康叔是周文王姬昌第九子，周武王姬發(fā)的同母弟弟。康叔的母親名叫太
姒，
姒姓，是夏朝君主
夏禹后代
有莘氏部落之女，周文王的正妻。太姒勤勞持家，恪守婦道，因此號稱文母。
太姒與周文王生有十子，依次是長子
伯邑考、次子周武王姬發(fā)、三子管叔鮮、四子周公旦、五子
蔡叔度、六子曹叔振
鐸、
七子郕叔武、八子
霍叔處、九子康叔、十子冉季載。
蔡叔度十兄弟自幼深受母親
大姒的教誨，所以他們從小到大，就沒有做過違背常理、荒唐離譜之事。
周文王死后，因康叔的長兄伯邑考早逝，故由康叔的次兄周武王繼任其位。周武王十三年（公元前1046年），周武王滅亡
商朝（亦稱殷或殷商），建立周朝政權，史稱西周。
周武王建立
周朝后，為鞏固政權，實行
分封制，大封功臣、宗室以及先賢后代，將康叔封于畿內(nèi)之地康地（今河南禹州西北），建立康國，故稱康叔或康叔封。
當時周武王還將殷商的遺民封給
商紂王（
帝辛）之子
武庚（祿父），與諸侯同等地位，以奉持他祖先的祭祀不致斷絕。周武王因為武庚還沒有心悅誠服，恐怕他有異心，就讓自己的三弟管叔鮮、五弟蔡叔度輔佐武庚，以安撫他的人民。
周武王死后，太子
姬誦即位，是為周成王。周成王登基時少不更事，不能獨立處理政務；當時周朝又是初定天下，政局還不是十分穩(wěn)定，周武王的四弟周公旦于是當國攝政，代行周成王之職，處理國家大事。遠在殷商故地鎮(zhèn)守的管叔鮮、蔡叔度懷疑周公旦要篡奪王位，三人心里憤憤不平，就到處散布流言。周成王二年（公元前1043年），他們一面攛掇武庚，一面聯(lián)合東方的奄、徐、楚等十幾個附屬小國，公然發(fā)動叛亂，史稱三監(jiān)之亂?？凳遄钕鹊玫轿涓l(fā)動叛亂的消息，他一面部署兵力，防止叛軍南侵；一面派人快馬加鞭趕往王都鎬京（今陜西西安），報告武庚發(fā)動叛亂的消息。
周成王四年（公元前1041年），周公旦以周成王的名義東征叛軍，康叔參加此次軍事行動。不久，周公旦便平定叛亂，誅殺武庚和管叔鮮，流放蔡叔度，將霍叔處廢為庶民，三年不得錄用，收服殷商遺民。周公旦決定在原來武庚統(tǒng)治的地區(qū)建立衛(wèi)國，將平叛有功的康叔改封為衛(wèi)國國君，故稱衛(wèi)康叔。將
黃河和
淇水之間的殷商故都朝歌（今河南淇縣）作為衛(wèi)國國都，統(tǒng)治區(qū)域為原來殷商的王畿之地和殷商遺民七族居住的地區(qū)。衛(wèi)國始封時疆域橫跨豫、冀、
兗三州，南至
濟水，北逾衡
漳，西阻太行，東到
兗州桑土之野，相當于今豫北、冀南和魯西地區(qū)，國土面積方圓四五百里。衛(wèi)國疆域遼闊，人口眾多，是當時諸侯國中的大國，也是西周在東方的主要藩屏。
康叔受封衛(wèi)國時年紀尚輕，周公旦怕他擔當不起治理殷商遺民的重任，特地召集群臣為他舉行盛大的授土授民儀式，并精心制作《康誥》、《酒誥》和《梓材》等文告，作為他治理國家的法則。臨上任前，周公旦千叮嚀萬囑咐，反復告誡康叔到朝歌后，務必明德寬刑，愛護百姓，妥善安置殷商遺民。周公旦還告誡康叔一定要勤于政務，務必尋求殷商故地的賢人、君子和長者，向他們詢問殷商興亡的道理，然后再施之于政務。周公旦還告訴康叔，商紂王亡國的原因是因為沉湎酒色，沉湎酒色就導致聽信婦人之言的過失，所以殷商的亂亡就從此開始。讓康叔務必
戒酒忌色。
康叔到衛(wèi)國后，根據(jù)周公旦的諄諄教導，訪問當?shù)氐馁t豪長者，向他們詢問治國安民之策?？凳寰ぞI(yè)業(yè)，勤于政事，深入民間，廣泛調研，體察民情民意，深受衛(wèi)國百姓愛戴?？凳宀回撝芄┲赝?，對殷商遺民七族，不歧視，不虐待，妥善安置殷商遺民，關心他們的生活，維護地方穩(wěn)定，加強民族團結?？凳暹€重視選拔人才，聽從賢人勸告，積極采納合理化建議，依法治理國家，促進衛(wèi)國經(jīng)濟的盡快復蘇，國內(nèi)很快出現(xiàn)經(jīng)濟繁榮、社會穩(wěn)定、百姓安居樂業(yè)的大好局面。
周成王七年（公元前1038年）后，當時周公旦已經(jīng)攝政七年，周成王也已經(jīng)長大成人，于是
周公但便把政權歸還給周成王，由周成王自己親自處理政事，而周公旦則面向北方，歸于群臣之位。鑒于康叔治理衛(wèi)國的卓越政績和鎮(zhèn)守東方的不朽功勛，周成王提拔康叔擔任西周司寇之職，掌管刑獄、訴訟和監(jiān)察方面的事務?？凳鍎傉话?，秉公執(zhí)法，懲惡揚善，維護西周王朝政權的穩(wěn)定。為表彰康叔輔佐周王朝的功德，周成王賜給康叔許多寶器、祭器?？凳鍝挝髦芩究苈殑蘸螅l(wèi)國國事由他的兒子衛(wèi)康伯代為處理，康叔則定期到衛(wèi)國督察政務?？凳逅篮螅l(wèi)康伯繼任衛(wèi)國國君之位。
康叔到衛(wèi)國就封后，遵循周公旦《康誥》、《酒誥》和《梓材》的淳淳告誡，以其父周文王“
明德慎罰”的政策治理國家，釋放奴隸，分給耕地，鼓勵開辟私田，畜牧、手工業(yè)得到迅速發(fā)展。并改變同姓通婚，取活人殉葬等惡習。使衛(wèi)國出現(xiàn)政通人和、百業(yè)興旺的大好局面。成為西周最大的諸侯國。
季札：“美哉，淵乎！憂而不困者也。吾聞衛(wèi)康叔、武公之德如是，是其《
衛(wèi)風》乎？”
司馬遷《史記》：“收殷馀民，叔封始邑，申以商亂，酒材是告。”
[1] 司馬貞《
史記索隱》：“司寇受封，梓材有作?！?sup data-text-group="true" data-sup="2">[2]
《史記·卷四·周本紀第四》[3]
《史記·卷三十三·魯周公世家第三》[4]
《史記·卷三十七·衛(wèi)康叔世家第七》[2]
康叔治國有方，開創(chuàng)衛(wèi)國大治的局面，深受衛(wèi)國及后世百姓的敬仰。清
康熙三十四年（1695年），
淇縣（今河南淇縣）百姓在縣城閣南街路西側創(chuàng)建康叔祠，
春秋兩次舉行祭祀。
父親：周文王姬昌
母親：太姒
大哥：伯邑考
二哥：周武王姬發(fā)
三哥：管叔鮮
四兄：周公旦
五哥：蔡叔度
六哥：曹叔振鐸
七哥：郕叔武
八哥：霍叔處
十弟：冉季載
雍叔
滕叔繡
畢公高
原叔
豐叔
郇叔
衛(wèi)康伯
