公元815年農(nóng)歷6月3日,佛曉時分,天空一片灰暗。長安城大街上空無一人,四處寂靜無聲。大唐宰相武元衡騎馬上朝,前邊兩個侍衛(wèi)挑燈引路。
突然,黑暗處射來數(shù)枚飛鏢,燈籠應(yīng)聲而滅,侍衛(wèi)倒地身亡。武元衡吃了一驚,還沒有反應(yīng)過來,幾個黑衣人縱身撲到眼前。一人掄起木棒,砸向馬腿,武元衡一頭栽下馬來;另一人飛步向前,一刀砍下了他的腦袋。黑衣人拎著武元衡的首級,揚(yáng)長而去。這一切流暢利索,瞬間完成,顯然是一次有預(yù)謀的暗殺。這就是轟動一時、歷史上著名的武元衡被刺案。
兩唐書記載,武元衡,是武則天的族人。其曾祖父武載德,是武則天的堂兄弟,曾經(jīng)當(dāng)過湖州刺史;祖父武平一,是個文人,擅寫文章;父親武就,擔(dān)任過殿中侍御史。
武元衡天資聰穎,勤奮好學(xué),才華橫溢。他二十六歲參加科舉考試,高中榜首,開始踏入仕途。
武元衡是唐朝著名詩人,擅長五言詩,他的詩有很多被譜上曲子,廣泛傳唱。武元衡與白居易是好朋友,有人評價說,他與白居易齊名,劉禹錫尚在其下。
武元衡當(dāng)過華原縣令,他勤勉政務(wù),執(zhí)法嚴(yán)厲,盜賊絕跡,縣域大治。唐德宗聞知他的才能,調(diào)他入朝,升任比部員外郎。武元衡表現(xiàn)出色,政績突出,在一年內(nèi)連升三級,可以參政議事。唐德宗常對人說:“武元衡有宰相之才”。公元804年,武元衡升任御史中丞,掌管監(jiān)察執(zhí)法,離宰相只有一步之遙了。
唐順宗下臺之后,唐憲宗登位。唐憲宗覺得武元衡清廉正直,處事果斷,能干大事,不久擢升他為宰相。
武元衡與唐憲宗一樣,向往唐太宗、唐玄宗時期的盛世,堅(jiān)決主張削除藩鎮(zhèn)勢力,加強(qiáng)中央集權(quán),重塑朝廷權(quán)威。唐憲宗與武元衡志同道合,兩人常在一起商議削藩大計,有時一談就是半夜。武元衡成了唐憲宗削藩的主要謀士和得力助手。
鎮(zhèn)海節(jié)度使李琦不遵詔令,不進(jìn)京朝見。唐憲宗召集眾臣,商議處置辦法。有人說節(jié)度使不來朝見的,不在少數(shù),法不責(zé)眾,可以任其自便。武元衡慷慨陳詞,極力主張撤消李琦的職務(wù),并分析說,李琦的力量不強(qiáng),如果反叛,正好將他剿滅,殺一儆百。唐憲宗贊成武元衡的意見,結(jié)果順利平定了李琦叛亂。
武元衡堅(jiān)決反對對藩鎮(zhèn)姑息遷就,主張采用強(qiáng)硬手段削藩,并在討伐劉辟、收復(fù)魏博等戰(zhàn)役中出謀獻(xiàn)計,精心籌劃,皆取得重大勝利。在平叛過程中,有些官軍將領(lǐng)目無法紀(jì),縱兵搶掠,造成民怨。武元衡毫不留情,對違紀(jì)將領(lǐng)進(jìn)行嚴(yán)厲制裁。由于武元衡鐵面無私,手段強(qiáng)硬,殺伐果斷,被人稱為鐵血宰相。
淄青節(jié)度使李師道,對唐憲宗削藩感到恐懼,對武元衡等主張削藩的大臣恨之入骨。李師道與幕僚商議說:“皇帝一心削藩,全靠武元衡等人輔佐,如果除掉他們,眾臣就不敢再向皇帝進(jìn)言削藩了”。
幕僚們覺得是個好辦法,并說唐朝多年沒有出現(xiàn)過刺殺大臣的事情,大臣們戒備不嚴(yán),很好下手。于是,李師道派出刺客,果然一舉成功,造成了大唐宰相被當(dāng)街刺殺的慘劇。
在武元衡遇刺的同時,主張削藩的大臣裴度也遭到了襲擊。裴度大概路途不遠(yuǎn),步行上朝。刺客從黑暗中躍出,向他連擊三劍,裴度急忙躲閃。刺客第一劍砍來,裴度一低頭,被削掉了頭發(fā)。裴度撒腿就跑,刺客追上去,第二劍砍斷了他的靴帶,第三劍刺中了他的背部,頓時鮮血迸流。裴度大叫一聲,滾落到路邊溝內(nèi),昏死過去。
裴度的侍衛(wèi)王義大聲呼喊,奮力反擊,被砍斷右手,改由左手與敵搏斗。喊叫聲驚動了居民,刺客倉皇而逃。裴度受了重傷,但保住了性命。
朝廷重臣一死一傷,震動了朝野。唐憲宗在朝堂上,聞知兇訊,勃然大怒,立刻下令全城搜捕兇手,結(jié)果抓住了十八名嫌疑犯。在審訊時,嫌疑人有的寧死不招,有的招供出李師道,有的卻說是別人派來的。唐憲宗一怒之下,把十八人全殺了。后來滅掉了李師道,得知確實(shí)是李師道派遣的刺客。所以,《舊唐書》說武元衡是李師道派人殺的,《新唐書》卻說是另一個節(jié)度使王承宗派人干的。
武元衡遇難時五十八歲。他死后,唐憲宗異常悲憤,一天都沒有吃飯,追贈武元衡為司徒,謚號“忠愍”。
唐憲宗親自去看望受了重傷的裴度。裴度蘇醒以后,第一句話說的是:“淮西心腹大患,不可不除”。三天之后,唐憲宗任命裴度為宰相,接替武元衡。裴度傷好以后,親自去前線督戰(zhàn),最終平定了淮西。
武元衡、裴度當(dāng)街被刺,不僅沒有嚇倒唐憲宗和大臣們,反而使他們同仇敵忔,君臣齊心協(xié)力,沉重打擊了藩鎮(zhèn)勢力,完成了武元衡的未競事業(yè)。武元衡可以安息,含笑于九泉了。
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