一戰(zhàn)結束之后，《凡爾賽條約》規(guī)定：德國只能擁有15000名海軍官兵，服役時間25年，船艦僅能保有6艘排水量10,000噸以下的舊式戰(zhàn)斗艦、6艘巡洋艦、12艘驅逐艦、12艘魚雷艇，禁止擁有軍用飛機、航空母艦和潛艇。
艦齡達20年的船只準許被替換，但是戰(zhàn)斗艦噸位不可超過10,000噸、或不得裝有口徑超過11英寸的艦炮，使其功能僅近乎重巡洋艦；
而巡洋艦的替換則規(guī)定排水量6,000噸，能配裝的最大火炮口徑僅有6英寸；驅逐艦則為800噸、魚雷艇為200噸。
這一條約是協(xié)約國力求將德國海軍限制于近海防御，防止其日后重新崛起，就如同德國陸軍只能擁有十萬人，并且不能擁有重武器是一樣的。
但是，因為戰(zhàn)后的歐洲局勢變化，英國需要德國能夠在一定程度上牽制日漸強盛的法國人，于是，德國海軍悄然利用歐洲局勢為掩護，發(fā)展壯大。
按照《凡爾賽條約》的規(guī)定，德國海軍若建造噸位超過10000噸排水量的戰(zhàn)艦，主炮不得超過8英寸，而若排水量不超過10000噸，則主炮可以超過8英寸。
那么，換句話說，德國海軍完全可以設計出一款，配備11英寸艦炮，但排水量不超過一萬噸的軍艦，于是，德國海軍按照《華盛頓海軍條約》的要求，采用標準排水量一萬噸的標準，最后設計建造出配備11英寸艦炮三聯(lián)裝炮塔兩座，防護水準達重型巡洋艦級別，最高航速可達28節(jié)的德意志級裝甲艦。
為了對抗這一威脅，法國海軍采取應對措施，高調宣布自己將建造敦刻爾克級戰(zhàn)列艦。
敦刻爾克級戰(zhàn)列艦標準排水量26500噸，滿載排水量35500噸，配備了兩座330毫米艦炮四聯(lián)裝炮塔，航速可達31節(jié)。
實際上，30年代初，當?shù)聡暗乱庵尽碧栃湔鋺?zhàn)列艦還躺在船塢里加緊建造的時候，德國海軍總司令部就已著手醞釀一項新的造艦計劃，即新建兩艘能與法國“敦克爾克”級快速戰(zhàn)列艦相匹敵的戰(zhàn)列巡洋艦，并以開創(chuàng)德國現(xiàn)代軍隊之先河的普魯士軍事家沙恩霍斯特、格奈森瑙作為艦名。
1935年初，兩艦相繼秘密開工，并分別于1938年5月和1939年7月下水服役。
由于采用了效率較高的蒸汽輪機，兩艦的航速提高至32節(jié)，艦上3座三聯(lián)裝280毫米主炮，分別配置在首部和尾部，12門150毫米副炮布置在上層建筑的兩側，如此裝置，使其成為二戰(zhàn)開戰(zhàn)時，德國海軍最強大的軍艦。
但在即將發(fā)生的北角大海戰(zhàn)中，德國海軍還是輸?shù)靡凰俊?/p>
建成之后，“沙恩霍斯特”號和“格奈森瑙”號在正式參戰(zhàn)前，進行了一次不同凡響的海上游獵。
德國戰(zhàn)列艦“沙恩霍斯特”號
1939年11月21日中午2時，這兩艘新造的巨艦從德國威廉港起航，在馬爾歇爾中將的指揮下向北駛去，此次出航的目的，是在于試探英國海軍大西洋防御體系的虛實。
“沙恩霍斯特”號和“格奈森瑙”號準備先沿挪威水道北上，穿過北海，再折向西北，順便，在艦隊駛抵法羅群島和冰島之間的英國海軍警戒線時，裝出要直闖北大西洋航線的樣子，趁機撈上一把。
23日早晨，“沙恩霍斯特”號和“格奈森瑙”號悄無聲息地越過法羅群島，爾后，繼續(xù)向西北方向前進，此時，英國皇家海軍的輔助巡洋艦“拉瓦爾品第”號正在這片海域擔負巡邏警戒任務。
當日下午4時，“拉瓦爾品第”號突然發(fā)現(xiàn)，前方冒出了兩艘氣勢洶洶的德國巨艦，當時距離只有8000碼。
“拉瓦爾品第”號原是條商船，經(jīng)改造后才用來作戰(zhàn)，只裝有100毫米火炮，速度慢，而且沒有裝甲防護。
距離如此之近，跑來不及，戰(zhàn)則只有死路一條，“拉瓦爾品第”號艦長沒有過多地考慮，毅然選擇了后者。
于是，他一邊發(fā)報報告發(fā)現(xiàn)德艦，一邊全速沖向前面的兩個龐然大物，意欲發(fā)揮自己小口徑火炮的作用，拖住強敵，爭取時間。
但是，畢竟實力相差懸殊，德軍兩艦的第一次主炮齊射，就使“拉瓦爾品第”號癱在海上，炮塔被掀翻到海里，兩小時之后，沉入冰冷的海底。
接到“拉瓦爾品第”的電報，獲悉德艦入侵后，英國海軍立刻撒開大網(wǎng)，進行圍捕。
“納爾遜”號和“羅德尼”號兩艘戰(zhàn)列艦從蘇格蘭啟航，挺進挪威，準備切斷德軍退路；
“胡德”號戰(zhàn)列巡洋艦和法國“敦刻爾克”號快速戰(zhàn)列艦則從補利茅斯啟航，駛向北緯60度，西經(jīng)20度的陣位，以期保衛(wèi)中大西洋航路。
“厭戰(zhàn)”號戰(zhàn)列艦也離開護航編隊，駛向丹麥海峽，以防“沙”號艦由此闖入北大西洋航線。
遠在加拿大海岸的“反擊”號巡洋艦和“暴怒”號航空母艦立刻啟航東進，構成北大西洋的第7道防線。
于此同時，英國海軍部下令離出事地點最近的“新卡斯特爾”號重巡洋艦盡量纏住德艦。
“新”艦接到“拉瓦爾品第”號的警報后，立刻全速駛向出事地點。當時，海面正下小雨，能見度很低，“新”號在2小時后，發(fā)現(xiàn)東方海面上，有探照燈光和火炮射擊時的閃光。
不久，看見10公里處有一艘軍艦，2分鐘后又看見第2艘，很顯然，這兩艘德艦正在用信號燈進行聯(lián)絡。
“新卡斯特爾”擔心距離太近，勢單力薄無法抗敵而減速轉向，但是，天不作美，雨越下越大，沒裝雷達的“新”號艦很快就失去了目標。
事實上，大雨之中，德國兩艦也不敢在海面上逗留過久，所以，當聽到“格奈森瑙”號報告說，附近好像有一艘英國軍艦時，不明英軍虛實的馬歇爾害怕被纏住，急速東奔，裝出要從挪威海逃跑的樣子。
午夜之后，兩艦轉向東北，于次日晚接近北極長夜圈的邊緣，在此閑逛12個小時后，馬爾歇爾試圖以雨霧作掩護，沿挪威海岸回國。
但是，在接下來的兩天里，兩艦兩次南行都遇上大晴天，馬爾歇爾中將不敢冒險，只好又掉頭北上，繼續(xù)泡在北極圈的黑暗里。
27日，天氣惡劣，在濃霧的庇護下，軍艦快馬加鞭，沿著挪威海岸32公里的水道全速南下，并偷偷越過英國巡洋艦警戒線間的空隙，溜回德國。
可憐的是，英國海軍部對此渾然不覺，還在北極圈附近，傻愣愣地部署重兵。
德國建造“沙”、“格”兩艦，并不僅僅是讓他們作幾次游獵，對兩艦來說，更艱巨的任務還在后面，所以，在兩艦首次出獵并安全返航5個月之后，它們又結伴出征，前去配合德國陸軍執(zhí)行“朱諾計劃”，在挪威北部戰(zhàn)略重鎮(zhèn)納爾維克的登陸。
1940年4月8日，拂曉時分，挪威北部海區(qū)狂風怒號，浪濤驚人。
正在此地的德軍兩艦，與英國皇家海軍中，大名鼎鼎的“聲望”號戰(zhàn)列巡洋艦相遇，在數(shù)艘驅逐艦的警戒下，“聲望”號380毫米的主炮火力兇猛，“格奈森瑙”號連中數(shù)彈，盧金斯艦長見勢不妙，立即下令撤出戰(zhàn)斗。
英國海軍部隨即反應過來，原來德國人已經(jīng)在開始準備對挪威下手了，為快速支援挪威，海軍部向本土艦隊司令查爾斯·福布斯上將下達指示，命他負責馳援與其直線距離最近的挪威第二大港卑爾根。
接到命令后，福布斯當即組織人馬，派遣海軍中將萊頓帶上5艘巡洋艦和7艘驅逐艦火速開往卑爾根，打算給遠道而來的德軍接風洗塵，打他個措手不及。
雖然英軍氣勢十足，但奈何情報的保密工作做得實在太差，當萊頓率領著艦隊在北海上急速前進時，早就得知其動向的德軍統(tǒng)帥部已經(jīng)派出了轟炸機小隊前往攔截。
4月9日中午，在卑爾根的海天相接之處，德英開展了挪威戰(zhàn)役的第一次交手，經(jīng)過長達半小時的對轟，德軍以損失4架“容克爾”88式轟炸機的代價擊沉了英軍的1艘驅逐艦，并重創(chuàng)其它2艘巡洋艦和1艘戰(zhàn)列艦。
首戰(zhàn)即告敗的英軍自然不肯善罷甘休，但考慮到德軍此時已經(jīng)控制了挪威西南部的索拉機場，若再大搖大擺地開著艦隊過去，一旦暴露在德軍戰(zhàn)機的火力下，只能再次成為被動挨打的靶子。
最后，英軍統(tǒng)帥部決定派出轟炸機以同樣的方式對德軍進行報復打擊，當天晚上從奧尼克群島航母編隊起飛的15架賊鷗式俯沖轟炸機，在飛抵卑爾根港上空后，便開始朝著停泊在此的德軍艦船投下炸彈。
在白天的登陸作戰(zhàn)中，德軍艦隊里的一艘大型巡洋艦“葛尼斯堡”號因被挪威海岸炮臺打中而身受重傷，此刻，面臨英軍戰(zhàn)機的狂轟濫炸只能在原地，迎接毀滅的命運。
除了派轟炸機實施空襲外，英軍統(tǒng)帥部還出動了大批潛艇分散在挪威周邊海域，意圖堵住德軍艦隊的退路，讓其有來無回，其中一艘潛艇成功在挪威南海岸的克里斯蒂安桑港附近，擊沉了德軍一艘正在返航的巡洋艦“卡爾斯魯厄”號。
很快，在德軍登陸點最北端的納爾維克港，爆發(fā)了整個挪威戰(zhàn)役中最慘烈的一場海戰(zhàn)，德英雙方艦隊的主將在這場血拼中都相繼陣亡，德軍駐守在此的十艘驅逐艦，更是被英軍一鍋端掉，無一幸免。
在掃除德軍的海上威脅之后，英軍統(tǒng)帥部便開始著手制定登陸計劃，由于整個挪威中南部的制空權此時都掌握在德軍手上，因而，最適宜登陸的地點，無疑應當是在德軍戰(zhàn)機覆蓋不了的納爾維克。
此時的納爾維克雖然剛剛經(jīng)過一番血戰(zhàn)，但戰(zhàn)爭的烏云依然籠罩著這片蒼茫皚皚的雪地，在納爾維克以北，尚有一部分挪威軍隊在伺機而動，法國阿爾卑斯步兵團的三個營也正在趕來支援的路上。
面對來勢洶洶的盟軍，德軍在納爾維克的兵力顯得有些捉襟見肘，僅有一支兩千多人的登陸部隊，可供防守，若英軍此時能集中起火力專攻納爾維克，極有可能快速拿下的。
但就在這一關鍵時刻，英軍在納爾維克的指揮官麥克西將軍臨陣退縮，以前線英軍尚未就雪地作戰(zhàn)做好充分準備為由，建議推遲登陸行動，英軍統(tǒng)帥部遂決定，分兵向挪威中部的特隆赫姆發(fā)起進攻。
但此時的海軍大臣丘吉爾，對此提出了“鐵錘”計劃，主張以海軍作為主力掩護登陸部隊。
丘吉爾的提議遭到了三軍參謀長的反對，他認為，若英軍直接從特隆赫姆發(fā)起登陸，所面臨的損失將難以預估，更為穩(wěn)妥的做法是，在南北兩側的納姆索斯和翁達爾斯內斯登陸，然后以鉗形攻勢，向中間的特隆赫姆發(fā)起夾擊。
經(jīng)過一番激烈爭議，勢單力孤的丘吉爾，最終不得不放棄“鐵錘”計劃，4月14日，英軍艦隊駛入了特隆赫姆以北70公里處的納姆索斯，開始登陸。
但是，剛護送完一小支皇家海軍陸戰(zhàn)隊上完岸，就被德軍飛機發(fā)現(xiàn)，為了避免遭受空中力量的打擊，英國艦隊又往北退到160公里處的登陸點，從那里上岸之后，又走了兩天，才到達預定地點。
完成登陸的英軍原本是要配合在特隆赫姆正面的佯攻部隊，從側翼切入，但由于德國空軍的火力太猛，正面的攻擊計劃已經(jīng)取消，而停留在納姆索斯的這批登陸部隊，對此全然不知，一路冒著被德軍戰(zhàn)機發(fā)現(xiàn)的危險，朝著特隆赫姆前進。
4月21日，由于英軍在納姆索斯缺少補給，火力上劣后于德軍，很快就敗下陣來，不得不在4月28日開始安排撤退，參謀部給出的作戰(zhàn)方案，至此也以失敗告終。
在特隆赫姆碰壁之后，英軍這才集結重兵回頭去攻打納爾維克，雖然一度把德軍打退奪回了港口，但此時法國本土在希特勒的瘋狂進攻下已經(jīng)開始告急，英軍只得將派往挪威的遠征軍悉數(shù)召回，提前結束了挪威戰(zhàn)役，挪威全境隨即就被德軍占領，
1940年5月10日，西線德軍大舉進攻，20天之內，就把英法盟軍主力打得丟盔棄甲，落荒而逃，并因此而成全了英法盟軍聞名世界的大行動——“敦刻爾克大撤退”。
英法盟軍從敦刻爾克逃到英國，德軍趁機打開了巴黎的大門，正在挪威海執(zhí)行“朱諾行動”的兩艦立即向盟軍艦船猛殺過來。
這一次，德軍可謂是戰(zhàn)果累累，在很短的時間內，德艦就擊沉了一艘油船和一艘運兵船。并且，“沙恩霍斯特”號和“格奈森瑙”號主、副炮聯(lián)合夾擊，迅速解決了時運不佳的英國“光榮”號航空母艦。
另外，還有英國兩艘護航驅逐艦也同遭厄運，但是，其中一艘在沉沒之前，成功地向“沙恩霍斯特”號發(fā)射了一枚魚雷，使得“沙恩霍斯特”號受到重創(chuàng)，返回特隆赫姆港。
在挪威海戰(zhàn)中，吃了大虧的英國海軍當然不會對“沙恩霍斯特”號姊妹艦心慈手軟。
6月13日，英國皇家海軍“皇家方舟”號航空母艦起飛15架轟炸機，在特隆赫姆港輪番轟炸，一枚230公斤的炸彈準確命中“沙恩霍斯特”艦，可惜沒有爆炸，與此同時，英軍組織起嚴密的封鎖線，監(jiān)視特隆赫姆港，防止德艦逃回本土。
為解救受傷被困的“沙恩霍斯特”號，德國海軍司令雷德爾海軍元帥命令“格奈森瑙”號和“希佩爾海軍上將”號重巡洋艦向冰島佯動，以期調虎離山，引出英國艦隊以掩護“沙恩霍斯特”艦脫身。
但是，英國人防衛(wèi)森嚴，“格奈森瑙”號剛一出海，就遭到英國“克萊德”號潛艇的伏擊，身中魚雷后悻悻而歸，不過總算保得“沙恩霍斯特”號乘機溜走。
7月，雷德爾以同樣的手段，讓“希佩爾海軍上將”號出港誘敵，從而使“格奈森瑙”號也逃離了英國人的手心。
這一時期，德國海軍的運氣非常不錯，潛艇作戰(zhàn)和水面襲擊敵艦均頻頻得手，袖珍戰(zhàn)列艦“舍爾海軍上將”號和重巡洋艦“希佩爾海軍上將”號從1940年10月份起，也在各大洋巡回捕食，碩果累累卻毫發(fā)未傷。
于是，雷德爾的作戰(zhàn)激情再次涌起，決定再打一個漂亮的海戰(zhàn)。
逃回德國的“沙恩霍斯特”號和“格奈森瑙”號一直在船塢里呆了半年多才養(yǎng)好傷。
1941年1月22日，在呂特晏斯海軍上將的率領下，剛剛痊愈的兩艦從基爾出發(fā)，穿過斯卡格拉克海峽，緊貼挪威海岸北上，花了5天時間到達北緯69°，之后，又轉向西南方的冰島，伺機沿冰島東海岸南下，闖入北大西洋航線。
雷德爾的本意，一是讓海戰(zhàn)錦上添花，二是策應“舍爾海軍上將”號和“希佩爾海軍上將”號回國休整，為此，他還特意在大西洋各處預定的海域，部署了5艘偽裝成中立國貨船的補給船。
1月20日，事先已作好準備的英國皇家本土艦隊司令托維海軍上將乘“納爾遜”號戰(zhàn)列艦，率“羅德云”號戰(zhàn)列艦、“反擊”號戰(zhàn)列巡洋艦及另外8艘巡洋艦和11艘驅逐艦，云集卡帕灣，嚴陣以待。
英國情報部門雖未能破譯德國海軍的密碼，但卻從近期德軍無線電通信活動異?；钴S的現(xiàn)象中，推測出，德國這兩艘姊妹艦可能要出航。
二戰(zhàn)唯一被德軍擊沉的英國“光榮”級航空母艦
果然，幾天后，兩艦北行蹤跡即讓瑞典海岸觀察哨發(fā)覺，托維海軍上將聞訊后，立即率隊出發(fā)，駛向冰島以南190公里的截擊海域。
1月29日清晨，英方前哨艦“水神”號巡洋艦發(fā)現(xiàn)了這兩艘大型德艦，托維上將即令巡洋艦全速跟蹤，戰(zhàn)列艦隨后跟進。
但是，“沙恩霍斯特”號早在“水神”號發(fā)現(xiàn)自己的6分鐘之前，就看到了英國艦隊的身影，于是，馬上掉頭北進，待英軍趕到時，它早已消失在北極冰海的茫茫夜色之中。
2月1日，在德國補給船給兩艦補充了油料之后，呂特晏斯率軍向丹麥海峽進發(fā)。
德艦這次運氣很好，未遇絲毫意外便順利通過了海峽，雷德爾聞訊按捺不住心中的狂喜，致電向呂特晏斯表示祝賀。
2月5日，呂特晏斯在格陵蘭以南又加了一次油之后，徑直南下，開始捕獵英國運輸船隊。
8日晨，德艦發(fā)現(xiàn)，南方海面出現(xiàn)大隊英國船只，正自西向東緩緩前進，盡管英軍艦隊的一艘戰(zhàn)列護航艦“拉米尼斯”號是一戰(zhàn)前建造的老朽軍艦，但呂特晏斯為保存實力，根本無意與英國交戰(zhàn)，遂放棄了攻擊計劃。
呂特晏斯料定“沙恩霍斯特”號的出現(xiàn)必然會招致更多的英艦，于是，西行駛入格陵蘭和加拿大之間的戴維斯海峽，與一艘德國補給船會合后，整整避了10天的風頭才繼續(xù)南下捕獵。
就在這時，一支從英國駛來的空船隊，在加拿大近海解散，準備分頭駛往各自的目的地，護航戰(zhàn)列艦恰巧為接送其他船隊而先行離去。
也許，注定了它們該遭此劫，呂特晏斯剛剛南下就逮住了這支船隊。德軍兩艦如狼入羊群，很快就將5艘貨船送入了海底。
自此，英國海軍部方知他們一直防范的德軍兩艦，已經(jīng)跑到了北大西洋航線的中間，于是急忙組織圍捕。
但呂特晏斯如此狡猾之人，豈會坐以待斃？他假裝要在這片大海繼續(xù)圍獵，一天后，卻掉頭轉向西南，直奔非洲海岸的弗里敦。
3月8日，在弗得角群島以西350海里處為SL67船隊護航的英國“馬來亞”號巡洋艦的水上偵察機，正好從“沙恩霍斯特”號艦頭頂上飛過，呂特晏斯立刻掉頭，向北繞了一圈，最后向西北方向轉移。
在途中，他還順手吃掉了一艘單獨航行的商船，而此時，英國情報部門通過無線電監(jiān)聽，認為這兩艘德艦可能會逃回德國，于是英國海軍部和本土艦隊出動了所有的艦只，在德艦返航路線上層層設防，占領有利的截擊部位。
非?？上У氖牵④姷倪@些行動，對德艦已經(jīng)構不成嚴重的威脅。
因為，“沙恩霍斯特”號和“格奈森瑙”號并沒打算回國，而是出人意料，再次返回繁忙的北大西洋航線。
3月15日和16日，它們一舉擊沉16艘商船，總噸位達8.2萬噸，再次在其功績冊上寫下了一筆。
16日傍晚，兩艦偶遇正為HX—114船隊護航的英“羅德尼”號戰(zhàn)列艦，呂特晏斯立即開足馬力，順利地從英軍的眼皮底下鉆過去。
英國海軍部雖然歷經(jīng)多次失敗，但仍未吸取教訓，他們憑經(jīng)驗推測，接下來，“沙恩霍斯特”號和“格奈森瑙”號會向北航行，通過丹麥海峽，去法羅群島與冰島之間的洋面，再折回德國，因此加強了這兩個海域的巡邏。
但是，他們又錯了！呂特晏斯此次的目的地，是法國的布勒斯特而并非德國，因為他要讓兩艘德艦開入這個淪陷的法國港口，以吸引英國海軍，借以掩護“舍爾海軍上將”號袖珍戰(zhàn)列艦，通過北方航線返回德國。
3月17日下午5時30分，英國“皇家方舟”號航空母艦上起飛的偵察機，發(fā)現(xiàn)了德軍姊妹艦，但在關鍵時刻電臺卻失靈了，飛行員只得飛回母艦報告。
呂特晏斯一見被發(fā)現(xiàn)，立刻將航向由東北改為正北，作出要從設得蘭群島以北折返德國的架勢，但盤旋的偵察機一走，兩艦又直奔布勒斯特。
18日，比斯開灣連續(xù)大霧，能見度極低，德艦欲駛向法國的跡象越來越明顯，眼看著，即將成為漏網(wǎng)之魚。
于是，英國海軍部急令還在冰島海域守候的3艘戰(zhàn)列艦全速南返，駐防直布羅陀的21艦隊則迅速北上攔敵。
但是，英軍又撲了空，惡劣的天氣加上德艦超常的速度，使英軍再次成為這場角逐中的敗將。
21日19時55分，英國岸防司令部的巡邏機在布勒斯特以西的320公里處，眼睜睜地看著兩艘巨艦駛入德國空軍的保護圈之內。
次日，兩艦靠港，結束了它們在1941年春，歷時兩個月的大洋游獵生涯。
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