民國時期的軍閥里，有兩個曾經(jīng)登過美國的《時代》周刊，一個是以“賄選總統(tǒng)”的丑聞被記載的曹錕，一個是以“時代人物”風(fēng)云一時的吳佩孚。吳佩孚原本是曹錕的部下，都屬于直系軍閥，但是在他們權(quán)力達(dá)到巔峰之后，就出現(xiàn)了矛盾和分歧，這時候有一個身體不好的人，在擔(dān)任他們之間的潤滑劑，直系軍閥才不至于分崩離析，這個人就是蕭耀南。蕭耀南作為一個著名的民國軍閥，他的一生也是極具傳奇性的。
一. 秀才當(dāng)兵
蕭耀南和絕大多數(shù)的北洋軍閥還有點不一樣，他的父親原本是做小買賣的，家里是有點資產(chǎn)的，而且他的父親也沒多生孩子，只生了兩個兒子，蕭耀南是次子。父親有當(dāng)時比較先進的觀念，認(rèn)為有條件的話應(yīng)該讓孩子去讀書，可家里雖然有點條件，也只夠一個孩子去讀書，另一個孩子去種地，于是父親就以抓鬮的方式?jīng)Q定誰去讀書，蕭耀南幸運得到了讀書地機會，后來也證明，幸好蕭耀南抽到了讀書，不然以他的身子骨，絕對吃不了種地的苦。
蕭耀南讀書也算爭氣，考了個秀才，可別小看這秀才，民國軍閥的“風(fēng)云人物”吳佩孚也是秀才出身，他因為這個驕傲了一輩子。
蕭耀南
但是因為時局不好，百姓都沒閑錢了，做生意的自然也受到了影響，父親買賣黃了，也就沒錢供蕭耀南讀書了，蕭耀南也只好聽父親的建議去當(dāng)教書先生謀生，一開始還有四五個小娃娃來讀書，但到了后來孩子們家里也沒錢了，而蕭耀南也就沒了經(jīng)濟來源。
因為只會讀書，所以沒了經(jīng)濟來源的蕭耀南，剛好碰上“香帥”張之洞在湖北創(chuàng)辦新軍，于是湖北人蕭耀南只好去投軍了。
二. 武昌當(dāng)兵生涯
20世紀(jì)一開始，清朝在被八國聯(lián)軍教訓(xùn)之后，只好同意張之洞和袁世凱的新政的建議，其中新政重要的一條就是練新軍，直隸總督袁世凱在直隸一帶練新軍，而兩湖總督張之洞則是在在湖北附近招兵。
香帥張之洞
既然是新軍，那必然和之前清朝的八旗軍，綠營軍和各地的鄉(xiāng)勇不同，新軍都是以西方的訓(xùn)練方法訓(xùn)練出來的，就戰(zhàn)斗力而言是遠(yuǎn)超以前的軍隊，但是袁世凱的新軍和張之洞的新軍又有不同之處。袁世凱招兵重點開這個士兵力氣大不大，而張之洞就比較重視士兵的文化修養(yǎng)，甚至還在軍中給士兵準(zhǔn)備了閱報處，讓士兵可以了解時事，增廣見聞。身為秀才的蕭耀南被張之洞創(chuàng)辦的湖北武備學(xué)堂錄取了，并且以優(yōu)異的成績畢業(yè)了，被留在常備軍中，張之洞很賞識他，一直慢慢給他升官，但很快因為身體不好，慢慢因為累了，生病了，于是張之洞忍痛勸他離開，他的身體不適合當(dāng)兵，但是在蕭耀南的一再懇求下，張之洞給他寫了封推薦信，讓他去北京投奔他曾經(jīng)的老師哈漢章。
三. 投奔老師
蕭耀南投奔老師并不是一帆風(fēng)順的，他一路打聽終于到了老師家門口，但是哈漢章門口的下人看著蕭耀南的穿著打扮，就是不相信蕭耀南是主人的學(xué)生，并且惡語相向，而蕭耀南倔強地站在門口等哈漢章，也是恰好今天有客人來訪，哈漢章送客離開時候，剛好和蕭耀南相認(rèn)。
因為在武備學(xué)堂學(xué)習(xí)的時候成績優(yōu)異，所以哈漢章還記得蕭耀南這個人，于是好酒好菜款待著蕭耀南。蕭耀南哪吃過這些啊，本來身體就弱，加上長期的營養(yǎng)不良，他身體能好才怪呢，也難怪張之洞說他不適合當(dāng)兵。
哈漢章又留了蕭耀南在家里住了半個多月，這半個多月里蕭耀南把身體養(yǎng)壯實了，就向哈漢章要軍隊里的工作，哈漢章也知道蕭耀南是個人才，于是寫了推薦信讓他去海軍練兵處工作，并且暗中觀察他。
哈漢章的官職也是比海軍練兵處的處長都要高出許多，這要是往常人去那里都得是鼻孔朝天，但是蕭耀南不一樣，蕭耀南在那沉默寡言勤勉工作，因為服從命令，辦事能力強，所以被人稱道。于是不到半年，就被哈漢章叫到自己身邊做貼身文案，但就算如此，蕭耀南依舊保持謙遜，和同事的關(guān)系依然很好。
四. 下注曹錕
1909年，蕭耀南被調(diào)任到奉天擔(dān)任曹錕手下的一個管帶，曹三爺可是很器重他。
不久辛亥革命，但是革命的成果被袁世凱竊取，袁世凱貪心不足蛇吞象，當(dāng)了大總統(tǒng)還想當(dāng)皇帝，終于自食惡果，而袁世凱死后，副總統(tǒng)黎元洪上位當(dāng)上了民國大總統(tǒng)。
曹錕
曹錕這時候看著直隸督軍的位置空缺了出來，這個相當(dāng)于清朝的直隸總督的官職他可是眼紅得很，又看身邊的蕭耀南是出身于張之洞的湖北新軍，而現(xiàn)在的總統(tǒng)黎元洪也是出身于湖北新軍，兩人不僅是同鄉(xiāng)，甚至是同一派系出來的，而且蕭耀南的老師哈漢章現(xiàn)在是黎元洪身邊的高官，于是就請蕭耀南去打通關(guān)節(jié)，讓自己去當(dāng)直隸督軍。蕭耀南稍一尋思也就答應(yīng)了，到了北京就與哈漢章講述了自己看好曹錕的事情，說服了哈漢章，加上蕭耀南用曹錕給的錢上下打點，終于讓曹錕如愿單上了直隸督軍。這體現(xiàn)了蕭耀南的眼光以及花錢的能力，不會心疼錢，把錢花在正確的地方。
五. 湖北督軍蕭耀南
張勛復(fù)辟的丑聞發(fā)生后，段祺瑞因為“再造共和”被碰上了總理的位置，而這時候的代總統(tǒng)是直系軍閥馮國璋。因為權(quán)力的沖突，直系軍閥和皖系軍閥之間的矛盾已經(jīng)是不可調(diào)和的了。終于在曹錕吳佩孚兩人挑起直系的大梁的時候，直皖戰(zhàn)爭爆發(fā)了，直系聯(lián)合關(guān)外的奉系軍閥取得大勝，而因為蕭耀南以一個旅大勝皖系一個師，他的軍事才華也得到了體現(xiàn)。
而此時湖北督軍王占元因為克扣軍餉的原因，手下人不斷造反，湖南和四川的軍閥們見了想來此分一杯羹，王占元無奈之下求助吳佩孚。
民國湖北地圖
吳佩孚可是很狡猾的，他讓蕭耀南帶著部隊過去明面上是救援，實際上是“援鄂不援王”。王占元見援兵來了，給出了很多軍餉和槍炮，但蕭耀南依舊是按兵不動，王占元終于明白上了吳佩孚和蕭耀南的當(dāng)了，一氣之下就通電下野，把湖北督軍的位置讓給了蕭耀南，蕭耀南也算是衣錦還鄉(xiāng)，成為一方封疆大吏了。
六. 掌握湖北
可是蕭耀南自己知道，自己這湖北督軍的位置可和吳佩孚等人不一樣，這個督軍并沒有多少實權(quán)，王占元在湖北經(jīng)營多年，現(xiàn)在雖然下野了，但湖北還是有很多王占元的舊部，加上這時候?qū)O傳芳在東南已經(jīng)站住了腳，暗中已經(jīng)把手伸到湖北了，可以說這時候蕭耀南要面對的危局，不比之前王占元輕松。
但也只有這樣的危局才能體現(xiàn)蕭耀南的能力，蕭耀南先是使出了老手段，用錢打點上下，這在當(dāng)初幫助曹錕求一個直隸督軍的位置的時候就用過，蕭耀南不像王占元一樣貪財，該花的錢他就花。另外王占元又與各個掌握權(quán)力的官員結(jié)拜，并且暗中派出自己的親信去這些人手下干活，漸漸架空他們，三管齊下算是掌握了湖北的一些實權(quán)。
還有一些官員，蕭耀南難以安插人手進去，于是就騙這些人說東南的形式不穩(wěn)定，現(xiàn)在有吳佩孚吳大帥撐腰，只要他們能夠在那里站住腳，就能封他們當(dāng)個督軍，這些人一貪心，就帶著部隊離開了湖北，只是這離開湖北簡單，回湖北可就難了。
蕭耀南紀(jì)念幣
除了槍桿子，蕭耀南想要管住湖北還必須抓住筆桿子。當(dāng)年王占元就是因為克扣軍餉，瘋狂斂財，被報紙爆出，才導(dǎo)致軍隊嘩變，蕭耀南吸取了教訓(xùn)。因為湖北是江湖匯交之地，有很深的碼頭文化，很多商會掌控著政府難以掌控的民間輿論的能力，于是蕭耀南就出錢打點上下，漸漸掌握了輿論的力量，同時也對軍隊公開賬本，軍餉透明，還出錢贍養(yǎng)一些殘疾的手藝人和當(dāng)年武昌起義時候的老將軍們，這些老將軍是現(xiàn)在的總統(tǒng)黎元洪當(dāng)年的老戰(zhàn)友，于是蕭耀南不僅被百姓尊重，還得到了總統(tǒng)的賞識。
前任王占元因為不舍得花錢，還處處貪污丟了權(quán)，而蕭耀南因為舍得花錢混得風(fēng)生水起。
七. 軍閥本色
這些打點上下的錢是哪里來的呢？自然就是搜刮來的民脂民膏，但是因為前任王占元干的事情太難看了，而蕭耀南也用了一些措施來發(fā)展湖北的經(jīng)濟，在同行的幫襯之下，蕭耀南并沒有激起多少民怨。
湖北局勢穩(wěn)定之后，蕭耀南把湖北上下的官員都換成他的人，但是這湖北省長他撤換不了，當(dāng)時的湖北省長劉承恩是王占元的人，王占元走后，和張作霖眉來眼去，張作霖扶持他，他幫張作霖辦事，還把南方的政局報告給張作霖，這可把蕭耀南氣壞了。
原湖南督軍湯薌銘趁此機會在蕭耀南面前進言，慫恿蕭耀南想辦法把劉承恩整下臺，自己兼任湖北省長和督軍，蕭耀南心動了，于是就動用自己在民間的商會的力量，加上劉承恩原本就不太干凈，一下子湊齊了49條罪，上報黎元洪，黎元洪罷免了劉承恩，不過卻把省長的位置給了湯薌銘，蕭耀南這才發(fā)現(xiàn)上了湯薌銘的當(dāng)。
不過蕭耀南還有一手，就是當(dāng)初給予官職用來討好黎元洪的湖北舊將們，這些舊將因為是蕭耀南給了他們再次當(dāng)官的機會，很感激他，于是也致電黎元洪，說這湖北省長只有蕭耀南能干好。
同時蕭耀南也沒閑著，他去找當(dāng)?shù)氐纳虝嬖V他們?nèi)绻麥G銘上任，要干的第一件事就是解決他們商會，這些商會和蕭耀南關(guān)系特別好，于是選擇相信蕭耀南的話，于是無論是總統(tǒng)那邊，還是百姓那邊，都不想讓湯薌銘當(dāng)湖北省長，湯薌銘在半路上就被告知不用再去了，現(xiàn)在要由蕭耀南兼任這個省長了。而蕭耀南當(dāng)上省長之后，就對這些商會做的壞事睜一只眼閉一只眼，算是報答他們。
軍閥做事最先考慮的就是自己的利益，蕭耀南也是如此，京漢鐵路工人鬧罷工，這讓吳佩孚很生氣，蕭耀南為了向吳佩孚獻(xiàn)媚，特別積極地槍殺了很多共產(chǎn)黨員，一起制造了二七慘案，期間蕭耀南還騙武漢工團聯(lián)合會的法律顧問施洋去談話，說是談話，其實就是騙到地方，槍殺了他。二月七號這天正是除夕，大街小巷落滿了紅色，但這紅色是用血染的，這是蕭耀南統(tǒng)治下的湖北，五年以來最黑暗的一天。
八. 與吳佩孚的恩怨
蕭耀南肯為吳佩孚提起屠刀，大肆殺人，除了吳佩孚勢力大之外，還因為他倆之間的私交很好，兩人都是秀才出身的軍閥，所以是軍閥里面有共同話題的，當(dāng)年在曹錕手下就是磕頭兄弟，一起升官，一起展現(xiàn)才華。在曹錕想當(dāng)總統(tǒng)，吳佩孚認(rèn)為時機還沒到的時候，兩人爆發(fā)了矛盾，還是蕭耀南從中間作為潤滑劑，給了雙方一個臺階下，二人才各讓一步，才有了曹錕在黎元洪任期結(jié)束之后賄選總統(tǒng)的故事。曹錕要選總統(tǒng)的時候，蕭耀南更是發(fā)動了全湖北的人把選票投給曹錕，而曹錕當(dāng)上總統(tǒng)后，也給蕭耀南封了兩湖巡閱使，管著湖南湖北地界，蕭耀南開始期待自己的前程，直到第二次直奉大戰(zhàn)。
玉帥吳佩孚
第二次直奉大戰(zhàn)，因為馮玉祥的臨陣倒戈，直系大敗，曹錕被張作霖軟禁，而吳佩孚則是逃亡到湖北，想投靠蕭耀南，讓蕭耀南幫助他東山再起。但是蕭耀南這時候擔(dān)心張作霖找自己麻煩，趕緊請商戶的人發(fā)布報紙，打出“保境安民”的旗號，反對吳佩孚進入湖北，但是蕭耀南也不是無情的，他給了吳佩孚十幾萬大洋，讓他出國避避風(fēng)頭，吳佩孚不愿意出國，只好去了四川，四川的楊森責(zé)怪蕭耀南忘恩負(fù)義，蕭耀南說自己這是為了湖北的百姓的安危，但是土匪出身的張作霖以打吳佩孚為借口進入湖北大肆燒殺搶掠。蕭耀南的說辭是不是真的還有待商榷，不過結(jié)合他軍閥的身份，估計更多是怕吳佩孚的聲望太大，奪了他蕭耀南的權(quán)力吧？
蕭耀南與吳佩孚之間還是有感情的，雖然這時候不愿意收留吳佩孚，但是當(dāng)馮玉祥因為數(shù)次倒戈，擔(dān)心被奉系軍閥和皖系軍閥針對，聯(lián)合孫傳芳等人，要奉吳佩孚為尊，討伐勢力最大的張作霖的時候，吳佩孚立刻詢問了蕭耀南的意見。蕭耀南心里十分不愿意，他用心治理湖北多年，多年沒有戰(zhàn)事，百姓相對地過著太平日子，他是很不愿意再起戰(zhàn)爭的，但是礙于他和吳佩孚的兄弟情，他還是表示支持，要錢給錢，要槍給槍，要糧給糧，只是這個軍隊還沒準(zhǔn)備好，其實言外之意就是不歡迎吳佩孚來湖北，不希望戰(zhàn)火燒到他的領(lǐng)地。
但是事與愿違，很多蕭耀南提攜起來的部下都跑到了吳佩孚手下，知道自己無論如何也阻止不了吳佩孚回湖北了，于是只好歡迎。再次得勢之后，吳佩孚本來應(yīng)該把矛頭指向讓他墜入低谷的張作霖，但他卻沒有。他不恨蕭耀南，因為當(dāng)初他不收留自己是因為自己當(dāng)時確實是塊燙手山芋，愿意給他十幾萬大洋，愿意給他出國逃難的機會已經(jīng)是冒著讓張作霖針對的風(fēng)險了；他也不恨張作霖，這個時代本來就是弱肉強食的，張作霖覬覦中原已經(jīng)不是一天兩天了，成王敗寇就是天道；他唯獨恨這個馮玉祥，如果不是這個馮玉祥臨陣倒戈，曹錕不至于被軟禁，自己也不至于腹背受敵，最后失敗。于是吳佩孚此時選擇背盟，聯(lián)合奉軍討伐馮玉祥，蕭耀南氣的大罵吳佩孚不講信義，但又沒什么辦法。
同時這個吳佩孚為了發(fā)動戰(zhàn)爭，在湖北發(fā)債券，漲鹽價，還增加了各種雜稅，蕭耀南本來就是湖北人，他有這個鄉(xiāng)土情懷，雖然也搜刮民脂民膏，但是還是很專心在治理湖北，眼看著湖北在吳佩孚的糟蹋下，已經(jīng)不再是一方凈土，身體不好的他忍出一身病來——他唯獨那這個對自己有恩的兄弟沒辦法。
禍不單行，這時候前方戰(zhàn)事不利，蕭耀南終于病倒了，德國醫(yī)生給蕭耀南打了幾針，還給了他三粒安眠藥，但是在過年時候因為三粒安眠藥一起吃了，加上這風(fēng)雪太大，得了腎炎，不久就去世了。
蕭耀南在湖北期間興修了一些水利工程，還創(chuàng)辦了武大的前身武昌大學(xué)，功不可沒；但他終究還是個軍閥，暴力鎮(zhèn)壓了新生事物和工農(nóng)革命，罪大惡極。
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