石敬瑭身為后唐高官、皇帝駙馬，卻向契丹稱臣稱兒，借用契丹力量滅掉后唐，建立后晉，自己甘當(dāng)兒皇帝。從此，中國詞典中便有了“兒皇帝”這個(gè)名詞，成為依靠外敵、卑躬屈膝的代名詞。石敬瑭這一做法，使他備受非議、遺臭萬年。
后唐李嗣源死了以后，他的第三子李從厚繼位。李從厚軟弱無能，只當(dāng)了五個(gè)月的皇帝，就被李嗣源的養(yǎng)子李從珂奪去了皇位。李從珂戰(zhàn)功卓著，帶兵打仗很有一套，但不會治國理政，更不會用人，再加上他不是親子，得位不正，致使朝廷混亂，人心不穩(wěn)。
石敬瑭和李從珂，是李嗣源最倚重的兩個(gè)人，功勞也最大，因而兩人原先就有點(diǎn)貌合神離。李從珂當(dāng)上皇帝之后，自然猜忌提防石敬瑭；石敬瑭心里有數(shù)，忐忑不安。
石敬瑭當(dāng)時(shí)擔(dān)任河?xùn)|節(jié)度使，他在洛陽為岳父李嗣源守喪結(jié)束之后，李從珂沒說讓他回河?xùn)|，石敬瑭也不敢提，整日小心翼翼，愁眉不展，竟然患了病，病得骨瘦如柴。夫人李氏知道丈夫的心思，去找母親曹太后幫忙，由曹太后說情，李從珂才放石敬瑭回去。
石敬瑭松了一口氣，趕緊回到河?xùn)|自己的地盤?？蓻]過多久，李從珂一紙?jiān)t令，命他去當(dāng)太原節(jié)度使，并且冠冕堂皇地說，契丹勢力日盛，需要由重臣把守北大門。石敬瑭心里明白，這是在削弱他的勢力。
石敬瑭知道，被皇帝懷疑，終究是沒有好下場的，于是悄悄做著應(yīng)變的準(zhǔn)備。他以抵御契丹為名，積極擴(kuò)軍備戰(zhàn)，購買了大批武器糧草。同時(shí)，他千方百計(jì)麻痹李從珂，每次朝廷派來使者，石敬瑭都裝出一副病歪歪的樣子，說自己久病纏身，恐怕活不長了。
李從珂不是那么好騙的，仍然對石敬瑭心存戒備。有一次，李從珂過生日，石敬瑭夫人李氏回洛陽為他祝壽。生日宴會剛一結(jié)束，李氏就急著要回太原。李從珂喝醉了，心里話脫口而出，說：“你這么著急回去，是不是要和石郎一起造反??？”石敬瑭知道以后，大驚失色，覺得李從珂快要對他下手了。
果然，時(shí)間不長，朝廷突然下發(fā)命令，調(diào)石敬瑭去當(dāng)鄆州節(jié)度使，并催他立即上任。石敬瑭對鄆州人生地不熟，沒有一點(diǎn)勢力，如果去了那里，肯定就任人宰割了。石敬瑭十分驚恐。
石敬瑭急忙與心腹大臣桑維翰、劉知遠(yuǎn)商議。當(dāng)時(shí)，石敬瑭的兵力不強(qiáng)，難以與朝廷對抗，三個(gè)人商議了半天，束手無策。最后，三人不約而同地都把目光盯上了北鄰契丹，打算借用契丹的力量。
石敬瑭說：“我本來沒有異心，如果皇上能夠容我，我自當(dāng)尊奉朝廷。如今皇上昏庸，步步緊逼，大禍即將臨頭。我不能坐以待斃，只能去聯(lián)絡(luò)契丹，求他們相助了?！?/span>
契丹，是中國古代游牧民族，發(fā)源于東北地區(qū)。在唐末的時(shí)候，契丹出了一位英雄人物，名叫耶律阿保機(jī)。耶律阿保機(jī)是契丹族杰出的政治家，他英勇善戰(zhàn)，胸有謀略，統(tǒng)一了各部，力量大增，然后學(xué)習(xí)中原文化和制度，任命漢人韓延徽為宰相，建立了契丹國，登基稱帝。耶律阿保機(jī)曾經(jīng)與李克用結(jié)為兄弟，后來因?yàn)槔嬷疇?，又反目成仇了?/span>
耶律阿保機(jī)死后，他的第三子耶律德光繼承了皇位。耶律德光也是英雄了得，他繼續(xù)重用韓延徽，按照漢族制度改革官吏和軍隊(duì)，進(jìn)一步擴(kuò)大勢力，時(shí)常南侵。在李存勖時(shí)期，曾經(jīng)將契丹驅(qū)逐到漠北。后來，趁著后唐混亂之際，契丹勢力發(fā)展很快，擁有騎兵幾十萬，陣兵于邊境，對后唐虎視耽耽。
石敬瑭、桑維翰、劉知遠(yuǎn)三個(gè)人都認(rèn)為，要想對抗朝廷，只有借助契丹的力量才行?？墒牵麄円仓?，請契丹出兵相助，必須要給他們好處。
石敬瑭提出了三條：一是割讓幽云十六州給契丹；二是每年進(jìn)貢帛三十萬匹；三是向契丹稱臣，并且認(rèn)耶律德光為義父。石敬瑭比耶律德光大十歲。
桑維翰對這三條完全贊同。劉知遠(yuǎn)猶豫著說：“前兩條可以，第三條太過屈辱了，沒有必要許諾那么多吧？”
石敬瑭振振有詞地說：“耶律德光本來就比我高一輩，認(rèn)他做義父，順理成章，有什么屈辱的？尊稱他為父，他必定會全力支持我們，為一虛名而得到實(shí)惠，是很劃算的?！?/span>
耶律德光的父親曾經(jīng)與李克用結(jié)為兄弟，而石敬瑭是李克用的孫輩，所以，石敬瑭以此為借口，認(rèn)耶律德光為父輩，自己甘當(dāng)兒子。
石敬瑭讓桑維翰起草好有關(guān)文書，命心腹去和契丹商談。耶律德光本來就想出兵南侵，見石敬瑭給了這么優(yōu)厚的條件，大喜過望，一口答應(yīng)下來。
石敬瑭見契丹很爽快地答應(yīng)了，也是大喜，頓時(shí)有了底氣。于是，他給朝廷寫信，不僅拒絕前往鄆州，而且還指責(zé)李從珂不是親子，沒有資格當(dāng)皇帝，要求他退位，把皇位讓給李嗣源五歲的幼子李從益。
李從珂見了石敬瑭的書信，鼻子都?xì)馔崃?，立即下詔，免去石敬瑭一切職務(wù)，并派兵討伐。李從珂任命張敬達(dá)為主將、楊光遠(yuǎn)為副將，率領(lǐng)十幾萬大軍，氣勢洶洶地殺向太原。
石敬瑭也緊急調(diào)兵遣將，令部將安重榮等人率軍進(jìn)入太原，準(zhǔn)備防御，同時(shí)與契丹聯(lián)系，約定好出兵日期。邪律德光立即調(diào)集契丹騎兵，隨時(shí)準(zhǔn)備南下。
公元936年8月，后唐將領(lǐng)張敬達(dá)、楊光遠(yuǎn)率兵抵達(dá)太原，隨即將太原城包圍起來，四面攻打。城中早有準(zhǔn)備，防守嚴(yán)密，頑強(qiáng)抵抗。張敬達(dá)攻城一月有余，沒有進(jìn)展。
這個(gè)時(shí)候，契丹皇帝耶律德光親率大軍，從雁門關(guān)南下，直撲太原，旌旗連延不斷，長達(dá)五十里。張敬達(dá)軍隊(duì)沒有想到石敬瑭會勾結(jié)外敵，毫無防備，忽然聽到背后擂鼓般的馬蹄聲，回頭一看，契丹騎兵已經(jīng)排山倒海般地沖到眼前，頓時(shí)大亂。契丹騎兵兇悍，揮舞馬刀，狂呼亂叫，后唐軍隊(duì)死傷慘重，潰散而逃。
石敬瑭出了太原城北門，親自迎接契丹皇帝，像對待父親那樣，恭恭敬敬地跪拜行禮，從而確定了義父義子的身份。
耶律德光傲慢地說：“我遠(yuǎn)奔三千里救援，大事必能成功?？茨阆嗝蔡锰?，我想冊封你為天子?！笔磋┞犃?，立即撲倒在地，磕頭謝恩，感激涕零。
不久，在太原城南修筑祭壇，舉行儀式，石敬瑭被耶律德光冊封為皇帝，國號為晉。為了與從前的晉朝相區(qū)別，史稱后晉。石敬瑭這個(gè)后晉皇帝，實(shí)際上是契丹冊立的，自然是“兒皇帝”了。
石敬瑭稱帝以后，隨即與契丹一起，急速向南進(jìn)軍。張敬達(dá)兵敗之后，好不容易收攏起一些殘兵，只剩下五六萬人了。張敬達(dá)在晉安寨固守，很快被契丹騎兵包圍起來，喊話叫他們投降。張敬達(dá)寧死不降。副將楊光遠(yuǎn)卻把張敬達(dá)殺了，率部投降了契丹。
李從珂聽說石敬瑭勾結(jié)契丹，領(lǐng)兵南下，大吃一驚，急忙派將領(lǐng)趙延壽、范延光等人，分別率軍抵御。契丹鐵騎進(jìn)軍神速，攻勢凌厲，沿途州縣或潰逃，或投降。契丹軍隊(duì)一路攻城略地，所向披靡。最后，領(lǐng)兵將領(lǐng)趙延壽、范延光也兵敗投降了。
公元936年11月，石敬瑭和契丹軍隊(duì)攻破洛陽，李從珂自焚而死，后唐滅亡。石敬瑭建都洛陽，后來遷到了開封。
石敬瑭在契丹的扶持下，滅掉后唐，占領(lǐng)中原，當(dāng)上了“兒皇帝”。然而，他這個(gè)“兒皇帝”，當(dāng)?shù)貌⒉环€(wěn)固和舒心。請看下一集，石敬瑭兒皇帝并不好當(dāng)。
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