蜀（漢）國小兵寡，后主劉禪又是有名的昏庸之主。自諸葛亮、蔣琬、費(fèi)祎相繼死后，大權(quán)逐漸落入宦官黃皓之手。
因此，朝政日非，內(nèi)部矛盾日趨尖銳。景曜五年（262年），大將軍姜維欲誅皓而未能，為了逃避其迫害，率軍屯駐沓中（今白龍江上游，甘肅舟曲、迭部二縣境），不敢回成都。次年，姜維聞鐘會治兵關(guān)中，準(zhǔn)備進(jìn)攻蜀，表請派左將軍張翼、右將軍廖化督諸軍分守陽安關(guān)口（即今陜西勉縣老城）、陰平橋頭（今甘肅文縣南門外的白龍江上），以防未然。黃皓收到表奏后，詢問鬼巫。鬼巫謂敵終不自致。皓啟奏后主，遂寢其事。這就給了司馬昭一個滅蜀的良機(jī)。
司馬昭估計蜀國的總兵力不過9萬，其中駐守成都及其他各郡者不下4萬，姜維所領(lǐng)不超過5萬人。只要采取以一路大軍絆姜維于沓水，使其不得東顧；另發(fā)一路大軍由駱谷乘虛襲取漢中，風(fēng)馳電閃，交經(jīng)劍閣直取成都，蜀國就必亡。
于是這年秋，發(fā)兵18萬，使征西將軍鄧艾統(tǒng)軍3萬，自狄道（今甘肅臨洮縣）絆姜維于沓中；雍州刺史諸葛緒統(tǒng)軍3萬，自祁山（今甘肅禮縣20公里祁山鎮(zhèn)）軍于武街橋頭（今甘肅文縣面門外白水江上），斷維東歸之路；鎮(zhèn)西將軍鐘會統(tǒng)軍12萬，帥前將軍李輔、征蜀護(hù)軍胡烈等進(jìn)攻漢中。八月，蜀廷聞魏軍且至，始遣廖化將兵往沓中為姜維援軍，張翼、董厥率兵向陽安關(guān)口為漢中諸城外援，敕漢中諸圍軍不要出戰(zhàn)，退保漢城（即淝陽縣城，在今陜西勉縣城東）、樂城（即成固縣城，在今陜西固縣城東）。九月，鐘會分兵三路，由斜谷、駱谷、子午谷進(jìn)入漢中。
漢中蜀軍少，很快就被鐘會大軍占領(lǐng)。鄧艾亦分兵三路：使天水太守王頎直攻姜維營，隴西太守弘邀其前，金城太守楊欣攻甘松（今迭部縣中部白龍江沿岸），邀維之后。維聞鐘會大軍已入漢中，急引軍東還。時諸葛緒軍已占領(lǐng)橋頭，不能過，姜維乃以輕軍從孔函谷入北道，佯出緒后；緒探知，率軍入北道堵截。維迅速領(lǐng)軍過橋頭，緒返追之，時隔一日，已不及。維還至陰平（今甘肅文縣東部白龍江與白水江江合流處附近），集合將士，欲赴關(guān)城（今陜西寧強(qiáng)縣西北陽平關(guān)），聽說已破，乃退往白水（今四川青川縣東北白水鎮(zhèn)）。與廖化、張翼、董厥等相會，遂合兵守劍閣以拒鐘會大軍。
鄧艾統(tǒng)軍追姜維至陰平，欲與諸葛緒合軍經(jīng)江油（今四川平武縣東南60公里涪江西岸的南壩），徑取成都；緒不從，引兵經(jīng)白水與鐘會軍合，會密奏緒畏懦不進(jìn)，檻車歸，還軍悉屬會。姜維守劍閣，鐘會攻之不下，糧道險遠(yuǎn)，糧草缺乏，欲退軍。鄧艾上書說：如以奇兵由陰平、江油間道到成都，劍閣蜀軍必然還救，鐘會大軍就會平安抵成都。他自陰平鑿山開道，攀木緣崖，經(jīng)350公里無人地區(qū)。至江油。守將馬邈迎降。艾破諸葛瞻前軍于涪；贍退守緜竹，敗死；艾遂至成都。劉禪投降，別敕姜降鐘會，蜀亡。
鐘會自以其軍未能先至成都，乃密奏鄧艾有反狀。及至檻車收艾，會復(fù)謀王蜀，后為魏軍所殺。鄧艾為本營軍士放還，也被衛(wèi)瓘襲斬于緜竹西。這次魏軍損失很大，因此沒有接著出兵滅吳。
咸熙元年（264年），司馬昭以滅蜀功進(jìn)爵為晉王。次年，正準(zhǔn)備迫使魏帝讓位，突然于八月死去。其子司馬炎襲位，繼承父志，這年十二月，取代曹魏，是為晉武帝。晉武帝的威望、能力不如其父，禪代以后，又有不少人反對。為了安定內(nèi)部，遲遲不敢滅吳。一直過了14年，即咸寧五年（279年）十一月，在王濬、杜預(yù)等人的催促下，他才發(fā)兵。
吳主孫皓是我國歷史上有名的暴君。在位期間（264—280年），“肆行殘暴，忠諫者誅，讒諛者進(jìn)；虐用其民，窮淫極侈”，國內(nèi)的階級矛盾和統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部的矛盾都很尖銳。只是由于晉國內(nèi)部局勢不穩(wěn)，吳國名將丁奉、陸抗等尚在，才勉強(qiáng)地維持了十六七年。建衡三年（271年）丁奉死，鳳凰三年（274年），陸抗卒，防御力量衰落，朝政更加黑暗，人心渙散，已呈土崩瓦解之勢。
咸寧五年（279年），晉武帝在群臣的一再催促下，才下決心滅吳。這年十一月，他命令鎮(zhèn)軍將軍瑯邪王司馬伷統(tǒng)軍出涂中（今江蘇、安徽間之滁河流域），安東將軍王渾出江西（今安徽）建威將軍王戎出武昌，平南將軍胡奮出夏口，鎮(zhèn)南將軍杜預(yù)出江陵，龍驤將軍王濬、廣武將軍唐彬率巴、蜀軍浮江東下，東西諸軍共20萬。以太尉賈充為大都督，行軍將軍楊濟(jì)為副，率中軍駐襄陽，為諸軍節(jié)度。
太康元年（280年）正月，杜預(yù)向江陵，王渾出橫江，攻吳鎮(zhèn)戍，均所向克捷。二月，杜預(yù)克江陵，胡奮克江安（今湖北公安縣），王濬、唐彬浮江東下，先后克西陵（今湖北宜昌市南）、夷道（今宜都縣）、巴丘（今湖南岳陽市），復(fù)與胡奮、王戎軍共平夏口、武昌，順流而下，直向吳都建業(yè)（今南京市）。吳人曾于江磧要之處，置鐵鎖橫攔江中；又作鐵錐，長幾米，暗置江中，逆拒晉艦。王濬作大筏數(shù)十、方百余步，
于前開道。鐵錐遇筏，輒著筏而去。濬又作大炬，長幾米，大數(shù)十圍，灌以麻油，也放在大艦前。遇鐵鎖，燃炬燒之；鐵鎖很快融化斷掉，王濬艦隊因此得以通行。
孫皓聞王渾軍南下，令丞相張悌督丹陽太守沈瑩、護(hù)軍孫震、副軍師諸葛靚率精兵三萬江渡拒戰(zhàn)。結(jié)果大敗于版板，全軍覆沒，吳人大震。三月，王濬艦隊浩浩蕩蕩由武昌東下，臨近建業(yè)，皓派游擊將軍張象率水軍萬人拒戰(zhàn)；象軍望旗而降。吳司徒何植、建威將軍孫晏等也紛紛投降。濬軍共8萬人，艦隊長百里，鼓噪抵石頭城（在今南京市清涼山）。孫皓見大勢已去，只得面縛出降。吳亡。至此，中國又重歸于一統(tǒng)。
在漢末長達(dá)84年的分裂時期，戰(zhàn)爭不息，給勞動人民帶來了沉重的負(fù)擔(dān)和無窮無盡的苦難，比之西漢，人口大為減少，生產(chǎn)出現(xiàn)了大倒退。西晉統(tǒng)一之后，社會比前安定，政府又采取一系列措施，如移吳、蜀稠密的人口于地廣人稀的北方，勸課農(nóng)桑，輕徭薄賦等，因此，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)在全國各地都得到了很大的恢復(fù)。總之，西晉的統(tǒng)一，是有重大的歷史意義的。
