1949年8月4日，一條爆炸性新聞從炙熱如火的長沙城里傳出：國民黨湖南綏靖公署主任兼省主席程潛、國民黨軍第1兵團司令陳明仁舉行和平起義，正式脫離廣州國民政府，長沙和平解放！
程潛和陳明仁
但是讓程潛和陳明仁萬萬沒有想到的是，他們前腳剛宣布起義，第1兵團的4個兵團級長官、3個軍的軍長和副軍長率4個師又1個團的部隊叛變，投靠了國民黨軍華中軍政長官白崇禧。
長沙和平解放，這讓坐鎮(zhèn)衡陽的白崇禧始料未及，他原本想倚重陳明仁第1兵團的10萬精兵在長沙一線擋住林彪的南下大軍，不曾想陳明仁居然臨陣倒戈，自己一心謀求的湘粵贛聯(lián)防體系還沒完成就被戳了個大窟窿，這怎能不讓白崇禧震驚。
不過當白崇禧看到劉進、熊新民等第一兵團指揮官帶著幾萬人來投，躁動不已的情緒逐漸又穩(wěn)定了下來。緊接著，白崇禧又使出手段，企圖繼續(xù)拉攏更多的起義部隊叛逃到自己手里。之后，國民黨空軍的飛機不斷地在長沙上空散發(fā)傳單，潛藏在起義部隊中的特務分子也活躍起來，在起義部隊中進行挑撥煽動，造謠說程潛、陳明仁被軟禁，起義部隊中團以上軍官悉數(shù)被扣押，沒逃出來的部隊都被繳了械......為了鼓勵起義官兵叛逃，還說只要到了衡陽，見官升一級。
面對嚴峻的形勢，剛剛擔任“湖南人民臨時軍政委員會主任委員”的程潛于8月7日向第四野戰(zhàn)軍司令員林彪發(fā)電報，請他迅速派兵南下向衡陽、邵陽、芷江一線追擊叛軍。
此時的第四野戰(zhàn)軍各部正因酷暑按計劃進行休整，準備等9月份天氣涼爽后再開始對白崇禧的作戰(zhàn)。接到程潛的電報后，林彪果斷決定下令各部隊停止休整，全力向南進軍，追擊叛軍。
8月9日，最南面的第49軍接到林彪“加速南插斷敵退路”的電報，軍長鐘偉立即命令王奎先的146師沿湘鄉(xiāng)至寶慶公路疾進。
146師抵達永豐后，在行進間擊潰桂軍第46軍707團1個營，殲敵1個連，其余兩個連竄回到界嶺、青樹坪一線。8月15日中午12時，146師繼續(xù)冒著酷暑從永豐出發(fā)向界嶺推進，準備在此宿營。下午四時，146師師部抵達青樹坪，隨即召開作戰(zhàn)會議，研究了敵情之后，決定繼續(xù)前進。當晚8時，146師先遣團的先遣營在沒有搜索的情況下通過界嶺時突然遭到桂軍兩個連的伏擊，先遣營臨危不亂，戰(zhàn)士們沉著勇敢，迅速利用有利地形進行反擊。戰(zhàn)斗不到一個小時，兩個連的桂軍被擊潰。這一戰(zhàn)，拉開了青樹坪戰(zhàn)役的序幕。
部隊遇伏，王奎先師長預感情況不妙，隨即下令部隊稍事后撤，以青樹坪為中心占據(jù)有利地形構筑工事，準備新的戰(zhàn)斗。令整個第四野戰(zhàn)軍領導人都沒有想到的是，146師已經(jīng)被白崇禧盯上，桂軍的3個師在空軍和裝甲部隊的配合下此時正在向他們合圍而來。
白崇禧
8月16日，桂軍171、172、236師同時向146師發(fā)起攻擊。需要說明一點的是，這兩個師隸屬桂系部隊第7軍，這個軍是白崇禧的手中的一張王牌。能把第7軍拉上去，可見白崇禧不僅早有預謀，而且志在必得！
不過146師也不是等閑之輩，49軍軍長鐘偉，第四野戰(zhàn)軍赫赫有名的戰(zhàn)將，他帶出來的部隊當然不是孬種。16日和17日的戰(zhàn)斗進行的極為激烈，桂軍倚仗優(yōu)勢的兵力兵器對146師的前衛(wèi)團和后衛(wèi)團發(fā)起輪番進攻。146師以孤軍抗大敵，也打得極為英勇頑強。146師后衛(wèi)團17日中午遭到桂軍兩個團的進攻，激戰(zhàn)5個小時后因傷亡過大和彈藥不足被迫退出陣地，然后交替掩護向東北方向撤退。前衛(wèi)團頂著桂軍1個師的前后夾攻，激戰(zhàn)至晚8時也撤出戰(zhàn)斗。
146師在青樹坪遭遇伏擊，牽動著后方野戰(zhàn)軍和兵團、軍領導人的心。林彪親自給146師下達命令，要求他們向北面的永豐撤退，同時命令145師連同友鄰部隊第41、45軍兩個師接應。但是奇怪的是各級領導人都無法收到146師的訊息，事后查明，在這個千鈞一發(fā)的時刻，146師師部電臺出故障了。林彪、程子華、鐘偉等人帶著極度沉重的心情度過了3個不眠之夜......
49軍軍長鐘偉
青樹坪戰(zhàn)役師第四野戰(zhàn)軍南下以來第一場也是唯一的一場敗仗，參戰(zhàn)的146、145師傷亡、失蹤、被俘1300多人（145師損失400多人，146師損失877人），殲敵700多人。雖然小敗了一陣，但四野大軍的銳氣并未受到挫傷，146師還是在戰(zhàn)斗中發(fā)揮出了積極作戰(zhàn)的優(yōu)良作風。因此，從第四野戰(zhàn)軍司令部到13兵團兵團部、49軍軍部除了指出146師在戰(zhàn)斗動作方面的失誤外并沒有進行批評，相反鼓勵他們今后積極作戰(zhàn)。
49軍軍長鐘偉對青樹坪戰(zhàn)役失利的評價是：麻痹輕敵，在前進中沒有注意偵察和發(fā)現(xiàn)敵情，也沒有加強警戒。林彪下令各部隊停止追擊行動，繼續(xù)按照原計劃休整，同時向中央軍委匯報了這次失利的情況。
就在第四野戰(zhàn)軍各部認真總結經(jīng)驗教訓、部署下一步行動時，國民黨方面卻帶著窮人乍富的心態(tài)大肆歌頌他們的“輝煌戰(zhàn)果”。國民黨中央通訊社對外宣稱：“國軍取得了自徐蚌會戰(zhàn)以來最偉大的勝利，打破了林彪不可戰(zhàn)勝的神話。”謠言一出，最容易變味。當時國民黨內部還流傳著“林彪被炸斷一條胳膊”的荒誕消息。
指揮這次作戰(zhàn)的白崇禧更是張狂不可一世，他把在戰(zhàn)場上146師遺棄的一部分武器彈藥收集起來拍成照片，交給美國人，企圖爭取更多的援助。在白崇禧司令部駐地衡陽和桂系軍閥的大本營——廣西，紛紛召開了“祝捷”大會，各種各樣的“慰勞會”、“體育運動會”、“酒宴會”一場接一場。
但是讓白崇禧沒有想到的是，就在他們陶醉于青樹坪戰(zhàn)役的“勝利”而歌舞升平的同時，第四野戰(zhàn)軍遵照毛主席“大迂回、大包圍”的戰(zhàn)略部署，三路大軍同時展開行動，準備對白崇禧集團進行最致命的一擊！而第四野戰(zhàn)軍的第一個拳頭就直接砸向了在青樹坪戰(zhàn)役中打得最狠的桂系第7軍，一戰(zhàn)將其全殲！
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