曹操見孫權(quán)退兵，合肥已經(jīng)安全，也就率軍返回鄴城。曹、孫、劉三家暫時(shí)處于相安無(wú)事狀態(tài)。
沒事可干的曹丞相，閑不住啊，無(wú)聊之下，繼續(xù)折騰漢獻(xiàn)帝玩吧。于是，216年夏天，曹操由魏公進(jìn)爵魏王。
此時(shí)的曹操，已經(jīng)60多歲了，所以，進(jìn)爵魏王之后，開始慎重的考慮立世子問題。接班人的問題，可是事關(guān)一方事業(yè)能否長(zhǎng)遠(yuǎn)的繼續(xù)下去的大問題，不能不慎重。
曹操的子女眾多，但是原配夫人丁氏，并沒給曹操生下兒子。后來(lái)妾?jiǎng)⑹仙碌膬鹤硬馨?，被曹操交給丁氏撫養(yǎng)，可惜后來(lái)不幸死在宛城。卞氏給曹操生下四個(gè)兒子，曹丕、曹彰、曹植、曹熊。后來(lái)曹操?gòu)U掉丁氏，將卞氏立為繼室，也就是魏王的正式夫人。世子當(dāng)然也要從卞氏給他生的四個(gè)兒子里挑選。
這四個(gè)孩子里，曹丕是老大，擁有法理和年齡上的優(yōu)勢(shì)，但是三子曹植才華橫溢，智慧超人，最得曹操喜愛。所以，世子的人選，曹操就主要在這兩個(gè)兒子身上考慮了。
曹操手下的文武大臣，因?yàn)橐鲇H關(guān)系、性情關(guān)系、關(guān)注點(diǎn)不同等等，分幫結(jié)派，有擁護(hù)曹丕的，有擁護(hù)曹植的。
其中，西曹掾（yuàn，丞相府屬官）丁儀，黃門侍郎丁廙（yì）兄弟及丞相府主簿楊修，是堅(jiān)定的支持曹植一派，認(rèn)為曹植才高八斗，應(yīng)該被立為世子；而曹操手下的一些重臣，像尚書崔琰、尚書仆射毛玠、太中大夫賈詡等人，多是從法理角度考慮，認(rèn)為應(yīng)該立曹丕為世子。
有一次，曹操單獨(dú)召見賈詡，向他詢問關(guān)于立世子一事。賈詡沉吟良久，卻不回答。曹操奇怪，問你話呢，怎么這么半天不回答？賈詡回答：“我正在思考呢，還沒想清楚，所以才沒有及時(shí)回答。”
曹操更奇怪了，就兩個(gè)候選人，二選一的問題，你考慮這么長(zhǎng)時(shí)間，你到底想什么呢？
賈詡回答：“我正在想袁紹和劉表父子的事啊。”曹操大笑。
賈詡話中的含義是，當(dāng)初袁紹和劉表，都是廢長(zhǎng)立幼，可結(jié)局卻是整個(gè)勢(shì)力都被你曹公吞并，現(xiàn)在輪到曹公你了，你可不要犯他們同樣的錯(cuò)誤啊。
曹操當(dāng)然聽明白了賈詡話中的意思，表示贊賞，因而大笑。
當(dāng)然，歷史上廢長(zhǎng)立幼，選中了好繼承人，使自己這方勢(shì)力發(fā)揚(yáng)光大的例子，也比比皆是，只不過賈詡是站在曹丕一方的，因而如此說。
曹操當(dāng)然也不會(huì)因?yàn)橘Z詡一番話就下定決心，還需要繼續(xù)考察。
一次曹操領(lǐng)軍出征，曹丕、曹植都到路旁相送。
離別之際，曹植出口成章，對(duì)曹操歌功頌德，文采飛揚(yáng)。曹操很開心。
曹丕有點(diǎn)發(fā)愁。曹丕倒不是沒有文采，做不出文章。畢竟也是歷史上和父親曹操、弟弟曹植并稱為三曹的人物，怎么可能沒點(diǎn)文采？但關(guān)鍵是看和誰(shuí)比啊。和其他人比，曹丕的才華當(dāng)然頗為耀眼，但是在曹植面前就不行了。因而，這里曹丕如果也來(lái)篇文章，就純粹是給作為自己競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的弟弟做反面襯托了。
曹丕手下也有能人，給曹丕出主意，咱不是才華不夠嗎，用真情補(bǔ)足。于是在最后辭行時(shí)，曹丕什么話也不說，只是哭拜于地，做出一副難舍難離的樣子。
曹操被感動(dòng)了。你看看，我這個(gè)兒子，雖然才華不如弟弟，但是對(duì)我的感情更深厚啊。
曹植雖然才華橫溢，但缺點(diǎn)也非常明顯，那就是恃才放曠，率性而為，做事不太檢點(diǎn)，尤其是喝起酒來(lái)毫無(wú)節(jié)制，多次誤事。曹丕則不然，心機(jī)深沉，好用權(quán)術(shù)計(jì)謀，小心翼翼的揣摩著父親的心思并努力迎合。
因而慢慢的，在父親曹操的眼里，曹丕才華不如曹植，但是為人穩(wěn)重，忠孝雙全，讓人放心。因而，曹操心中的天平漸漸傾向了曹丕。
即使在這樣的情況下，曹植還是我行我素，毫無(wú)顧忌。217年的一天，曹植在酒后，因酒興大發(fā)，所以毫無(wú)顧忌的乘坐著馬車，在皇宮內(nèi)縱馬奔馳，行駛在只有帝王舉行典禮時(shí)才能行走的馳道上，并大開皇宮外門司馬門，出離皇宮。
曹操聞?dòng)嵈笈?，這是嚴(yán)重的違反禮法的行為啊，影響太惡劣了。
曹操當(dāng)即處死了掌管司馬門事務(wù)的公車令。
實(shí)際上，這里公車令死的也挺冤。他明知道曹植違反法令，但那可是曹植啊，魏王最寵愛的兒子，一個(gè)小小的公車令怎么敢惹？不過公車令也沒處喊冤去，誰(shuí)讓你趕上了呢。他屬于被曹操遷怒。曹操需要一顆人頭立威，又不舍得殺自己的兒子，只能拿公車令的腦袋來(lái)湊數(shù)了。
接下來(lái)，曹操重申各種法規(guī)禁令，有敢于違背者，嚴(yán)懲不貸。當(dāng)然，直接責(zé)任人曹植也讓曹操大失所望，在曹操的心目中的地位，越來(lái)越低。
種種因素加在一起，217年十月，曹操終于下定決心，立曹丕為世子，將來(lái)繼承自己的位子。
曹丕如愿以償，曹植接下來(lái)卻再也沒有好日子過了。
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作者簡(jiǎn)介：李永田，從事中國(guó)傳統(tǒng)文化普及、教育、創(chuàng)作及出版工作多年，出版多部中國(guó)傳統(tǒng)文化類著作。主要作品有：《中國(guó)古文鑒賞》、《中國(guó)歷代散文名篇鑒賞》、《國(guó)學(xué)經(jīng)典》（詩(shī)、詞、曲、賦四冊(cè)）、《唐宋名家詩(shī)詞賞讀》（全十二冊(cè)）等。
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