更便宜，而且更大的戰(zhàn)斗室空間不但可以安裝更大威力的火炮，還可以增加其前部的裝甲厚度，如果用于機動防御作戰(zhàn)，戰(zhàn)場價值比同底盤的坦克更高）?？上У氖?，作為這種思路的一種實踐，Jagdpanzer IV 70（A）/（V）的失敗，卻猶如一盆當頭的涼水，將所有希望化為了絕望，至于這其中的原因，是錯綜復雜的。
▲裝48倍徑75毫米炮的“縮水版”Jagdpanzer IV坦克殲擊車原型車
表面上看來，作為彌補Pzkpfw V“黑豹”產(chǎn)量不足的一種低成本替代品，同時也是對有炮塔IV號的一種轉型式“升級”，造成Jagdpanzer IV 70（A）/（V）部分失敗的原因，并非全部要歸結于IV號底盤已經(jīng)不堪重負，選擇的坦克炮是否合適恐怕才是問題的關鍵所在。如果說作為有炮塔坦克，IV號底盤的潛力到Pzkpfw Ⅳ Ausf. J為止已經(jīng)被挖掘殆盡，但從無炮塔坦克殲擊車的角度來看卻遠非如此——在同樣一個底盤上，無炮塔方案所能搭載的火炮通常較之有炮塔方案要高出一個量級，因此將“黑豹”的坦克炮塞入Jagdpanzer IV戰(zhàn)斗室中的設想本身并非不可能，況且，Jagdpanzer IV 70（A）/（V）能夠被投入量產(chǎn)，并在日后的捷克、匈牙利戰(zhàn)場上表現(xiàn)出一定的戰(zhàn)場價值，也從一個側面說明在采用無炮塔設計進行變通后，IV號底盤還是有能力承載KwK 42L70 75毫米坦克炮的。至于這二者所存在的諸多技術瑕疵雖然不可回避，但這些技術瑕疵更多是由于戰(zhàn)時環(huán)境逼迫下設計上過于倉促所致，并非不可解決的先天缺陷。
▲同樣裝48倍徑75毫米炮Stug III
真正導致Jagdpanzer IV 70（A）/（V）部分失敗的原因，其實在于KwK 42L70 75毫米坦克炮產(chǎn)量的嚴重不足，即便解決了IV號底盤與這種火炮在“融合”方面存在的諸多問題，只要KwK 42L70 75毫米坦克炮的產(chǎn)量尚且無法滿足“黑豹”的生產(chǎn)需求，那么無論是Jagdpanzer IV 70（A）也好，Jagdpanzer IV 70（V）也罷，其失敗必然是注定的。不過值得注意的是，如果說坦克炮的選擇是失敗的關鍵，那么我們還必須從設計理念的角度，再剖析一下這個問題，談談其前因和后果。
大體來講，美國和蘇聯(lián)的坦克設計理念是先造底盤后選火炮。也就是說，先研發(fā)出一種性能優(yōu)良的坦克底盤，然后再根據(jù)這種底盤的性能往上面添加各種各樣的火炮。屬于一種從下往上的發(fā)展模式，因此美國和蘇聯(lián)的裝甲車輛差不多都是由M4、T34、KV幾種有限的坦克底盤衍生出來的，這樣就為日后的大規(guī)模生產(chǎn)和維修保養(yǎng)工作提供了很大的便利。而大戰(zhàn)中后期的德國人所走的道路卻恰好相反，德國人是先選火炮后造底盤。
也就是說德國人先在倉庫里或是繪圖板上尋找一門性能足夠滿意的火炮，然后再根據(jù)這門火炮的要求去設計底盤，屬于一種從上往下的發(fā)展模式。然而也正因為如此，在戰(zhàn)爭中德國能造出底盤卻裝不上火炮的事情比比皆是，Jagdpanzer IV的失敗其根源便是如此。Jagdpanzer IV的本意是用KwK 42L70 75毫米坦克炮對廉價的IV底盤進行重新武裝，以彌補因昂貴的“黑豹”產(chǎn)量不足而造成的嚴重缺口，絕非StuG/JagdpanzerIII F/F8/G型突擊炮/坦克殲擊車的一種愚蠢的“重復”。盡管在口徑上要比“虎”式坦克的56倍徑88毫米炮小了整整13毫米，但由于KwK 42L70 75毫米坦克炮采用的是70倍徑的超長身管，威力反而要比“虎”式坦克的88毫米炮更強。德國原本是想在1944年1月大規(guī)模投產(chǎn)Jagdpanzer IV，可是到了投產(chǎn)的時候才發(fā)現(xiàn)萊茵金屬公司有限的產(chǎn)能完全被“黑豹”占滿了，根本無法為PzKpfw IV坦克殲擊車生產(chǎn)出多余的火炮。于是，為了維持生產(chǎn)線的運轉，德國只好拿PzKpfw IV坦克上的KwK40 L/48 75毫米火炮來臨時充數(shù)，這就是縮水版”(L/48)型Jagdpanzer IV的由來，此后直到1944年的8月德國才開始轉產(chǎn)裝有70倍徑75毫米火炮的Jagdpanzer IV 70（A）/（V）……然而這兩種貨真價實的Jagdpanzer IV卻始終受制于火炮產(chǎn)能的不足，在生產(chǎn)上從一開始就陷入了困境。結果，作為Pzkpfw Ⅳ的一種簡化版本和低成本替代品，采用無炮塔設計的一系列Jagdpanzer IV坦克殲擊車，本應在機動防御作戰(zhàn)中表現(xiàn)出突出的“技術效率”，成為比其有“炮塔版本”更為重要的裝甲技術裝備，但這種思路最終卻完全落了空……（未完待續(xù)）
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