在南朝歷史上，宋武帝劉裕稱得上是一位有作為、有建樹的知名皇帝。史家對(duì)他評(píng)價(jià)甚高，李贄稱其為“定亂代興”的皇帝，王夫之說他的稱帝是功業(yè)所致，這些評(píng)價(jià)都不為過。尤其可貴的是，劉裕盡管貴為皇帝，不僅自己保持儉樸之風(fēng)，還以稼穡之艱告誡后人進(jìn)行“傳統(tǒng)教育”。正所謂“靡不有初，鮮克有終”，劉裕雖然生前大力提倡勤儉節(jié)約，但死后幾十年這一傳統(tǒng)卻被子孫拋棄，就他的事跡也被孫兒嘲笑，實(shí)在是令人惋惜。
“帝素貧，時(shí)人莫能知?！眲⒃＜热怀錾碛谪毢彝ィ瑢?duì)農(nóng)民生活的艱辛自然有著極為深刻的體會(huì)，對(duì)他們的不幸遭遇也有強(qiáng)烈的共鳴，所以等到他發(fā)跡后，便一再反對(duì)奢侈澆薄的社會(huì)風(fēng)氣，大力提倡節(jié)儉，以盡量減少百姓所承受的負(fù)擔(dān)。《宋書》記載：“上清簡(jiǎn)寡欲，嚴(yán)整有法度，未嘗視珠玉輿馬之飾，后庭無紈綺絲竹之音...尤簡(jiǎn)易，常著連齒木履，好出神虎門逍遙，左右從者不過十余人。”
劉裕
劉裕不僅自己崇尚節(jié)儉，也希望子孫們能夠保持這種家風(fēng)，為此特地將自己當(dāng)年使用過的農(nóng)具珍藏起來，留給后人作為鞭策。劉裕持身儉素，在歷代帝王中屈指可數(shù)。盡管史書也有對(duì)其言行有“外裝謙恭”“偽作辭讓”等指摘，但他提倡節(jié)儉，以身作則的行為畢竟難能可貴?？闪钊送锵У氖?，盡管在兒子宋文帝劉義隆這一代，劉裕的期望還能得到積極的回應(yīng)，但等到孫子劉駿這一代，卻絲毫起不了作用。劉裕當(dāng)年在耕作之余，還常捕魚、伐荻，他到江中新洲伐荻時(shí)所穿的納布衫襖，都是他妻子戚氏親手縫制的。他富貴以后，就把這些衣服交給曾隨他一起經(jīng)過困苦生活的長女劉興弟(后封會(huì)稽長公主)，告訴她說：“后世若有驕奢不節(jié)者，可以此衣亦之?！?/p>
劉裕稱帝三年后病死，他的長子劉義符繼位為宋少帝。劉義符統(tǒng)治期間，信任群小，游宴無度，不遵父規(guī)，不理朝政。史書記載其“興造千計(jì)，費(fèi)用萬端，幣藏空虛，人力彈盡……穿池筑觀，朝成暮毀，征發(fā)工匠，疲極非民”。僅僅過了三年，劉義符就被輔政大臣廢黜并殺害。
劉義隆
接替劉義符的宋文帝劉義隆是劉裕的第三個(gè)兒子，生恬尚為儉樸。為了勸課農(nóng)桑，他還在宮內(nèi)養(yǎng)蠶。他遵守父皇教誨，還時(shí)常對(duì)幾個(gè)弟弟進(jìn)行傳統(tǒng)教育：“聲樂嬉游，不宜令過;蒲酒漁措，一切勿為?！痹谒卫硐拢铣蔚膰鴦?shì)達(dá)到鼎盛階段，歷史上稱為“元嘉之治”。不過，他的一幫弟弟卻把他的話當(dāng)作耳邊風(fēng)，生活“奢侈無度”，“崇飾倚麗，費(fèi)用殷廣”。
至于劉義隆的兒子孝武帝劉駿，更是生活奢侈，大興土木，賞賜無度。史書記載其“犬馬余菽粟，土木衣繡綈”“紫極諸殿，雕欒綺節(jié)，珠窗網(wǎng)戶，嬖女幸臣，賜傾府藏，竭四海不供其欲，癉民命未快其心”。他在財(cái)用不足時(shí)，就在大臣身上打主意，規(guī)定刺史任滿還郡要交“獻(xiàn)奉”錢。他還將原來的郡縣守令六年任期改為三年，目的是榨取更多的獻(xiàn)奉錢。于是，地方官為交這筆錢，貪污搜刮也更厲害，吏治越加敗壞。
即使有儉素之稱的劉義隆在劉裕舊宮見到耨、耜等農(nóng)具時(shí)，已不認(rèn)識(shí)。當(dāng)侍從大臣告知原委后，“文帝色慚”。但可惜的是，劉義隆為之羞愧的并不是不認(rèn)識(shí)農(nóng)具，反而是他的父親曾親手從事過耕作這件事，覺得讓后人丟臉了。劉裕的孫子孝武帝劉駿更是對(duì)先祖的教誨毫不領(lǐng)情，反而譏諷一番。
大明年間（457-464年）劉駿“壞上所居陰室，于其處起玉燭殿，與群臣觀之。床頭有土鄣，壁上掛葛燈籠、麻繩拂。侍中袁顗盛稱上儉素之德。孝武不答，獨(dú)曰：'田舍公得此，以為過矣?！?/p>
劉興弟
會(huì)稽長公主劉興弟受劉裕之托，負(fù)有訓(xùn)誡子孫保持節(jié)儉之風(fēng)的重任。盡管在劉裕死后，她曾主管過宗室及六官事務(wù)，卻從末見她對(duì)弟弟們的驕奢行為進(jìn)行過規(guī)勸訓(xùn)導(dǎo)。她自己的兒子徐湛之也是“產(chǎn)業(yè)甚厚，室宅園地，貴游莫及。伎樂之妙，冠絕一時(shí)?！睍?huì)稽長公主唯一一次使用納衣的記載，并非用于勸戒，而是當(dāng)他兒子卷入文帝劉義隆與劉義康的兄弟之爭(zhēng)險(xiǎn)些被殺時(shí)，她把用錦囊盛著的納衣擲在地上，對(duì)劉義隆說：“汝家本貧賤，此是我母為汝父作此納衣。今日有一頓飽食，便欲殘害我兒子!”從而救下徐湛之的性命。劉裕交給女兒納衣時(shí)，大概決想不到她會(huì)在這種情況下，用于此種目的。縱觀劉宋王朝歷史，說實(shí)在的，并非宋武帝教子無方，而是腐敗的大環(huán)境使然。魏晉南北朝是門閥制度盛行的時(shí)代，門閥貴族享有許多特權(quán)，在政治上可以憑借父兄官位而做官，在經(jīng)濟(jì)上可按官品占田和免除本人和家族的賦役，在法律上犯法可以減刑、免刑而逍遙法外。門閥士族為了追求腐朽的享樂生活，就必然利用權(quán)力大肆貪污受賄。門閥士族是皇帝的統(tǒng)治基礎(chǔ)，皇帝依靠他們，必然放縱他們，這就使得他們貪污腐敗的本性更加惡性膨脹。那個(gè)年代嚴(yán)重的貪污現(xiàn)象與門閥制度是分不開的，它是貪污奢侈之風(fēng)的社會(huì)根源。
值得注意的是，在南朝曾經(jīng)出現(xiàn)過“寒門掌機(jī)要”措施，這個(gè)看似沖擊門閥制度的舉動(dòng)，不僅沒有改變門閥制度下的貪賄環(huán)境，反而加劇了貪賄之風(fēng)。孝武帝劉駿在位十年，為加強(qiáng)中央集權(quán)，抑制高門大族，他實(shí)施了重用寒人的“寒人掌機(jī)要”措施。所謂寒人，是指不屬于士族范圍的地主階級(jí)中沒有身份和特權(quán)的一部分。然而，這些寒人文化素質(zhì)差，主要通過接近皇帝而受到寵幸，成為恩幸后委以重任。其實(shí)，他們是一群暴發(fā)戶。當(dāng)他們一朝大權(quán)在手，便會(huì)拼命聚斂揮霍。所以，沒有對(duì)官吏權(quán)力有所制約的切實(shí)制度和措施，無論哪個(gè)階層當(dāng)政，都難以抑制貪污揮霍。
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