馀祭的擔(dān)心并不是沒有道理。庸浦一戰(zhàn)后，戰(zhàn)敗的吳國(guó)處在風(fēng)口浪尖，晉國(guó)低落，楚國(guó)重新雄起。
其實(shí)在吳楚衡山之戰(zhàn)之后，楚國(guó)的軍隊(duì)就一直向北推進(jìn)，攻擊目標(biāo)是吳國(guó)都城朱方城。庸浦一戰(zhàn)后楚軍又從長(zhǎng)江北岸攻擊吳國(guó)的外圍防線，眼看著離吳都朱方只有幾十里，吳國(guó)正面臨著嚴(yán)重的威脅。
吳國(guó)到底跟楚國(guó)還有一段距離，還沒有強(qiáng)大到與楚國(guó)正面廝殺的地步，面對(duì)楚國(guó)來(lái)勢(shì)洶洶的南北夾擊，又得不到盟軍晉國(guó)的支援，吳軍孤軍奮戰(zhàn)，只得邊打邊退。到最后，諸樊退無(wú)可退，只有一條路可走——遷都。
吳王諸樊不得不放棄居住了五百八十多年的古老的都城朱方城，繼續(xù)往南開發(fā)，以避開楚國(guó)的鋒芒。至于都城，只能另找地方重建了。
那么這個(gè)新都城究竟要建在哪里呢？諸樊召來(lái)馀祭、馀昧兄弟倆來(lái)商量。面對(duì)目前的這種艱難境地，諸樊首先做了番自我檢討。
“寡人悔不該不聽老四之言啊，如今落到這個(gè)被動(dòng)的境地，不知兩位賢弟有沒有好的建議？”老二馀祭聽了點(diǎn)點(diǎn)頭，猶豫著道：“老四一直以來(lái)都被先王盛贊有加，當(dāng)初反對(duì)攻楚的也是他，似乎現(xiàn)在一切都被先王給預(yù)料到了，這可是一個(gè)不好的兆頭啊?！?/p>
“那就是說(shuō)吳國(guó)的發(fā)達(dá)還非得老四不可？”老三馀昧顯得有點(diǎn)郁悶，兩眼直勾勾地望著吳王諸樊，現(xiàn)場(chǎng)頓時(shí)顯得沉悶起來(lái)。
良久，諸樊站了起來(lái)，兩手一揮，豪氣地道：“二位賢弟不必顧慮，其實(shí)寡人的這個(gè)王位本就是四弟的，如今坐得也并不輕松，甚至可以說(shuō)是如坐針氈。既然如此，干脆想辦法還給四弟，也好早點(diǎn)給先王一個(gè)交代，也給吳國(guó)的老百姓一個(gè)交代。剛才聽了二位賢弟之言，我想到了一個(gè)地方，或許可解眼下的遷都危機(jī)。”
馀祭、馀昧雙雙問道：“什么地方？”
“這個(gè)地方就是以前的淹城，在季札隱居的延陵以南不過三十里。如今吳國(guó)遭此重創(chuàng)，有很多原因是由寡人過于好勝和輕敵造成的，所以諸樊把國(guó)都遷至淹城，希望可以引咎辭職，迫使老四接收王位，盡早完成先王的遺愿，了卻自己的心事。而且淹城地段偏僻，也適合休養(yǎng)蓄勢(shì)?！敝T樊一臉莊重，神情坦然地說(shuō)道。
吳王諸樊的計(jì)劃，兩兄弟都表示理解和同意?！按笸蹩紤]極為周全，這淹城地處江湖之地，是當(dāng)年奄君呆過的地方。南有滆湖做為天險(xiǎn)，這對(duì)深識(shí)水性，擁有精壯水師隊(duì)伍、擅長(zhǎng)打水仗的吳國(guó)人來(lái)說(shuō)，不僅利于運(yùn)兵和補(bǔ)充給養(yǎng)，還是最好的作戰(zhàn)陣地。淹城是一個(gè)三城三河的水寨類型的城池，出路只有一個(gè)，可謂是一夫當(dāng)關(guān)萬(wàn)夫莫開，當(dāng)年我們太祖頗高也是費(fèi)了老大勁才攻打下來(lái)的。”
就這樣，吳王諸樊帶領(lǐng)著一班貴族和吳國(guó)高層領(lǐng)導(dǎo)，從朱方城遷徙到淹城，也就是現(xiàn)在的常州春秋淹城遺址。吳王命人把淹城的城池重新修整了一番，城墻加固，護(hù)城河加寬，把它作為一個(gè)臨時(shí)性的國(guó)都安定下來(lái)。
吳國(guó)如此之大的遷都行動(dòng)，自然驚動(dòng)了季札。季札急忙趕去拜見諸樊，行君臣之禮。見到季札后，諸樊把吳國(guó)眼下的形式分析給季札聽，再次表示愿意讓位給季札，由他來(lái)主持大局。誰(shuí)料季札仍然不肯接受，堅(jiān)決推辭。
“勝敗乃兵家常事，王兄不必自責(zé)而再生這種讓位的想法，我意已決，不會(huì)更改！至于吳楚之間的戰(zhàn)事，札既是吳國(guó)子民，定當(dāng)會(huì)盡己之能，效力國(guó)家的?！?/p>
諸樊見季札還是不肯繼承王位，深深地嘆了口氣，說(shuō)道：“王弟如此堅(jiān)決，為兄也只能勉為其難了，其實(shí)為兄當(dāng)這個(gè)國(guó)君當(dāng)?shù)梅浅Ｐ量啵缃駞菄?guó)正處艱難時(shí)期，確實(shí)需要賢弟的才能和智慧啊?！?/p>
見諸樊真心實(shí)意向自己討教，季札也就不再推辭，輕撫胡須開口道：“吳楚兩國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)多年，其實(shí)只是晉國(guó)利用的一個(gè)棋子而已。吳國(guó)要強(qiáng)大，不僅武力過硬，還需以德服眾啊。當(dāng)年晉國(guó)'退避三舍’大敗楚國(guó)，就是以'有理之師必勝’之勢(shì)贏敵，不能不說(shuō)是一種借鑒。而上一次吳國(guó)不顧'逢喪不伐’的國(guó)際公約向楚國(guó)發(fā)起戰(zhàn)爭(zhēng)，引起了眾多諸侯的反感，這也是'無(wú)理之師必?cái) 木売桑上Т笸醪宦牫嫉芩园?。?/p>
季札這一番不顧吳王情面的話說(shuō)得諸樊羞怒難當(dāng)，低頭掩面道：“先王沒有看錯(cuò)人，王弟的才華確實(shí)在為兄之上，可王弟卻不肯為吳國(guó)子民建造福祉。為兄這位置坐著很是吃力啊，如今這事已經(jīng)發(fā)生了，再說(shuō)無(wú)益！當(dāng)務(wù)之急是如何使吳國(guó)重新強(qiáng)大起來(lái)，度過難關(guān)！”
其實(shí)諸樊心里在罵季札：“靠！世界那么亂，裝純給誰(shuí)看。”
季札見諸樊不高興，也不再多說(shuō)，趕緊仔細(xì)分析眼下吳國(guó)的形式，然后說(shuō)：“王兄也不必激動(dòng)，雖說(shuō)庸浦一戰(zhàn)我們損失慘重，但還不至于就此趴下，實(shí)力還是有的。眼下當(dāng)務(wù)之急是趕緊調(diào)動(dòng)精兵強(qiáng)將，做好迎擊楚國(guó)人的準(zhǔn)備，另外還得抓緊時(shí)間訓(xùn)練新兵，組織游擊隊(duì)。據(jù)我猜想，一旦楚共王下葬，楚國(guó)人就會(huì)來(lái)攻擊我們。真刀實(shí)槍的陣地戰(zhàn)我們還不是楚國(guó)人的對(duì)手，還是用游擊戰(zhàn)來(lái)對(duì)付他們?！?/p>
“你說(shuō)楚國(guó)人還會(huì)來(lái)打我們，什么時(shí)候？”季札此言一出，無(wú)異于一記炸雷，頓時(shí)把諸樊炸蒙了?！笆堑?，一定會(huì)來(lái)的！時(shí)間在秋收之后?！奔驹鴰赘?，肯定地說(shuō)。
季札猜得不錯(cuò)。秋天的時(shí)候，楚康王果然派出令尹子囊和公子宜彀討伐吳國(guó)。在楚王看來(lái)，吳軍主力已經(jīng)被殲滅，眼下元?dú)獯髠?，一定沒有什么戰(zhàn)斗力，可以趁機(jī)趕盡殺絕。
事實(shí)上也似乎確實(shí)如此，楚軍浩浩蕩蕩挺進(jìn)了吳國(guó)的棠地，吳軍果然不敢出戰(zhàn)，只是忙著加固城墻據(jù)險(xiǎn)自守。任你楚軍怎么叫囂，就是不出來(lái)應(yīng)敵。
要攻下一座防守嚴(yán)密的城池也不是那么容易的，更何況楚軍行了那么多路，人困馬乏。楚國(guó)人久攻不破，時(shí)間一長(zhǎng)弊端更加明顯：給養(yǎng)不足，軍隊(duì)疲乏，最后只得決定撤兵。
有道是“上山容易下山難”，沒料想進(jìn)攻容易撤退也難。因?yàn)閰菄?guó)人最擅長(zhǎng)的戰(zhàn)術(shù)就是“敵退我進(jìn)”。善于游擊戰(zhàn)術(shù)的吳國(guó)人在皋州的一處山隘口設(shè)下埋伏，攔腰截?fù)袅顺?guó)人。筋疲力盡的楚國(guó)人如被困的老鼠一樣，東逃西竄雜亂無(wú)章，最后被吳軍包圍聚殲。
這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，子囊所率斷后的楚國(guó)精兵大半損折。而公子宜彀被吳國(guó)人團(tuán)團(tuán)包圍，生擒活捉。子囊逃出去數(shù)里之后，才遇上子庚率領(lǐng)的楚軍援軍，總算保住了性命。連驚帶怕帶惱火，回到郢都之后，子囊就病倒了，而且病情急劇惡化，僅僅一個(gè)多月，就已經(jīng)病入膏肓。
臨死之前，子囊交代子庚說(shuō)：“放眼中原各個(gè)諸侯國(guó)，雖然晉國(guó)比我們強(qiáng)，可是那個(gè)國(guó)家已經(jīng)腐敗了，沒有人愿意為國(guó)家出力，所以晉國(guó)并不可怕。可怕的是吳國(guó)這樣的國(guó)家，他們狡猾而殘忍。我死之后，你要加固國(guó)都的城墻，因?yàn)閰菄?guó)人遲早還會(huì)打過來(lái)的?！弊幽艺f(shuō)完，就咽了氣。
子囊料得不錯(cuò)，吳王諸樊勝了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)以后，自信又重新回來(lái)了。他打聽到在楚國(guó)境內(nèi)，有一個(gè)叫做舒鳩（今安徽省舒城縣）的蠻夷小國(guó)，是被楚國(guó)武力征服作為附庸國(guó)的，對(duì)楚國(guó)一直心存不滿，隨時(shí)在等待機(jī)會(huì)準(zhǔn)備反叛楚國(guó)。諸樊于是就派人去聯(lián)絡(luò)舒鳩，商量著兩國(guó)聯(lián)合一起攻打楚國(guó)。
有吳國(guó)這個(gè)強(qiáng)國(guó)撐腰，舒鳩果然背叛了楚國(guó)，也不向楚國(guó)進(jìn)貢朝拜了，開始向吳靠攏。
聽說(shuō)舒鳩已背叛自己，楚康王怒火中燒，隨即命令新上任的首相子木率領(lǐng)大軍前去討伐舒鳩，以教訓(xùn)舒鳩的背信棄義。
楚軍勢(shì)如破竹，輕而易舉地攻占了舒鳩重鎮(zhèn)——離城。舒鳩國(guó)小勢(shì)微，無(wú)力抵抗楚國(guó)的進(jìn)攻，急忙向吳國(guó)報(bào)信求救。吳王諸樊果然說(shuō)話算數(shù)，立即派馀祭率領(lǐng)吳軍奔馳而至，支援舒鳩。就這樣，吳楚兩軍在舒鳩再次碰面。
吳國(guó)這次也是有備而來(lái)，與楚兩軍在戰(zhàn)場(chǎng)上旗鼓相當(dāng)，相持不下，雙方苦戰(zhàn)了七天七夜，仍不分勝負(fù)。楚軍久不取勝，突然靈光一現(xiàn)，決定故技重施，打算再設(shè)一個(gè)“布袋陣”讓吳國(guó)人去鉆。
于是，一邊是楚軍大將子疆帶領(lǐng)一支老弱病殘軍，向吳軍挑戰(zhàn)。另一邊，子木則率領(lǐng)楚軍精銳在山腳下設(shè)伏。子疆帶領(lǐng)的老弱病殘剛與吳軍一接觸就顯露出了敗象，子疆趕緊帶領(lǐng)他們假裝逃命。
事實(shí)證明，一個(gè)人還是會(huì)在同一個(gè)地方摔倒兩次的?？簥^中的吳軍不知是計(jì)，奮起直追。不久，吳軍全部進(jìn)入了楚軍的伏擊圈。這時(shí)，子木果斷命令全力出擊，切斷吳軍退路。一時(shí)間楚軍傾巢而出，合圍楚軍，只聽吼聲如雷，只見箭如雨下！措手不及的吳軍被打得暈頭轉(zhuǎn)向，驚慌失措。主將馀祭慌亂中棄車而逃，翻山越嶺逃回吳國(guó)。在他的身后，楚軍乘勝追擊一舉滅掉了舒鳩，把舒鳩歸在了自己的疆域之內(nèi)。
舒鳩從此成了楚國(guó)打擊吳國(guó)的前沿陣地，吳楚的這次戰(zhàn)爭(zhēng)中，楚國(guó)取得了主動(dòng)權(quán)。
諸樊很是惱火，現(xiàn)在他發(fā)現(xiàn)，每次進(jìn)攻楚國(guó)，最終結(jié)果都是大敗。而戰(zhàn)勝楚國(guó)的方法，每次都是憑借游擊戰(zhàn)術(shù)。
“難道我們天生就是要防守的？難道我們就不配進(jìn)攻？”諸樊不去分析自己為什么會(huì)失敗，反而怨天尤人，孤注一擲。他下決心要跟楚國(guó)人決一死戰(zhàn)，以武力奪取巢邑，一雪舒鳩之恥。于是，在這年的冬天，才被楚國(guó)人擊敗兩個(gè)月時(shí)間的吳軍，在吳王諸樊的親自率領(lǐng)下，再次向楚國(guó)發(fā)起了進(jìn)攻。
楚國(guó)人根本沒有料到吳國(guó)人在被擊敗之后這么快就卷土重來(lái)了，因此都沒有反應(yīng)過來(lái)。吳國(guó)軍隊(duì)很快攻打到了楚國(guó)的巢邑（今安徽省巢縣）。巢邑只有邊防軍守衛(wèi)，當(dāng)然不是吳軍對(duì)手，混亂中只得全軍退守巢城。
諸樊下令攻城！楚軍拼死守城！
吳軍用蠻力死攻了三天，死傷無(wú)數(shù)，但仍沒能拿下巢城。但諸樊并沒有度時(shí)審勢(shì)，及時(shí)放棄，依然采取拼命式的方法攻城?？磪擒娺@個(gè)架勢(shì)，楚國(guó)守軍知道，這座城池是守不了多久了。
面對(duì)龐大的吳軍，巢邑守軍知道不能力敵，只能智取。經(jīng)過一番計(jì)劃，巢邑守軍索性大開城門，擺了一個(gè)空城計(jì)，讓諸樊不費(fèi)吹灰之力就沖進(jìn)了巢邑。得勝后的諸樊喜不自勝，得意非凡，根本不去深究敵方大開城門的高深莫測(cè)。
諸樊的戰(zhàn)車沖了過去，身后是吳國(guó)的大部隊(duì)。戰(zhàn)車沖進(jìn)了城門，一根圓木橫躺在路中間，戰(zhàn)車不得不停了下來(lái)。諸樊在車上沒有動(dòng)，他在等著后面的步兵上來(lái)搬走圓木。誰(shuí)也不知道，此時(shí)正有一個(gè)叫牛臣的巢邑守將埋伏在矮墻后面，正在拈弓搭箭向諸樊瞄準(zhǔn)！
牛臣的箭術(shù)不錯(cuò)，只一箭就射殺了諸樊。鋒利的箭鏃穿透了諸樊的脖頸，諸樊應(yīng)聲倒地。諸樊被殺，頓時(shí)群龍無(wú)首，吳軍大亂。這時(shí)，巢邑城內(nèi)的楚軍伏兵四起，發(fā)動(dòng)猛攻，吳軍慌作一團(tuán)，奪路而逃。
吳王諸樊就這樣倒下了，死在一支暗箭之下，他還沒來(lái)得及享受勝利的快樂，就先嘗到了失敗的苦果。在他倒下去的最后一刻，他仰天長(zhǎng)嘯：“父王，我做到了！”又對(duì)一旁的弟弟馀祭說(shuō)：“我的任務(wù)完成了，你要記住，一定要把國(guó)君之位傳給季札！”
說(shuō)完這些，諸樊含笑閉上了雙目，沒有遺憾，仿佛自己不是來(lái)殺敵來(lái)了，而是來(lái)求死似的。
其實(shí)仔細(xì)審視吳王諸樊的一生，不難發(fā)現(xiàn)，諸樊浮躁貪功，輕生樂死。打從即位那天起，就一直打打殺殺征伐不斷；同時(shí)他卻缺乏周密的思考和謹(jǐn)慎的判斷力，他不忌鬼神，只求速死，目的只是為了早日完成先王壽夢(mèng)的遺愿——兄終弟及，早日把王位傳給季札，早日達(dá)成父親的遺愿。由于季札的一再退讓，諸樊不得不憑自己的感覺做事，也就一步步走向極端，所有的種種，不能說(shuō)跟壽夢(mèng)的遺命無(wú)關(guān)。
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