總督并不是清朝獨(dú)有的，早在明朝時(shí)總督就出現(xiàn)了，嘉靖年間，總督浙江、福建、江南兼制江西軍務(wù)一員，簡(jiǎn)稱“浙直總督”，權(quán)力已經(jīng)不小了。
到了清朝成為了定制，是地方最高級(jí)長(zhǎng)官，總管一省或二三省，像管理如此面積之大的地方，而且手里還握有文武之權(quán)。難道朝廷不怕有人造反嗎？
清朝總督可不是一位兩位，像直隸總督，兩江總督，以及兩廣總督，湖廣總督，浙閩總督，四川總督，云貴總督，陜甘總督以及后來(lái)的東三省總督，攏共有清朝九大總督?？梢钥闯鰩缀跄依巳珖?guó)各地了。
1900年，清朝發(fā)生了庚子國(guó)難，八國(guó)聯(lián)軍進(jìn)北京，就在這個(gè)時(shí)候，慈禧曾對(duì)外國(guó)宣戰(zhàn)，還昭告天下，讓各地進(jìn)京勤王。然而東南各省卻搞了一個(gè)東南互保，他們公開(kāi)指責(zé)朝廷的圣旨是錯(cuò)誤的，并且拒絕執(zhí)行。
這其中就包括了兩江總督劉坤一、湖廣總督張之洞、兩廣總督李鴻章和閩浙總督許應(yīng)骙、四川總督奎俊等人，從牌面上看，這差不多已經(jīng)占據(jù)半壁江山了。這在清朝歷史上可是從來(lái)沒(méi)有過(guò)的，是對(duì)皇權(quán)的極大挑戰(zhàn)。這時(shí)候的總督權(quán)力非常大，而且敢公開(kāi)和朝廷叫板。
總督在清朝前期并不穩(wěn)定，從乾隆朝開(kāi)始成為了定制，清朝愿意將總督設(shè)為最高級(jí)別的官職，自然有它的理由。
其實(shí)巡撫才是掌握一省的最高民政長(zhǎng)官，而朝廷設(shè)置總督，是為了讓中央更好地把握地方權(quán)力，總督和巡撫并沒(méi)有什么隸屬關(guān)系，這樣可以互相牽制，避免地方做大?？梢哉f(shuō)總督在地方也不見(jiàn)得是一家獨(dú)大。事實(shí)上早期的時(shí)候，巡撫作為牽制的力量還是不錯(cuò)的。
而且總督都是文官，表面上看有軍權(quán)，但是他們沒(méi)有軍旅經(jīng)驗(yàn)，軍隊(duì)中根基不穩(wěn)，難以割據(jù)，甚至造反。
而且八旗絕對(duì)是滿清控制地方的重中之重，只要八旗不出問(wèn)題，這些地方的總督根本鬧不起來(lái)。況且一個(gè)總督表面上看地盤很大，但如果能夠操控當(dāng)?shù)氐鸟v軍，這個(gè)還是非常有難度的。
然而事情的發(fā)展并不是朝廷所想的那樣，如果總督權(quán)力太小的話，那么制約巡撫就會(huì)變得毫無(wú)意義，所以在清朝歷史中，總督權(quán)力不斷上漲。但是清朝并沒(méi)有對(duì)此放任，還是有著自己的辦法的。
為了防止出現(xiàn)類似的尾大不掉的情況，為了限制總督的權(quán)力、加強(qiáng)對(duì)總督的控制，各地的總督其實(shí)任職時(shí)間都不會(huì)太長(zhǎng)。
總之不管朝廷怎么做，維護(hù)自己皇權(quán)的統(tǒng)治，這個(gè)是根本。真正讓這些徹底改變的是晚清時(shí)期。咸豐年間，太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)爆發(fā)了，這個(gè)時(shí)候的八旗老爺兵基本上無(wú)力維持局面，為了消除叛亂，咸豐只能讓地方自行編練軍隊(duì)，軍餉也得地方籌措。曾國(guó)藩的湘軍就是在這個(gè)基礎(chǔ)上發(fā)展起來(lái)的。從這個(gè)時(shí)候開(kāi)始，總督就跟以往不太一樣了，湘軍包括淮軍，基本上不會(huì)聽(tīng)朝廷的，幾乎成為了他們的私軍。
所以這個(gè)時(shí)候才有了曾國(guó)藩造反稱帝的話題，畢竟他已經(jīng)是手握軍政大權(quán)。尤其是到了東南互保，朝廷虛弱，更不可能控制了。但即便如此，清朝滅亡前的總督和北洋時(shí)期的軍閥割據(jù)概念還是有很大的區(qū)別。
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