兩晉南北朝人物志-南北朝總結(jié)（三）北朝之北
有一個挺有意思的問題——你知道被稱作抵御外族入侵的偉大軍事工程——長城，都是誰修的嘛？
真相也許出乎意料——除了耳熟能詳?shù)那貪h長城、至今仍雄踞在居庸關(guān)和八達嶺的明長城以外，中國歷史上存在過的長城，有很多都是非單一漢族政權(quán)修建的。其中，整個北朝乃至后來的隋，都一直在修筑長城。
這就有意思了，既然是“北朝”，又是游牧民族所建立的，那么他們還需要防御誰呢？難道是防御自己的百姓出去嗎？
北朝人心里也苦得慌——南朝人拿我們當北朝，殊不知還有別人拿我們當南朝！這些家伙，就是之前咱們提到過很多次的柔然。
有關(guān)柔然帝國的起源，實在是一筆糊涂賬，各種史料——北朝的，南朝的，中國的，歐洲的，全都一團亂麻。這些相互矛盾的記載背后，可能指向另一種可能——柔然本就不是一個以血統(tǒng)建立起的國家，更像是一個多民族多部落的聯(lián)盟。
實際上，不僅是柔然，此前的匈奴、此后的蒙古，這些雄踞于漠北草原的帝國，其血統(tǒng)都很難說得清楚。而他們之所以能在草原上形成氣候，往往和農(nóng)耕地區(qū)形成強大政權(quán)有關(guān)。
對于游牧民族來說，其生產(chǎn)方式是相對獨立和自由的。想在草原地帶形成一個類似中原帝國那樣強有力的中央集權(quán)政權(quán)，其難度也是可想而知的。而由于草原的物產(chǎn)特點，使得他們必須與農(nóng)耕區(qū)達成貿(mào)易，否則那句“洋人天天吃肉喝奶酪，不用咱們大清的茶葉就便秘”的笑話，恐怕就得應(yīng)驗了。
但在中原形成了強權(quán)政治以后，關(guān)閉和游牧民族的自由貿(mào)易大門就成了必然，因為自由貿(mào)易從來就不符合農(nóng)業(yè)帝國統(tǒng)治者的利益。在民間自由貿(mào)易無果，或是極端氣候使得生活空間受限時，游牧民們只好抱在一起，形成一個部落乃至部落聯(lián)盟，向中原要生產(chǎn)資料和生活必需品。
因此，當秦漢帝國雄起之時，匈奴帝國也應(yīng)運而生；而后它雖然幾乎被兩漢摧毀，卻依然頑強地生存到了魏晉時期。同時，即使匈奴帝國偃旗息鼓，草原上又迅速崛起了鮮卑、烏桓等部落。其中，鮮卑人在草原上蹉跎了近百年，終于在四世紀初的嚴酷氣候下，和匈奴、羯、羌、氐等民族一起，成為了五胡亂華的主角。
又經(jīng)過了百年的混戰(zhàn)，鮮卑人終于壓過了群胡，成為了北方的主人。但當整個鮮卑部族告別了大鮮卑山、搬遷到長城一線以后，遼闊的草原就被他們拋在了腦后。而這一片權(quán)力的真空，也勢必將推出新的強權(quán)，那就是柔然。
柔然帝國的崛起，在時間上和北魏帝國的興起幾乎相重合。而當北魏皇帝們在中原站定腳跟、甚至開始試著以華夏正朔自詡的時候，柔然也一步步發(fā)展壯大，并最終在太武帝時期和北魏爆發(fā)了數(shù)次驚天大戰(zhàn)，最終以慘敗收場。
但是風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，一時戰(zhàn)略上的優(yōu)勢并不能保證長久的勝利。隨著北魏政局的動蕩以及馮太后、孝文帝的漢化改革，北魏的重心全面南移，柔然在北方就又重新精神起來了。甚至有人分析，孝文帝將首都從平城遷往洛陽，就有防止首都被柔然一鍋端的考慮。
只是萬萬沒想到，柔然沒有要北魏的命，為了防備柔然的力量卻干掉了北魏。這就是六鎮(zhèn)。
之前說過，六鎮(zhèn)于北魏，就像守夜人軍團于七大王國。而當?shù)蹏艞壛诉@一群人以后，守夜人選擇了自生自滅，六鎮(zhèn)軍人卻因為吃不上飯造了北魏的反。
更有意思的是，當北魏徹底分裂為東西魏以后，柔然也曾迎來短暫地復(fù)興，甚至逼著高歡迎娶了柔然公主為正室。但這并不是柔然揚眉吐氣的起點，反倒是它的一次回光返照。
六世紀中葉，東魏和西魏分別被高氏和宇文氏所取代。與此同時，柔然帝國也敗在了他們曾經(jīng)的奴隸——突厥人的手里。這個新興的族群是如此強大，以至于竟然氣勢洶洶地沖到長安，將逃往西魏的末代柔然可汗鄧叔子索要出來，當場殺害。
與拓跋氏一同崛起，又和拓跋氏一起退出歷史舞臺。柔然帝國的興衰，恰似一面北魏的鏡子，映照著這個首次打破了“胡無百年國運”讖語的龐大國家的一點一滴。
隨著突厥鐵騎的隆隆踏過，柔然這個民族也悄無聲息地消失在了長城之北。而在一直巍峨聳立著的長城之南，以鮮卑為首的五胡，也大多從史籍之中隱去了姓名。
那么，這些曾經(jīng)在華夏舞臺上扮演了重要角色的民族，又都去向何方了呢？咱們下回再說。
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